内务府的清洗风暴,如同一次彻底的外科手术,虽然血腥,却也暂时剜去了依附在皇权肌体上最明显的一块腐肉。粘杆处的雷霆手段让整个紫禁城在噤若寒蝉之余,也清晰地接收到了一个信号:皇上对那“红福酱”以及其背后之事的重视,超乎想象。而能在出货前精准识破毒计、避免一场塌天大祸的林晚晚,其地位也随之发生了微妙而实质性的变化。
这变化,最先体现在冷宫的日常用度上。
“格格!您快看!”小桃端着一个崭新的朱漆食盒,兴冲冲地跑进院子,脸上是掩不住的惊喜,“今儿送来的早膳,竟有燕窝粥和银丝卷!还有这樱桃肉,油光水滑的,看着就馋人!”
林晚晚放下手中正在翻阅的一本……嗯,是她特意向负责送饭的新太监“请求”来的《齐民要术》,抬头看去。食盒里的菜色果然与往日天差地别,虽不及鼎盛时期妃嫔的份例,但比起之前清汤寡水、时常冷硬的饭食,已是云泥之别。
“还有还有,”小桃压低声音,神秘兮兮地指着墙角新送来的一小筐银丝炭,“内务府的人说,往后咱们的炭火份例,按……按贵人位份供给!这冬天,可算不用挨冻了!”
林晚晚笑了笑,并未太过惊喜。这是意料之中的事。她展现了价值,避免了灾难,皇帝自然会给予相应的“奖励”,这是最基本的驭下之道,也是稳住她这个“工具”的必要手段。
“对了,格格,”小桃又想起什么,从怀里小心翼翼地掏出几本崭新的书籍,“这是苏公公方才悄悄让奴婢带进来的,说是……说是皇上允了,您若想看什么书,只要是经史子集、农工杂艺,非关朝局机密的,都可以列个单子,他尽量去寻来。”
林晚晚接过那几本书,一本是《天工开物》,一本是《本草纲目》,还有几本地方志和游记。她的眼睛终于亮了起来。这比那些锦衣玉食更让她心动!知识的输入,是她保持思维活力、了解这个时代,甚至未来可能寻找更多“价值”点的关键。
“替我谢过苏公公。”林晚晚抚摸着书页,由衷说道。她知道,这扇通往外界知识的窗户,是皇帝对她“安分守己”且“持续有用”的默许。
养心殿内,胤禛听着苏培盛汇报冷宫近日的情况,听到林晚晚并未对衣食改善表现出过多欣喜,反而对几本书籍爱不释手时,他批阅奏章的手微微一顿。
“她倒是个识趣的。”胤禛淡淡评价了一句,听不出喜怒。懂得什么该要,什么才是根本,这份清醒,在后宫乃至前朝都属难得。
“皇上,那林氏……如今在冷宫,虽无封号,但底下人瞧着风色,已有几分敬畏。您看……”苏培盛试探着问。这不清不楚的地位,下面人伺候起来也拿捏不好分寸。
胤禛沉吟片刻。他不可能给林晚晚恢复名位,那等于自打嘴巴,也会引来后宫和前朝更大的非议。但她的“顾问”职能,经过毒酱一事,已然无法忽视。
“一切照旧。”胤禛最终道,“她仍在冷宫,看守不得松懈。但一应供给,按……嫔位份例暗中拨付。她要看书,只要不涉及军政机密,可予方便。至于‘咨政’,”他顿了顿,“非朕亲问,任何人不得打扰,她亦不得妄言朝政。”
“嗻。奴才明白了。”苏培盛心领神会。这就是定了调子:人,还是罪妃,关着;但作用和待遇,提上来了。一种心照不宣的默契。
数日后的一个夜晚,熟悉的身影再次出现在冷宫门外。没有仪仗,只有苏培盛提着灯笼默默跟在身后。
胤禛依旧没有进门,站在老位置。院内的林晚晚听到动静,放下手中的《天工开物》,走到门后,隔着门板微微一福:“皇上。”
“嗯。”胤禛应了一声,开门见山,“李卫奏报,准噶尔对‘红福酱’需求日增,然其产量有限,难以满足。除扩大辣椒种植外,你可有其他能快速制成、亦能吸引彼辈的‘新奇之物’?”
他的语气平淡,如同在询问工部官员某项技术的改良方案,全然不复最初探究她来历时的审视和冰冷。
林晚晚早已习惯了他这种“老板派活”式的沟通,略一思索便答道:“回皇上,辣椒酱风味独特,但制作需时。眼下可尝试一些制作周期短、同样味道浓郁鲜明的产品。例如,可以利用动物油脂(最好是牛油)、配合豆瓣、花椒、豆豉以及多种香料,熬制成一种固态的‘火锅底料’或‘麻辣香辛料’。食用时,只需切下一小块,溶于水中煮沸,便可涮食肉蔬,味道麻辣鲜香,极合寒冷之地及肉食为主之人的口味。制作起来,比等待辣椒酱发酵要快得多。”
她仔细描述着“火锅底料”的构想、可能用到的香料和大致做法。胤禛在门外静静听着,偶尔发出一两声简短的疑问。
“……大致便是如此。具体香料配比,还需御厨们反复试验,以求最佳风味。”林晚晚最后总结道。
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