养心殿那场开诚布公的“表忠心”之后,林晚晚如同卸下了千斤重担,回到格物院便一头扎进了工作中,干劲比以往更足了。显微镜的镜片打磨、新式纺织机的最后调试、甚至之前因为经费问题搁置的改良水泥配方,她都重新捡了起来,忙得脚不沾地。
李卫瞧着,心里直犯嘀咕:“这丫头,前儿还蔫蔫的,见了趟皇上,倒像是打了鸡血?别是受了什么刺激吧?”他试探着问了几句,林晚晚只回以“皇上勉励,不敢懈怠”之类的官话,堵得他也没了脾气。
而养心殿这边,胤禛似乎也将那日之事抛诸脑后,全心投入到选秀的筹备与日益繁重的政务之中。只是,他踏足格物院的次数,肉眼可见地变得稀疏,即便偶尔问起格物院的进展,也多是透过李卫或张廷玉转达,透着一种刻意的疏离。
这日午后,胤禛批阅奏折有些疲乏,信步走到窗边。秋日暖阳透过窗棂,在地上投下斑驳的光影。他的目光无意中扫过墙角的多宝格,上面除了摆放着一些珍玩古籍,还随意搁着几卷格物院前几日呈上来的、关于新式纺织机的结构示意图和原理说明草稿。
当时他正与兵部商议西北军务,只粗略翻看了一下,觉得机巧,便放在了一边。此刻闲来无事,他踱步过去,随手拿起那卷看起来涂改最多的草稿图,倚在窗边漫不经心地展开。
图纸上线条纵横交错,旁边用清秀却略显潦草的字迹标注着尺寸、力道分析以及各种改进设想。胤禛的目光掠过那些专业术语,心中不得不承认,这林晚晚于格物一道,确有惊世之才。
然而,当他的目光扫到图纸边缘一大片计算完毕、看似无用的空白处时,瞳孔骤然一缩。
那片空白上,没有复杂的公式,没有机械的草图,只有一些他似曾相识、却又截然不同的符号,被无意识地、反复地书写涂画着。
“z-i-y-o-u……”他无声地念出那几个奇怪的、由线条和圆圈构成的符号组合。这不是汉字,也不是满文或蒙古文,更非西洋文字。他猛地想起,很久以前,他似乎在她格物院书桌的废纸堆里,见过类似的符号,当时只以为是某种算学标记,未曾深究。
但紧接着,他的视线被这几个拼音符号旁边,一个用炭笔深深勾勒出的、带着某种强烈情绪的英文单词吸引住了——
“FREEDOM”。
那个单词被写得很大,笔划带着一种近乎宣泄的力道,最后一笔甚至划破了纸张。而在“FREEDOM”的周围,还散布着一些同样用英文写下的、断断续续的词句:
“Tired…”
“Home…”
“Why me?”
以及一个巨大的问号和一个画了一半的、像是飞机又像是鸟类的简笔画。
胤禛的呼吸微微一滞。
他不懂英文,但“FREEDOM”这个单词,他认识。多年前,南怀仁等西洋传教士在钦天监时,曾与他讨论过西洋哲学概念,提到过这个词,意为“自由”、“不受拘束”。
“自由”……
这两个字像一把冰冷的钥匙,瞬间打开了他记忆的闸门。他想起那晚在格物院,她听闻“立后”时那避如蛇蝎、仿佛要被推入火坑般的惊恐;想起她在养心殿跪在地上,斩钉截铁地说“绝无半分妄居后位之念”,“愿终身居于格物院”;想起她平日里偶尔望向宫墙外天空时,那一闪而过的、他当时未能理解的恍惚与向往……
所有的画面,在这一刻,与眼前这涂鸦上的“ziyou”和“FREEDOM”重重地叠合在一起。
原来,她反复书写的是“自由”。
原来,她那般坚决地拒绝后位,不仅仅是自知不适合,不仅仅是怕麻烦,更是因为,那个位置代表着这世上最华贵、也最坚固的牢笼,与她内心深处渴望的东西,背道而驰。
原来,她那些他看不懂的符号,那些他觉得新奇却未曾深想的言语,都指向同一个核心——她不属于这里,她的心,从来就不在这紫禁城。
一股说不清是恼怒、是失望、还是某种被冒犯的冰冷情绪,缓缓从心底升起。他一直知道她与众不同,却未曾想,这“不同”的深处,藏着的是对这座宫殿、对他所赋予的一切、乃至对他这个人……如此彻底的疏离与抗拒。
“苏培盛。”胤禛的声音听不出丝毫波澜。
“奴才在。”苏培盛连忙躬身应道。
胤禛将那张草稿纸轻轻合上,动作甚至称得上小心,没有弄出一点褶皱。他将其放回那卷图纸中,仿佛只是随意翻阅了一下,语气平淡地吩咐:“将这些格物院的图纸,都收起来吧。搁在这儿,碍事。”
“嗻。”苏培盛虽觉奇怪——皇上刚才明明看得挺认真?——却也不敢多问,手脚麻利地将那几卷图纸整理好,放回了多宝格的深处。
胤禛转过身,重新走回御案前坐下,拿起朱笔。阳光照在他棱角分明的侧脸上,映不出丝毫温度。他继续批阅奏折,下笔稳健,仿佛刚才什么都没有发现,什么都没有发生。
然而,只有他自己知道,内心深处某个角落,有什么东西,已经悄然改变。那涂鸦上的符号和单词,像一根细微却无比坚韧的刺,扎进了他帝王心术的最深处。
他赐她安身立命的格物院,许她旁人难以企及的信任与纵容,甚至……曾动过将那世间女子皆仰望的后位给予她的念头。他以为这是恩典,是荣宠,是她应感恩戴德的一切。
却原来,在她心中,这一切加起来,恐怕都比不上那纸上的一个单词——
FREEDOM。
养心殿内,只剩下朱笔划过纸张的沙沙声,以及那无声无息、却开始悄然弥漫的冰冷风暴来临前的气息。
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