临时据点内的气氛因新的发现而骤然紧绷。愚人众的确切活动痕迹,以及那未知的阴暗力量残留,像一根无形的线,牵引着所有人的神经。夜兰迅速做出决断:主力留守据点,巩固防御并接应后续物资;她亲自带领一支精锐小队,包括星弥、空、派蒙、魈以及两名擅长追踪与潜行的夜雀,立即前往发现痕迹的废弃矿道探查。
星弥将大部分收集到的“地脉甘霖”粉末留给了据点,只随身携带了少量以及那几粒纯净核心。在出发前,她再次将手掌贴上岩壁,向地底的“灵”传递了即将前往东南方向探查的意念,并希望能得到一些关于那片区域的“提示”。
回应来得比想象中更快,也更……奇特。并非清晰的画面或信息,而是一种强烈的“感觉”——那片区域给“灵”的感觉,如同一个“正在化脓的伤口”,充满了“异物感”和“持续的刺痛”,并且有一种“冰冷的活物”在其中“蠕动”的感觉。
这绝非好消息。
前往东南方矿道的路途比之前更加崎岖难行。栈道早已腐朽断裂,众人不得不依靠绳索和岩钉,在犬牙交错的岩壁间攀援而下。空气中弥漫的硫磺味和元素**的气息愈发浓烈,偶尔还能听到从深渊般的坑底传来的、令人不安的窸窣声和若有若无的呜咽风声。
魈如同无声的幽灵,始终游弋在队伍最前方和侧翼,清理掉任何潜在的威胁——几只被污染的元素生物,或是某些因能量异变而极具攻击性的地下菌类。他的动作干净利落,但星弥能通过“心网”隐约感觉到,他周身那冰冷煞气的波动比平时更加活跃了一些,显然此地的环境对他而言也是不小的负担。
星弥小心翼翼地维持着“心网”的局部感知,主要用来预警和探路,不敢再像之前那样深度连接,以免打草惊蛇或再次成为靶子。她将一丝“地脉甘霖”的粉末藏在指尖,感受着那温润的安宁之力,帮助自己稳定心神,抵抗环境中无处不在的精神压迫感。
大约行进了一个多时辰,领队的夜雀打了个手势,示意目标区域已近。众人隐藏在一处巨大的、如同怪兽肋骨般的钟乳石柱后,向前方望去。
那是一条明显经过人为拓宽和加固的矿道入口,但如今入口处一片狼藉,散落着愚人众先遣队的装备碎片、冻结的冰凌、焦黑的雷击痕迹,以及……一些仿佛被强酸腐蚀过的、散发着不祥黑气的岩石碎块。战斗的痕迹非常新鲜,空气中还残留着元素激烈碰撞后的臭氧味和一股淡淡的、令人作呕的腥甜气。
“就是这里。”夜兰压低声音,目光锐利地扫视着战场残留,“冰与雷是愚人众债务处理人和雷萤术士的痕迹。那种黑暗的腐蚀……从未见过。”
魈的身影如同鬼魅般潜入矿道探查片刻后返回,金色瞳孔中带着一丝凝重:“内有岔路,残留气息混乱,深处有……不洁的封印波动。”
星弥闭目凝神,将“心网”的感知如同触须般,小心翼翼地探入矿道。她立刻捕捉到了那混乱的残余意念——愚人众的惊惧与狠厉,某种冰冷狂暴的意志,以及……一丝极其微弱、却带着熟悉悸动的“呼唤”?那呼唤的感觉,与她怀中的琉璃片和地脉甘霖隐隐共鸣!
是巨渊之“灵”提到的那样东西?愚人众寻找的“闪亮的物体”?
她将自己的发现低声告知众人。
“必须进去看看。”夜兰当机立断,“但需格外小心。那种未知的黑暗力量可能还在。”
队伍呈战斗队形,悄无声息地进入矿道。矿道内部比外面更加阴森,岩壁上布满了扭曲的暗紫色脉络,如同寄生藤蔓般蠕动着,散发出微弱的精神污染。地面上不时可以看到凝固的黑色粘液和散落的愚人众徽记。
随着深入,那种“化脓伤口”的感觉越来越强烈。星弥感到一阵阵恶心和头晕,不得不更频繁地借助地脉甘霖来保持清醒。空和派蒙也显得很不舒服,连魈的眉头都越皱越紧。
终于,在穿过一条狭窄的缝隙后,眼前豁然开朗,出现了一个巨大的地下空腔。空腔的中央,景象让所有人倒吸一口冷气——
一个由暗紫色水晶和某种生物骸骨搭建而成的、约一人高的简陋祭坛矗立在那里,祭坛上方悬浮着一个不断旋转的、如同黑色漩涡般的能量核心,正是它散发出那种令人作呕的阴暗力量和强烈的“异物感”!祭坛周围,散落着几具愚人众先遣队员的尸体,他们的死状极惨,仿佛被某种力量从内部撕碎,伤口处还残留着丝丝黑气。
而在祭坛的正前方,一个似乎是领队的债务处理人靠坐在岩壁旁,胸口有一个巨大的贯穿伤,冰元素力早已消散,他眼神涣散,手中紧紧攥着一个打开的、空空如也的金属匣子,脸上凝固着难以置信的惊恐表情。
“他们……好像是被自己召唤出来的东西反噬了?”派蒙吓得声音发颤。
就在这时,星弥怀中的琉璃片和地脉甘霖突然发出了强烈的共鸣波动!而祭坛上那个黑色漩涡也仿佛受到了刺激,旋转骤然加速,一股冰冷、饥饿、充满了毁灭**的意志猛地锁定了几人!
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