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晨光像融化的金液，刚漫过断魂谷的崖顶，西崖的镇谷石还泛着暖烘烘的余温。刑天部的勇士们靠在石壁上，用粗麻绷带缠着渗血的胳膊，绷带下的伤口还在隐隐作痛——昨夜为了挪动镇谷石，燃血咒几乎耗尽了他们的精血。红袍队长烈正用兽骨针缝补被硫磺熏黑的战袍，针脚歪歪扭扭，却缝得极紧，每拽一下线，眉骨就跳一下，显然牵动了伤口。
“嗤啦——”东崖突然传来藤蔓撕裂的脆响，紧接着是李婶变了调的惊呼：“蛇妖！是黑风谷的蛇妖潮！”
韩小羽手里的液压剪“当啷”掉在地上，转身就往东崖跑。刚爬上半坡，就看见雾霭里窜出数不清的青鳞蛇，每条都有手臂粗细，鳞片在晨光里泛着幽冷的光，像撒了一地碎玻璃。蛇信子吞吐间，带着甜腻的毒液气息，顺风飘进谷里，熏得人头晕目眩。它们正顺着东崖的藤蔓障往上爬，密密麻麻的蛇身绞在一起，把墨绿色的藤蔓都染成了青灰色。
昨夜被凝血膏加固的藤蔓虽在顽强抵抗，表面结着层金甲似的硬壳，但蛇群太多，前赴后继地用头撞击、用牙啃咬，已有几条突破缝隙，吐着分叉的信子往谷内窜来，其中一条正缠上阿石的脚踝，吓得少年脸色惨白，手里的柴刀都劈空了。
“燃血咒！”烈猛地扯开刚包扎好的左臂绷带，露出缺角的战斧纹身，原本泛着粉的新肉瞬间涨成紫红色。他往掌心啐了口带血的唾沫，眼中瞬间腾起血雾，青灰色的瞳仁里渗出细密的血珠——这是燃血咒催到极致的征兆。
身后的七名刑天部勇士齐齐响应，“哐当”一声将青铜斧顿在地上，震得崖壁落石簌簌往下掉。他们臂上的纹身亮起暗红光晕，像有岩浆在纹路里流动，原本苍白的脸颊泛起不正常的潮红，疲惫的身躯陡然爆发出惊人的力量。那个斧柄刻着“禾”字的勇士阿蛮，甚至原地蹦起三尺高，铁链在他臂上绷得笔直，发出“咯吱”的脆响。
“跟我杀！”烈率先冲向东崖，青铜斧在空中划出道残影，“噗嗤”一声劈开最前头那条青鳞蛇的七寸，墨绿色的蛇血溅在他身上，立刻蒸腾起白烟——巫族的血脉里天生带着克制妖邪的阳气，蛇妖的毒液在他们面前如同沸水浇雪，连鳞片都会被烫得卷边。
但蛇群太多了，像股青灰色的潮水，从雾里源源不断地涌出来。勇士们刚劈翻一片，立刻又有新的蛇妖补上，很快就在崖边堆起了半人高的蛇尸，腥臭气弥漫在谷中，混着燃血咒的血气，呛得人直反胃。
“东崖快顶不住了！”李婶的声音带着哭腔，她手里的药锅早已空了，锅底还沾着点雄黄渣，显然最后一勺药汁也泼完了。藤蔓障被蛇妖的涎水腐蚀出更多缺口，最宽的地方能容下两条蛇并排钻进来，有几条漏网的青鳞蛇已经缠上了谷里的桃树，把刚结的青桃啃得稀烂。
韩小羽眼尖，瞥见藤蔓障最左侧，有条水桶粗的巨蛇正用头撞击藤蔓，那蛇的鳞片泛着黑紫色，头顶还长着个肉瘤似的东西，显然是蛇妖的首领。它每撞一下，藤蔓障就剧烈摇晃，凝血膏结成的金甲都裂开了细纹，李婶刚补上去的新藤条更是像面条似的软下去。
“人族兄弟，搭把手！”烈一边劈砍蛇群，一边朝韩小羽喊道，斧刃上的黑血甩在地上，烧出一个个小坑，“用硫磺罐炸它七寸！那畜生的逆鳞在七寸后面，是死穴！”
韩小羽立刻朝谷内大喊：“拿硫磺罐！跟我上东崖！”正在清理石雷残骸的赵猛和几个后生闻声赶来，每人怀里抱着三四个陶罐，硫磺粉从罐口漏出来，在衣襟上留下白花花的印子。
“韩哥，往哪扔？”赵猛的胳膊还缠着绷带，是昨天被蛇妖毒液溅到的，此刻却举着硫磺罐往前冲，眼里冒着火。
韩小羽指着那条巨蛇：“看它七寸！鳞片最薄的地方，泛粉的那块！”他自己也抱起个硫磺罐，摸出火折子吹亮，指尖的灵力顺着罐口往里探，确保硫磺粉和煤油充分混合——这样炸开的威力才够大。
“引线留长点！”烈突然喊了一声，青铜斧反手劈断一条缠向韩小羽的蛇，“这畜生狡猾，会甩尾巴挡！”
韩小羽赶紧将引信截掉半截，只留三寸长。他瞅准巨蛇再次撞向藤蔓的间隙，猛地将硫磺罐扔过去，同时大喊：“烈队长，左后方！”
烈瞬间会意，青铜斧在身前划出道弧光，逼退周围的蛇群，随即反手横扫，斧刃精准地擦过硫磺罐的边缘，“当”的一声将罐子往斜上方挑——这一下既避开了巨蛇即将甩过来的尾巴，又让罐子在空中转了个圈，正好朝着巨蛇七寸飞去。
“轰隆！”硫磺罐在巨蛇身上炸开，黑色的浓烟裹着火星腾起，像朵小蘑菇云。巨蛇发出一声凄厉的嘶鸣，声音震得崖壁上的碎石哗哗往下掉，它痛苦地扭动着身体，撞断了好几根碗口粗的藤蔓，庞大的身躯失去平衡，“咚”的一声摔下崖去，激起一片蛇群的混乱。
“好身手！”烈赞了一声，斧刃上的血珠甩在地上，腾起细小的白烟。他趁蛇群骚动，带领勇士们往前推进，斧刃翻飞间，杀出一片空地。阿蛮的铁链甩得像长鞭，每一下都能卷住三四条蛇，再猛地往石壁上砸，青鳞蛇瞬间被砸成肉泥。
人族见状士气大振。赵猛带领后生们往蛇群里扔硫磺罐，爆炸声此起彼伏，把蛇群炸得七零八落；几个年长的汉子搬来滚石，从崖顶往下推，石碾子似的巨石块碾过蛇尸，发出“咔嚓”的脆响；还有人想起李婶熬药剩下的药渣，抱着筐往藤蔓障下倒，辛辣的药味混着硫磺的烟，熏得蛇妖们纷纷后退，连吐信子的动作都慢了半拍。
韩小羽注意到阿蛮的右臂肿得像根紫萝卜，显然是中了蛇妖的毒液。那处伤口还在渗着黑血，顺着铁链滴在地上，把青石板都蚀出了小坑。但他依旧死死咬着牙，用没受伤的左手挥斧，斧柄上的“禾”字被汗水泡得发胀，却握得更紧了。
“歇会儿！”韩小羽冲过去，从怀里掏出个陶罐——里面是李婶特意留的凝血膏，比给藤蔓用的浓稠三倍，还掺了点还魂草的汁液。他一把拽过阿蛮的胳膊，将药膏往伤口上涂，药膏接触到毒液，立刻冒出刺鼻的白烟，阿蛮疼得闷哼一声，额上的冷汗却少了些，肿胀的地方甚至消下去一点。
“谢了！”阿蛮咧嘴一笑，露出沾着血的牙齿，左胳膊猛地一甩，铁链缠住条想偷袭韩小羽的蛇，“等杀完这些妖物，我请你吃巫族的烤肉！用山椒和野蜂蜜腌的，能辣掉舌头！”
“好啊，”韩小羽笑着推了他一把，“先把你这条胳膊保住再说。”
战斗持续了近一个时辰，当红日升至崖顶，把雾霭彻底驱散时，最后一条青鳞蛇被烈的青铜斧钉在崖壁上。那蛇还在扭动着尾巴，烈却已经脱力，拄着斧柄大口喘气，臂上的纹身已经暗淡下去，像块褪色的旧布，脸色苍白如纸，显然燃血咒的反噬不小。
东崖下的蛇尸堆得像座小山，墨绿色的血液顺着崖壁往下淌，在谷底积成了个小小的血池，散发着刺鼻的腥气。人族的青壮年们也个个带伤，赵猛的绷带又被血浸透了，阿石的裤脚被蛇妖咬了个洞，露出小腿上的牙印，但大家都兴奋地互相击掌，有人甚至唱起了谷里的老调子，跑调的歌声里满是快活。
“多亏了你们，”烈用袖子擦了擦嘴角的血沫子，看着韩小羽的眼神里带着真诚，“巫族的斧子再利，没人族的硫磺罐和计谋，也杀不退这么多蛇妖。老盟约说得没错，咱两族缺一不可。”
韩小羽刚要说话，就看见阿禾提着个布包从石屋跑过来，布包里露出药草的绿叶子。她径直跑到阿蛮身边，踮脚查看他胳膊上的伤口，眼里含着泪，手却很稳地解开绷带，用干净的布巾蘸着清水擦拭，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。
“都是一家人，说这些干啥。”韩小羽笑着摆摆手，指了指那对年轻人，“快去歇歇吧，李婶煮了南瓜粥，放了新收的小米，刚好补补力气。”
烈顺着他指的方向看去，正好看见阿禾往阿蛮嘴里塞了块野枣糕，阿蛮咧嘴笑的时候，露出两颗小虎牙，哪里还有刚才杀敌时的凶悍。老人突然笑了，笑声里混着点血沫子，却比崖顶的铜铃还清亮：“好，好啊……”
阳光驱散了最后一丝薄雾，照在刑天部勇士缺角的纹身上，也照在人族带伤却笑容灿烂的脸上。蛇妖的腥气渐渐被谷里升起的炊烟取代，李婶站在石屋门口，用围裙擦着手喊大家喝粥，声音穿透晨雾，像根温暖的线，把所有人都串在了一起。
烈和他的勇士们被簇拥着往谷内走，青铜斧拖在地上，划出的痕迹弯弯曲曲，却在晨光里闪着光。韩小羽跟在后面，看着那些缺角的纹身，突然觉得那不是残缺，而是勋章——就像人族胳膊上的伤疤，都是守护这片土地的印记。
老盟约石刻上刻的那句话，此刻在每个人心里发烫：“巫族执斧，人族持谋，共守此土，妖邪不侵。”
