如果铁锈镇是一台年久失修、靠咳嗽和喘气勉强维持运转的老旧机器,那么那五辆满载“地心火髓”矿石的“巨犀”重型卡车,就是狠狠灌进它生锈齿轮里的、滚烫的高级润滑油。不,不止是润滑油,简直就是给它换上了一颗全新的、砰砰狂跳的熔岩心脏!
转运平台上的狂欢只是一个开始。那声浪如同投入死水潭的巨石,激起的涟漪以惊人的速度,一圈圈扩散至铁锈镇的每一个角落,渗透进每一条锈蚀的管道、每一扇糊满油污的窗户、每一个被沉重生活压得喘不过气来的胸膛。
消息比工厂区泄露的蒸汽跑得还快。
“听说了吗?李头儿他们拉回来满满五大车!那石头,啧,听说里面跟有岩浆在流似的!”
“能源部那边数据都出来了!纯度超高!储量够咱们撒开了用!”
“真的假的?那破限电令是不是要取消了?”
“何止限电!我表舅在供水站,听说已经在测试加压了!”
起初是窃窃私语,将信将疑。毕竟铁锈镇的居民被失望锤炼得太久了,希望这东西,有时候比水还稀缺。但当市政厅那台几十年没怎么响过、音色沙哑得像得了肺痨的老旧广播喇叭,突然在傍晚时分“滋啦滋啦”地响起,并且传出的不再是千篇一律的配给通知或安全警告,而是一个明显带着激动、以至于有些破音的官方公告时,所有的疑虑都被冲垮了。
“全体市民请注意!全体市民请注意!根据最高技术委员会和镇议会联合决议……基于‘地心火髓’能源补给已实现稳定供应……即日起,解除第三区、第五区、第七区及核心工业区能源配给限制第一阶段……民用照明及基础生活用电限额上调百分之二百……优先恢复部分区域集中供水压力……公共浴池设施将于明日……”
后面具体哪些区先解除、哪些设施恢复,已经没人有耐心细听了。广播里“解除”、“恢复”、“上调”这几个词,就像带着电火花,瞬间点燃了空气中早已弥漫的焦灼与期待!
“解除了!真的解除了!”
“有水了!晚上有灯了!”
“老天爷!澡堂子要开了!我都快忘了热水淋在头上是啥感觉了!”
压抑了太久太久的情绪,如同开闸的洪水,轰然爆发!这一次的欢腾,比上次勘探队英雄归来时更加狂野,更加彻底,更加……接地气!因为这一次,带来的不是遥远的希望,而是切切实实、马上就能感受到的生活改变!
几乎在广播结束的瞬间,铁锈镇那常年只有零星昏暗灯火、如同巨兽沉睡般阴暗的街巷,开始一片接一片地亮起来!不是那种小心翼翼的、只够看清脚下路的小灯泡,而是久违的、明亮甚至有些刺眼的白炽灯光和霓虹招牌!许多人家窗台上积满灰尘的装饰灯串,被主人们手忙脚乱地翻找出来,通上电,闪烁起五彩斑斓却略显俗气的光芒。
孩子们尖叫着在突然变得“明亮”的巷道里奔跑追逐,手里挥舞着不知从哪里找来的、涂成了暗红色的石头或铁片,模仿着传说中的“火髓矿石”。街头巷尾的小酒馆和地下食肆,破天荒地通宵营业,老板咬着牙把珍藏的、兑了不知多少水的“工业烈酒”拿出来,价格飙升却依然被抢购一空。空气中弥漫着劣质酒精、烤虫肉(今天舍得用足能源了)、以及一种近乎癫狂的喜悦气味。
工厂区的变化最为直观。那些原本只在“生产时段”才低沉轰鸣的巨型机械,此刻如同被注入了狂暴的活力,发出震耳欲聋的、全功率运转的咆哮!烟囱里喷出的不再是奄奄一息的灰烟,而是粗壮的、带着力量的蒸汽和淡淡烟柱。车间的照明灯全部打开,将里面忙碌的工人身影投射在肮脏的玻璃上,仿佛整片工业区都从漫长的冬眠中彻底苏醒。
“火花”跟着老陈回到他们熟悉的机械维修厂时,差点没认出来。厂里所有机床都在轰鸣,天花板上的吊灯亮得晃眼,几个老师傅居然在用多余的电力,驱动一台老古董唱片机,播放着嘶哑但节奏欢快的进行曲,一边跟着哼,一边手里活儿干得飞快。
“这才像个样子!”一个满手油污的老技工,看到“火花”回来,扯着嗓子喊道,顺手把一块用废零件打磨成的、歪歪扭扭像颗矿石的小徽章塞到她手里,“丫头,功臣!留着当个念想!”
供水系统恢复压力的那一刻,更是引发了一场小规模的“骚乱”。许多街区年久失修的水管承受不住突然增大的压力,纷纷爆裂或漏水,喷出的水柱在明亮的灯光下闪烁着难得一见的光泽,引得附近的居民大呼小叫,不是惊慌,而是兴奋地拿着各种容器去接水,孩子们在溅起的水花中嬉闹,仿佛过起了泼水节。
公共浴池门口排起了长龙,尽管明天才正式开放,但人们已经迫不及待地聚集在那里,空气中充满了肥皂和期待的味道。老陈被几个相熟的老兵硬拉去一个小浴池(老板托关系搞到了试点名额),当他泡进那久违的、滚烫的热水里时,这个在熔岩深渊里都面不改色的硬汉,竟然舒服得发出一声长长的、近乎呻吟的叹息,引得周围一片善意的哄笑。
整个城市,如同一台被重新注满燃料、每一个零件都涂上了润滑油的庞大机器,开始以前所未有的活力轰鸣运转。光,无处不在的光,驱散了角落里的阴暗,也仿佛驱散了人们心头积压多年的绝望。
而带来这一切的李昊和勘探队,声望达到了前所未有的顶峰。如果说之前他们是带来希望的英雄,那么现在,他们就是带来光明和“热水澡”的救世主!
街头开始出现自发组织的、简陋但热闹的庆祝游行。人们举着粗糙的标语牌,上面画着抽象的齿轮星球与燃烧山峰,或者直接写着“李昊万岁!”“勘探队万岁!”——后面这个“万岁”让刚从浴室出来、头发还湿漉漉的老陈看到,嘴角抽搐了好几下。
不断有市民把自家舍不得吃的一点合成食物、手编的小玩意儿、甚至只是几句发自肺腑的感谢,想方设法送到勘探队总部(其实就是个扩建了的仓库)门口。负责维持秩序的卫兵们忙得焦头烂额,脸上却都带着与有荣焉的笑容。
李昊站在总部顶楼一个临时清理出来的观察台,俯瞰着脚下这片如同被点燃般沸腾的城市。灯火通明,机械轰鸣,人声鼎沸。这一切,都始于那片燃烧的地狱,始于一次近乎自杀的远征,始于与一个石头般坚韧的陌生种族的相遇、冲突、乃至最终的合作。
索菲亚走到他身边,手里拿着一份初步的能源分配和工业复苏计划报告,但她的目光也落在窗外璀璨的夜景上。“他们称这是‘熔岩之光’庆典,”她轻声说,“很久没看到铁锈镇这么有生气了。好像……重新活过来了。”
李昊点了点头,心中却并无太多波澜。欢腾是好事,能源危机解除更是里程碑式的胜利。但他知道,这仅仅是开始。铁锈镇的复兴之路漫长,与烬石部落的合作需要小心维系,熔岩深渊的秘密仍未完全揭开,而“熔炉核心”的研发,更是关系到能否真正利用好火髓能量的关键。
“让大家都好好享受这一刻吧,”李昊说道,声音平静,“他们值得。但我们……还不能松懈。”
城市的欢腾,是对过去的告别,也是对新未来的热烈欢迎。在这片曾被遗忘的钢铁废墟上,光芒重新亮起,而带领他们找到光源的人,此刻正站在光中,眺望着更远的、依旧笼罩在迷雾中的前路。庆祝的酒杯已经举起,但远征者的脚步,从未真正停歇。