陛下他才是幕后玩家 第135章 烛阴

雪是擦黑时下的，起初只是盐粒似的霰子。

到了后半夜，已经能没过脚踝。

悄然覆盖了堕星滩这个蜷缩在两道山脊夹缝里的鬼地方。

陈十九蹲在马棚的草料堆后头，把最后一块硬饼塞进嘴里，就着皮囊里的冷酒吞下去。

胃里沉，但不暖。

他裹紧磨得发亮的羊皮袄，听着隔壁大堂的动静。

划拳，骰子响，还有刘把总那鸭子似的笑声。

那声音属于刘把总——或者说，曾经是刘把总。

现在，这人脱了官袍，手下那几十号“亲兵”也换了装束，押着的却是本该送往边军的制式弓弩和锁子甲，还有十几口贴着封条的箱子。

陈十九知道里头是什么——他在边军待了十年，太清楚了。

那是喝兵血，是卖祖宗，是断送前线袍泽性命的黑心钱。

他也曾梗着脖子质问过，换来的是一顶“克扣军粮、意图哗变”的帽子，和一道格杀勿论的军令。

他杀了两个来“执行军法”的同袍，逃了出来，像条野狗一样在这堕星滩混着，给这些黑心的走私贩子当临时护卫，换一口馊饭，活一天算一天。

“十九！”

王五喷着酒气踹开棚门，

“睁大眼！货丢了，老子扒你的皮填坑！”

陈十九没吭声，手摸上腰间断刀的柄。刀是凉的。

他知道，等货出手，自己这种知道太多的，也该填坑了。

雪越下越厚，把声音都吞了。

大堂渐渐静了，只剩鼾声。

值夜的伙计缩在柜台后打盹，檐下那盏灯笼的光晕，在风雪里缩成一团昏黄。

然后，声音来了。

马蹄踩在深雪里，闷响。

脚步声从四面巷子围过来，急而杂。

陈十九脊背绷紧，滚到马槽后，透过板缝看。

不是兵。

是马匪。

“一阵风”的人。

二三十号，牵着马，提着刀，堵死了客栈前后门。

领头的独眼彪裹着狼皮，鬼头刀在雪光下反光。

“刘老狗！”

独眼彪啐了一口，

“滚出来！收冬敬了！”

大堂里乱了一下，刘把总的声音尖起来：

“独眼彪！老子往日没短过你的孝敬！你这是要撕破脸？！”

“往日是往日。”

独眼彪咧嘴，

“今年风雪大，弟兄们嘴多。听说你这次油水厚，分润点，不过分吧？”

话音没落，几个马匪抬脚就踹门。

门栓呻吟。

陈十九的心沉到底。

黑吃黑。

他握紧刀，没有道义，没有规矩，只有谁刀更快。

无论哪边赢了，自己这种小卒子都是最先被灭口的。

门轰然洞开。

寒风卷着雪灌进去。

吼叫，刀砍进肉里的闷响，弩箭钉进木头的颤音。

陈十九看着一个熟脸被砍翻，肠子流在雪地上，冒着热气。

王五吼着冲出来，一支弩箭钉穿他喉咙。

他倒下，眼瞪着棚顶。

陈十九没动。

他看着。

边军的弩，杀了边军同袍。

为了钱，为了活。

真没意思。

他松开了握刀的手。

死吧，死了干净。

烂透了。

就在他闭眼的刹那——

所有的光，灯笼、火把、将熄的炭盆，光焰齐刷刷一扭，全转向一个方向。

那棵不知枯死了多少年、枝桠狰狞如鬼爪的老槐树。

树下站着个人。

高大，旧斗篷深得像夜。

风雪绕着他打旋，沾不上身。

脸上覆着木刻的面具，遮了半张脸。

张老三眯起眼，才勉强认出，那蛇身盘绕为纹……

是庙里壁画上，年代久远、掌管时序晦明的……烛龙？

手里提着一对锏。

玄黑，四棱，无锋。

压在他手里，像提着两段黑夜。

但被那扭扯的光照着，锏身上有暗红纹路在缓缓流动，像血在冻土下苏醒。

他没动。

但客栈里外的厮杀，猛地停了。

所有人都看过去，像被那对锏摄住了魂。

独眼彪先醒过来，压住心悸喝问：

“哪条道上的？‘一阵风’办事，识相的就滚开！”

木面人（陈十九在心里姑且这么称呼）没有回应。

他抬起左手，五指从蜷到展，做得很慢，很清晰——像沉睡太久的东西，第一次睁眼。

就在他指张开的瞬间——

他身后高处的黑暗里，屋脊上、巷角，几十点寒星同时亮起。

弩箭的镞尖，冷冰冰指着每个马匪头目的咽喉、心口。

没一丝晃动。

是军中精锐才有的死寂。

独眼彪的冷汗透了内衫。

这不是一般土匪。

木面人动了。

他迈步，靴子踩雪咯吱响。

人群自动分开。

他走到独眼彪面前，停下。

目光（如果木面后有目光的话）似乎落在地上——

那里躺着刘把总肥胖的尸体，腰间一枚铜鎏金的腰牌滑落出来，上面刻着他的官职和姓名。

他用右锏尖挑起牌子，悬在独眼彪眼前。

开口。

声音透过木面，低沉，带山响：

“尔等食民脂民膏，冠以此名，却行鬼蜮之事，戕害本该护卫的黎民。”

“脏了。”

手腕一翻。

用锏最厚的棱角，抵住牌面，碾下去。

“嘎吱——滋——”

金属扭曲、碎裂、剥落。

字迹没了。

他震腕，一撮金绿混杂的碎屑，簌簌落进风雪。

全场死静，只有喘气声。

他收回锏，转向所有人：

“记住今天。”

“往后，堕星滩的‘时辰’，由我‘烛阴’来定。”

烛阴。

陈十九心头一跳。

钟山之神，睁眼为昼的那个烛阴？

闻人九晷不再多说。

朝身后偏了下头。

几个同样装束的人影上前，清点货物，分门别类。

有人给伤者止血喂药，无论哪边。

一人走到独眼彪面前，扔下个粗布袋子。

“干粮，伤药，铜子。”

声音平直，

“带你的人滚。再来，碎的不止是牌子。”

独眼彪脸色死白，看看地上那摊碎屑，看看那对黑锏，弯腰麻利捡起袋子，低吼：

“走！”

马匪们互相搀着，拖尸，狼狈没入风雪。

闻人九晷这才转身，目光扫过那些残兵，最后落向马棚。

“你们，”

他开口，

“是继续当狗，等着不知道哪一天，被新主子宰了吃干净；还是，跟我走。”

他顿住，字字砸地：

“去挣一条，名字握在自己手里，死活由自己定的——活路。”

风雪卷过他斗篷，身后枯枝乱晃。

他纹丝不动。

陈十九看着锏上流动的暗红，看着木面后那片看不见的深黑。

他想起王五喉头的血沫，想起边关冻硬的同袍，想起自己这大半年野狗似的日子。

名字？

活路？

他舔舔裂开的嘴唇，尝到铁锈和雪味。

然后，他撑着冻麻的腿，站起来，拍掉草屑，握紧豁口断刀，一步一陷，走出马棚阴影，走到雪地中央，走到那人三步外。

低头，用尽力气才让声音不抖：

“我跟您走。”

闻人九晷的目光在他脸上停了一瞬，似有颔首。

转身，带人往镇外风雪深处去。

陈十九吸口冷气，跟上去。

身后，又有几个残兵，犹豫着，也跟了上来。

一行人消失在雪夜里。

许久，才有镇民探头。

雪地上只剩血迹和乱印。

那棵枯槐树干上，被人用焦炭画了个图案——

环首衔尾的蛇，中间贯着一柄无锋锏。

旁边一行字：

飞光过处，昼夜由我。

风雪很快盖了大部分痕迹，但那图案和字，像烙进了木头。

天快亮时，货郎看见了它。

几天后，“烛阴爷睁眼，飞光客改天”的传闻，就在堕星滩和更远的山路间传开了。

越传越玄。

而那位“睁眼为昼，闭眼为夜”的烛阴爷，和他那对“破名锏”，才刚刚踏上他“重定时辰”的漫漫长路。

陈十九深一脚浅一脚跟在队尾，看着前面那个风雪不侵的背影，心里只有一个念头：

这世道，或许真要变了。

哪怕，只是从这冬夜开始。