暑假前,未来航天联合国家天文台、中科院地质与地球物理研究所等多家机构,在《科学》杂志上发表了题为《火星南部区域深层土壤的首次实地采样分析》的论文。
这篇长达三十页的论文,详尽分析了“未来二号”探测器传回的首批火星土壤数据,立刻在全球学术界和公众领域引发了海啸般的震动。
论文摘要开宗明义:“本文报道了人类首次获取的火星深层土壤(深度1.8米)实地采样分析结果。样品采集自火星乌托邦平原南部区域(坐标:北纬46.7°,东经117.9°)。综合分析表明,该区域土壤富含铁氧化物、硫酸盐、粘土矿物,并检测到痕量有机碳化合物及结合水……”
专业术语之下,是几个让全世界科学家心跳加速的发现:
一、水的确凿证据。 土壤中的结合水以及检测到的含水矿物(如石膏),证实该区域历史上存在过稳定的液态水环境,同位素分析初步推断,这些水活动可能持续到距今10亿年前。
二、有机物痕迹。 虽然浓度极低,且无法直接判定其生物来源,也可能由非生物化学反应或陨石携带产生,但这是人类首次在火星深层土壤中检测到有机碳化合物。
三、土壤的可耕性评估。 分析显示,火星土壤pH值呈弱碱性,含有植物生长所需的部分矿物质,但极度缺乏氮元素,且存在高氯酸盐等可能对植物有毒的物质。
四、惊人的资源发现。 光谱分析在更深层的岩石碎片中,发现了较高浓度的氦-3同位素迹象,氦-3是未来核聚变的理想燃料,在地球上极为稀有。火星可能因缺乏强磁场保护,其表层在数十亿年间累积了来自太阳风的氦-3,储量或许远超月球。
这篇论文如同一块投入平静湖面的巨石。
学术界首先沸腾,《自然》杂志立刻刊发评论:“华夏的火星采样分析,将行星科学推向了一个新的纪元。”
NASA前首席科学家在社交媒体上坦言:“不得不承认,我们被远远甩开了,华夏已经在思考如何改造火星。”
公众领域的反响更是狂热,全球的自媒体、科普博主几乎都在谈论这篇论文。
【火星真有水!还有有机物!外星生命真的存在过?】
【人类真的要成为多行星物种了?】
【我有生之年能看到吗?激动!】
在国内,相关话题连续几周霸占热搜榜,各大电视台制作了专题节目,邀请各路科学家解读论文。
比如央视在黄金时段播出了特别节目《火星的秘密》,节目中不仅展示了论文中的关键数据和图片,还穿插了未来航天基地的现场画面。
镜头里,李宸身穿简洁的实验服,站在布满数据大屏的控制中心,向全国观众介绍:“这次成功获取火星深层土壤样本,标志着我们拥有了直接研究火星地质历史和潜在资源的一手材料。”
画面切换,展示了未来二号探测器传回的高清影像,以及实验室里科学家们对模拟样本进行分析的场景,主持人激动地说:“从仰望星空到触摸火星,华夏航天人正用自己的智慧与汗水,将千百年的梦想一步步变为现实。”
节目播出后,反响空前,博物馆、科技馆预约参观人数暴增,人们都想亲眼看看来自火星的土壤。
“火星热”成为一种全新的社会现象,科幻小说、电影重新流行,而且因为恰逢高考结束,高校的航天、地质、生物、环境等专业咨询量和报考意向急剧上升。
原本那些冷门学科由于目前展示出来的巨大前景成为了家长们和学生们的首选目标。
未来航天基地,深夜的指挥中心依旧灯火通明,但相比之前任务期间的紧绷,此刻的氛围更偏向于一种充满干劲的状态。
巨大的电子星图前,李宸和核心团队的十几位专家围坐在一起讨论具体的火星改造计划。
根据对于火星土壤的研究,基本可以把改造计划分为三个阶段。
第一阶段,建立永久性有人驻留基地,开展大规模、长期的火星环境实地研究,利用核聚变能源,开展封闭式生物圈实验,验证土壤改良技术和植物适应性,开始小规模试点资源勘察。
第二阶段,选定一个地质条件相对优越的区域,尝试利用核聚变能源驱动的大气发生器,释放封存在土壤和极地冰盖中的二氧化碳,制造温室效应以局部提升气温和气压,同时部署大型造氧设施,创造一个可供人类不依赖厚重宇航服进行短期户外活动的绿洲。
第三阶段,试点成功后将技术推广,大规模释放温室气体,建立全球性的可呼吸大气层,通过基因工程培育适应火星环境的植物,逐步建立火星生态系统,建设一个容纳万级、十万级人口的火星城市。
这些项目想要逐渐完成对于其他人而言无疑是难于上青天,但是对于李宸这个全能型天才来说并不困难,他相信自己可以带领团队攻克一个个困难。
现在最大的问题是火星太远了,即便他们的火箭动力已经断档领先世界上所有国家,从蓝星到火星也要两个月的时间,而且回来还要两个月。
这一来一回就是四个月的时间,但是未来二号能承载的重量是有限的,这样一来光是把足够的物资运到火星都得花上好几年的时间。
这还没算二十六个月的地火转移窗口期,不过考虑到未来二号动力远超其他火箭,倒是可以缩短不少时间。
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