三月里的苏州,柳枝刚抽出嫩芽,桃花初绽。“姑苏第一锅”后院的书房里,林墨正在拆阅一封从瑞士寄来的航空信。信是汉斯教授写的,但内容却让林墨颇为意外。
“亲爱的林墨、程浩:春天好!有件重要的事要告诉你们——我的侄女苏菲下个月要来苏州了。苏菲今年22岁,刚刚从苏黎世大学艺术系毕业,对中国文化极其着迷。她看了林医生的故事和你们的资料后,坚持要来苏州‘寻找灵感’。”
“苏菲是个好孩子,聪明、热情,但...有时过于热情。她对中国文化的了解,主要来自电影、小说和她自己的想象。所以她对苏州的期待,可能和实际情况有些出入。还望你们多多关照,帮她看到真实的、美好的苏州。”
“她计划在苏州待三个月,学习中文、研究中国艺术,当然,还要品尝地道的中餐。她说要创作一系列‘魔幻姑苏’的画作。我已经把你们的地址给她了,她应该会在4月5日左右抵达。”
“另:苏菲会带去一些瑞士特产,包括她母亲做的格鲁耶尔奶酪和风干牛肉。她说要教你们做正宗的瑞士奶酪火锅改良版——用苏州食材的那种。”
“祝一切顺利!期待听到苏菲在苏州的故事。”
林墨放下信,对正在逗元宝玩的程浩说:“程兄,咱们要有客人了。汉斯教授的侄女,瑞士来的表妹苏菲,要来住三个月。”
程浩眼睛一亮:“瑞士表妹?有意思!她会说中文吗?”
“信里没说。但汉斯教授提醒我们,她对中国文化的了解可能...比较浪漫化。”
柳如烟正好进来,听到这话,立刻来了精神:“瑞士表妹?本小姐来负责接待!保证让她感受到最地道的苏州热情!”
孟云卿也微笑道:“有朋自远方来,不亦乐乎。在下可助其了解苏州文史。”
周大虎拍胸脯:“俺负责安全!保证瑞士姑娘在苏州平平安安!”
接下来的两周,“姑苏第一锅”开始了接待准备工作。柳如烟把二楼的一间客房精心布置:换了新的窗帘和被褥,摆上苏州刺绣的靠垫,墙上挂了苏州园林的水墨画,桌上放了盆小小的茉莉花。
“本小姐打听过了,瑞士人喜欢简洁,但咱们也要让她感受到苏州的精致。”柳如烟得意地看着自己的作品。
孟云卿准备了一份“苏州文化入门指南”,用中英文双语写成,图文并茂,从园林历史到小吃种类,从方言特点到礼仪禁忌。
林墨和程浩则在研究瑞士奶酪火锅的做法,想着怎么用苏州食材改良。程浩突发奇想:“咱们可以用豆腐代替部分奶酪,降低腻感,增加蛋白质!”
“那还是奶酪火锅吗?”林墨质疑。
“这是‘姑苏改良版’!”程浩理直气壮。
四月五日,清明刚过。上午十点,苏州火车站出口,林墨、程浩和柳如烟举着写有“苏菲·穆勒”的牌子,在人群中张望。
“汉斯教授说她穿着传统瑞士服装,应该很好认。”柳如烟说。
话音刚落,一个醒目的身影出现在出口处——金色的长辫子盘在头顶,红色连衣裙外套着白色刺绣背心,颈上挂着小小的牛铃项链,拖着一个巨大的行李箱,背上还有个画板。
“是她!”程浩指过去。
苏菲也看到了牌子,眼睛一亮,拖着箱子快步走来。她用带着浓重口音的英语说:“你们好!我是苏菲!你们是林墨和程浩吗?”
“是的,欢迎来到苏州。”林墨用英语回答,“这位是柳如烟,我们的朋友。”
柳如烟用她有限的英语说:“wele to Suzhou! I am Liu Ruyan!”
苏菲高兴地和每个人握手,力气大得惊人。然后她深吸一口气,环顾四周,用充满诗意的语气说:“啊!这就是苏州!古老的东方威尼斯!我终于来了!”
从火车站到“姑苏第一锅”的路上,苏菲的眼睛几乎没眨过。她不停地拍照、惊叹、提问。
“那些船!是贡多拉吗?”
“那是手摇船,苏州运河的特色。”程浩解释。
“那些房子!屋顶为什么是弯的?”
“那是飞檐,中国传统建筑的特点。”林墨回答。
“那些树!为什么都修剪成云朵形状?”
“那是园艺造型...”柳如烟接话。
到了平江路,苏菲更激动了:“这就是古老的水巷!我在电影里看过!有没有穿着古装的人?有没有诗人在这里吟诗?有没有美丽的爱情故事发生?”
程浩小声对林墨说:“汉斯教授说得对,她对中国文化的了解...确实很浪漫。”
到了“姑苏第一锅”,苏菲站在店门口,看着招牌,若有所思:“‘姑苏第一锅’...这个名字很有力量!锅是烹饪工具,也是生活象征,第一代表追求卓越...这个名字充满了哲学意味!”
柳如烟得意地翻译给林墨听:“她说咱们店名有哲学意味!”
进店后,苏菲被店里的布置吸引:墙上二爷爷的照片、开心角的整蛊道具、相声角的舞台...她一件件仔细看,不停地在随身的小本子上记着什么。
“这是什么?”她指着假毛笔问。
程浩示范给她看。苏菲试了试,笔头夹住手指,她先是一惊,然后大笑:“太有趣了!这是中国传统的智力玩具吗?”
“呃...算是吧。”程浩不想解释这是二爷爷的整蛊道具。
午饭时间,林墨准备了一桌苏州菜:松鼠鳜鱼、清炒虾仁、东坡肉、腌笃鲜,当然还有小笼包。
苏菲看着满桌的菜,眼睛发亮,然后从包里掏出一个数码相机:“我可以先拍照吗?这些菜太美了,像艺术品!”
拍完照,她才开始吃。每吃一道菜,她都仔细品味,然后记笔记。
“这个鱼,外脆里嫩,酸甜平衡...这个肉,肥而不腻,入口即化...这个小包子,汤汁丰富,皮薄馅大...”她用英语自言自语,然后抬头问,“这些菜有什么故事吗?”
林墨和程浩对视一眼,开始讲述每道菜背后的故事。苏菲听得入迷,记得认真。
吃到一半,苏菲忽然想起什么,打开行李箱:“我带了礼物!”
她先拿出几包瑞士巧克力,然后是一大块用蜡纸包裹的格鲁耶尔奶酪,接着是风干牛肉、榛子酱、手工饼干...最后,她小心翼翼地捧出一个用布包裹的物件。
“这是我特意带来的——瑞士布谷鸟钟!”她揭开布,一个精致的木钟呈现在大家面前。
钟是传统的阿尔卑斯山小屋造型,雕刻精细。苏菲上了发条,当时针指向整点时,小屋的门打开,一只木制布谷鸟弹出,“布谷布谷”叫了两声。
元宝被声音吸引,跳上桌子,好奇地盯着那只鸟。
“在瑞士,布谷鸟钟是家庭的象征。”苏菲认真地说,“我希望这个钟能挂在店里,每当整点,布谷鸟的叫声会提醒大家时间的流逝,也提醒我们要珍惜每一刻。”
程浩鼓掌:“说得真好!咱们就挂在柜台后面!”
苏菲又拿出一个画夹:“这是我根据汉斯叔叔的描述,想象中的苏州。”她展开画作——是一幅水彩画,画面融合了瑞士雪山和苏州园林,阿尔卑斯山的小木屋建在太湖石假山上,穿瑞士传统服装的人在园林里散步,天空既有阿尔卑斯山的鹰也有苏州的燕子。
“我把这叫做‘想象的东西合璧’。”苏菲说,“但我知道,真实的苏州一定比我的想象更美。”
午饭后,苏菲提出要马上开始“苏州探索”。柳如烟自告奋勇当导游,第一站就是拙政园。
在拙政园里,苏菲的表现让所有人都哭笑不得。
看到假山,她说:“这些石头有灵魂!它们经历了多少岁月!”
看到池塘里的锦鲤,她说:“这些鱼是水中的宝石!它们在游动时划出的轨迹,就是水的诗篇!”
看到回廊的窗花,她说:“这些图案是光的魔术!阳光透过时,地上会有怎样的光影舞蹈?”
她几乎每走三步就要停下来画画或记笔记。更让柳如烟头疼的是,苏菲坚持要用中文和遇到的苏州人交流——尽管她的中文水平仅限于“你好”“谢谢”“好吃”。
“你好!我来自瑞士!我喜欢苏州!”她对一个扫地的阿姨说。
阿姨愣了下,笑着用苏州话说:“瑞士?远得来!”
苏菲听不懂,但看到阿姨的笑容,她也笑,然后在笔记本上记下:“苏州人热情,微笑是通用语言。”
下午四点,他们回到店里。苏菲虽然疲惫,但兴奋不减。她看到孟云卿在柜台后写书法,立刻被吸引。
“这是中国书法!太美了!你能教我写我的中文名字吗?”
孟云卿欣然答应,铺开宣纸,磨墨,写下“苏菲”两个楷书字。“苏”字草字头,“菲”字草字头下加“非”,他解释道:“苏,植物苏醒之意;菲,花草芬芳之意。好名字。”
苏菲看着自己的名字在宣纸上呈现,激动得几乎流泪:“我的名字有了中国灵魂!”
她坚持要自己试写。虽然握笔姿势不对,墨汁弄得到处都是,但她乐在其中。最后写出来的字歪歪扭扭,但她很满意:“这是我与中国文化的第一次亲密接触!”
晚饭时,苏菲提出要帮忙做菜。“我想学做一道简单的中国菜,然后改良成瑞士风味!”
林墨教她做番茄炒蛋——最简单也最考验基本功的中式家常菜。苏菲学得很认真,打蛋、切番茄、下锅翻炒...虽然动作生疏,但态度端正。
菜做好后,她尝了尝,沉思片刻,然后从包里拿出那瓶榛子酱:“我能加一点这个吗?在瑞士,我们喜欢在菜肴中加一些坚果的香气。”
林墨犹豫了一下,点头:“可以试试。”
苏菲加了一小勺榛子酱,重新翻炒。成品看起来还不错,她先自己尝了一口,眼睛亮了:“好吃!甜酸的番茄,柔软的鸡蛋,加上榛子的香气...这是中瑞合璧的新菜!”
她给这道菜取名“苏菲的惊喜炒蛋”,坚持要大家都尝尝。味道确实独特——不能说不好吃,但很新奇。番茄炒蛋的酸甜中,多了一丝坚果的醇厚。
程浩竖起大拇指:“有创意!二爷爷一定会喜欢这种尝试精神!”
晚上,苏菲在她的房间里整理东西。林墨和程浩在楼下,回顾这一天的经历。
“她...很有活力。”林墨总结。
“而且很有想象力。”程浩补充,“你看她把什么都看得那么诗情画意。”
柳如烟下楼来,揉着肩膀:“累死本小姐了!这瑞士姑娘精力太旺盛了!不过她人不错,真诚,热情。”
孟云卿微笑道:“以赤子之心观世界,万物皆有趣。苏菲姑娘有此心境,难能可贵。”
周大虎从后厨出来:“俺觉得这姑娘实在!吃饭不挑,干活肯学,好!”
楼上传来布谷鸟钟的报时声——晚上八点整。“布谷布谷”的声音在安静的店里格外清晰。
林墨抬头看了看钟,笑了:“瑞士表妹来了,咱们的生活要有新变化了。”
程浩点头:“而且肯定是热闹的变化。三个月...够发生很多故事了。”
窗外,苏州的夜晚温柔而宁静。而在“姑苏第一锅”的二楼客房里,瑞士表妹苏菲正在日记本上写下第一天的感受:
“4月5日,晴。抵达苏州。这座城市比我想象的更古老,更美丽。林墨和程浩人很好,柳如烟热情,孟云卿儒雅,周大虎憨厚。还有一只猫叫元宝。”
“今天学到了:中国菜不只是食物,是艺术,是历史,是哲学。中国书法不只是写字,是舞蹈,是冥想,是修心。”
“明天我要早起,去看苏州的清晨。汉斯叔叔说,真正的苏州藏在清晨的薄雾和早市的热闹中。”
“我的‘魔幻姑苏’系列创作,今天正式开始。第一幅画,就画那只会咬人的毛笔——它是东西方幽默相遇的象征。”
写罢,她放下笔,走到窗边。窗外是苏州老城的屋顶,层层叠叠,在月光下像黑色的海浪。远处偶尔传来评弹的咿呀声,若有若无。
苏菲深吸一口气,笑了。她感到,这将是她人生中最精彩的三个月。
而楼下,林墨和程浩还在讨论明天的安排。
“明天带她去看苏州博物馆?”程浩问。
“上午博物馆,下午学包饺子。”林墨计划,“晚上...也许该让她尝尝火锅了。”
“火锅配奶酪?”程浩突发奇想。
“别,”林墨赶紧制止,“循序渐进,别吓着她。”
两人相视而笑。瑞士表妹苏菲的苏州之旅,就这样开始了。而他们谁也不知道,这三个月的相处,会给彼此的生活带来怎样有趣的变化。
毕竟,当阿尔卑斯山的清风遇见江南的烟雨,当瑞士的精确遇见苏州的写意,当年轻的热情遇见古老的智慧——碰撞出的,一定是精彩的火花。
而这一切,才刚刚开始。