雁门关。
塞外的风,带着砂砾和未化的雪沫,刀子般刮过连绵的黄土塬。残阳如血,将巍峨的关城、猎猎的旌旗、以及关下连绵的军营,都染上了一层悲壮而肃杀的金红。空气中弥漫着马粪、铁锈、汗臭,以及一种紧绷的、近乎凝滞的压抑气息。
关城之上,“墨”字帅旗在朔风中狂舞,旗面破旧,边角有烧灼和撕裂的痕迹,却依旧挺得笔直。旗下,一架特制的、装有轮子的木制平台被推到垛口前。墨轩一身玄色铁甲,外罩墨色大氅,端坐于轮椅之上。铁甲遮住了他瘦削的身形,却遮不住那双深陷眼窝中锐利如鹰隼的目光。他脸上没有表情,只沉默地俯瞰着关下那片混乱的营地。
与其说是军营,不如说是难民营。帐篷东倒西歪,营栅破损多处,巡哨的士兵无精打采,甚至有人聚在背风处赌钱。运送粮草的车队堵塞在营门口,负责接收的军需官正与押运的民夫高声争吵。更远处,一队刚从前线撤下来的伤兵,相互搀扶着,踉跄而行,血迹在黄土路上拖出长长的暗红色痕迹。哀嚎声、斥骂声、争执声,混杂在风里,传入关城。
墨轩身后,雁门关守将、游击将军孙振,一个满脸风霜、左颊带疤的中年汉子,正低声禀报,语气沉痛:“……自开春以来,北漠左贤王阿史那摩亲率三万铁骑,连破我云中、定襄两堡。守将殉国,士卒伤亡逾五千,百姓流离失所。朝廷援军迟迟未至,军械粮草不济,士气低迷。末将……无能,只能据关死守,眼看胡骑在关外掳掠,却不敢出关迎战……”
“不是你的错。”墨轩打断他,声音嘶哑平静,“巧妇难为无米之炊。军中存粮还有几日?”
“不足……十日。”孙振低下头。
“军械呢?”
“箭矢不足三万,弓弩多有损坏。刀枪半数卷刃,铁甲……能用的不足两千副。”
墨轩点了点头,没再问。情况比预想的更糟。林文远将他逼来北境,不仅是要借刀杀人,更是要让他接手一个彻头彻尾的烂摊子,然后背上丧师失地的罪责。
“监军到了么?”他问。
“慕容……监军昨日已到,驻在关内官驿。”孙振犹豫了一下,补充道,“随行带了百余名禁军护卫,还有……林相的门生,兵部员外郎赵元奎,为副监军。”
墨轩嘴角几不可察地扯动了一下。监军、副监军、禁军护卫……林文远这是生怕慕容辰死得不够快,还是生怕他墨轩找不到机会下手?
“传令,”墨轩的目光从混乱的营地收回,看向孙振,语气陡然转冷,带着不容置疑的铁血意味,“擂鼓,聚将。一炷香内,雁门关所有校尉以上将领,至帅帐议事。迟到者,斩。”
孙振浑身一凛,抱拳喝道:“得令!”
沉重的战鼓声,骤然在雁门关上空炸响!“咚!咚!咚!”一声声,沉闷而恢弘,压过了关下所有的嘈杂,如同重锤,狠狠敲在每个士卒的心头。关下混乱的营地为之一静,无数惊疑不定的目光投向关城。
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