“是你指挥救的火?”
胤禛的声音不高,却像一块沉重的石头投入死寂的水面,在弥漫着焦糊味的空气中激起无形的涟漪。所有跪在地上的侍卫太监都屏住了呼吸,头埋得更低。
林晚晚握着粗瓷碗的手指微微收紧。她抬起被烟熏得发黑的小脸,对上皇帝那双深不见底、探究意味十足的眼睛。否认没有意义,刚才那么多双耳朵都听见了。
她咽下口中带着烟灰味的凉水,润了润火烧火燎的嗓子,声音有些沙哑,却还算平稳:“回皇上,民女只是情急之下,喊了几嗓子。真正拼命救火的,是外面的各位侍卫公公们。”
她没有居功,甚至把功劳轻轻推开,点明了是众人之力。
胤禛的目光在她脸上停留了片刻,似乎想从她那平静得过分的表情里找出些什么。然后,他缓缓转向跪在一旁的侍卫头目:“你说。方才情形如何?”
那侍卫头目不敢抬头,恭声回道:“启禀皇上,火起得突然,风势又大,奴才等一时有些慌乱。确是……确是林格格在窗口高声指挥,让清理西侧杂物开辟隔火带,又让用湿棉被压制火头,还吩咐人巡视主殿防止飞火……奴才等依言行事,方才……方才控制住火势。”他实话实说,不敢隐瞒,也不敢夸大。
苏培盛在一旁低声补充:“皇上,老奴来时,火势已初步得控,众人确是依林格格之法在施救。”
胤禛听完,脸上依旧没什么表情,只是负在身后的手,手指几不可查地捻动了一下。他又看向那片烧得焦黑的废墟,尤其是那明显是火源起处的偏殿柴房位置,眼神变得冰冷。
“这火,是如何起的?”他问道,声音里带上了属于帝王的森然寒意。
众人面面相觑,无人敢答。最初发现火情的几个侍卫战战兢兢地回道:“奴才等发现时,偏殿柴房已是一片火海……具体缘由,实在不知……”
就在这时,一个尖锐的声音突兀地响起,带着毫不掩饰的恶意和先入为主的指控:
“皇上!此事蹊跷!定有妖孽作祟!”
只见隆科多带着几个官员,急匆匆地“闻讯赶来”,他一副忧心忡忡、忠君为国的模样,噗通一声跪倒在地,指着那废墟高声说道:
“皇上明鉴!冷宫之地,偏僻多年,一向太平!为何自打……自打某些不祥之人入住后,便屡生事端?先是蛊惑人心,以奇技淫巧乱朝纲!如今又突遭天火!”
他猛地抬头,目光如毒箭般射向窗口的林晚晚:“若非妖妃邪气冲天,惹得天怒人怨,降下天火以示惩戒,好端端的怎会无故走水?还请皇上彻查!此乃上天预警,妖孽不除,宫闱不宁啊皇上!”
这一顶“天火惩妖”的大帽子扣下来,恶毒至极!直接将意外火灾定性为上天对林晚晚的惩罚,将她置于万劫不复之地!
刚刚参与救火、甚至对林晚晚生出些许佩服之心的侍卫太监们,闻言脸色都变了,下意识地离那窗口远了些,仿佛她真是什么带来灾祸的不祥之人。
小桃气得浑身发抖,想要争辩,却被林晚晚一把死死按住。
林晚晚的心也沉到了谷底。她知道隆科多会反咬一口,却没想到他如此狠辣直接,利用人们对未知火灾的恐惧,将舆论引向最愚昧也最恶毒的方向。
所有人的目光都聚焦在胤禛身上,等待着他的决断。他是会相信这“天火”之说,还是会……
胤禛缓缓转过身,目光从痛哭流涕(演技精湛)的隆科多身上,再次移回林晚晚脸上。
她依旧站在窗口,脸上黑灰混杂,看不清具体表情,只有一双眼睛,在晨曦微光和未散尽的烟气中,显得格外清亮,此刻正毫不避讳地迎着他的审视,那里面没有恐惧,没有哀求,只有一种近乎疲惫的平静,和一丝……不易察觉的讥诮?
仿佛在说:看吧,我就知道会这样。
胤禛的眉头蹙得更紧。隆科多的话,他一个字都不信。什么天火?这火起得太过巧合,风向也变得蹊跷,更像是人为纵火却弄巧成拙。隆科多急着跳出来定性,反而更显心虚。
但是……
他看着林晚晚。这个女人太不寻常。她的冷静,她的指挥若定,她那些闻所未闻的救火方法……这一切,都远远超出了一个普通深宫女子应有的反应和认知。
她到底是谁?从哪里学来的这些?她身上还有多少秘密?
隆科多固然可恨,但其“妖孽祸国”的论调,在朝野上下、尤其是在那些顽固守旧的老臣中,却极有市场。若不能拿出铁证证明她是清白的,光是这“天火”引发的猜疑和恐慌,就足以逼他不得不“顺应天命”……
保她?证据不足,且会引发朝野非议,正中隆科多下怀。
杀她?于心不甘,且可能错杀,更显得自己这个皇帝被臣子以“天意”胁迫。
胤禛陷入了前所未有的两难境地。他的目光在林晚晚和隆科多之间来回扫视,眼神复杂变幻,最终化为一片深沉的晦暗。
他迟迟没有开口。
这种沉默,比直接的斥责或维护更让人窒息。
隆科多心中暗喜,以为皇帝被说动了,更加卖力地磕头:“皇上!天意不可违啊!请皇上即刻下旨,处置妖妃,以安人心,以正乾坤!”
就在这时,胤禛终于动了。
他没有看隆科多,而是对苏培盛沉声吩咐道:
“将冷宫主仆暂且看管于偏殿(指另一处未烧毁的房屋),没有朕的旨意,任何人不得探视。”
“传朕旨意,着内务府、步军统领衙门即刻派人,仔细勘查火场,朕要一个清清楚楚、明明白白的起火缘由!任何蛛丝马迹,不得遗漏!”
“至于你,”他这才冷冷地瞥了一眼隆科多,“国舅爷既是忧心国事,便一同参与勘查吧。务必给朕,‘查’个水落石出。”
最后几个字,他咬得极重。
隆科多脸上的悲愤瞬间僵了一下。
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