夜色笼罩着北疆荒原,言蓁蓁单人独骑向着北方疾驰。寒风如刀割在脸上,她却浑然不觉,心中只有一个念头——要在三十三天内赶到极北冰川。
马匹是墨云商行最好的北地战马,耐力惊人,但即便如此,要在如此短的时间内跨越数千里冰封之地,几乎是不可能的任务。
“必须找到更快的路线。”言蓁蓁展开感知,探查地脉走向。
升级后的七星阵眼虽然暗藏危机,却也让她与北疆地脉的联系更加紧密。她“看”到地脉中流淌的能量通道,其中有一条异常宽阔的通道直通北方,像是被人为拓宽过。
“蚀源通道……”言蓁蓁心中一动。
幽影教能如此迅速地在北疆各处行动,必定建立了完善的地下通道系统。如果能找到并利用这些通道……
但风险极大。蚀源通道中必定充满蚀源之力,普通人进入很快就会侵蚀成傀。即使是她,现在状态不佳,进入其中也凶险万分。
“顾不了那么多了。”言蓁蓁咬咬牙,策马向最近的一个蚀源节点奔去。
根据感知,那个节点就在前方五十里处的一片石林。那是死亡戈壁的边缘地带,地形复杂,蚀傀活动频繁。
黎明时分,言蓁蓁抵达石林。无数奇形怪状的岩石如巨兽般耸立,在晨雾中若隐若现。空气中弥漫着淡淡的甜腻气味——这是蚀源活跃的标志。
她下马,将战马拴在一处隐蔽的岩石后,轻声道:“在这里等我,如果我三天内没回来……你就自己回黑石镇。”
战马低鸣一声,用头蹭了蹭她的手。
言蓁蓁深吸一口气,拔出短刀,向石林深处走去。感知告诉她,蚀源节点就在石林中心的一个天然溶洞里。
沿途,她看到许多蚀傀活动的痕迹——岩石上的抓痕,地面的焦黑印记,还有散落的骨甲碎片。显然,这里不久前发生过战斗。
“是墨离经过时留下的?”言蓁蓁仔细检查痕迹。从痕迹的新旧程度看,战斗应该发生在十天前左右,正好与墨离前往断龙关的时间吻合。
她加快脚步。如果墨离也经过这里,或许能找到更多线索。
石林中心,果然有一个巨大的溶洞入口。洞口被人工拓宽过,两侧立着两根刻满符文的石柱——这是幽影教常用的标记。
言蓁蓁小心翼翼地进入溶洞。洞内幽深黑暗,只有洞壁上镶嵌的某种发光矿石提供微弱照明。空气中蚀源浓度极高,呼吸间都能感觉到那股侵蚀之力。
她调动生命源锁的力量,在体表形成一层薄薄的防护。银绿光芒在黑暗中格外显眼,却也引来了不速之客。
“嘶——”
黑暗中,数双暗红色的眼睛亮起。是蚀傀,而且是巡逻用的警戒型蚀傀,感知异常敏锐。
言蓁蓁没有犹豫,短刀出鞘,身形如电。她很清楚,在这种环境下必须速战速决,任何拖延都可能引来更多敌人。
刀光闪过,三个蚀傀的核心被精准刺穿。但就在第四个蚀傀倒下的瞬间,它发出一声尖锐的嘶鸣——警报!
“该死!”言蓁蓁脸色一变,全速向溶洞深处冲去。
身后,密密麻麻的脚步声传来,至少有几十个蚀傀在追赶。更麻烦的是,她感觉到前方也有蚀傀在聚集——它们想前后夹击!
言蓁蓁眼神一厉,生命源锁光芒大放:“净!”
银绿光芒如潮水般涌出,所过之处,蚀傀动作停滞。虽然因为力量不足,无法彻底净化它们,但争取到的时间足够了。
她纵身一跃,跳入溶洞深处的一个垂直通道。这是蚀源通道的主干道,直径约两丈,洞壁光滑,显然是人工开凿的。
通道并非垂直向下,而是呈一定坡度向北延伸。言蓁蓁顺着通道滑行,速度越来越快。身后的嘶鸣声逐渐远去,但前方却传来更可怕的波动。
“那是……蚀源涡流!”
通道前方,一个巨大的能量漩涡正在缓缓旋转。那是蚀源之力高度凝聚形成的自然现象,具有极强的侵蚀性和撕扯力,就算是长老级强者也不敢轻易靠近。
但言蓁蓁没有选择——后退是死路一条,前进还有一线生机。
“拼了!”她将生命源锁的力量催动到极致,在体表形成一层厚厚的防护壳,然后一头扎进蚀源涡流。
瞬间,撕心裂肺的痛苦传来!蚀源之力疯狂侵蚀她的防护,生命源锁的光芒以肉眼可见的速度黯淡。更可怕的是,涡流中充斥着无数混乱的意念碎片——那是被蚀源吞噬的生灵残存的意识,它们在哀嚎、在诅咒、在疯狂……
言蓁蓁紧守心神,全力运转大萨满传承中的静心法门。她“看”到那些意念碎片中的记忆画面:
——一个草原部落被黑雾笼罩,所有人都变成了蚀傀……
——一座城市在蚀月仪式中崩塌,无数生灵成为祭品……
——初代大萨满石伯站在蚀源核心前,脸上满是挣扎与痛苦……
“石伯……”言蓁蓁捕捉到一个关键画面。
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