“破晓之翼”如同在黑暗森林中穿行的夜鸦,竭力隐匿着自身一切能量与信息波动,在“叹息回廊”边缘荒芜的星域中,进行着漫长而艰难的“之”字形航行。他们没有选择返回联盟控制区的直接航线,那无异于自投罗网。教团的“终末追猎协议”已经启动,航路要冲、跳跃点、乃至一些中立观测站,都可能布下了天罗地网。
“舰船能源储备已降至百分之三十七,常规航行模式下,最多还能维持三周。如果遭遇战斗或需要高强度隐匿机动,时间将大幅缩短。”星雨的报告让舰桥内的空气更加沉重。
“损伤修复进度如何?”凌霜盯着舷窗外一片深邃的虚无,问道。
“结构损伤已修复百分之八十,但被‘猎犬’空间武器撕裂的核心能量回路损伤,修复难度极大,需要专门的星港设施和特定材料。武器系统恢复率不足百分之五十,主炮仍处于瘫痪状态。”墨羽的声音带着无力感,“我们现在就像一只拔了牙、断了爪的老虎,空有威慑,却无致命一击的能力。”
“金刚师兄的情况呢?”了尘关切地问。救回金刚佛魂后,了尘几乎寸步不离地守在特制的佛龛旁,以自身佛力和薪火印记温养,试图助其尽快稳固魂体,恢复意识。
“佛魂能量正在缓慢回升,但极不稳定。”影刃的身影在一旁显现,他负责监控佛龛周围的能量环境,“‘裁决者’的追踪……很可能是基于对佛魂特殊波动的锁定。只要我们带着金刚师兄,就像带着一个无法彻底关闭的信标。”
冯风桦坐在指挥椅上,手指无意识地在扶手上敲击着。他体内的混沌源种在平稳运转,缓慢吸收着从归墟节点泄露的微量“存在本源”,修复着之前的损耗。胸口的薪火印记与归墟烙痕形成了一种微妙的平衡,让他对能量和法则的感知远超从前。但这一切,在即将到来的、被称作“裁决者”的未知威胁面前,显得如此单薄。
“我们需要一个安全的据点,一个能让我们休整、修复、并且……暂时摆脱追踪的地方。”冯风桦缓缓开口,“回联盟的路暂时不能走。那么,还有哪里能容身?”
众人陷入沉思。宇宙虽大,但对一支被强大势力追猎、且自身状态不佳的小队而言,安全区寥寥无几。
“或许……”星雨迟疑了一下,调出一份加密档案,“我在整理白面具组织的零碎数据时,发现了一条被多次提及、但语焉不详的信息。他们似乎在追踪一个名为‘静谧之庭’的传说之地。描述中,那里是‘古星灵文明最后的避世之所’,‘相位空间的终极应用’,‘隔绝一切外窥’。白面具组织花费了巨大精力寻找,但似乎始终没有成功定位。”
“星灵避世所?”墨羽眼睛一亮,“如果是真的,那确实是最理想的藏身地!以星灵文明的空间技术,一旦成功隐匿,恐怕连归墟之眼都难以察觉!”
“问题是,传说终究是传说。”赵强泼了盆冷水,“宇宙中关于上古遗迹的传说多了去了,有几个是真的?而且白面具都找不到,我们凭什么能找到?”
“凭这个。”冯风桦抬起手,掌中浮现出那枚已融入他身体的传承之钥的虚影。钥匙此刻正散发着微弱的、与周围环境共振的荧光。“传承之钥不仅仅是混沌传承的信物,它本身也蕴含着上古的信息。之前我被归墟侵蚀昏迷时,钥匙曾自主激活,与星灵观测站的相位空间产生共鸣。或许……它能指引我们找到‘静谧之庭’。”
众人精神一振。
“队长,你能主动激发这种共鸣吗?”凌霜问。
“我试试。”冯风桦闭目凝神,将意念沉入传承之钥。他不再仅仅引动混沌之力,而是尝试沟通钥匙内部那浩瀚、古老的信息流,寻找与“星灵”、“相位”、“避世”相关的概念碎片。
起初只有一片混沌,无数破碎的画面和声音飞速掠过——星辰诞生与毁灭,文明崛起与陨落,混沌的初啼,归墟的低语……信息量庞大到足以让普通人神魂崩溃。但冯风桦的意志在薪火印记的守护和混沌源种的包容下,如同一叶扁舟,在信息洪流中艰难地维持着方向。
他“看”到了辉煌的星灵文明,他们驾驭星光,塑造法则,建造起横跨星河的璀璨国度。他也“看”到了战争的阴云,看到了与泰坦、与虫族、与无数未知敌人的惨烈厮杀。最后,他“看”到了文明的黄昏,幸存者们带着最后的知识与火种,遁入最深层的相位空间,试图为文明保留一丝复兴的火种……
在这些画面中,他捕捉到了一丝微弱的、独特的空间韵律。那韵律不同于“遗忘坟场”观测站的平和中正,更加深邃、更加隐匿,仿佛与宇宙的背景脉动融为一体,却又独立其外。
他循着这丝韵律,将自身的神念,通过传承之钥,如同触须般小心翼翼地向外延伸、探询。
时间一分一秒过去。冯风桦额头渗出细密的汗珠,脸色逐渐苍白。这种跨越时空的信息追溯和共鸣引导,消耗极大。
就在他即将支撑不住时——
传承之钥的虚影猛然一震,爆发出比之前强烈数倍的银白色光芒!光芒中,无数微小的星灵符文流转,最终凝聚成一道纤细的、指向星图某个特定方向的银线!
“找到了!”冯风桦猛地睁开眼,眼中带着疲惫,却难掩兴奋,“坐标……就在‘叹息回廊’与‘荒芜星域’交界的深层空间褶皱带!距离我们……大约五天的航程!”
“五天!”凌霜立刻计算,“以我们目前的能源和隐匿状态,极限潜行状态下可以抵达!但那里是真正的‘未知区域’,联盟星图上只有‘高危’、‘不可探测’的标记。深层空间褶皱……那里的空间结构比‘破碎回响’还要复杂危险。”
“再危险,也比被‘裁决者’追上好。”影刃冷冷道。
“同意。”了尘点头,“为今之计,只有冒险一搏。”
“调整航向,目标——深层空间褶皱带!”冯风桦下令,“全舰进入‘潜行模式’,关闭所有非必要系统,能量输出降至最低。墨羽,你和星雨一起,根据队长提供的坐标,规划一条最隐蔽、最节省能量的航线。赵强,加强舰内巡逻,确保万无一失。”
接下来的五天,是极其压抑和紧张的潜行。
“破晓之翼”如同一块冰冷的陨石,在虚空中无声滑行。舷窗被强制调至全黑,内部只有最低限度的应急照明。交谈被压低到耳语,连脚步声都尽可能放轻。所有人都绷紧了神经,每一次细微的空间波动或能量涟漪,都会引起一阵紧张。
幸运的是,似乎“裁决者”的追踪网络还未完全覆盖这片荒芜之地,又或者冯风桦他们选择的路径足够刁钻,五天里并未遭遇任何拦截或探测。
当第五天即将结束时,星舰前方出现了令人震撼的景象。
那不再是熟悉的星空,而是一片如同“毛玻璃”般的、不断扭曲和流动的“空间之壁”。无数色彩斑斓的能量流在“壁”上穿梭、碰撞、湮灭,发出无声的咆哮。空间结构在这里呈现出肉眼可见的“褶皱”和“断层”,一些区域的光线被严重弯曲,形成诡异的光环和透镜效应。更深处,隐约能看到一些巨大到难以想象的阴影,仿佛是被冻结在空间褶皱中的上古星体残骸或未知造物。
“抵达目标区域边缘。”凌霜的声音带着一丝紧绷,“空间读数极度混乱,常规导航完全失效。队长,传承之钥有进一步指引吗?”
冯风桦再次激活传承之钥。这一次,银白色的光芒指向了那片“毛玻璃”般空间壁上的一个特定“褶皱”。那处褶皱相对平缓,能量流呈现出一种奇异的规律性循环,仿佛一个……入口。
“就是那里。靠近,但不要直接进入。我需要先进行‘钥匙认证’。”冯风桦说道。
“破晓之翼”小心翼翼地向那个“褶皱”靠近。越是接近,空间乱流越是狂暴。舰体开始不受控制地轻微震颤,能量护盾在乱流冲刷下泛起密集的涟漪。
冯风桦深吸一口气,来到舰船前端的观测甲板(这里是能量场相对薄弱、便于释放神念的地方)。他将传承之钥的实体召唤而出(它平时已融入他身体,但可以具现),双手捧着钥匙,将混沌之力、薪火印记的共鸣,以及对星灵文明的那一丝理解,缓缓注入其中。
钥匙再次亮起,银白色的光芒变得更加柔和、深邃。光芒投射向前方的空间褶皱,与其表面的能量流开始产生奇妙的互动。
起初是试探性的接触,如同水波的轻吻。随后,共鸣逐渐加强。空间褶皱表面的能量流开始按照某种特定的节奏和轨迹流转,渐渐勾勒出一个复杂的、由纯粹星光构成的巨大符文——那是一个古老的星灵文字,蕴含着“门”、“归处”、“许可”的多重含义。
符文成型的刹那,空间褶皱无声无息地“张开”了。
没有惊天动地的景象,没有能量爆发的光芒。只是在原本扭曲的空间壁上,出现了一个稳定的、内部流淌着柔和星光的“门户”。门户不大,恰好能容纳“破晓之翼”通过。
门户后方,不再是混乱的空间乱流,而是一片……平静得令人心醉的星空。
那星空与外界截然不同。星辰的分布似乎遵循着某种和谐的韵律,散发着温润而不刺眼的光芒。星空中漂浮着一些巨大的、半透明的、如同水母或莲叶般的淡银色结构体,它们缓缓移动,表面流淌着星辉。更远处,隐约能看到几座悬浮的、风格与星灵观测站相似但规模宏大得多的银色建筑轮廓。
空气中(如果这里还有空气的概念)弥漫着一种宁静、祥和、却又蕴含着无穷智慧与力量的气息。
“静谧之庭……”墨羽喃喃道,眼中充满了震撼。
“进入。”冯风桦收回传承之钥,声音也有些激动。
“破晓之翼”缓缓驶入门户。穿过门户的瞬间,所有人都有一种奇特的“剥离感”,仿佛穿过了某种过滤层,外界的混乱、压抑、危险都被隔绝在外,只剩下这片星空的静谧与安详。
门户在他们进入后悄然闭合,再次隐没于空间褶皱之中,仿佛从未存在过。
星舰悬浮在这片奇异的星空中,一时间,所有人都没有说话,只是静静地看着舷窗外这不可思议的景象。
“检测到稳定的、高度有序的能量环境。”星雨最先恢复冷静,开始分析数据,“重力、温度、能量辐射……所有参数都处于最适合碳基智慧生命生存的完美平衡点。空气中(通过外部采样分析)含有微量的、类似灵气的惰性能量粒子,温和且易于吸收。这里……简直是修行的圣地!”
“周围那些银色结构体……是某种生态维持装置?还是防御系统?”凌霜问道。
“正在扫描……结构复杂,无法完全解析,但未检测到敌意能量反应。它们似乎在按照某种规律运转,维持着这片空间的稳定。”墨羽回答。
就在此时,一个温和、古老、仿佛由星光本身构成的“声音”,直接在所有人的意识中响起:
【检测到‘源初之钥’持有者……】
【检测到‘混沌之种’……检测到‘薪火之印’……】
【检测到‘星灵观测站’访问记录……】
【欢迎来到‘静谧之庭’,最后的守望者,以及……传承者。】
声音没有情感波动,却带着一种洞悉一切的智慧与沧桑。
“你是谁?”冯风桦以神念回应。
【我是‘庭灵’,‘静谧之庭’的维护者与记录者,星灵文明最后智能核心的残留投影。】声音回答,【漫长的岁月里,我一直在等待,等待钥匙的回归,等待希望的再次萌发。】
“你一直在等我们?”凌霜问。
【等待符合条件的存在。】庭灵的声音平缓,【‘源初之钥’是信物,混沌与薪火是资格,对星灵的善意与理解是钥匙。你们满足所有条件。那么,传承者,以及你的同伴们,你们来到‘静谧之庭’,所为何求?】
冯风桦整理了一下思绪,将他们遭遇教团、白面具组织的追猎、金刚被囚与获救、以及目前面临的困境,简明扼要地叙述了一遍。
庭灵沉默了片刻。
【‘归墟’的阴影从未远离……‘新秩序’的扭曲亵渎着生命与死亡……还有那些‘白面者’,他们在追寻不该触碰的禁忌……】庭灵的声音似乎带上了一丝极其细微的波动,【你们的选择是正确的。‘静谧之庭’是星灵文明最后的‘相位壁垒’,其隐匿层级超越常规认知。只要你们不主动暴露,外界的力量很难追踪至此。】
“我们需要休整,修复星舰,治疗同伴,并提升实力以应对未来的威胁。”冯风桦诚恳道,“‘静谧之庭’能提供帮助吗?”
【可以。】庭灵回答,【‘静谧之庭’保留着星灵文明的部分基础制造设施、医疗设施和知识库。虽然大部分高级设施因能源和材料问题无法启用,但满足你们的基本需求绰绰有余。而且,这片空间的环境本身,就是最好的疗养和修炼之地。】
“另外,”冯风桦想起了金刚,“我的同伴佛魂受损严重,被亡灵能量侵蚀过。这里的能量环境虽然温和,但对佛魂修复是否有特殊助益?”
【佛……一种有趣的、以心灵与信念为根基的力量体系。】庭灵似乎进行了一番扫描,【他的魂体确实受损严重,但核心坚韧,且有外力(薪火印记)守护。‘静谧之庭’的能量场可以温和地滋养他的魂体,加速其自然恢复。如果需要更进一步,中央数据库中有关于‘灵体修复’和‘能量净化’的技术资料,你们可以自行研究使用。】
“太感谢了!”了尘激动地双手合十。
【不必言谢。守望相助,是星灵的信条之一。】庭灵道,【现在,我将‘静谧之庭’的基础权限向你们开放。你们可以自由活动,使用标为绿色的设施。红色区域为危险或能源中断区,请勿靠近。中央知识库对所有访客开放,但部分高阶资料需要相应权限或贡献度才能解锁。】
随着庭灵的话音落下,舷窗外,一道柔和的星光之路从星舰下方延伸而出,指向远处一座规模最大的银色建筑。
【那里是‘中枢塔’,也是我的主要载体所在。你们可以在那里获取更详细的指引,并建立长期居住权限。祝你们在‘静谧之庭’安宁顺遂。】
声音渐渐淡去,但那种被“注视”和“守护”的感觉并未消失。
众人对视一眼,眼中都充满了希望。
有了“静谧之庭”作为后盾,他们终于有了喘息和壮大的机会。
“先安顿下来,修复舰船和伤势。”冯风桦看着窗外那片梦幻般的星空,“然后,我们要利用这里的一切,让自己变得更强。”
“终末追猎协议”、“裁决者”、“白面者”、还有那笼罩宇宙的归墟阴影……
敌人还在暗处虎视眈眈。
但至少此刻,在这片静谧的星庭之中,他们可以暂时卸下重担,舔舐伤口,积蓄力量。
下一次离开时,他们将不再是仓皇的逃亡者。
而是……归来的猎手。