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一、山雨欲来
青冈山的暮色总比别处沉得快。申时刚过，原本橙红的晚霞就被一股灰黑色的雾气啃噬得只剩残边，像被撕烂的棉絮挂在天上。李老栓蹲在土地庙的门槛上搓引信，桐油混着松香的气味漫在潮湿的空气里，他手里的棉线浸了油，搓起来滑溜溜的，在指间打着旋。
“爷，乌鸦又炸窝了。”十二岁的狗剩抱着一捆干柴跑进来，额头上沾着草屑。他指着村口那棵三百年的老槐树，枝桠间的黑影正乱成一团，翅膀拍得“哗啦啦”响，像是被什么东西惊了魂。
李老栓抬头眯眼望过去，眉头拧成个疙瘩。他放下引信，往手心啐了口唾沫，抄起墙角那把磨得发亮的铁钎——这铁钎是他年轻时在矿上捡的，一头被他敲成了尖刃，另一头缠了防滑的布条。“去叫你张婶子，把村西头那几户的孩子都领到地窖里。”他的声音比平时沉了三分，“告诉柱子，让他把崖边那三架投石机推出来，就架在老核桃树下。”
狗剩刚跑出两步，又被他拽住：“把东墙根那筐‘速爆雷’抱过来，就是红布盖着的那筐。”
土地庙的木门“吱呀”一声被风推开，一股带着腥气的冷风灌进来，吹得油灯火苗直打晃。李老栓往火堆里添了块松木，火星子噼啪跳起来，照亮了墙上贴着的黄纸——那是三年前云游道士留下的符咒，据说能驱邪，此刻边缘已经被烟火熏得发黑。他摸出烟杆，烟叶填了三次才稳住手，火镰擦了五下才点燃。
烟圈在庙里打着转，混着角落里堆着的硫磺味，形成一种古怪的气息。李老栓望着神像前摆着的一排竹筒雷，每个都用红绳捆着，引信长短不一。最前面那排引信只留了三寸，是他特意做的“速爆型”，适合近距离投掷；中间那排缠着艾草，炸开能出烟幕；最后几个裹着煤油布，是对付妖族的“火罐”，也是最后的杀招。
“栓叔！”门外传来柱子的喊声，带着喘，“投石机架好了，就是……就是西边山口的雾不对劲，发黑，还往这边飘。”
李老栓掐灭烟杆，抄起铁钎往火堆里一戳，红热的钎尖烫得空气滋滋响。“走，看看去。”
二、黑雾压境
村口的老槐树下，十几个村民正围着三架投石机忙活。那是用老榆木做的，臂杆被磨得油光发亮，筐里已经装好了最大的坛中雷——坛口用浸了油的布塞着，引信盘成圈放在旁边。看见李老栓过来，大家的动作都慢了半拍，眼里的慌劲藏不住。
“栓叔，你看那雾。”柱子指着西方，声音发紧。
李老栓顺着他指的方向望去，后脖颈子猛地一凉。山口的雾气确实在变黑，不是正常的暮色，是那种像被墨汁泡过的黑，还在往村子这边涌，边缘翻滚着，像活物的舌头。更吓人的是那声音，不是风声，是沉重的脚步声，“轰隆、轰隆”，踏得山坳里的回声都在发抖，地面像是被什么东西碾过，脚底下能感觉到轻微的震动。
“是妖族。”张婶子抱着个孩子跑过来，头巾歪在一边，“我娘家那边遭过，就是这动静，黑鳞妖兵，硬得很！”她怀里的孩子吓得直哭，小脸憋得通红。
李老栓没说话，他从腰间解下一个油布包，里面是他画的简易地图，用炭笔圈着村子的地形。“柱子，把投石机摆成三角，左架对山口左侧，右架对右侧，中架瞄准中间那片空地。”他的手指在“老核桃树”的位置敲了敲，“这里地势高，能砸得远。”
“速爆雷呢？”狗剩抱着红布盖着的筐子跑过来，筐里的竹筒雷互相碰撞，发出闷闷的响声。
“分下去，每人三个。”李老栓掂出一个竹筒，掂量着，“记住，等它们过了石桥再扔，引信短，别炸着自己。”他看了眼旁边缩着的几个年轻人，“狗蛋，你带两个人守东墙，那边有豁口；石头，你带三个去西墙，把那几捆柴禾堆在墙根，引信接长点，必要时点火。”
布置完，他走到老槐树后，扒开半掩的地窖门，里面已经挤了十几个孩子，张婶子正用布捂住他们的嘴。“别出声，等外面没动静了再出来。”他低声说，然后把一块刻着“平安”的木牌挂在窖口。
回到投石机旁时，黑雾已经漫过石桥，离村口只剩五十步。雾气里开始露出红点，一双双，密密麻麻，像泼在地上的血。随着雾气散开，妖兵的模样渐渐清晰——两米多高的身子裹在黑鳞里，鳞片像铁甲一样叠着，胳膊比普通人的腿还粗，手里的骨矛有一人高，矛尖闪着绿光，显然淬了毒。它们列成三队，每队百十来个，像黑色的潮水往村子涌，踏过菜地时，绿油油的青苗瞬间就枯了，留下一片焦黑的印子。
“还有三十步！”柱子的声音在发抖。
李老栓舔了舔干裂的嘴唇，铁钎攥得更紧了。他数着妖兵的数量，一队、两队、三队……不多不少，三百个。三年前云游道士说过，青冈山有此一劫，妖兵三百，需以土法御之。当时只当是胡话，没想到真应验了。
三、速爆雷的锋芒
“二十步！”
“都准备好！”李老栓吼了一声，抄起一个速爆雷。这竹筒比普通的粗一倍，里面塞满了硝石和碎铁片，引信只有三寸长，他用火柴点着，看着火星“滋滋”往上爬，等烧到一半时猛地扔了出去。
“扔！”
村民们跟着扔出手里的速爆雷，三十多个竹筒在空中划出弧线，坠向妖兵队伍。妖兵显然没见过这东西，有的还用骨矛去拨，就在这时，引信烧到了头。
“轰隆！轰隆！”
连续的爆炸声震得人耳朵嗡嗡响，最前面的妖兵被炸得东倒西歪，黑鳞碎片混着墨绿色的血飞溅，有的断了胳膊，有的被铁片钉在地上，发出嗬嗬的怪响。前排的妖兵倒了一片，后面的被挡住，队形顿时乱了。
“好！”柱子忍不住喊了一声，手里的投石机已经架好了，他抓过一个坛中雷，引信缠在手上。
李老栓却皱着眉：“别高兴太早，它们皮硬。”话音刚落，就见倒地的妖兵里，有几个挣扎着爬了起来，断了的胳膊还在地上抽搐，剩下的一只手攥着骨矛，依旧往前冲。
黑雾里的红点又开始移动，这次更密集了。妖兵似乎被激怒了，嘶吼着加快速度，踩着同伴的尸体往前冲，骨矛在暮色里划出一道道绿光，像毒蛇的信子。
“烟幕雷！”李老栓喊着，摸出中间那排缠着艾草的竹筒。这种雷的引信长些，他点着后没立刻扔，等了两秒才出手。
二十多个烟幕雷在妖兵中间炸开，黄白色的烟雾裹着刺鼻的硫磺味腾起，瞬间把妖兵裹了进去。这烟雾是李老栓特意配的，硫磺掺了艾草，对妖族的眼睛刺激极大。果然，烟雾里传来此起彼伏的嘶吼，妖兵的动作慢了下来，有的用爪子揉眼睛，有的原地打转，队形彻底散了。
“投石机！”李老栓对着柱子挥手。
柱子早等着这句，他猛地松开投石机的扳机，臂杆“啪”地弹起，筐里的坛中雷带着呼啸飞出去，落在妖兵最密集的烟雾里。“轰——”比刚才的竹筒雷响十倍，烟雾被炸开一个缺口，露出里面被炸烂的妖兵尸体，墨绿色的血把地面染得又黏又滑。
“再放！”
另外两架投石机也相继发射，坛中雷在黑雾里炸开，每一次爆炸都能掀翻一片妖兵。但妖兵实在太多了，缺口很快又被后面的补上，它们像不怕死似的往前冲，已经快到村口的老槐树了。
四、火罐与铜喇叭
“东墙告急！”狗蛋的喊声从东边传来，带着哭腔，“它们从豁口钻进来了！”
李老栓心里一沉，东墙那段是去年山洪冲的豁口，还没来得及补，只用柴禾堆挡着。他咬咬牙，对柱子喊：“你盯着投石机，我去东墙！”
他抄起两个火罐雷，往火里一燎，引信立刻燃起明火，然后往东墙跑。刚转过拐角，就看见三个妖兵已经跳进了豁口，正用骨矛戳着地上的柴禾堆，其中一个的爪子已经搭上了一个孩子的衣襟——那孩子不知什么时候从地窖里跑了出来，吓得直哆嗦。
李老栓眼睛红了，把手里的火罐雷猛地扔过去。火罐在妖兵脚边炸开，煤油布裹着火星四散，瞬间燃起大火。妖兵最怕火，被烧得嗷嗷叫，在地上打滚，黑鳞遇火发出“滋滋”的响声，冒出刺鼻的黑烟。
“愣着干啥！带孩子去地窖！”李老栓对着吓傻的狗蛋吼道，自己则捡起地上的一根木棍，劈头砸向另一个想从豁口钻进来的妖兵。木棍断成两截，妖兵的鳞甲却只留下一道白印。
妖兵被激怒了，骨矛横扫过来，李老栓赶紧躲闪，还是被扫到了胳膊，顿时一阵剧痛，像是骨头碎了。他忍着疼，往回退，手里只剩下最后一个火罐雷。
就在这时，一阵破锣似的响声突然从村口传来，又尖又亮，在雾气里撞出回声。是狗剩！那小子举着个锈迹斑斑的铜喇叭，正使劲吹呢——那喇叭是前几天在废驿站捡的，谁也没当回事，没想到这时候派上了用场。
奇怪的是，听见喇叭声，妖兵的动作明显慢了，有的甚至停下脚步，抬头往天上看，像是被这陌生的声音唬住了。李老栓愣了一下，随即反应过来，对着狗剩喊：“使劲吹！别停！”
他趁机点燃最后一个火罐雷，扔向豁口，然后抄起地上的一块石头，砸向一个妖兵的眼睛——那里是它们的弱点，没长鳞甲。妖兵惨叫一声，捂着眼睛后退，正好撞在赶来支援的柱子怀里，柱子一铁钎戳进它的喉咙，墨绿色的血喷了柱子一身。
“村口的妖兵退了！”石头从西墙跑过来，兴奋地喊，“投石机砸中了它们的头目！”
李老栓抬头望去，黑雾确实在往后缩，妖兵们像是被什么惊了，踩着满地的尸体往山口退，有的还在回头看，像是怕那破喇叭声追上来。投石机还在发射，坛中雷在黑雾里炸开一朵朵火光，像是在送客。
五、余烬与新柴
直到黑雾彻底退出山口，天边露出一弯月牙，李老栓才瘫坐在地上，胳膊上的伤口火辣辣地疼，血已经浸透了布条。他看着满地的黑鳞和断矛，还有那些没炸响的竹筒雷，突然笑了，笑得咳嗽起来。
狗剩举着铜喇叭跑过来，脸憋得通红，喇叭口还沾着他的唾沫。“爷，这喇叭真管用！”
“是咱的雷管用。”李老栓接过喇叭，吹了一下，声音还是那么破，“妖兵怕火，也怕没听过的动静，这叫出其不意。”
柱子走过来，手里拎着个断了的骨矛，矛尖的绿光已经暗了。“清点过了，伤了五个，没死人。就是东墙那豁口得赶紧补上。”
“明天就补。”李老栓站起身，往土地庙走，“再烧五十斤硫磺，把剩下的竹筒都装满。”他顿了顿，看了眼山口的方向，“它们今天退了，保不齐明天还来。”
回到土地庙，油灯还亮着，墙上的符咒被震掉了一半。李老栓捡起地上的引信，重新坐下搓起来，桐油的气味混着血腥味，在庙里弥漫。狗剩蹲在他旁边，学着他的样子搓，小手笨笨的，引信在指间打了个结。
“爷，妖兵还会来吗？”
“说不准。”李老栓把搓好的引信缠在竹筒上，“但咱不怕。它们有三百，咱有投石机，有竹筒雷，还有你那破喇叭。”他摸了摸狗剩的头，“记住，只要咱手里有家伙，心齐，啥妖魔鬼怪都不怕。”
窗外，老槐树上的乌鸦已经落回枝桠，偶尔叫一声，声音不再慌乱。月光透过窗棂照进来，落在那些捆着红绳的竹筒雷上，像是给它们镀上了一层银边。李老栓拿起一个火罐雷，放在油灯旁烤着引信，火星子“滋滋”地跳，像极了希望的火苗。
