镇北侯府的朱漆大门在沉重的吱呀声中缓缓开启,车队驶入,肃杀的气氛瞬间笼罩了这座繁华府邸。早已接到飞鸽传讯的管事们肃立两旁,人人面色凝重,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
谢凌云率先下车,虽脸色苍白,但脊背挺直,目光锐利地扫过迎接的众人,那股属于世子的威严不容置疑。他简短吩咐道:“将人犯押入地牢,严加看管,没有我的命令,任何人不得接近!” 他指的是重伤昏迷的血鸩。
“是!”心腹护卫领命,立刻将裹在黑色布袋中的血鸩抬下,迅速送往侯府深处那守卫最森严的黑水牢。
沈清尘(云青黛)在秋禾的搀扶下走下马车,他刻意将脸色伪装得比实际更虚弱几分,步履蹒跚,一副受惊过度、元气大伤的模样,立刻被丫鬟婆子们簇拥着送回听雪轩“静养”。
回到熟悉的院落,沈清尘却感到一种前所未有的寒意。钱嬷嬷迎上来,脸上堆着关切,眼神却闪烁不定,言语间旁敲侧击,试图打探此行细节和世子爷的伤势。沈清尘只以受惊、疲惫为由,含糊应对,很快将其打发走。
他敏锐地察觉到,侯府内的气氛比他离开前更加诡异。下人们看似恭敬,却透着一股小心翼翼和窥探之意。连一向张扬的玉姨娘,这几日都异常安静,仿佛在蛰伏等待什么。
不对劲。非常不对劲。
简单梳洗后,沈清尘借口需要绝对安静休养,屏退了所有下人,独自靠在窗边,神识悄然散开,仔细感知着府中的动静。他能感觉到,有几道隐晦而强大的气息,在侯府几个关键位置若隐若现,那是镇北侯谢锋留下的暗卫!他们平日深藏不露,此刻却隐隐活跃起来,显然府中必有大事发生!
难道是因为他们活捉了血鸩,惊动了谢锋?还是……另有原因?
就在他凝神思索之际,窗外传来三声熟悉的猫头鹰啼叫——是谢凌云的暗号!
沈清尘心中一动,悄然推开后窗。一道黑影无声无息地掠入,正是谢凌云。他换了一身深青色常服,脸色依旧不好看,但眼神却异常明亮,甚至带着一丝压抑的兴奋和凝重。
“情况有变。”谢凌云开门见山,声音压得极低,“父亲……提前回府了。”
沈清尘瞳孔微缩!镇北侯谢锋回来了?!在这个关键时刻?!
“什么时候的事?”沈清尘急问。
“就在我们抵达前一个时辰。”谢凌云眼中寒光闪烁,“他此行极为隐秘,连我都被蒙在鼓里。而且,他一回来,就直接去了黑水牢!”
谢锋亲自去审血鸩?!沈清尘心中巨震!这完全打乱了他们的计划!谢锋与幽冥殿关系暧昧,他亲自审讯,血鸩还能吐出多少有用的情报?甚至,他会不会直接……灭口?
“那我们……”沈清尘看向谢凌云。
谢凌云嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“放心,我早有准备。黑水牢里,有我的人。父亲想完全掌控局面,没那么容易。”
他顿了顿,语气变得极其严肃:“不过,父亲提前回府,绝非偶然。恐怕……鬼哭岭那边,出了我们不知道的大变故!幽冥殿的动作,比我们想象的更快!”
就在这时,窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫——这是谢凌云手下传递紧急消息的暗号。
谢凌云神色一凝,迅速靠近窗边,与外面低语数句。片刻后,他返回,脸色变得无比阴沉,甚至带着一丝难以置信的惊骇。
“血鸩……死了。”谢凌云的声音带着一丝沙哑。
“什么?!”沈清尘失声,“怎么死的?侯爷他……”
“不是父亲动的手。”谢凌云摇头,眼神冰冷,“是自毁!血鸩体内被种下了一种极其恶毒的‘同心蛊’,母蛊应该在幽冥殿高层手中。一旦他落入敌手,有泄露核心机密的危险,母蛊一动,子蛊便会瞬间爆发,摧毁其心脉和神魂,死无对证!”
好狠毒的手段!沈清尘倒吸一口凉气。幽冥殿对自己人也如此残酷!
“不过……”谢凌云话锋一转,眼中闪过一丝庆幸,“他临死前,似乎用最后的力量,逼出了一段残缺的信息,被我的人截获了。”
他摊开手掌,掌心有一小块沾着暗红血迹的碎布,上面用血画着几个扭曲诡异的符号和几个模糊的字迹。
沈清尘凝神看去,那些符号他看不懂,但那几个字却让他心头狂跳:
“朔月……鬼哭……祭坛……开……”
朔月?祭坛?开?
“朔月之夜,鬼哭岭祭坛开启?”沈清尘下意识地解读出来。
谢凌云重重地点了点头,脸色凝重到了极点:“没错!而且,下一个朔月之夜,就在七日之后!”
七日!鬼哭岭的祭坛就要开启?幽冥殿到底要在那里做什么?血鸩拼死传出的信息,必然关乎极大阴谋!
“我们必须阻止他们!”沈清尘脱口而出。虽然不知具体阴谋,但让幽冥殿得逞,绝对后患无穷!
“阻止?谈何容易!”谢凌云冷笑,“鬼哭岭是北疆禁地,凶险万分,如今更是被幽冥殿重重把守。父亲的态度暧昧不明,我们能动用的力量有限。更何况……”
他看向沈清尘,目光深邃:“根据截获的零星信息推断,开启那祭坛,似乎需要……至阴之血为引。”
至阴之血?!
沈清尘浑身一震,如遭雷击!玄阴灵脉,不就是世间至阴之体吗?!难道幽冥殿千方百计要抓他,不仅仅是为了炼成容器,更是要用来开启鬼哭岭的祭坛?!
这个猜测,让一切线索都串联了起来!为何幽冥殿对他如此执着?为何时间如此紧迫?一切都指向了七日后的朔月之夜,鬼哭岭!
巨大的危机感如同冰水浇头,瞬间淹没了沈清尘。他不再是幽冥殿想要捕获的“材料”,更是他们完成某个可怕图谋的“钥匙”!
谢凌云看着沈清尘骤变的脸色,知道他也想到了关键处。他沉声道:“现在,你明白我们的处境了吗?七日之内,若不能弄清幽冥殿的全部计划并加以阻止,不仅北疆可能生变,你……也将在劫难逃!”
窗外,夜色深沉,寒风呼啸。镇北侯府内,暗流汹涌,杀机四伏。而遥远的北疆鬼哭岭,一场关乎无数人命运的阴谋,已然拉开了序幕。
沈清尘握紧了拳头,指甲深深陷入掌心。七日……他只有七天的时间来破局!