那包糖炒栗子带来的暖意,如同冬夜里划亮的一根火柴,微弱,却真实地驱散了些许寒意。林晚晚终于不再整日躺着,开始勉强自己起身,喝点粥,甚至在小桃的搀扶下,到院子里晒一会儿太阳。虽然依旧沉默寡言,脸色苍白,但至少,那令人心悸的死气淡去了不少。
小桃稍稍松了口气,更加精心地照料着那几棵辣椒苗,仿佛它们就是格格生命力的象征。
这微小的变化,自然没有逃过墙外“耳目”的注视。详细的记录,很快便摆在了养心殿的御案上。
胤禛看着密报上“林氏近日始进饮食,偶于院中走动,精神仍显不济”的字样,指尖在“精神仍显不济”上轻轻敲击着。他放下密报,目光投向窗外。初夏的阳光已有些灼人,蝉鸣初起,预示着闷热时节的到来。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“今日天气炎热,”胤禛语气平淡,听不出情绪,“冷宫那边,想必更是憋闷。赐一碗冰酪过去,给她消消暑。”
苏培盛愣了一下。冰酪是宫中夏日消暑的珍品,用冰镇牛乳、果汁等物制成,等闲妃嫔都未必能时常享用。皇上这赏赐……是念着那位格格身子刚好转,怕她暑热难当?他连忙应下:“嗻,奴才这就让御膳房准备最上等的冰酪,立刻送去。”
“等等。”胤禛又叫住他,沉吟片刻,补充道,“再找一把戒尺,一并送去。”
“戒……戒尺?”苏培盛以为自己听错了。赏吃食又送戒尺?这……这是哪门子恩赏?
胤禛脸上依旧没什么表情,只淡淡道:“告诉她,安分守己,自有清凉;若生妄念,尺戒加身。去吧。”
苏培盛心中凛然,顿时明白了。这碗冰酪是“恩”,是安抚,是对她近日“乖顺”表现的肯定;这把戒尺是“威”,是警告,是提醒她认清自己的处境和身份,不要因为一点点好转就忘了本分。恩威并施,帝王心术!他不敢再多问,躬身退下,赶紧去办这趟蹊跷的差事。
冷宫院内,林晚晚正坐在廊下的阴凉处,看着小桃给辣椒苗浇水。阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光点,空气中弥漫着泥土和植物的气息。虽然依旧被困在这方寸之地,但能呼吸到外面的空气,感受到阳光的温度,已经比躺在阴暗的屋子里好太多了。
院门被敲响的声音打破了宁静。小桃紧张地看了一眼林晚晚,林晚晚示意她去开门。
门外站着的是侍卫统领阿克占,他身后跟着一名小太监,手里捧着一个红漆食盒。阿克占依旧是一副公事公办的样子,抱拳道:“林格格,皇上体恤格格,特赏下冰酪一碗,为格格消暑。”
冰酪?林晚晚有些意外。这玩意儿在夏天可是稀罕物,胤禛居然会想起赏给她这个“罪妃”?
小桃则是又惊又喜,连忙上前接过食盒,连声道谢。
阿克占却没有立刻离开,反而又从身后拿出一样东西——一把打磨得光滑、透着暗沉光泽的竹戒尺。他双手奉上,语气平稳地转述了胤禛的原话:“皇上还有口谕:安分守己,自有清凉;若生妄念,尺戒加身。此戒尺,请格格收好。”
小桃脸上的喜色瞬间僵住,变得惨白。林晚晚也愣住了,看着那碗冒着丝丝凉气的、诱人的冰酪,又看看那把透着寒意的戒尺,心里五味杂陈。
这算什么?打一巴掌给个甜枣?不,是给个甜枣的同时,把巴掌也亮给你看。
她沉默了几秒,脸上忽然露出一丝古怪的、近乎嘲讽的笑容。她伸手,先接过了那碗冰酪,触手冰凉沁人,在这闷热的下午确实极具诱惑。然后,她又伸手,接过了那把沉甸甸的戒尺。
“臣妾……”她顿了顿,换了个自称,“我,谢皇上赏赐。定当……铭记圣谕。”
阿克占见她收下,不再多言,行礼后便带着小太监退了出去,重新关上了院门。
小桃看着林晚晚手里的戒尺,声音发颤:“格……格格,这……”
林晚晚却没理她,径直走到院中的小石桌旁坐下,将戒尺随手扔在桌上,然后打开食盒。里面是一个精致的白瓷碗,盛着乳白色、点缀着蜜饯果仁的冰酪,散发着甜丝丝的凉气。
她拿起小勺,舀了一勺送进嘴里。冰爽、甜糯、奶香浓郁,确实是她来到这个时代后吃过的最美味的“甜品”。她慢慢地、一口一口地吃着,脸上没什么表情,仿佛在品尝,又仿佛只是在完成一项任务。
小桃站在一旁,惴惴不安地看着她,又看看桌上那把戒尺,觉得那玩意儿比毒药还吓人。
吃完最后一口冰酪,林晚晚满足地叹了口气,用帕子擦了擦嘴。然后,她拿起那把戒尺,在手里掂了掂。
小桃的心提到了嗓子眼。
只见林晚晚站起身,走到廊下,目光在院里扫视了一圈,最后落在墙角一根闲置的、用来晾晒衣服的竹竿上。她走过去,比划了一下,然后……用戒尺在竹竿上敲了敲,似乎在测试硬度。
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