铁锈镇已经不再是原来的铁锈镇了。
当然,官方新名字叫“万象城”,取自“包罗万象”之意——虽然周琛最初想叫“环球商贸中心”,被索菲亚一票否决,说听起来像卖打折衬衫的商场。
不管叫什么,这地方确实焕然一新。曾经锈迹斑斑的棚户区被整齐的预制板房取代;坑洼的道路铺上了从b界运来的再生合金板;甚至连空气都好了不少,多亏了c界提供的净化植物,虽然那些植物有点过于活泼,偶尔会缠住路过行人的脚踝。
城市中心矗立着一座五层高的望塔,是用报废的机甲、回收的管道和不知道从哪拆来的钢板拼凑而成。塔身布满各种接口和天线,时不时迸出几点电火花,看起来随时可能倒塌,却在清风子的稳固法阵下顽强屹立着。
周琛就站在这座危塔顶端,背着手,一副指点江山的派头。清晨的寒风吹得他西装哗哗作响,头发乱成一团,但他毫不在意。
“看看这景象,索菲亚!”他张开双臂,差点把跟在身后的技术总监推下塔去,“从一片废墟到万象更新,只用了三个月!这是什么?这就是效率!”
索菲亚扶了扶眼镜,黑眼圈深得能当烟熏妆。她手里捧着数据板,上面密密麻麻全是待办事项:“效率的前提是您几乎掏空了公司账户,老板。b界的合金板材、c界的灵植种子、A界的水净化系统...再加上给所有人的三倍加班津贴...”
“投资!这都是必要的投资!”周琛不以为意,“舍不得孩子套不着狼,不先砸钱怎么赚大钱?”
清风子飘然而至,道袍在风中纹丝不动,与周琛的狼狈形成鲜明对比:“周施主,五行防御阵已布置完毕,然能源核心仍不稳定,若遇强攻,恐难持久。”
“没事没事,真打起来咱们不是还有b界借来的那批二手力场发生器吗?”周琛拍拍道长肩膀,“虽然漏电,但凑合用呗。”
索菲亚叹气:“那批发生器昨天又坏了两个,维修组说零件已经不生产了,得找替代品。”
“那就找嘛!咱们现在三界通商,什么买不到?”周琛摸出随身携带的微型终端,“我看看...唔,A界的水下焊接技术,b界的能源转换器,c界的灵能修补术...凑一凑总能解决!”
这就是如今万象城的日常:一边建设,一边维修,一边摸索着三界技术融合的可能性。混乱中带着奇妙的秩序,就像周琛西装上那个用不同世界线缝补的补丁——突兀,但意外地结实。
下了望塔,周琛径直走向新落成的指挥中心。这里原本是地下避难所,如今扩建后布满了各式屏幕和控制台。A界的水流计算单元、b界的能源监测仪、c界的灵能感应器挤在一起,电线与符纸交错,科技与玄学并存。
“各组汇报情况!”周琛往指挥椅上一坐,椅子发出吱呀的抗议声。
索菲亚调出全息投影:“情报组监测到十七处异常能量波动,其中三处可能指向未知界域。技术组正在尝试解码,但缺乏参照系,进展缓慢。”
清风子补充道:“先锋组已完成基本训练,然各界战士习性迥异,协同作战尚需磨合。”投影显示出训练场画面:A界水裔战士需要定期泡水否则会干瘪,b界机械改造者动不动就漏油,c界修士则坚持每天打坐时辰不能耽误。
后勤组的汇报最实在:“库存能源够用二十天,食物储备三十天,医疗物资紧缺,特别是b界辐射中和剂和c界清心丸。另外,大家对新式口粮意见很大,说‘第四界猜想风味’尝起来像过期机油拌泥土。”
周琛一边听一边点头,最后拍板:“能源问题找b界谈折扣,医疗物资去c界采购,口粮...呃,告诉大家克服一下,想象自己在体验未来客户的口味!”
会议结束后,周琛独自来到地下室。这里安置着那座古祭坛,如今被各种仪器包围,像个重症监护病人。
祭坛表面比之前多了几道新的刻痕——是上次失败尝试的纪念品。周琛伸手抚摸冰冷的石面,那种若有若无的共振感依然存在,仿佛在回应他的触碰。
他从口袋里掏出一枚令牌。这是用A界水晶、b界合金和c界灵木融合制成的跨界令牌,技术团队折腾了两个月才成功。令牌表面流光溢彩,隐约可见三界能量在其中流转。
“老板?”索菲亚的声音从门口传来,“又来看它了?”
周琛没有回头:“你说,它到底是谁建的?为什么选中我们?”
“可能只是随机概率。”索菲亚走进来,检测仪器自动亮起,“宇宙这么大,总有个倒霉蛋会撞上这种事。”
周琛轻笑:“那我一定是运气最好的倒霉蛋。”他举起令牌,令牌表面的流光突然增强,与祭坛产生了细微的共鸣。
索菲亚警惕地看着监测数据:“能量水平在上升,但很稳定...奇怪,上次我们注入那么多能量都没这种反应。”
“或许它不喜欢被强迫。”周琛若有所思,“做生意不也这样?得先建立信任,不能一上来就砸钱说要收购人家。”
“您把它当商业伙伴了?”
“万物皆可客户,索菲亚。区别只是有的买有的卖。”周琛收起令牌,共振随之减弱,“准备工作怎么样了?”
“按照您的要求,组建了三支探索队。一队由清风子带领,走灵能路线;一队由我负责,科技侧;还有一队...”索菲亚顿了顿,“您坚持要亲自带的商业洽谈组。”
“当然!万一那边文明程度高,能看懂我们的产品手册呢?”周琛眼睛发亮,“礼品盒准备好了吗?A界珍珠奶茶粉、b界能量棒、c界安神香,还有咱们的跨界通行证试用装...”
“都准备了,虽然我觉得对方更可能把我们当成入侵者轰成渣。”
周琛拍拍她肩膀:“乐观一点!说不定他们正愁没人做生意呢?”
离开地下室,周琛开始巡视万象城。街道上人来人往,不同世界的居民已经习惯共存:A界水裔穿着特制保湿服逛市场,b界机械改造者在维修设备,c界修士则在广场布设防护法阵。
儿童混合学校里,三个世界的小孩一起学习基础知识和生存技能。周琛驻足观看,只见一个小机械臂男孩正帮水裔女孩修漏水的水壶,而一个小道士在旁边用符纸保持水温。
“未来啊。”周琛感慨,顺手从口袋掏出糖果发给大家——当然是三界通用配方,经过严格安全检测。
夜幕降临时,万象城亮起灯火。A界的柔和水光、b界的霓虹闪耀、c界的灵符明灭,交织成奇特的夜景。周琛特意要求保留了部分旧铁锈镇的遗迹,作为提醒:从废墟中崛起,但不能忘记根源。
最后一场战前会议在指挥中心召开。各小组负责人到齐,每个人脸上都带着疲惫与期待。
清风子展示了最新推演结果:“明日黎明时分,界域之壁最为薄弱,乃开启通道最佳时机。”
索菲亚汇报:“三支队伍已准备就绪,装备检查完毕。反向传送信标测试成功,理论上能把你们拉回来——如果那边物理法则允许的话。”
后勤组保证:“物资全部到位,包括应急用的十倍浓度奶茶粉,提神效果保证炸裂。”
周琛听完汇报,站起身:“各位,明天我们将踏出历史性的一步。不是为了征服,不是为了掠夺,是为了——”
“开拓新市场!”众人异口同声,显然已经听过太多次。
周琛满意地点头:“没错!记住我们的原则:友好接触,互利共赢。但如果对方先动手...”他露出商业微笑,“就让他们看看三界联合促销的威力。”
会议结束后,周琛独自登上望塔。夜风吹散云层,露出三界交汇处特有的星空:A界的水色星云、b界的机械星座、c界的灵光流辉,瑰丽而诡异。
他掏出跨界令牌,令牌在星空下微微发光,与怀中的古祭坛碎片产生共鸣。这种联系越来越强,仿佛在催促他踏出那一步。
“第四界...你们准备好接客服电话了吗?”他对着星空低语。
远方传来机械运转的轰鸣、水流的潺潺、诵经的梵音——万象城正在苏醒,为即将到来的征程做最后准备。
周琛望向东方,地平线已经开始泛白。黎明将至,征战序幕即将拉开,而他已经等不及要看看,门后究竟是怎样一番天地。
或许是无尽财富,或许是灭顶之灾。
但无论如何,这生意他做定了。
晨光初现,周琛站在望塔顶端,远眺三界交汇的天空。手中跨界令牌熠熠生辉,与怀中的古祭坛碎片共振低鸣。他默念盟约誓词,嘴角扬起熟悉的商业微笑。
万象城已经从废墟中崛起,真正的多界大战——或者说大卖——即将开始。