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安乐宫的晨昏，总是浸润在梨香里。
今日，这香气里又混进了另一种味道。
面前药盏乌沉，映不出人影，只散出一股被刻意调和过的气味——
清苦底子里，掺着一丝熟杏埋进甘草般的、甜得发涩的味儿。
热气已散了大半，表面凝着一层薄薄的膜。
柳照影坐在案前，覆眼的素白纱带下，唇色淡得近乎透明。
秋月垂手立在一旁，姿态恭敬，声音温顺：
“娘娘，药快凉了。”
他没动。
那药味……与往日不同。
不是惯常安神汤的甘涩，而是一种透着属于根茎泥土的腥气。
更深处，却渗出一丝熟悉的、绝不该出现在此处的气息——是降真。
那气味极淡，却能刺入鼻腔，瞬间将他拖回密室铜镜前，呼吸被扼住的瞬间。
闻久了，胃腑深处便泛起一丝熟悉的抽搐。
这感觉近日常有。
不止是对药，有时闻到浓郁的熏香，或是膳房送来的油腻羹汤，喉头也会无端地发紧。
“娘娘？”
秋月又唤了一声，声音里添了恰到好处的担忧，
“太子殿下特意吩咐……”
他眼前倏地闪过密室铜镜前，太子那双映着破碎烛光、冷如寒潭的眼睛。
那目光也曾这样“吩咐”过他，要他看清自己是谁。
殿内并未燃香。
可那缕幻觉般的降真气息，却如附骨之疽，缠绕在梨香与药味之间，挥之不去。
它让他指下瓷碗的凉，都有了确切的形状——他指尖的轮廓。
“这药需趁温热服用，效果才好。奴婢瞧着您近日总睡不安稳，这药是东宫库里的珍品，最是宁神定魄。”
柳照影颤抖了一下。
他端起碗。
瓷壁凉得像蛇鳞。
每日一碗，从无间断。
秋月看着，太子隔着宫墙看着。
这不是药，是灌进他喉咙的、另一重规矩。
药气冲入鼻腔，那股反胃的感觉更明显了。
他屏住呼吸，仿佛要潜入深潭。
药汁黏稠，滑过喉舌时带来轻微的灼刺，不似汤药，更像印记。
汤药入喉，滑过食道，落入胃中。
一股沉闷的暖意裹挟着那丝令人不安的降真气，在胃腑深处化开。
激起的却是一阵近乎条件反射的抽搐——
那是他的身体，在排斥这份被强灌进来的“规矩”。
他放下碗，秋月立刻递上清水和蜜饯。
他摆手推开，只接过清水漱了漱口。
蜜饯的甜腻，此刻只会让胃里更不舒服。
“殿下可要用些点心压一压？”
秋月问。
“不必。”
他声音有些哑，
“近日总是困倦，”
他轻声说，像在自语，又像解释给谁听，
“这药……似乎比往日更安神些。”
秋月收拾药盏的动作一顿，声音依旧平稳：
“娘娘心绪耗损，需加意调养。这方子里添了几味宁心固本的药材，故而效力厚些。”
“撤下去吧。”
秋月不再多言，悄步退下。
殿内重归寂静。
唯梨香、药味、幻觉般的降真，构成一种独属于他的、日渐沉重的氛围。
一种深沉的疲惫，从骨头缝里渗出来。
更深处，小腹却揣着一团陌生的、缓慢燃烧的暖胀，像有什么东西，正抽走他的根基，在那里悄然生长。
那不是排斥，而是一种……不容拒绝的容纳。
他抬手，无意识地按了按那里。
分不清这躯壳之内，正相互撕扯的，究竟是东宫强灌的“规训”，还是陛下种下的“意外”？
就在这时，一阵风过，隐约的乐音随风飘了进来。
不是宫庭惯有的钟磬韶乐，而是丝丝缕缕的琵琶声，清越里带着点生涩的活泼，
断断续续，时有时无，像春日檐下融化的冰凌。
很干净，干净得与这深宫格格不入。
像雪。
落在污浊的泥泞上，很快就会被践踏、被染黑，消失得无影无踪。
柳照影侧耳。
这琵琶声，近来时常能听到。
似乎是从不远处的宫苑传来。
他不知是何人演奏，也不关心。
只是在这被药味和东宫旨意填满的漫长时日里，这偶尔闯入的、自由的悦耳，成了他窥见“正常”世界尚未完全死去的唯一缝隙。
哪怕那自由，与他隔着一生也无法跨越的深渊。
像一只偶然飞过囚窗的雀鸟，投下一掠而过的影子。
秋月也听见了，眉头蹙了一下，很快又松开。
她站在门口，似是要用身形挡住些风来的方向，低声道：
“像是邻苑的乐工在习练。扰了娘娘清静，奴婢这便让人去说一声。”
“不必。”
柳照影开口阻止，声音有些飘，
“……挺好听的。”
他静静听了一会儿，直到那琵琶声在一个走调的音符上突兀地停下，大概是弹奏的人遇到了难关，或是失了兴致。
那片由乐音撑开的短暂的空白骤然塌陷，殿内沉郁的气息加倍反扑回来，压得他胸腔一闷。
就在这令人窒息的寂静里，他腹中那团温火，极轻微地搏动了一下。
像错觉，又像……回应。
他整个人僵在原地，覆眼的纱带下，世界是一片茫然。
可某种比视觉更尖锐的恐惧，却沿着脊柱窜了上来——
他忽然分不清。
他缓缓站起身。
他摸索着，走向内殿深处，那里没有梨树，没有琵琶，只有他日益熟悉的、被圈定的方寸之地。
窗外的秋光很好，明亮地照进来。
他静立片刻，指尖下意识地抚过袖中那枚旧物——半枚双子佩，冰凉使得思绪稍定。
就在这时，殿外廊下传来了不同于宫人谨慎步调的声响。
那脚步轻快，甚至带着点跳跃，靴底落在光洁地面上，发出“嗒、嗒”的清脆声响，如同林间小鹿无意间踏入幽深。
紧接着，是宋辞那平和却极具穿透力的声音，隔着殿门响起，不高，却清晰地传了进来：
“凤君娘娘金安。老奴携新晋的吴兴侯、司圃郎白小侯爷前来请安。小侯爷久慕娘娘琴艺清绝，又闻苑中梨花逆时绽放，心向往之，特来拜见。”
柳照影的身体僵直了一瞬。
吴兴侯？
司圃郎？
宋辞……
陛下的人。
他心中那根时刻紧绷的弦骤然拧紧。
东宫的药味还缠绕在舌尖，陛下的人已到了门前。
未及他回应，殿门已被秋月无声地拉开一道缝隙。
光影切入门内，一道比山泉还清亮的嗓音便迫不及待地透了进来，带着独有的蓬勃生气，瞬间冲淡了满殿沉郁：
“晚辈白秀行，冒昧前来，拜见凤君殿下！殿下金安！”
