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白露刚过，长安城已有了秋的凉意。清思殿院子里的那株老桂开花了，细碎的金黄藏在墨绿的叶间，香气却霸道地弥漫了整个宫院，甜得发腻，像某种不祥的预兆。
杨妃站在窗边，手里捏着一封刚从宫外递进来的密信。信纸是上好的剡溪藤纸，薄如蝉翼，上面却压着繁复的水印花纹——那是江南杨氏特有的标记。她的兄长，扬州大都督杨弘礼在信里写了三千言，字字泣血，句句诛心。
“……陛下自登基以来，轻礼法，重商贾，任寒门，抑士族。我杨氏百年门楣，今已岌岌可危。妹为前朝帝胄，岂可坐视李氏江山易色？今朝中怨声渐起，军中亦有不满，若妹肯振臂一呼……”
杨妃的手在抖。不是怕，是一种久违的、滚烫的东西在血管里奔涌。她想起自己这一生——十三岁入宫，从才人到贵妃，从前朝公主到大唐嫔御，每一步都如履薄冰。她以为自己会这样老死在深宫，像那些早已被遗忘的嫔妃一样，化作史书上一个模糊的姓氏。
可这封信，像一把钥匙，打开了心底某个锈死的匣子。里面锁着的，是那个曾经也敢在父皇膝前论政的隋朝公主，是那个眼睁睁看着家国倾覆却无能为力的少女，是这二十年来夜夜咬着被角吞下的不甘。
窗外传来脚步声。贴身宫女彩云端着药碗进来，看见主子手中的信，脸色瞬间惨白。
“娘娘……”彩云的声音在抖，“这信……不能再收了。前日掖庭局已经查了好几个往外递消息的宦官，再这样下去……”
“查？”杨妃冷笑，将信纸凑到烛火上。火焰贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，映亮了她眼中跳动的光，“让他们查。查得出来，算他们本事。”
纸灰飘落，像黑色的雪。杨妃端起药碗，那是安神的汤药，她每晚都要喝。可今夜，她将药汁全数泼进了窗外的花圃。
“本宫……不想再睡了。”
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同一时刻，甘露殿的灯火也亮到深夜。
李承乾没在看奏折，他在看一张地图——不是疆域图，是一张长安城的地下排水沟渠详图。图上用朱笔标出了十几个点，旁边密密麻麻写着小字。
赵节侍立一旁，脸色凝重：“陛下，这半个月，清思殿往外递了七次消息，收了三回。杨弘礼在扬州以‘修缮祖祠’为名，暗中募集了三百私兵。还有几个前朝旧臣的后人，也在暗中串联……”
“知道了。”李承乾头也不抬，继续在地图上标注。
“陛下！”赵节忍不住提高了声音，“此乃谋逆！若不早做处置……”
“处置什么？”李承乾终于抬起头，眼中没有赵节预想中的愤怒或震惊，只有一种近乎无聊的平静，“杨妃在宫里关了二十年，想折腾，就让她折腾。杨弘礼在扬州募了三百人——三百人能干什么？攻城？造反？还不够守城军塞牙缝的。”
他放下朱笔，靠在椅背上：“朕倒是好奇，他们打算怎么‘废朕’？是逼朕退位？还是……”他顿了顿，笑了，“还是想学玄武门？”
赵节吓得一哆嗦：“陛下慎言！”
“怕什么。”李承乾站起身，走到窗边。夜风吹进来，带着桂花的甜香，“这天下，想坐这个位置的人多了去了。可他们忘了一件事——”
他转过身，烛光在脸上投下明明暗暗的影：“百姓让谁坐，谁才能坐得稳。”
赵节怔住了。
“去睡吧。”李承乾挥挥手，“明日大朝会，该来的总会来。”
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次日寅时，天还未亮，宣政殿前已聚满了朝臣。气氛诡异得让人心慌——本该站在文官首位的长孙无忌告了病假，几个平日与杨家走得近的官员却来得格外早，彼此交换着眼神，嘴角藏着压不住的兴奋。
更诡异的是，杨妃竟然破天荒地出现在了殿外。她穿着一身妃嫔大礼时才穿的翟衣，头戴九树花钗，妆容精致得像是要去参加祭祀大典，而非一个后宫嫔御该来的地方。
宫门开启的瞬间，所有人的目光都投向御座——空的。
辰时正，皇帝仍未出现。殿中开始骚动。有官员小声议论：“陛下莫非……”
“陛下驾到——”
唱喏声起时，李承乾不是从后殿出来，而是从正门走进来的。他没穿衮服，只一身玄色常服，手里甚至还拿着半个没吃完的胡饼，边走边嚼。王德跟在他身后，手里捧着个食盒。
“都站着干什么？坐啊。”李承乾走上御阶，却没坐御座，而是盘腿坐在了玉阶上，继续啃他的饼，“今早西市新开的胡饼铺，味道不错。王德，给诸卿也分分。”
食盒打开，里面是几十个还冒着热气的胡饼。王德捧着食盒在殿中走了一圈，大臣们面面相觑，没人敢接。
杨妃就在这时站了出来。
她走到殿中央，深深一福，声音清亮得能刺破殿中的诡异气氛：“陛下，臣妾今日斗胆上殿，乃为天下计，为社稷计！”
李承乾咽下最后一口饼，擦了擦手：“哦？杨妃有话要说？”
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