沿着那条被枯叶与**藤蔓半掩的古老石径,小队离开了那方残存着淡青光晕的“净化区域”,重新投入无边无际的灰绿瘴气与扭曲丛林之中。
越往深处,环境越发令人窒息。空气中的甜腻腐朽已浓烈到几乎化为实质,吸入一口,肺部都仿佛要灼烧起来。那些扭曲的树木形态愈发怪诞,有的如同痛苦挣扎的人形,枝条如同绝望伸出的手臂;有的则融合了动物或昆虫的特征,树皮上浮现出类似鳞片或甲壳的纹理,甚至还有一些树干上裂开了巨大的、不断开合的口器,流淌着粘稠的黑色涎液。
地面不再是菌毯,而是一种暗红色的、如同凝固血液般的粘稠物质,踩上去发出“噗叽”的声响,每一步都留下一个浅浅的脚印,随后又被缓缓“愈合”。无数紫黑色、形态如同血管或神经的藤蔓在“血地”下蠕动,偶尔会突然弹射而出,试图缠绕行人的脚踝。
更令人心悸的是无处不在的低语。那并非真实的声音,而是一种直接作用于神魂的、充满诱惑与混乱的意念呢喃。时而如同慈母呼唤,时而如同情人呢喃,时而又变成充满怨毒的诅咒,引诱着生灵放弃抵抗,融入这片“永恒繁荣”的扭曲之地。即便有慧明大师的佛光梵唱护持,众人也需紧守灵台,方能抵抗这股无孔不入的惑神之力。
“枯荣逆转,已开始侵蚀法则,影响心神。”墨渊先生脸色凝重,以神识传音提醒众人,“务必紧守本心,莫被幻象所迷。此地魔物,恐怕已不限于有形之体。”
前行约莫一个时辰,前方地形陡然开阔。一片广袤的、被破坏得面目全非的古老废墟,出现在瘴气弥漫的视野之中。
残破的巨木梁柱半埋于血地之下,其上雕刻的龙纹与花草图案已被腐蚀得模糊不清。断裂的青玉石板散落四处,大多覆盖着厚厚的暗色苔藓与菌类。依稀能看出这里曾是一片宏伟的建筑群,亭台楼阁的基址轮廓尚存,但如今只剩断壁残垣,诉说着曾经的辉煌与骤然的毁灭。
而在废墟的中心,矗立着几根相对完好的、高达数十丈的青色石柱。石柱上原本应铭刻着繁复的阵法符文,但此刻大多已被灰绿色的邪异纹路覆盖、侵蚀,只有少数区域还闪烁着极其微弱的、不甘熄灭的青色灵光。这些石柱按照某种玄奥的方位排列,隐隐构成一个残缺的巨大阵法——正是青木龙庭护山大阵的核心残骸!
此刻,这片废墟区域,却呈现出一种诡异的“热闹”。
无数形态各异的枯荣魔物,如同朝圣般聚集于此。有形体的,如之前遇到的朽木妖将、由藤蔓与骸骨拼凑的“骸藤妖”、形如放大无数倍且长满利齿的食人花般的“腐囊魔”……更多的是半透明或完全无形的存在:飘忽的暗绿色磷火中包裹着扭曲的面孔;地面上时而凸起、时而隐没的阴影;空气中游弋的、由纯粹枯荣邪气凝聚的毒虫虚影……
它们并非漫无目的,而是如同工蚁般,围绕着那几根核心石柱,以及石柱中央一片被浓郁灰绿邪光笼罩的区域,进行着某种仪式性的活动。有的魔物将自身部分躯体或收集来的“养料”(可能是其他魔物的残骸,或是被污染的灵物)投入邪光之中;有的则匍匐在地,不断叩拜,散发出虔诚而狂热的邪念波动;还有的如同卫兵,在废墟外围警惕地巡逻。
而在那片最浓郁的灰绿邪光中心,隐约可见一个巨大的、不断搏动的阴影轮廓,仿佛有什么东西正在其中孕育或转化。一股远超周围所有魔物的、令人灵魂战栗的邪恶威压,正从那里源源不断地散发出来,如同心脏般搏动,与整个废墟、乃至方圆数百里的枯荣瘴气共鸣!
“苍龙古墟……果然已是魔窟。”炎翎伏在一块巨大的残断石柱后,以特殊瞳术观察着废墟中心,传音道,“核心邪光处的能量反应……至少是元婴层次!很可能就是枯荣魔尊本体,或他正在进行的核心仪式!周围魔物数量太多,品阶混杂,硬闯绝无可能。”
“那几根残存的阵法石柱……”墨渊先生目光如电,紧盯着那些还闪烁着微弱青光的区域,“或许……是我们潜入的机会。青木龙庭大阵虽破,但根基尚存一丝,若能以精纯的木属或生发之力激发其残存灵性,或可暂时干扰、甚至净化部分区域的邪气,为我们打开一条通路。”
“精纯的生发之力?”沧澜看向林晚,“你怀中的玄武碎片蕴含‘镇’与‘净’,可能激发?”
林晚凝神感应着怀中玄武碎片与远处石柱上残留青光的共鸣,摇了摇头:“玄武之力偏向‘镇’与‘净’,与青龙纯粹的‘生发’不同。或许……可以试试以白虎破界之力,暂时‘破开’邪气对石柱的侵蚀,再用我的灵力(融合了一丝星图包容特性)模拟引导其残存灵光?但把握不大,且极易暴露。”
就在众人思索对策之际,异变陡生!
废墟中央那团浓郁的灰绿邪光,猛地向内一缩,随即剧烈膨胀!一道混合着无尽痛苦、怨恨、以及一丝扭曲“生机”的庞大精神波动,如同风暴般席卷整个废墟!
所有魔物同时停止活动,面向邪光中心,发出无声的朝拜与嘶鸣。
紧接着,邪光之中,探出了三条完全由灰绿色光雾构成的、巨大而扭曲的“触须”!这三条触须并非实体,却散发着实质般的邪恶威压,它们如同拥有生命般,分别朝着三个不同的方向——赫然正是林晚他们藏身的大致方位,以及另外两处看似空无一物的废墟角落——缓缓探来!
触须所过之处,空间微微扭曲,地上的血地、空中的瘴气、乃至那些无形的怨念低语,都仿佛成了它的养分,被其吸收,使其变得更加凝实、恐怖!
“被发现了?!”炎翎低呼。
“不……是范围性的感知扫描!”墨渊先生脸色一变,“那魔尊或在修炼,或在稳固仪式,正以自身邪念扫视整个古墟区域!我们虽隐匿了气息,但生命灵光在这死寂之地依旧如同火炬!快,收敛一切气息,紧守心神,模拟周围死寂环境!”
众人立刻照做,将自身灵力波动、生命气息压制到最低,甚至尝试将心神沉入一种“空寂”状态,与周围**、死寂的环境相合。
三条邪念触须缓缓扫过。其中一条,几乎是擦着他们藏身的残柱上方掠过!那一刻,林晚只觉一股冰冷、滑腻、充满贪婪与毁灭欲的意念扫过全身,仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他的灵魂深处,要将他从里到外彻底看透、污染!
识海中,心灯骤然爆发出前所未有的炽烈金芒,星图急速运转,白虎印记与玄武碎片同时传来抗拒与守护的意志,将那试图侵入的邪念强行隔绝、排斥在外!但即便如此,林晚依旧感到一阵头晕目眩,神魂如同被冰水浸透,一股强烈的恶心与堕落感涌上心头,几乎要忍不住呕吐出来。
身边的叶藏锋,身体微微一震,怀中长剑发出极其轻微的嗡鸣,一缕凝练到极致的无形剑意自动护体,将邪念斩开。炎翎则脸色发白,周身火气内敛到了极致,如同即将熄灭的炭火。沧澜与墨渊先生、慧明大师修为高深,神色虽凝重,但尚能稳住。
那条触须似乎并未发现具体目标,或者说,他们的隐匿与抵抗起到了效果。触须停顿了片刻,缓缓缩回。
然而,另外两条探向其他方向的触须,似乎有了“收获”!
只见废墟另外两处角落,突然爆发出激烈的灵力波动与怒喝声!数道身影被迫从隐匿状态中显现出来,各色灵光闪耀,正在拼命抵挡、逃离那邪念触须的纠缠与侵蚀!
“是其他探查队伍!”墨渊先生低声道,“看服饰……有东极本地宗门‘长春谷’的人,还有……似乎是‘药王宗’的修士?他们竟然也潜入了此地!”
那两队人马显然也是精锐,修为最低也是筑基中期,更有金丹修士带队。但在那蕴含着枯荣魔尊部分意志的邪念触须面前,却显得左支右绌。他们的护体灵光被触须轻易侵蚀、消融,发出的攻击法术打在触须上,效果甚微,反而会激起触须更猛烈的反扑。更可怕的是,触须散发出的惑神邪念无孔不入,不断冲击着他们的心神,有人已面露挣扎痛苦之色,动作开始变形。
“救不救?”炎翎急问。
“来不及,且会暴露我们!”沧澜咬牙,目光如冰,“那魔尊本体未动,仅凭邪念触须便有如此威能……我们必须趁此机会,找到潜入核心的方法!”
就在那两队外来修士陷入苦战、吸引了大片魔物与邪念触须注意力之时,林晚的目光,却死死锁定了那几根残存阵法石柱上,一处青光闪烁相对明亮的位置。
在那邪念触须扫过、周围魔物注意力被吸引的刹那,他清晰地感应到,那处石柱残留的阵法灵光,与怀中那枚已失去灵光的青碧石珠(龙庭遗物),产生了一丝极其微弱的、跨越时空的共鸣!而识海中,那对应青龙的模糊光点,也为之悸动!
一个极其冒险、却可能是唯一机会的念头,如同电光般划过他的脑海!
“沧澜前辈,墨渊先生!”林晚以神识急促传音,“我有办法或许能短暂激发一处阵法残骸!但需要你们制造更大的混乱,吸引魔尊和魔物注意,为我争取一瞬的机会!”
沧澜与墨渊对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
“可!”沧澜言简意赅。
“放手去做!”墨渊先生同时抬手,开始酝酿一道大范围的、干扰性极强的空间扰乱术法。
枯荣魔窟,危机四伏。生死一瞬的抉择,即将在这片被邪恶笼罩的古老废墟中上演。而少年心中那点源自青龙遗物的星火,能否点燃残阵余晖,于绝境中辟出一条生路?