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长安城的道路总在泥泞与尘土之间反复横跳。昨日还艳阳高照，晒得东市石板路滚烫，今晨却淅淅沥沥下起雨来，不大，却足以让早起出摊的商贩们手忙脚乱地收捡货物，嘴里骂骂咧咧地抱怨这鬼天气。
崇仁坊口卖蒸饼的老汉姓周，人都叫他周饼翁。此刻他正蹲在屋檐下，看着自己那辆被淋湿的推车发愁。车上盖的油布破了个洞，雨水渗进去，浸湿了小半筐昨夜和好的面。老伴今早还念叨：“今日天晴，多蒸些，端午近了，买饼的人多。”可现在……
“又赔了。”周饼翁叹口气，花白的胡须在雨雾里颤了颤。这不是第一回了。开春至今，他因看错天气糟蹋的面，少说也有两石。有时面发好了突然下雨，卖不出去馊了；有时看天阴不敢多做，结果日头好得出奇，早早卖完只能干瞪眼。
不远处，几个菜农正从驴车上卸下沾满泥浆的青菜，脸色比天色还沉。城门口的告示墙前聚了些人，指着新贴的布告议论——那是朝廷关于“勿误农时”的劝耕令，言辞恳切，可老天爷不配合，再恳切也是白搭。
雨丝斜斜地飘着，在青石板路上积起一汪汪浑浊的水洼。整座长安城笼罩在一片灰蒙蒙的、令人无力的潮湿里。
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同一时刻，甘露殿后的观星台上，却是另一番景象。
这观星台是前隋所建，三层高，顶台露天，平日少有人至。此刻李承乾却披着件半旧的青色披风，站在栏杆边，仰头望着天。他手中拿着个巴掌大的铜制物件，形如圆盘，中间有根细针——那是将作监按他给的图纸打制的“简易湿度计”，针尖所指的刻度显示着空气中的水汽浓度。
王德撑着伞站在三步外，欲言又止。陛下这几日怪得很，每早晚必来此台，有时看云，有时观星，有时拿着些古怪器具比比划划，还在纸上记些谁也看不懂的符号。
“陛下，雨大了，回吧？”王德终于忍不住。
李承乾却摇摇头，指着西边天际：“你看那片云。”
王德眯眼看去，只见灰沉沉的雨云边缘，透出些稀薄的光晕，云层走势也似乎有了变化。
“《田家五行》有云：‘云行东，车马通；云行西，雨凄凄；云行南，水涨潭；云行北，好晒谷。’”李承乾轻声念着，嘴角却浮起一丝苦笑。这些农谚有些道理，却太粗糙。他需要更精确的——精确到时辰，精确到雨量。
他转身走下观星台。台下一间偏殿已被改造成临时的“气象房”。墙上挂着长安周边地形图，桌上摊着连日来的观测记录：风速、云高、气压变化、还有他从记忆中搜刮出的简易等压线图。几个从司天台调来的年轻官员正在整理数据，个个面色困惑却又兴奋——陛下教他们的这些“观天术”，与世代相传的星象占卜截然不同，不扯阴阳五行，只谈风往哪儿吹、云往哪儿跑、空气是干是湿。
“今日酉时，西风转北风，云层渐薄。”李承乾走到案前，提笔在一张特制的格纸上画着，“明日……辰时前后雨止，午后或有短暂放晴，但未时末可能再转阴。总体雨量减小。”
他画出的“天气预报图”很简单：一列日期，下面画着太阳、云朵、雨滴的符号，旁边标注时辰和简要说明。可就是这简单的图，凝结了连续七日的观测、记录、比对，还有他那个时代带来的、关于高压脊、冷锋暖锋、水汽凝结的碎片知识。
“贴出去吧。”他将墨迹吹干，“就贴在东西城门、各市口。”
一个年轻官员迟疑道：“陛下，万一……不准呢？”
李承乾笑了：“不准就不准。天要下雨，娘要嫁人，朕还能管着老天爷不成？但总比什么都不做强。”
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次日清晨，雨果然小了，变成若有若无的雨丝。辰时三刻，云层真的裂开缝隙，透出些朦胧的天光。
周饼翁推车出门时，犹豫了很久。他昨日本不打算出摊——看那阴云密布的天，今天肯定又是雨天。可昨夜收摊回家时，路过城门口，看见新贴的那张“天气预报图”。图他看不懂，但旁边识字的人念了：“初八，辰时雨渐止，午后暂晴，宜晾晒、出行。”
鬼使神差地，他多和了一盆面。
此刻，他看着渐渐亮起来的天色，心里七上八下。蒸饼的炉子已经生好火，白气在潮湿的空气里袅袅上升。第一个顾客是个赶早市的脚夫，买了两个饼，边啃边嘟囔：“嘿，还真晴了。”
日头真的出来了，虽然不烈，却足够驱散连日的阴霾。街上的行人明显多了，晾衣竿从各家院落伸出来，挂满了潮湿的衣物被褥。东市渐渐恢复了往日的喧闹。
到了午后未时，天色果然又转阴了，但雨终究没下下来。周饼翁的一车饼，在申时前卖了个精光。他数着铜钱，手有些抖——比平日多赚了三十文，就因为多做了那盆面。
收摊时，他特意绕到城门口，又看了眼那张图。纸已经被雨水打湿了些，边缘卷起，可上面的符号和字迹依然清晰。几个老农正围在那儿指指点点：
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