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京师的四月，柳絮纷飞。
若是往年，这时候户部的官员们该愁得掉头发了，九边欠饷的折子能堆满案头。
可今年，户部尚书毕自严走路都带风，脸上的褶子里都夹着笑意。
原因无他，辽东矿业公司的股票，涨疯了。
第一批运回来的精煤和铁锭，在天津卫刚卸船就被抢购一空。
那些原本抱着给摄政王面子心态买了股票的勋贵们，看着月底分红的银子，眼珠子都绿了。
有钱，就好办事。
西苑校场，这里原本是皇家禁地，如今却被推平扩建，铺上了平整的水泥地。
孙承宗穿着一身崭新的绯红官袍，手里捧着厚厚的一摞名册，手却在微微颤抖。
他是当世名帅，见过大场面，可看着眼前这份账单，还是觉得心惊肉跳。
“殿下，这……这也太费钱了。”
孙承宗指着名册上的一行行数字，声音干涩，“一名士兵，光是这一身行头，就要二十两银子？还有这枪，造价五十两？这一发子弹……就要一钱银子？”
他抬起头，看着坐在太师椅上悠然喝茶的朱至澍，苦笑道：“这一枪打出去，那就是半只鸭子没了。咱大明就算有金山银山，也经不住这么造啊。”
朱至澍放下茶盏，笑了笑。
“孙阁老，账不能这么算。”
他站起身，走到校场边缘的看台上。
“死一个抚顺的老兵，朝廷要给多少抚恤？重新招募、训练一个新兵，又要花多少银子？最关键的是，败了一场仗，丢一座城，大明要损失多少？”
朱至澍指了指远处正在集结的方阵。
“我花钱，是为了省命。省自己人的命。”
孙承宗沉默了。他想起萨尔浒，想起辽沈战场上那些因为装备低劣、训练不足而惨死的将士，眼眶微微发红。
“老臣……明白了。”
“明白了就开始吧。”朱至澍整了整衣冠，“陛下还在上面看着呢。”
……
今日，是大明皇家陆军第一师的成军典礼。
没有锣鼓喧天，没有旌旗蔽日。
整个西苑校场，死一般的寂静。
一万二千名士兵，身穿统一的猩红色鸳鸯战袄——那是经过改良的款式，更修身，更利于行动。
他们头戴宽檐铁盔，脚蹬牛皮军靴，腿上打着整齐的绑腿。
最引人注目的，是他们手中的武器。
不再是长短不一的火铳，也不是沉重的鸟枪，清一色的天启二号线膛枪。
这是大明格物院最新的杰作。
去掉了繁琐的火绳，采用了后装击针结构，虽然还得用纸壳定装弹药，但这已经是跨时代的飞跃。
不用站着装填，不用担心火绳熄灭，趴着能打，跑着能打，雨天也能打。
“这……这是咱大明的兵？”
观礼台上，成国公朱纯臣揉了揉眼睛，一脸的不可置信。
他印象里的明军，那是叫花子穿绸缎——乱七八糟。
可眼前这支队伍，就像是用尺子量出来的一样。
横看成岭侧成峰，一万多人站在那里，就像是一块切不开的红色花岗岩。
“肃静！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
李定国骑着一匹纯黑色的战马，从方阵侧翼疾驰而出。
他瘦了，也黑了，那张原本有些清秀的脸庞，如今线条刚硬如铁，眼神里透着一股子令人心悸的杀气。
他肩膀上扛着两颗金星，那是摄政王亲自定的军衔——少将师长。
“全体都有——立正！”
“啪！”
一万两千双皮靴同时砸在水泥地上。
这一声，沉闷，短促，却仿佛砸在了在场所有人的心口上。
观礼台上的文武百官，下意识地挺直了腰杆。
就连平日里最喜欢挑刺的御史，此刻也闭上了嘴，感受到了一股前所未有的压迫感。
那不是杀气，那是秩序。
是工业文明对农业文明的降维打击。
朱由校坐在龙椅上，兴奋得脸颊通红。
他是个木匠皇帝，最喜欢这种精密、整齐、充满力量感的东西。
“皇爷，这就是你说的新军？”朱由校抓着朱至澍的袖子，“比神机营看着精神多了！这钱花得值！太值了！”
朱至澍微微一笑，没有说话，只是做了一个手势。
李定国会意，手中指挥刀猛地向前一挥。
“分列式——开始！”
“向右——看！”
“咔咔咔！”
方阵动了。
不是乱哄哄的涌动，而是像一堵墙在移动。
士兵们扛着上了刺刀的步枪，迈着整齐划一的步伐，通过检阅台。
“正步——走！”
随着口令，步伐变了。
腿绷直，脚掌猛地砸向地面。
“砰！砰！砰！”
大地在颤抖。
每一步落下，都伴随着一声震耳欲聋的轰鸣。那声音整齐得可怕，仿佛有一只无形的巨手，在敲击着战鼓。
“大明！万胜！”
“大明！万胜！”
一万两千人的怒吼，汇聚成一股声浪，直冲云霄，将天上的流云都震散了。
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