年的脚步就更渐渐近了,空气里都仿佛弥漫着一种忙碌而兴奋的气息。
这日天未亮,林老根便带着林大山,赶着自家的牛车,往距离林家村几十里外的府城去采购年货。府城比镇上大了数倍,货物琳琅满目,南来北往的稀奇东西也多。
到了集市,只见人山人海,叫卖声不绝于耳。三人分工合作,林老根去采买最重要的布匹和棉花,准备给全家人都添置一身新衣。他挑了结实的靛蓝细棉布给男人们做外袍,又买了柔软些的月白和粉色细棉布给女眷们做袄子内衬,还称了足量的新棉花,蓬松柔软,看着就暖和。
林大山则负责采买吃食零嘴和一些稀罕物。他先去了干货铺子,买了补血益气的阿胶、香脆的核桃、饱满的黑芝麻;又去水产摊子,挑了六条活蹦乱跳的大草鱼,准备腌制过年和做鱼丸。在集市深处,他竟看到了来自遥远海边的新奇海味——价格不菲的干贝、咸香的海鱼干、还有成捆的深绿色海带。他犹豫了一下,想着让家人也尝尝鲜,便各样都买了一些,想着去年冬日的那锅海鲜粥,特意多买了一些干贝。接着又买了脆嫩的冬笋、红彤彤的苹果各一筐、一大捆韧性十足的粉皮。
父子俩会合后,又去采买年节里必不可少的应景物件:一大挂红艳艳的炮仗、几副写着吉祥话的春联和福字、几包不同花样的糕点(寓意步步高升)、还有炒得喷香的瓜子、花生。他还细心地在杂货铺买了新的碗筷(寓意添丁进口)、祭祀用的香烛纸钱等。
牛车被装得满满当当,父子俩人心满意足,迎着夕阳的余晖回到了家。王氏和婉娘、芝兰看着这丰厚的年货,都惊喜不已,尤其是那些海味和苹果,在乡下可是难得一见。
年货备齐,接下来便是村里年底的重头戏——杀年猪。林家还剩两头大肥猪,膘肥体壮,用秤一称,足足都有两百二三十斤重,引得前来帮忙的村民纷纷称赞林家会过日子。
杀猪这天,院子里支起了大锅,热水烧得滚开。请来的屠夫手艺娴熟,白刀子进红刀子出,放血、褪毛、开膛破肚,一气呵成。猪肉按部位分割开来,板油、肥肉、瘦肉、排骨、猪头、猪蹄、下水……分类摆放。
按照惯例,杀了年猪要请相熟的邻里和帮忙的人家吃“杀猪菜”。王氏和赵氏、王婶子等人早就忙活开了,用最新鲜的猪血旺、五花肉片、酸菜、粉条,在大铁锅里炖上满满一大锅,香气四溢,又蒸了好几笼屉的白面馒头。院子里摆开几桌,请了陈满仓一家、张猎户一家、王婶子一家、木匠一家、还有里正等关系亲近的乡邻,热热闹闹地吃了一顿,欢声笑语不断,充满了浓郁的乡土情谊和年节喜庆。
剩下的猪肉,林家自己留了半扇(包括猪头、猪蹄和部分好肉),以及两副完整的小肠,准备自家灌香肠。另外半扇猪,则直接在村里售卖,价格公道,很快就被闻讯而来的村民买走。
王氏又特意让林大山切出几份每份约五斤重的上好五花肉,分别用稻草绳系好,让林大山给王婶子家、陈满仓家、杨家等几家关系好的送去。
忙碌而充实的采买和杀年猪过后,林家的年味儿已经浓得化不开了。仓房里堆满了年货,屋檐下挂起了熏好的香肠、腊肉和腊排骨,空气中弥漫着油脂和食物的香气,所有人都期待着那个团圆、喜庆的除夕之夜的到来。
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