星眠提瓦特 第17章 反向溯源与沙下迷宫

阿如村的黎明是在急促却有序的脚步声和骆驼低鸣中开始的。经过一夜的筹划，反向溯源小队分成了明暗两组：明组由泽布带领五名最熟悉沙漠深处地形的阿如村向导组成，他们负责按照星弥推演出的三条最可能的“守梦人”藏身路线进行初步侦查，沿途留下隐蔽的标记信号；暗组则是星弥、空、赛诺、提纳里和柯莱的核心小队，他们将在收到明组的信号后，沿最可疑的路线快速突进。

派蒙被赋予了“特别通讯员”的职责——她将携带一枚纳西妲特制的翠绿叶片信标，在两组之间快速传递信息。这种信标利用了草元素与梦境连接的原理，可以让派蒙在短距离内实现近乎瞬间的意念传信，虽然每次传信后需要冷却半小时，但已是当前条件下最可靠的通讯手段。

“记住，”出发前，赛诺最后一次强调纪律，“任何发现都不要擅自行动。‘守梦人’能在教长眼皮底下潜伏这么久，意味着他精通隐匿和反追踪。我们面对的可能不是一个据点，而是一整个地下网络。”

星弥正在做最后的装备检查。除了那个贴身存放的星核容器，她还从阿如村的武器匠那里定制了几件特殊工具：一对可以发射星光索的腕扣，一柄刃口涂抹了星光涂层的短匕（对能量污染有额外净化效果），以及最重要的——一个巴掌大小、由多面水晶构成的“地脉共振仪”。这是她利用星珞传承中的知识和从教长据点回收的零件临时组装的，可以探测半径五里内的地脉异常流动。

“好了。”她将最后一块充能完毕的星能结晶插入共振仪的卡槽，仪器表面亮起柔和的蓝光，“误差率控制在百分之五以内，足够用了。”

空走过来，递给她一个特制的面罩：“泽布说今天可能会遇到‘黑沙暴’，这是阿如村用多层浸药布料做的，能过滤沙尘，里面还有个小水囊，渴了可以直接吸。”

星弥接过面罩，发现上面居然用彩线绣了个小小的、有点歪的星星图案。

“柯莱绣的。”空笑了笑，“她说祝你一路平安。”

星弥愣了下，随后小心地将面罩收进行囊：“替我谢谢她。”

晨光渐亮时，队伍正式出发。明组的六匹骆驼扬起沙尘，向着三个不同方向消失在沙丘后方。暗组则暂时留在阿如村，等待第一个信号传回。

等待的时间被用来进行最后的推演。星弥在长老家空地上用星光绘制出立体的沙漠地脉网络图，那些发光的线条在空中交错盘旋，复杂得让人眼花缭乱。

“根据已经修复的七个节点反馈的数据，”星弥指着图中几个明亮的光点，“污染能量的流动有明显的汇聚趋势。排除已经被我们清理掉的教长熔炉，剩下的汇聚中心有三个。”她放大其中一处，“第一个在‘千柱迷宫’遗址，赤王时代的废墟，地下结构复杂，适合藏匿。”

“第二个在这里——‘沉船绿洲’。”提纳里接口，他手中拿着一份教令院提供的古代水文图，“传说那里在沙漠还是海洋时沉没过一艘巨船，后来绿洲形成，船骸被埋在沙下。如果‘守梦人’需要大量水资源来维持什么设备，那里是不错的选择。”

“第三个……”星弥顿了顿，指向地图最西侧、几乎贴着须弥边境线的一个点，“‘边境裂谷’，地壳运动形成的天然深壑，深度未知，底部有强烈的元素乱流。教令院的探险队曾尝试下探，但在一千米深度遇到无法解析的能量屏障，被迫返回。”

赛诺盯着那个点：“那里离枫丹边境只有不到五十里。如果‘守梦人’想随时撤离须弥，那里是最佳位置。”

“但也是最容易被忽略的位置。”空补充道，“因为环境太恶劣，连沙漠盗匪都不会去那里建立据点。”

众人沉默。三个可能性，各有利弊。

就在这时，派蒙突然从半空中一个踉跄出现——她的传信冷却时间到了。

“来、来信号了！”她小脸通红，显然是一路疾飞，“泽布他们走中路的那组，在‘千柱迷宫’外围发现异常！有新鲜的骆驼脚印和车辙印，但附近没有任何商队或部落活动的记录！还有……”她压低声音，“他们在某个石柱下发现了这个。”

派蒙摊开小手，掌心里躺着一小片深蓝色的、泛着金属光泽的布料碎片——正是记忆画面中“守梦人”斗篷的材质。

“千柱迷宫”位于阿如村西北方约四十里处。顾名思义，这是一片由无数风蚀岩柱构成的天然石林，岩柱高低错落，最矮的也有三层楼高，最高的如同摩天塔楼直插云霄。风穿过石柱缝隙时会发出千变万化的呼啸声，时而像悲泣，时而像怒吼，让置身其中的人很容易迷失方向。

暗组在正午时分抵达迷宫边缘。烈日炙烤下，沙地温度高达六十度，空气因高热而扭曲变形。众人早已戴好面罩，但依然能感觉到热浪透过布料灼烧皮肤。

泽布和两名向导在约定好的岩柱下等待。见到星弥一行，泽布立刻汇报：“脚印和车辙向迷宫深处延伸，大概两小时前留下的。我们跟了一段，但到‘回音谷’附近痕迹突然消失了——那里地面是坚硬的岩板，留不下印记。我们不敢深入，怕中埋伏。”

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