闭门思过的三日,对李承乾而言,并非惩罚,反倒成了难得的清静。无需应对晨省,无需理会朝臣探寻的目光,他乐得窝在东宫,继续他那旁人看不懂的“闲散”日子。
只是,这“闲散”之中,总有些按捺不住的、属于千年后灵魂的躁动。尤其是在饮食上。
大唐的宫廷膳食,固然精美,烹羊宰牛,炮凤烹龙,极尽奢华之能事。但吃久了,难免觉得油腻、单调,调味也多是咸、鲜、甘(甜)、辛(辣)几种,缺乏更丰富的层次感。对于一个在梦境中见识过八大菜系、世界各地风味,甚至亲手煮过火锅、泡过方便面的灵魂来说,这贞观年的御膳,实在有些……辜负了“吃”这门艺术。
这日午后,思过期限已满,但李承乾依旧懒得出门。他歪在榻上,看着窗外日渐萧瑟的庭院,口中却不由自主地回味起梦中那酸甜可口的番茄炒蛋,以及清爽开胃的凉拌黄瓜。
番茄……黄瓜……
他心中一动。番茄此时尚未传入中国,但据他模糊的记忆,似乎西域或有其野生的小型变种,被称为“小金瓜”或“酸浆”,常被视为观赏或药用植物。而黄瓜,此时被称为“胡瓜”,因避讳后赵皇帝石勒(胡人)而改称黄瓜,倒是早已传入,只是吃法多是生食或腌制,少有他记忆中那种清脆爽口的凉拌。
一个念头如同破土的春笋,冒了出来。
他唤来绿萼:“去,问问尚食局,有没有一种叫‘小金瓜’或者‘酸浆’的果子,红彤彤的,味道酸甜。若有,取些来。再取几条新鲜的黄瓜,还有鸡子(鸡蛋)、蒜、醋、盐、饴糖(白糖还未普及)……”
绿萼听得云里雾里,但殿下吩咐,她也不敢多问,连忙跑去传话。
尚食局接到东宫这般古怪的要求,虽感诧异,却也不敢怠慢。翻箱倒柜,还真在存放西域贡品和珍奇药材的库房里,找到了一些晒干保存的“小金瓜”,据说是前年西域某小国进贡的,因其味酸,少人问津,一直闲置。新鲜的黄瓜和鸡子等物倒是易得。
东西很快送到了东宫的小厨房。李承乾难得地亲自移驾,来到了这烟火气十足的地方。厨子、帮厨、烧火婢女们见到太子殿下亲临,吓得跪了一地。
“都起来,该干什么干什么。”李承乾摆摆手,目光在食材上扫过。那晒干的小金瓜个头很小,颜色暗红,他拿起一个闻了闻,有一股淡淡的、独特的酸甜气息,与记忆中的番茄相去甚远,但勉强可以一试。黄瓜倒是碧绿鲜嫩,看着就喜人。
他挽起袖子(在宫人惊骇的目光中),开始指挥。
“你,把这些小金瓜用温水泡发,尽量把果肉揉搓下来,滤掉籽和皮,弄成酱汁状。”
“你,把黄瓜洗净,不用去皮,用刀背拍裂,再切成小段。”
“你,取几个鸡子,磕在碗里,打散。”
“蒜呢?剥几瓣蒜,捣成泥。”
厨子们面面相觑,完全不明白太子殿下这是要做什么。拍黄瓜?鸡蛋打散?小金瓜弄成酱?这都是什么古怪做法?尤其是拍黄瓜,在他们看来,简直是糟蹋好东西,黄瓜就该切成整齐的薄片或细丝才显刀工啊!
但太子下令,无人敢违逆。厨房里顿时忙碌起来,只是气氛诡异,充满了疑惑与不安。
李承乾也不多解释,只在一旁看着,偶尔出声指点:“拍得再裂些,容易入味。”“蒜泥要细。”“火候控制好,油热了就把鸡蛋液倒进去,快速划散,嫩一点……”
很快,泡发的小金瓜被勉强弄成了一碗颜色暗红、质地粗糙的酱汁,带着明显的酸味。李承乾尝了尝,酸度足够,甜味欠缺,便让人加了些饴糖进去调和。然后指挥厨子起锅烧油,先将那碗“番茄酱”倒入锅中翻炒,熬煮出香味,再加入炒好的、金黄的鸡蛋块,快速拌匀,撒上一点盐。
一股从未在唐朝厨房出现过的、混合着酸甜气息的奇异香味,瞬间弥漫开来。厨子们使劲吸着鼻子,脸上满是惊奇。这味道……说不上难闻,甚至有点勾人食欲,但绝对陌生!
接着是凉拌黄瓜。拍好的黄瓜段放入陶盆,加入蒜泥、盐、醋(此时多是米醋),又淋上一点点珍贵的芝麻油(此时称胡麻油),搅拌均匀。
两道在千年后寻常无比的家常菜,在这贞观年间的大唐东宫厨房,以一种近乎“魔幻”的方式诞生了。
“好了,装盘。”李承乾满意地看着自己的“杰作”。虽然食材受限,工艺粗糙,番茄酱更是山寨版,但大致模样和气味,已经有了几分意思。
当这两盘色泽鲜明(一盘红黄相间,一盘碧绿点缀着蒜白)、香气独特的菜肴被端到李承乾面前时,侍立一旁的绿萼和宫人们都瞪大了眼睛。
“殿下……这,这真的能吃吗?”绿萼看着那盘红彤彤、黏糊糊的“小金瓜炒鸡子”,以及那盘看起来像是被“殴打”过、还散发着刺鼻蒜酸气的黄瓜,小脸上写满了怀疑和抗拒。尤其是那凉拌黄瓜,酸味直冲鼻腔,让她下意识地皱了皱小鼻子。
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