三日时光,在青云门日益紧绷、炽热如熔炉般的气氛中,倏忽而过。
当第一缕晨光刺破笼罩山峦的薄雾,洒在青云门那座足以容纳数千人的巨型外门广场上时,这座平日里空旷肃穆的广场,已然彻底变了一番模样。
人头攒动,摩肩接踵。
放眼望去,尽是攒动的人头,或深或浅的各色外门服饰,如同涨潮时的海面,起伏不定。空气中充斥着年轻修士身上散发出的、混杂了各种功法气息的灵力躁动,以及难以抑制的兴奋、紧张、野心勃勃的低语与呼喊。汗味、尘土味、甚至还有女弟子身上淡淡的脂粉清香,混合成一股独特而充满活力的气息。
广场四周,早已插满了绘有青云祥云徽记的彩旗,在晨风中猎猎作响。正北方向,一座高达三丈、以汉白玉砌就、雕梁画栋的观礼高台巍然矗立。此刻,高台之上,数位身着内门长老或执事服饰、气息渊深如海、令人不敢直视的身影,已然肃然端坐。他们或闭目养神,或低声交谈,或目光沉静地俯瞰着下方沸腾的人海,无形的威压隐隐弥漫,让靠近高台的区域都不自觉地安静了几分。
辰时正,阳光正好。
“铛——!!!”
“铛——!!!”
“铛——!!!”
……
悠扬、浑厚、仿佛能涤荡神魂的钟声,蓦然自青云门主峰方向传来,一连九响,声震四野,响彻云霄!钟声所过之处,广场上那震耳欲聋的喧嚣,如同被一只无形的大手抚过,迅速平息下来。数万道目光,齐刷刷地投向了高台。
钟声余韵袅袅,一位身着紫色长老袍服、面容清癯、长须垂胸、双目开阖间隐有精光流转的老者,自高台中央缓缓站起。他并未刻意提高音量,但声音却清晰无比地传入广场上每个人的耳中,平和而威严。
“肃静。”
仅仅两个字,广场上最后一丝窃窃私语也彻底消失,落针可闻。
紫袍长老目光缓缓扫过下方黑压压的人群,在无数年轻而充满渴望的脸庞上掠过,缓缓开口:“吾乃内门传功长老,姓韩。今日,乃我青云门三年一度外门小比之期。尔等,皆是我青云门之基石,未来之希望。”
他声音一顿,语气转沉:“仙路崎岖,道阻且长。宗门设此小比,非为争强斗狠,而在激励后进,磨砺心志,遴选良才。唯有于实战中,方可明自身之不足,知人外有人,天外有天。”
“此次小比规则,如下:擂台制,抽签决定对手,胜者晋级。比试点到为止,严禁故意伤残、致死同门。可使用自身法器、符箓,但禁用一次性的、超出自身修为承受极限的禁忌之物与手段,违者严惩不贷。擂台设有防护阵法及裁判执事,会及时介入,判定胜负,保护弟子安全。”
韩长老言简意赅,将规则阐述清楚,最后沉声道:“望尔等谨记门规,全力以赴,展现实力,亦要心存同门之谊。现在,本长老宣布,本届外门小比,正式开始!”
“哗——!”
随着韩长老话音落下,短暂的寂静后,是更加热烈、几乎要掀翻广场的欢呼与喧嚣!三年苦修,无数汗水与渴望,尽在今日!无数年轻弟子攥紧了拳头,眼中燃烧着熊熊战意。
紧接着,十数名气息沉凝的外门执事弟子飞身而起,各自落向广场上早已搭建完毕的八座高大擂台。擂台呈八角形,以坚硬逾铁的铁木搭建,表面刻画着繁复的加固与防护符文,闪烁着淡淡的灵光。擂台边缘,插着分别标有“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛”字样的巨大旗帜。
执事弟子们手持名册,开始高声唱喏,按照事先分好的组别,引导参赛弟子前往各自擂台区域候场。人潮开始有序地分流、涌动。
陆清弦与王大锤、苏小婉在人流中短暂汇合。
“王师兄,小婉师妹,各自小心。” 陆清弦看向二人,目光沉静。王大锤换上了一身更结实的粗布短打,古铜色的皮肤在晨光下泛着金属般的光泽,闻言重重点头,瓮声道:“陆师兄放心!俺一定打出气势!” 苏小婉也换了一身利落的淡青色衣裙,小脸因为紧张和兴奋而微微发红,用力点了点头:“陆师兄,你也千万小心!”
三人互道珍重,随即分开,随着人流走向各自的擂台。陆清弦的“丁”组,对应的正是广场西侧的“四号”擂台。
四号擂台周围,已然聚集了百余名参赛弟子,多是外门服饰,炼气三层、四层修为者占了大多数,也有少数炼气五层,以及像陆清弦这样穿着灰布短打的杂役,零星点缀其中,显得颇为突兀。许多外门弟子看到杂役,眼中不自觉地流露出几分轻视与疏离。
陆清弦寻了个相对僻静的角落站定,目光平静地扫过擂台周围一张张或兴奋、或忐忑、或故作镇定的面孔,同时《龟息藏元术》悄然运转,将自身气息完美伪装在炼气三层巅峰的虚浮状态。《听风辨位术》也微微开启,捕捉着周围嘈杂议论中的有用信息。
很快,比赛正式开始。八座擂台,几乎同时开打。
“丁组一号,对阵丁组一百零三号!上台!”
随着裁判执事一声令下,两名炼气三层的外门弟子跃上擂台,略一拱手,便战在一处。灵力碰撞声、呼喝声、兵刃交击声顿时响起,拉开了四号擂台的战幕。
陆清弦安静地观看着,心神却高度集中。他看的不仅是胜负,更是细节。那名用剑的弟子,剑法迅疾但略显花哨,下盘不稳;那名用拳的弟子,力量不错但灵力运转滞涩,爆发后回气慢……他默默地将观察到的信息与《混元丹道初解》中关于人体经络、灵力运行的知识,以及自己修炼、战斗的经验相印证,不断在脑海中完善着对不同战斗风格、灵力属性的认知。
各擂台上,战斗如火如荼。有人势均力敌,打得难解难分,引来阵阵喝彩;也有人实力悬殊,数招之间便分出胜负,胜者意气风发,败者黯然神伤。灵力光芒闪烁,法术呼啸,间或夹杂着裁判执事冷静的判决声。
陆清弦看到了“火云峰”一名弟子,控火之术确实精妙,火焰化作长蛇,灵动刁钻,轻松击败对手;也看到了“御剑峰”一名剑修,剑光如电,追求极致的速度与一击必杀,对手往往来不及反应便已落败;更有“厚土峰”的体修,硬抗数道法术,一拳轰出,擂台震动,对手吐血飞退。
强者展露锋芒,弱者迅速淘汰。这就是残酷而直接的擂台。陆清弦心如止水,他只是个安静的观察者与学习者。
“丁组三号,对阵丁组九十八号!上台!”
裁判执事的声音再次响起。这次,一道身影引起了几乎所有人的注意。
只见一名身着月白色绣金边锦袍、腰束玉带、面容俊朗、剑眉星目的年轻弟子,身形未见如何作势,便已如同飘絮般,轻盈而潇洒地落在了擂台中央。他年约十七八岁,负手而立,姿态从容,眼神扫过台下时,带着一种与生俱来的倨傲与俯瞰,仿佛鹤立鸡群。正是“惊雷峰”近年来风头最盛的新晋——赵干!
“是赵干师兄!”
“惊雷峰的“天才”!据说已是炼气六层巅峰!”
“好强的气势!他对手是谁?”
“好像是‘流云峰’的一个炼气四层师兄……完了,这怎么打?”
台下顿时响起一片低低的惊呼和议论,许多女弟子更是目露异彩。
赵干的对手,一名身着青色流云袍、神色凝重的炼气四层弟子,也跃上擂台,对着赵干郑重拱手:“赵师兄,请指教。”
赵干只是微微颔首,连拱手都欠奉,淡淡道:“出手吧,莫要浪费时间。”
那流云峰弟子脸上闪过一丝愠色,但深吸一口气,压下情绪,低喝一声,身法展开,如流云般飘忽逼近,同时双手掐诀,数道淡青色的风刃撕裂空气,尖啸着射向赵干。
面对攻击,赵干嘴角勾起一丝不屑的弧度。他甚至没有拔剑,只是右手并指如剑,凌空一点!
“嗤啦——!”
一道拇指粗细、蓝白色的耀眼雷弧,如同蛰伏已久的毒蛇,骤然从他指尖迸射而出!速度快得只在空中留下一道扭曲的残影!雷弧并非直击,而是如同拥有生命般,于方寸之间一个灵巧的转折,精准地击碎了三道风刃,余势不减,直奔那流云峰弟子面门!
流云峰弟子大惊,慌忙侧身闪避,同时撑起一道风盾。然而,赵干手指在点!第二道、第三道雷弧几乎不分先后地激射而出,一道封堵他闪避路线,一道直取其下盘!
“轰!”“啪!”
风盾仅仅抵挡了第一道雷弧便轰然破碎,流云峰弟子勉强躲开第二道,却被第三道雷弧擦中小腿,顿时惨叫一声,整条腿瞬间麻痹,失去平衡,踉跄着单膝跪地,衣衫焦黑,脸上满是痛苦与骇然。
仅仅五招!或者说,赵干只出了三指!
胜负已分。
“承让。” 赵干收回手指,掸了掸并不存在的灰尘,语气平淡,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
台下先是一静,随即爆发出更加热烈的惊呼与赞叹!太强了!这就是炼气六层巅峰、雷属性天才的实力吗?简直碾压!
裁判执事也暗自点头,宣布赵干获胜。
轻松获胜的赵干,并未立刻下台。他站在擂台中央,享受着台下无数崇拜、敬畏、羡慕的目光,目光再次缓缓扫过丁组候场区。那眼神,如同帝王巡视自己的领地,带着审视与一丝玩味。
当他的目光掠过角落,落在那个一身灰扑扑短打、毫不起眼、甚至显得有些寒酸的杂役弟子身上时,那审视瞬间化为毫不掩饰的轻蔑与讥诮,嘴角勾起一抹意味深长的、带着冰冷笑意的弧度。
正是陆清弦。
陆清弦平静地抬起头,目光与赵干那充满优越感与挑衅的视线,在空中无声交汇。
没有躲闪,没有愤怒,没有畏惧,只有一片深潭般的平静。
赵干眼中的轻蔑似乎更浓了,仿佛看到了什么极其有趣又极其可笑的蝼蚁。他不再停留,身形一晃,已潇洒地飘下擂台,所过之处,人群自动分开,投以敬畏的目光。
陆清弦收回目光,重新看向擂台,仿佛刚才那短暂的对视从未发生。然而,他心中却一片清明。
“看来,这位‘天才’,已经注意到我这个‘杂役’了。”
“也好,” 他心中淡然,“省得我费心去找你了。”