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她信步走着，待回过神来，竟已站在了太液池畔。
残荷的枯枝在水面勾勒出寂寥的剪影，嶙峋的茎秆支棱着，像一场盛大宴会落幕后退场不及、被遗弃的骨架。
她望着那片残荷，与记忆中夏日的满池碧色、接天莲叶恍如隔世。
就是在这里，萦舟将那只绣着并蒂莲与莺鸟的帕子递到她手中，眸子里映着灼灼的日头，和一个小小的、满怀期待的她。
风打残荷，她下意识地抱紧了臂膀，那方帕子此刻正妥帖地收在她怀里，仿佛能从中汲取暖意。
正当她对着枯荷出神，不远处假山后传来一阵细碎急促的脚步声，伴随着宫人压低的、带着哭腔的劝阻：
“主子！主子您慢些！当心脚下！”
一道纤弱的身影踉跄着从山石后绕出，几乎是撞进了宁安的视线里。
那女子身着浅粉色宫装，料子算得上乘，颜色却老气。
她发髻微乱，一支简单的银簪斜斜欲坠，仿佛刚从一场慌乱的奔跑中挣脱出来。
四目相对的瞬间，两人俱是一愣。
宁安瞳孔骤缩，几乎是脱口而出：
“玉衡？你……你不是……”
病逝两个字卡在喉咙里，带着一股森然的鬼气。
眼前这张脸，分明就是她那位体弱多病、在嫁给裴季后不久便香消玉殒的皇妹，颜妃所出的玉衡公主！
那女子如遭雷击，猛地向后缩去，脊背重重撞在冰冷假山上，发出一声闷响也浑然不觉。
“不……不是……”
她头颅深垂，几乎要折断脖颈，声音被剧烈的喘息切割得支离破碎，
“公主……您认错人了……臣妾、臣妾是乔美人……裴、裴大人的表亲……乔衡……”
她一遍遍重复着“乔衡”这个名字，像是溺水者抓住一根虚无的稻草，又像是在用尽最后力气将“玉衡”这个身份从骨血中剥离。
那声音里浸透的恐惧，并非源于死亡，而是源于此刻被撕开伪装、被迫以如此不堪面目直面故人的、彻骨的羞耻。
乔美人？
裴状元的表亲？
每一个字都砸在宁安的心上，激起惊涛骇浪。
她看着眼前这个自称“乔美人”的女子，那眉眼，那轮廓，分明就是玉衡！
只是那双曾经总是盛着怯怯柔光，此刻只剩下无尽的惶恐、屈辱，以及一种被彻底打碎后的麻木。
羞耻。
宁安从她剧烈颤抖的肩膀和不敢抬起的脸上，读到了最浓烈的情绪，并非恐惧死亡，而是羞耻——
昔日金尊玉贵的公主，竟要以如此不堪的身份、顶着这样一个荒谬的名头，活在曾经属于自己的家园里，面对昔日的姐妹。
一股寒意从宁安的脚底瞬间窜至头顶，比这秋日的池水更冷上十分。
她想起了父皇慵懒笑意下，为陆凤君撑腰的手；想起紫宸殿里那座空置的金笼，曾锁着怎样的飞鸟；
更想起裴季——她那温润如玉的“姐夫”，是如何从容地接受了妻子变为“表妹”，依旧稳坐高堂！
原来，权力不仅可以像对待父后那样，以“静养”为名行放逐之实。
也可以像对待玉衡这样，将活生生的金枝玉叶，变成族谱上一个轻描淡写的“病逝”，再将她塞进一个荒谬的“远房表亲”的躯壳里，囚于曾属于她的宫苑。
那另一位一同入宫的“远方表亲”、被毒害的乔美人——乔微澜？
生死、伦常、血缘、名分……
这些她自幼被教导需顶礼膜拜的基石，在绝对的权力面前，原来轻薄如纸，一笔便可勾销，一念即可重塑。
父皇的意志，就是那只执笔的手，他想将一个人写成公主，那人便是公主；
他想将一个人抹去，再写成“美人”、“表亲”，那人便只能是美人，是表亲。
玉衡……不，乔美人已经趁着宁安震骇失神的片刻，像一只受惊的兔子，带着宫人仓皇地逃离了，消失在嶙峋的假山之后，仿佛从未出现过。
只留下宁安独自站在原地。
呆呆地望着池水，大脑一片空白。
“炭笔点不出朱砂色……”
萦舟绝望的话语，在此刻如同冰锥，刺入她心口。
是啊，灰暗的炭笔，如何能点出那般鲜艳炽烈、如同心头血一般的颜色？
但是——
宁安缓缓抬起手，按在自己心口，那里揣着萦舟的帕子，也揣着她自己那颗滚烫的、不服输的心。
我偏要它点出来！
规矩铸就了高墙，将她与父后隔绝，将萦舟逼入黑夜，将玉衡变得面目全非。
萦舟的路在夜里，父后在明月殿中，玉衡在假山后……
这高墙之内，尽是不得见光之人与不得昭雪之事。
那我就亲手，烧了这高墙！
太液池的水沉默着，映出天际最后一丝余光，也映出池边少女眼底燃起的光——
那不再是懵懂的星火，而是以意志为柴薪，这火焰的颜色，比朱砂更灼亮，比夕阳更滚烫。
