坡地上的空气仿佛凝固了。赵干那带着施舍与威胁的话语,如同寒冰坠地,激起无形的涟漪,将“酱油队”六人紧紧包裹。冰冷,沉重,带着**裸的恶意。
林薇脸色煞白,手指不自觉地绞紧了衣角,炼气四层初期的修为在对面五人最低炼气四层巅峰的气息面前,显得如此微不足道。周明额头的冷汗涔涔而下,嘴唇哆嗦着,想说些什么,却发不出声音。铁山黝黑的面孔依旧没有表情,但微微绷紧的肩背和握紧的拳头,暴露了他内心的紧张。苏小婉紧咬着下唇,一只手死死抓着腰间的药包,另一只手则下意识地拉住了身旁王大锤的衣摆。王大锤胸膛剧烈起伏,古铜色的脸庞因愤怒而涨红,一双铜铃大眼死死瞪着赵干,喉咙里发出低沉的、野兽般的嗬嗬声,仿佛随时要扑上去拼命。
实力差距,太大了。对方是五名炼气四、五层的精锐,己方……除了一个“炼气三层”的陆清弦,就是两个辅助,三个炼气四层初期、中期的“偏科”弟子。正面冲突,毫无胜算,甚至连激发传送符逃命的机会都渺茫。
绝望的气氛,如同藤蔓般缠绕上每个队员的心头。
然而,就在这令人窒息的沉默与对峙中,站在队伍最前方、直面赵干威压的陆清弦,却做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他抬起右手,轻轻向身后摆了摆。
动作不大,却带着一种奇异的、不容置疑的安抚力量。仿佛在说:稍安勿躁。
然后,他上前一步,正好站在王大锤身前半步,用自己的身体,挡住了赵干那肆无忌惮扫视队友的目光。他依旧穿着那身洗得发白的灰布短打,身形甚至比王大锤还要单薄些,但此刻站在那里,背脊挺直,却仿佛一根定海神针,莫名地稳住了身后队员即将溃散的心神。
他抬起头,目光平静地看向赵干,脸上没有丝毫被强敌环伺、索要“买路财”的惊惶或愤怒,甚至连一丝被羞辱的愠色都看不到。只有一片深潭般的沉静,仿佛眼前拦路的不是五个凶神恶煞的同门,而是几块无关紧要的路边石头。
“赵师兄想要月影花?” 陆清弦开口,声音不高,却清晰平稳,在这死寂的坡地上格外清晰。
他顿了顿,脸上露出一丝恰到好处的、混合了“无奈”、“坦诚”与一丝“不甘”的神色,演技炉火纯青。“可以。”
这两个字一出,不仅赵干等人微微一愣,连他身后的王大锤、苏小婉等人也猛地瞪大了眼睛,难以置信地看向他的背影。可以?就这么……给了?
陆清弦仿佛没看到队友的反应,继续用那种平实、甚至带着点“老实”的语气说道:“我们小队实力低微,误入秘境,能走到这里,采集到些许月影花,确实不易。赵师兄实力强横,想要我们的收获,我们……自然无力反抗。”
他语气诚恳,姿态放得很低,完全符合一个“弱者在强者面前不得不低头”的形象。赵干眼中闪过一丝得意,嘴角的讥诮更浓,果然是个废物,稍微吓唬一下就软了。
“但是,” 陆清弦话锋陡然一转,声音依旧平稳,却带上了一丝不易察觉的、引而不发的“诱惑”,“赵师兄,我们这点微薄收获,加起来恐怕也抵不上您之前从其他队伍那里‘所得’的零头。您又何必为了这点‘残羹冷炙’,与同门彻底撕破脸,传出去……对您惊雷峰天才的名声,似乎也有些妨碍?”
赵干眉头一皱,脸色微沉:“你什么意思?想拿宗门名声压我?”
“不敢。” 陆清弦微微低头,随即又抬起,目光直视赵干,眼神“坦荡”,“师弟只是觉得,以赵师兄的能耐,与其抢夺我们这点辛苦所得,不如……去取那真正的、无主的大机缘!”
“大机缘?” 赵干眼神一凝,身后张炎、陈锋等人也露出狐疑之色。
陆清弦向前稍稍凑近半步,压低了声音,仿佛在分享一个天大的秘密,但音量又恰好能让赵干小队所有人都隐约听见:“不瞒赵师兄,我们在过来这边的路上,曾远远看到前方大约三里外,有一面极其陡峭的黑色崖壁。那时恰好有一缕月光(谷中特殊的‘月华’)透过雾气缝隙照下,我们隐约看到那崖壁中段,有一片区域,月华凝聚不散,银光璀璨,隐隐有异香传来……与玉简中描述的、年份极高的月影花特征,极为相似!”
他语气带着一丝“后怕”和“憧憬”:“只是,那地方气息不对,我们刚靠近一些,就感到心悸,仿佛被什么可怕的东西盯上了,隐约还听到低沉的咆哮从崖壁深处传来……我们实力不济,哪敢靠近,立刻绕路走了。但那一幕,却牢牢记在心里。如今想来,那极可能是一处生长着百年以上、甚至可能数百年份月影花的宝地!只是……必然有极其强大的妖兽守护!”
百年以上!甚至数百年份的月影花!
赵干小队的呼吸,瞬间粗重了几分!百年份的月影花,价值远超普通几十年份的,若是数百年份……其价值足以让任何炼气期弟子疯狂!那是足以让内门长老都动心的宝物!
“此话当真?” 张炎忍不住抢问道,眼中贪婪之色大盛。
陈锋也眯起了眼睛,紧紧盯着陆清弦,试图从他脸上找出撒谎的痕迹。
陆清弦苦笑一声,摊了摊手,神色“无奈”又带着点“自嘲”:“师弟岂敢欺瞒赵师兄?以我们的实力,若真有本事靠近、获取那等宝物,又岂会在这里被师兄拦住,交出这点‘微薄收获’?实在是……有心无力,只能望而兴叹。那地方,恐怕只有赵师兄这等实力,方有资格一探。”
他这番说辞,合情合理。既有具体地点(三里外,黑色崖壁),又有诱人描述(月华凝聚,银光璀璨,异香),还点明了危险(心悸,咆哮,强大妖兽),更巧妙地将自己定位为“实力不足的发现者”,既解释了为何自己不去取,又捧高了赵干。最重要的是,他提到了“崖壁深处”的咆哮——这暗示守护妖兽可能巢穴在崖壁内部,不易察觉,但一旦惊动,便是雷霆之怒。
赵干目光如电,死死盯着陆清弦的脸,试图从他每一丝细微的表情、眼神波动中,找出破绽。然而,陆清弦神色“坦荡”,眼神清澈中带着“后怕”与“遗憾”,语气诚恳,甚至因为“被迫”透露秘密而带着一丝恰到好处的“肉疼”与“不甘”,演技浑然天成,毫无瑕疵。
难道……这小子真走了狗屎运,发现了这么一处宝地?
想想他之前的“运气”……似乎也不是不可能。
“你说的崖壁,在哪个方向?” 赵干沉声问道,语气已然信了七八分。
“东北方向,穿过前面那片石林,再翻过一个小山坡,就能看到。” 陆清弦毫不犹豫地指向一个方向,正是他脑海中地图上,标注着“铁背山魈主要栖息地”的核心区域所在!那个方向,确实有一片陡峭的黑色崖壁,也确实是地图上标注的、可能有高阶月影花(或伴生危险)的潜在区域之一。只不过,那里的“守护者”,不是什么单独的强大妖兽,而是一群暴躁的、领地意识极强的铁背山魈!
“你带路。” 赵干命令道,不容置疑,“若你所言非虚,找到那处宝地,或许可以分你们一两株普通的月影花。若敢骗我……” 他眼中寒光一闪,杀意毫不掩饰,“我会让你知道,什么叫生不如死。”
“带路可以。” 陆清弦点头,但随即露出“为难”之色,“只是……我若带师兄们前去,我的这些队友……”
“留下一个人质。” 赵干不耐烦地挥手,指向王大锤,“就这个莽夫留下。其他人,滚远点。你若敢耍花样,第一个死的就是他!”
陆清弦“犹豫”了一下,看向王大锤。王大锤虽然不明白陆清弦为何要答应带路去那“危险”的地方,但出于对陆清弦无条件的信任,他重重一点头,瓮声道:“陆师兄,你去!俺留下!他们要敢动你,俺拼了命也要咬下他们一块肉!”
“好。” 陆清弦“感激”地看了王大锤一眼,然后对赵干道:“请赵师兄信守承诺。王师兄,你们在此等候,不要乱走。” 他最后一句,是对苏小婉、林薇等人说的,眼神平静,却带着一丝只有他们能懂的深意。
安排妥当,陆清弦不再多言,率先向着东北方向走去。赵干使了个眼色,张炎和陈锋一左一右,隐隐挟持着陆清弦,赵干和其他两人则稍后几步,保持着警戒。临走前,赵干冷冷扫了一眼被留下的王大锤等人,那目光如同在看死人。
“酱油队”剩下的五人,眼睁睁看着陆清弦被赵干小队“押”着,消失在昏暗的雾气与奇形怪状的石林之后,心都提到了嗓子眼。苏小婉眼圈泛红,紧紧攥着药包。林薇、周明、铁山也都面无人色,不知接下来会发生什么。
只有王大锤,虽然担忧,但眼中却有一股盲目的信任。他相信陆师兄这么做,一定有他的道理!
……
陆清弦走在队伍中间,神情“谨慎”地辨认着方向,脚下步伐不快不慢。《听风辨位术》全力运转,感知着周围每一丝风吹草动,同时脑海中的地图清晰呈现。他选择的路线,并非直指那处标注的山魈巢穴核心,而是七拐八绕,时而走上一条看似通往崖壁的小径,时而又“因为发现前方地形不对”而折返,选择另一条“似乎更近”的岔路。
“你到底认不认得路?” 走了约莫一炷香时间,张炎不耐烦地催促道。他们已经偏离了最初的方向,深入了一片更加幽暗、怪石嶙峋、古木参天的区域。空气中开始弥漫起一股淡淡的、若有若无的腥臊气味。
“应该就在前面了……我记得是在一片黑色崖壁下,附近有很多这种发红光的藤蔓……” 陆清弦“不确定”地说道,同时脚下“不小心”踢到了一块松动的石块。石块滚落,撞在旁边一根半埋土中的枯木上,发出“咚”的一声闷响,在寂静的林中格外清晰。
“小心点!” 陈锋低喝一声,警惕地看向四周。
陆清弦“歉意”地笑了笑,继续带路。又走了一段,前方出现一片乱石堆,石缝中长满了散发着暗红色、如同凝固血液般光芒的奇异藤蔓。陆清弦停下脚步,指着乱石堆后方,那里雾气似乎更浓,隐约有微光闪烁(其实是某种喜阴的发光苔藓,在特定角度折射光线)。
“看!就是那里!” 陆清弦“惊喜”地低呼,指着那微光闪烁处,“那后面,就是那面黑色崖壁!我当时看到的月华,就是从那个方向透出来的!只是……那咆哮声,好像也是从那边传来的……” 他脸上适时地露出“恐惧”和“犹豫”。
赵干等人凝目望去,雾气朦胧,乱石堆后光线扭曲,确实看不太真切,但那隐约的微光和陆清弦言之凿凿的描述,让他们心中贪念更炽,警惕也提到了最高。
空气中,那股淡淡的腥臊味,似乎……更重了一些。