赵老四被老虎所伤的消息,如同投入平静湖面的巨石,在靠山屯掀起了滔天巨浪。屯子里人心惶惶,家家户户门窗紧闭,连平日里最淘气的孩子都不敢出门玩耍。
王西川站在赵老四家的炕沿前,仔细查看着他的伤势。赵老四的左臂被利爪撕裂,深可见骨,虽然已经止血,但人还在发高烧,时不时地说着胡话。
是老虎......好大的老虎......赵老四在昏迷中喃喃自语,苍白的脸上满是恐惧。
西川,你看这......赵老四的媳妇抹着眼泪,当家的要是有什么三长两短,我们娘几个可怎么活啊!
王西川检查完伤口,沉声道:伤口虽然深,但没伤到要害。我已经用了最好的金疮药,只要不感染,应该能保住这条胳膊。
他走出屋子,屯长老陈和几个老猎户立即围了上来。
西川,情况怎么样?老陈急切地问。
命是保住了,但这条胳膊以后怕是使不上大力气了。王西川叹了口气,老四说是老虎,但从伤口的形状来看,我倒觉得不太像。
不是老虎?众人都愣住了。
王西川取出随身携带的小本子,在上面画出了伤口的形状:你们看,老虎的爪子更大,伤口应该更宽。而这个伤口细长,倒像是豹子所为。
豹子?张五爷皱眉,咱们这地界,已经多少年没出现过豹子了。
是啊,李老四接口道,我爷爷那辈人还见过豹子,到我爹那辈就很少见了。
王西川没有争辩,但他的直觉告诉他,这事不简单。前世他曾在深山中见过豹子的踪迹,对这种神秘的大猫有着深刻的印象。
不管是什么,现在最重要的是加强防范。王西川对老陈说,建议屯子里组织巡逻队,日夜巡逻。另外,所有牲畜都要圈养,不能再放养了。
老陈连连点头:我这就去安排。
回到家中,王西川的心情格外沉重。黄丽霞看出丈夫有心事,轻声问道:当家的,赵老四的伤真的很重吗?
王西川摇摇头:伤倒是其次。我担心的是,如果真的是豹子,说明深山里出了我们不知道的变化。
豹子比老虎还可怕吗?王望舒好奇地问。
豹子更狡猾。王西川摸摸女儿的头,它们行踪诡秘,擅长潜伏,往往在你最意想不到的时候发起攻击。
这天晚上,王西川睡得极不安稳。半夜时分,他被一阵急促的狗吠声惊醒。他立即起身,抓起猎枪走到院中。
月光下,王北川也提着猎枪出来了:二哥,你也听到了?
王西川点点头,示意弟弟保持安静。他仔细倾听着,狗吠声来自屯子西头,而且不止一家的狗在叫。
出事了。王西川脸色凝重,你去叫醒大哥他们,我去看看。
他提着猎枪,悄无声息地向西头摸去。越靠近西头,狗吠声越激烈,还夹杂着某种大型动物低沉的咆哮声。
当他赶到时,看见几户人家的男人都提着家伙出来了,但没人敢靠近。在月光下,一个矫健的身影正在与几条猎狗周旋。
那是一只体型优美的豹子!它比老虎小得多,但动作更加灵活。金色的皮毛上布满了黑色的玫瑰状斑纹,在月光下闪着神秘的光泽。
豹子显然是被猎狗们逼急了,但它并没有慌乱,而是利用敏捷的身手在狗群中穿梭,时不时发出威胁性的低吼。
是豹子!有人惊呼道。
王西川立即举枪,但他很快发现情况不对——豹子虽然被围困,但它似乎并没有伤害猎狗的意思,只是在寻找突围的机会。
别开枪!王西川大声喊道,它在找路逃跑!
他示意众人后退,给豹子让出一条通路。果然,豹子看准机会,几个起落就跳上了围墙,回头深深地看了众人一眼,然后消失在夜色中。
就这么放它走了?有人不解地问。
王西川收起猎枪:它没有伤人,也没有伤狗,没必要赶尽杀绝。
第二天,豹子夜闯屯子的消息就传开了。与老虎不同,豹子的出现引起了更多的好奇。
我爷爷说过,豹子是山神的信使。赵大爷抽着旱烟,慢悠悠地说,它们很少主动接近人类居住区,除非山里出了什么大事。
这话让王西川心中一动。他想起前世的一个传说:当山林中的生态平衡被打破时,豹子会第一个察觉到,并开始寻找新的领地。
西川,老陈找到他,林业局的人今天要来,你要不要一起去见见?
王西川点点头。在去屯委会的路上,他注意到屯子里的气氛明显紧张了许多。家家户户都在加固院墙,女人们聚在一起窃窃私语,脸上都带着忧虑。
林业局来了三个人,为首的是个姓孙的科长。听完情况汇报后,孙科长的脸色很严肃。
东北豹是国家一级保护动物,绝对不能伤害。他斩钉截铁地说,我们会立即上报,申请专业的监测和保护措施。
那屯子里的人安全怎么办?老陈急切地问,昨晚豹子都闯进屯子了!
孙科长推了推眼镜:我们会尽快安装红外相机,监测豹子的活动轨迹。同时建议屯子里加强防范,但绝对不能伤害豹子。
这个答复显然不能让众人满意。等林业局的人离开后,屯委会里炸开了锅。
这叫什么话!李老四愤愤地说,豹子都进屯子了,还不让打?
就是!另一个猎户附和,难道要等出了人命才重视吗?
王西川一直没有说话。等大家都发泄得差不多了,他才缓缓开口:我觉得孙科长说得有道理。
众人都惊讶地看着他。
西川,你这是什么意思?老陈不解地问。
王西川站起身:我仔细想过了,豹子昨晚的表现很反常。它明明可以轻易杀死那些猎狗,但它没有这么做。这说明它并不是来捕猎的,而是......在躲避什么。
这个猜测让众人都陷入了沉思。
你的意思是,张五爷缓缓道,深山里有什么东西,把豹子都给逼出来了?
王西川点点头:而且我怀疑,不止豹子。之前的狼群、野牛,还有老虎,可能都是因为这个原因才变得反常。
这个推测让所有人都感到了前所未有的压力。如果连豹子这样的顶级猎手都要逃离深山,那深山里到底发生了什么?
会后,王西川独自去了屯子西头,仔细查看了昨晚豹子出现的地方。在围墙下,他发现了一些不寻常的痕迹——豹子的脚印很慌乱,而且方向很明确,是朝着深山去的。
它在往回走......王西川喃喃自语。这很不寻常,通常动物在受到惊吓后,会远离危险源,而不是返回。
就在这时,他眼角的余光瞥见了一个身影。在不远处的树林边缘,那只豹子竟然又出现了!它蹲坐在一棵树下,远远地望着王西川,眼神中似乎带着某种......恳求?
王西川愣住了。他从未在野生动物眼中看到过这种神情。
豹子与他对视了片刻,然后起身,向着深山方向走了几步,又回头看看他,似乎在示意他跟上。
王西川犹豫了一下。理智告诉他这很危险,但直觉告诉他,豹子是在向他传递什么信息。
他回头看了看屯子的方向,最终下定了决心。他检查了一下猎枪,小心翼翼地跟了上去。
豹子走得很慢,时不时停下来等他。它专挑难走的小路,显然是在避开什么。
在深入山林约莫二里地后,豹子突然停下脚步,警惕地竖起耳朵。王西川也立即隐蔽起来,仔细倾听。
远处传来了某种大型动物移动的声音,还夹杂着树木被撞断的声响。很快,一个庞大的身影出现在视野中——是那头棕熊!
棕熊的状态很不对劲。它走路摇摇晃晃,嘴里吐着白沫,眼睛血红,显然处于极度狂躁的状态。
豹子发出低沉的警告声,但棕熊似乎完全没有察觉,依然跌跌撞撞地向前走着。
王西川心中骇然。他从未见过棕熊这种状态,这完全不符合常理。
突然,棕熊发现了豹子的存在,发出一声震耳欲聋的咆哮,加速冲了过来。豹子敏捷地跳上树,但棕熊开始疯狂地撞击树干!
王西川不再犹豫,举起猎枪对着天空连开两枪。
砰!砰!
枪声暂时震慑住了棕熊。它疑惑地四处张望,最终晃晃悠悠地离开了。
豹子从树上跳下,深深地看了王西川一眼,然后转身消失在密林中。
王西川站在原地,心中波涛汹涌。他现在可以肯定,深山里一定出了什么大事,连棕熊这样的霸主都受到了影响。
当他回到屯子时,天色已晚。黄丽霞和女儿们都等在院门口,看到他平安归来,这才松了口气。
当家的,你怎么去了这么久?黄丽霞担忧地问。
王西川没有直接回答,而是反问道:丽霞,你还记得前些年山里闹狼灾的事吗?
黄丽霞愣了一下:记得啊,那会儿你还小呢。怎么了?
我怀疑,王西川神色凝重,这次的情况,可能比那次还要严重。
这个判断让黄丽霞的脸色顿时变得苍白。作为在山里长大的人,她深知狼灾的可怕。如果这次的情况更严重......
这一夜,王西川彻夜未眠。他坐在院子里,望着黑暗中的群山,心中充满了不祥的预感。
山林,这片养育了祖祖辈辈的宝地,正在发生着某种可怕的变化。而他,必须尽快找出真相。