商务司的设立,如同一块精巧的镇纸,暂时压住了朝堂上关于新政与利益争夺的纷乱奏章。水面之上波澜稍息,水面之下,各方势力却在新的游戏规则中,重新定位着自己的坐标,寻找着新的突破口。
这日散了常朝,几位与晋商关系密切的官员,并未像往常一样各自回衙办事,而是不约而同地缓步而行,最后汇聚到了乔致忠在京城的某处僻静宅院。
书房内,茶香袅袅,却驱不散几人眉宇间的凝重。
“乔东家,皇上设立这商务司,明面上是给了咱们一个名分,可这手脚,也被规矩束住了不少啊。”一位留着山羊胡的员外郎抿了口茶,率先打破了沉默。
乔致忠老神在在地拨弄着茶盏盖碗,发出清脆的磕碰声:“王大人,话不能这么说。以前咱们是摸着石头过河,赚得多,风险也大,指不定哪天就被扣上个‘与民争利’、‘扰乱市舶’的帽子。如今好了,有了商务司,咱们是奉旨办事,按规章合作。虽说头上多了个婆婆,可也挡住了不少明枪暗箭。关键是,”他顿了顿,眼中精光一闪,“这规矩怎么定,咱们还有说话的份儿。皇上这是给了咱们一张能上桌吃饭的帖子,至于能吃多少,就看咱们自己的本事了。”
另一位面容清癯的御史叹了口气:“话虽如此,可皇上让康亲王世子入商务司,其意不言自明。八旗那边算是稳住了,咱们的优势……怕是难以长久。”
“优势?”乔致忠轻轻一笑,带着几分商贾特有的清醒,“咱们真正的优势,是比别人先一步搭上了格物院,摸清了这里面的门道。但李卫那个人精,如今也得按商务司的规矩来。林晚晚林姑娘……”提到这个名字,他声音压低了些,“那位的心思,更是在格物本身,而非与谁结盟。咱们要想把这先机变成长久之利,不能光指着商务司的条文,还得另寻稳固的纽带。”
在座的都是人精,立刻听出了他的弦外之音。王员外郎试探着问:“乔东家的意思是……?”
乔致忠放下茶盖,声音沉缓:“皇上登基已有数年,中宫之位却一直虚悬。此前太后虽有提及,但因皇上推行新政,精力不在此处,加之……嗯,林姑娘虽无位份,却简在帝心,此事便拖了下来。如今,朝局稍稳,商务司新立,正是各方势力重新盘算的时候。我听闻,宫里太后她老人家,近来又关心起皇上的子嗣和后宫安稳了。”
他环视一圈,见众人若有所思,便继续道:“小女惠贞,年方二八,不敢说倾国倾城,却也粗通文墨,性情温婉。更重要的是,她自幼跟在我身边,对账目商事,耳濡目染,颇为了解。若能……若能侍奉君前,不仅是我乔家满门荣耀,于咱们晋商一脉,于这刚刚起步的商务,也未尝不是一件好事。至少,宫里能有个明白人,知道咱们的难处,也能在皇上面前,说上几句实在话。”
这话已经说得相当直白。联姻,自古以来就是巩固联盟最直接、最有效的方式。若能送一位晋商之女入宫,并且得到皇帝的宠爱甚至高位,那么晋商在商务司、在格物院合作中的话语权,将得到根本性的保障。
王员外郎捻着胡须,缓缓点头:“乔兄此议……老成谋国啊。中宫之位,关乎国本。若能由一位知根知底、明晓经济利害的娘娘主持,于国于民,皆是幸事。只是……”他迟疑了一下,“皇上对林姑娘那边……”
乔致忠摆了摆手,一副了然于胸的模样:“林姑娘是奇女子,于格物有旷世之才,皇上倚重她是必然。但皇家有皇家的规矩,后宫有后宫的体统。林姑娘无心后位,此事朝野皆知。皇上乃一代明君,岂会因私废公?选秀纳妃,充实后宫,开枝散叶,本是帝王职责,亦是稳定朝纲所需。咱们此举,是顺应大势,为君分忧。”
他一番话,既抬高了皇帝,又点明了“大势所趋”,还隐隐将林晚晚排除在了“后宫体统”之外,可谓滴水不漏。
很快,这股由晋商核心人物吹出的风,便悄然在保守派官员中流传开来。
---
几日后的养心殿。
胤禛正在批阅奏折,张廷玉侍立一旁,低声禀报着近日的朝野动向。
“……商务司筹建诸事进展顺利,康亲王世子弘晟已开始到户部熟悉事务,颇为勤勉。晋商乔致忠等人,也已将初步拟定的海运及专利管理细则草案呈递上来,臣粗略看过,条陈清晰,考虑周详,可见是用了心的。”
胤禛头也未抬,朱笔在奏折上划过一道:“嗯。告诉他们,细则关乎国计,不可草率,着商务司郎中召集相关人员,仔细议定后再呈朕御览。”
“嗻。”张廷玉应下,略一迟疑,又道,“皇上,近日……都察院有几份奏折,还有几位宗室元老,也递了牌子求见,所言之事,大抵相同。”
“哦?”胤禛终于停下笔,抬眼看向张廷玉,目光平静无波,“所为何事?”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!