“星涡之钥”的牵引感微弱却执拗,如同溺水者指尖触碰到的最后一根稻草。我紧握剑柄,任由那丝冰凉的悸动引导方向,深一脚浅一脚地踏入雨林深处。王离与夜枭一左一右,手持简陋的火把,火光在浓得化不开的黑暗中摇曳,仅能照亮脚下盘根错节的狰狞树根和垂落藤蔓,更远处是深不见底的、仿佛潜伏着无数噬人巨兽的漆黑。空气中弥漫着腐殖质的甜腥与某种未知菌类散发的、令人头晕的异香,各种窸窣声、低吼声、乃至树叶无风自动的沙沙声,从四面八方压迫而来,考验着濒临崩溃的神经。
每一步都牵扯着灵魂深处的剧痛,强行开启“星路”的后遗症如同附骨之疽,体内那点微薄星力修复的速度,远不及此地诡异环境带来的侵蚀。但我不能停。这感应是唯一的线索,是黑暗中唯一可能的光。
前行约莫一炷香的功夫,林木渐稀,前方隐约传来潺潺水声,空气中那股异香愈发浓郁。穿过最后一片挂满吸血藤的灌木,眼前景象豁然一变,让三人呼吸都为之一窒。
并非想象中的险地,而是一处违背常理的所在。一片巨大的林间空地被环形山丘环绕,中央是一汪不过亩许的潭水,潭水并非清澈,而是呈现出一种深邃的、仿佛将夜空撕下一角填入其中的幽蓝色,水面上漂浮着点点宛若星辰的柔和光斑,将四周映照得如梦似幻。潭边不见泥土,尽是洁白如玉的细沙,踩上去悄然无声。而最令人震惊的,是潭水对岸,倚靠着一座低矮山丘的,那具庞大无比的——骸骨。
那绝非世间任何已知生物的骸骨。骨架呈暗银色,闪烁着金属般的光泽,形态似鱼非鱼,似鸟非鸟,流线型的头骨巨大无比,生有螺旋状的长角,脊柱延伸出无数枝杈般的骨刺,绵延数十丈,部分没入潭水之中。骸骨保存得极其完整,仿佛只是陷入了沉睡,一股浩瀚、苍凉、虽死犹生的威压弥漫开来,令人生不出丝毫亵渎之心,唯有源自灵魂深处的敬畏。
“星涡之钥”的悸动在此刻达到了顶点,剑尖笔直地指向那具幽蓝潭水中的巨兽骸骨!
“这……这是何物?”王离声音发颤,火把几乎脱手。夜枭则已跪伏在地,以影爪族最古老的礼仪向着骸骨顶礼膜拜,喉咙里发出意义不明的、充满敬畏的吟哦,仿佛见到了族群传说中至高无上的图腾。
“星骸……”我脑海中莫名浮现出这个词。这绝非普通巨兽,其骸骨上残留的能量波动,虽沉寂万年,却与“星涡之钥”、与那黑色石板、与遗泽之地的星力同源!这是……一头陨落的星空巨兽?! 难道这整座岛屿,乃至这片海域的异常,都与它有关?
我强压心中骇浪,目光扫过潭水。幽蓝的潭水看似平静,却给我一种极度危险的感觉,仿佛其中沉睡着什么。而“星涡之钥”的感应源头,似乎就在骸骨没入水下的部分。
“大人,水下有光!”夜枭突然抬头,指向骸骨胸腔下方,潭水深处。顺着他指的方向望去,只见幽蓝的水体深处,隐约有一点极其微弱的、与骸骨同源的暗银色光芒,在缓缓脉动,如同沉睡的心脏。
吸引“星涡之钥”的,是那东西!
如何取?贸然下水,吉凶难料。
我沉吟片刻,尝试将一丝神混合着微弱星力,通过“星涡之钥”延伸向那水下的光点。神念触碰到幽蓝潭水的瞬间,一股冰寒刺骨、直侵灵魂的寒意顺着联系反噬而来!我闷哼一声,踉跄后退,脸色煞白。这潭水,竟能冻结神魂!
“主公!”王离急忙扶住我。
不行,无法直接探测。我看向手中的黑色石板,心念一动,将其取出。当石板靠近潭水时,其表面的盘蛇符号竟微微亮起,散发出柔和的辉光,与那水下光点产生了微弱的共鸣!与此同时,潭水的寒意似乎被这辉光中和了些许。
有戏!这石板或是钥匙!
我示意王离二人戒备,自己则手持石板,小心翼翼地将边缘浸入幽蓝的潭水。果然,石板周围的潭水泛起涟漪,那股冰寒灵魂的恶意如潮水般退去,开辟出一小片安全区域。
“你们在此等候,我下去看看。”我沉声道。这是冒险,但不得不为。
“主公,不可!太危险了!”王离急道。夜枭也站起身,眼中充满担忧。
“无妨,石板可护我。若有异动,即刻拉我上来。”我将“星涡之钥”负在背后,深吸一口气,手握黑色石板,一步步走入幽蓝的潭水。
刺骨的寒意即便有石板阻挡,依旧渗透进来。潭水不深,仅及胸腹,但水下能见度极低,唯有那点暗银光芒如同灯塔般指引方向。我向着骸骨下方潜去。靠近了才看清,那发光之物,竟是一块镶嵌在巨兽骸骨脊柱末端、拳头大小、形状不规则的暗银色晶石!晶石内部,有星云状的雾霭在缓缓流转,散发出精纯而平和的星力波动,与“星涡之钥”渴望的共鸣正是源于此物!
就在我伸手欲触碰晶石的刹那——
咕噜噜……
潭水突然剧烈翻涌!骸骨周围的白沙之下,猛地射出数十条透明的、如同水银凝成的触手,快如闪电,向我缠绕而来!水中守卫?!
我大惊失色,欲要后退,但水中行动迟缓!眼看就要被触手缠住!
千钧一发之际,手中的黑色石板爆发出强烈的光芒,盘蛇符号活了过来,化作一道虚影,发出无声的嘶吼!那冰冷的触手接触到光芒,竟如遭雷击,瞬间缩回沙中,消失不见。
危机解除。我心脏狂跳,不敢耽搁,迅速游到晶石前,用石板边缘小心翼翼地将它从骸骨上撬下。晶石离体的瞬间,整个幽蓝潭水剧烈震荡了一下,那具庞大的星骸仿佛发出了一声无声的叹息,威压骤减。而那点暗银光芒则迅速收敛,化作一块温润如玉、触手冰凉的石头。
得手了!我立刻上浮。
冲出潭水,回到岸上,我瘫坐在白沙上,剧烈喘息。王离和夜枭围了上来,看到我手中毫不起眼的暗银晶石,面露疑惑。
“主公,这是?”
我未来得及回答,手中的暗银晶石突然变得滚烫!它仿佛有生命般,主动吸附到我握着黑色石板的手掌上!下一刻,惊人的一幕发生了——晶石如同水银般融化,渗入了黑色石板之中!石板上的盘蛇符号光芒大盛,原本冰凉的触感变得温热,表面浮现出更多细密的、与星辰运转轨迹相关的银色纹路!一股更加庞大、更加系统的信息流,伴随着一幅清晰的星图,涌入我的脑海!
“星锚……定序之石……记录……‘巡天者’航路图……及……周边星域……观测哨所坐标……”断断续续的信息,却如同惊雷炸响!
航路图!观测哨所坐标!这晶石(星锚)竟然是这片星域的导航图!它指明了离开这片海域的“航路”,也标记了白夷(观测者)可能存在的据点位置!
我们……找到了地图!找到了可能回家的路!甚至……找到了敌人的眼睛!
狂喜还未升起,信息流最后一段内容,让我如坠冰窟:
“警告……‘巡天者’已陨落……星锚激活……将触发……最近观测哨所……警报……‘清理协议’……启动倒计时……”
星锚激活,会引来白夷!我们刚刚找到希望,就亲手拉响了警报!
几乎同时,我感觉到怀中某物发出灼热——是那枚得自嬴政的、刻有“受命于天,既寿永昌”的鸟虫篆玉佩,此刻正微微发烫,与星锚(已融入石板)产生着某种极其微弱的共鸣!
嬴政的玉佩……为何能与星锚共鸣?!难道……
轰——!!!
一声沉闷的、并非来自天际、而是源于大地深处的巨响,猛地从岛屿中心方向传来!整个小岛剧烈摇晃,远处雨林中传来无数飞禽走兽惊恐的嘶鸣!
“不好!岛……岛在动!”夜枭骇然失色,指向天空。只见原本晴朗的夜空,不知何时被一层急速弥漫的、如同极光般的七彩光幕所笼罩,一股令人窒息的威压从天而降!
警报已触发!清理者……来了!而且来得如此之快!
“回营地!快!”我嘶声大吼,抓起焕然一新的黑色石板(星图),与王离、夜枭向着来路亡命狂奔。
星火未燃,追兵已至。这一次,我们还能否在毁灭降临前,找到那一线生机?这星图指引的彼岸,是家园,还是……更大的陷阱?