希望角废墟像一具被开膛破肚的钢铁巨兽尸体,沉默地诉说着不久前的暴力。震惊和愤怒之后,是更加务实(或者说,更加憋屈)的清理与重建工作。总不能一直待在车上,或者在这片废墟里打地铺吧?外面那些熔岩蜥蜴和火蝠可不会跟你讲客气。
“妈的,别让老子知道是谁干的!”老陈一边骂骂咧咧,一边指挥着队员们清理堵住主入口的扭曲金属残骸。重型工程车的机械臂发出沉闷的液压声,将大块的合金板像撕纸一样扯开,露出后面黑洞洞、散发着霉变和焦糊味的内部空间。
“火花”带着她的技术小组,在相对完好的一个角落里,试图从一堆破烂里抢救出还能用的零件,小脸皱成一团,心疼得直抽抽:“我的备用传感器……全完了……这帮天杀的强盗!”
索菲亚则带着人忙着布设临时防御。新的自动炮塔被架设在废墟外围几个制高点,虽然比不上原来那些,但好歹能提供一些火力掩护。传感器也被重新铺设,这次覆盖范围更广,灵敏度也调到了最高。
李昊站在一块相对完整的合金板上,俯瞰着忙碌的营地,眉头紧锁。希望角被毁,打乱了他们不少计划,但也证实了这片土地并非只有野兽。埃兹拉博士和沃克先生则在废墟中仔细搜寻,希望能找到更多关于“袭击者”的线索——一片特殊的鳞甲,一个独特的脚印,或者任何带有文化意味的残留物。
重建工作进行到第三天下午。双恒星的光芒开始变得昏黄,在扭曲的热浪中投下长长的、鬼魅般的影子。几个队员正在营地边缘,利用携带的预制构件修复一段破损的外墙。
突然,位于营地西侧最高点的一座新架设的震动传感器,发出了短促而尖锐的报警!
“嗯?”负责监控的索菲亚立刻调转摄像头方向。屏幕上,除了被热浪扭曲的岩石,空无一物。热成像也没有显示明显的异常热源。
“西侧震动传感器报警,但视觉和热源扫描无目标。”她迅速报告。
“可能是落石或者小型动物,”老陈在通讯频道里回应,但语气带着警惕,“派两个人过去看看,保持通讯畅通。”
两名全副武装的队员应了一声,端着步枪,小心翼翼地朝着报警区域走去。他们的身影在热浪中微微晃动,很快接近了那片布满蜂窝状孔洞的玄武岩区域。
就在他们踏入那片区域边缘的瞬间——
异变陡生!
他们侧后方一块看似坚固的、颜色与周围岩石无异的“岩壁”,突然如同水波般荡漾了一下,紧接着,七八个身影如同鬼魅般从岩石中“渗透”了出来!
这些身影大约有普通人类身高,体型瘦削而精干。他们的皮肤呈现出一种暗沉的、如同冷却熔岩般的灰黑色,表面布满了细微的、类似龟裂的纹路。他们几乎全裸,只在腰间围着某种不知名兽皮或坚韧植物纤维编织的简陋遮羞布。最令人心悸的是他们的眼睛——如同两团燃烧的橙红色余烬,在昏黄的光线下闪烁着非人的、充满敌意的光芒!
他们手中握着武器——粗糙但显然经过打磨的黑曜石长矛,边缘闪烁着锋利的寒光;还有类似投石索的工具,以及一些形状古怪、像是用某种生物骨骼和金属碎片捆绑而成的砍刀。
这些“类人生物”出现得极其突然,毫无征兆,动作迅捷如猎豹,几乎是贴着地面,悄无声息地就将那两名队员半包围了起来!
“敌袭!西侧!不是野兽!”一名队员在通讯频道里骇然大叫,同时抬起了枪口。
但那些灰皮肤生物更快!为首的一个,喉咙里发出一种如同碎石摩擦般的、意义不明的低吼,手臂猛地一挥!
嗖!嗖!嗖!
几枚边缘锋利的、被烧得滚烫的燧石片,带着凄厉的破空声,如同出巢的毒蜂,射向两名队员!同时,另外几个生物则压低身体,如同贴地疾走的阴影,挥舞着黑曜石长矛猛冲上来!
“开火!”老陈的怒吼声几乎震破通讯器。
哒哒哒——!
突击步枪喷吐出火舌!子弹打在冲在最前面的灰皮肤生物身上,发出了令人牙酸的“噗噗”声,竟然像是打在了坚韧的皮革和岩石上!那生物只是身体晃了晃,冲锋的速度几乎没受影响,只有被直接命中要害的,才猛地栽倒在地,伤口处流淌出如同熔岩般炽热、散发着硫磺味的橙色血液!
“他们的皮肤有抗性!”队员一边拼命射击,一边惊恐地报告。
营地里的其他人也反应了过来。自动炮塔迅速转向,加入了火力压制!重机枪的子弹如同金属风暴,终于有效地阻挡了这些生物的冲锋,将他们逼退回岩石的掩护后。
但冲突并没有结束。那些退入岩石缝隙的灰皮肤生物,展现出了惊人的环境适应能力。他们如同融入了岩石一般,借助复杂的地形不断变换位置,利用投石索和一种能够吹射出细小毒刺的空心骨管,从极其刁钻的角度发动骚扰性攻击。他们的叫声尖锐而刺耳,充满了毫不掩饰的愤怒和……一种仿佛领地被打扰的狂暴。
“稳住阵脚!不要贸然追击!”李昊的声音冷静地传来,“他们的目标是骚扰和试探!”
埃兹拉博士和沃克先生趴在掩体后面,紧张地观察着。埃兹拉博士快速记录着那些生物发出的音节和他们的行为模式,眉头紧锁:“语言结构完全陌生!行为模式……带有强烈的领土性和排外特征!”
沃克先生则注意到,这些生物在发动攻击时,会刻意避开营地中心那些尚未损坏的能量核心区域(虽然已经没能量了),但对散落在地的各种金属工具和零件,却表现出了一种……混杂着厌恶和贪婪的复杂情绪。
短暂而激烈的小规模冲突持续了大约十分钟。在自动武器和队员们的顽强抵抗下,那些灰皮肤生物留下了三具尸体和几滩炽热的橙色血液,如同来时一样,诡异地消失在了错综复杂的岩石地貌中,仿佛从未出现过。
营地周围暂时恢复了平静,只有硝烟味和那股淡淡的、如同硫磺混合了铁锈的怪异血腥味在空气中弥漫。
队员们惊魂未定,看着那几具造型诡异的尸体和地上还在微微“沸腾”的橙色血液,面面相觑。
“这……这他妈是什么玩意儿?”一个队员喘着粗气问道。
“灰烬……他们像是从灰烬里爬出来的……”另一个队员喃喃道。
李昊走到一具尸体旁,蹲下身,仔细观察着那冷却熔岩般的皮肤和依旧闪烁着微弱橙光的眼睛。他用匕首小心地碰了碰对方的皮肤,触感坚硬而粗糙。
“看来,摧毁希望角的‘客人’,亲自登门拜访了。”他站起身,目光锐利地扫过西侧那片看似平静的岩石区。
埃兹拉博士走了过来,语气凝重:“指挥官,从他们的攻击方式和表现出的情绪来看,他们将我们视为……入侵者。而且,是极度不受欢迎的入侵者。”
沃克先生补充道:“沟通的难度,恐怕远超预期。他们的思维模式和价值观,可能与我们截然不同。”
第一次接触,以最糟糕的方式——暴力冲突——拉开了序幕。
这些自称“凯尔’达什”(根据他们冲锋时的战吼音译)的“灰烬之子”,带着对“入侵者”**裸的敌意,出现在了勘探队的面前。
回家的路,除了燃料和怪物,如今又多了一重来自本土“智慧”的阻碍。这片熔岩深渊的真相,正一点点露出它更加复杂和危险的獠牙。