课程有条不紊地进行,随着李宸的讲课内容逐渐深入,这个全新领域慢慢呈现在世人眼前。
得益于各种在线学习平台的传播,李宸也算是桃李满天下了。
这时,未来航天基地传来的最新进展报告打破了这份平静的生活。
在过去几个月的高强度攻关下,由全球顶尖工程师和科学家组成的团队,在李宸提供的核心理论框架与关键材料技术的支持下,取得了数项里程碑式的突破。
其中最关键的,是烛龙微型核聚变推进系统第三代的成功定型与地面长时间试车完成。
这款被命名为“烛龙3”的推进器已经具备了为去火星提供稳定、高效、持久动力的基本条件。
与此同时,“未来二号”重型核聚变货运火箭的设计也已完成最终评审,这款火箭的近地轨道运载能力是“未来一号”的十倍以上,专门用于将大型火星基地模块、燃料补给舱以及后续载人飞船的组成部分高效地送入地球轨道进行组装。
“李总,各项数据都超出了我们最初的预期,” 在基地指挥中心的会议中,项目总工程师激动地汇报,“基于烛龙3的性能和未来二号的运力,我们进行了多次全任务模拟。结果表明,我们已经具备极高的概率,向火星轨道发射并部署一颗功能完善的科研探测卫星!”
他调出一组复杂的轨道动力学模拟图和数据:“传统的霍曼转移轨道,从地球到火星单程需要6-8个月,但我们的核聚变推进器可以提供持续的小推力加速和减速。
我们规划了一条更优化的连续推力转移轨道,重型载荷从地球出发,抵达火星轨道并完成制动入轨,总时间可以缩短至六十天左右!而且,由于推进剂的利用效率极高,我们可以在卫星上携带更丰富、更沉重的科学载荷。”
会议室里的所有人都神情激动,这意味着人类星际探索的步伐将因为核聚变动力的实用化,而迈出革命性的一步。
“卫星本身呢?” 李宸沉稳地问道。
“卫星平台基于我们为深空探测开发的新一代通用平台强化了抗辐射和长期自主运行能力,” 另一位负责载荷的科学家接话,“我们计划搭载高分辨率多光谱相机、火星大气成分及气象监测仪、次表层雷达、磁强计等一系列仪器。
最主要的是,我们将携带一台小型化、基于核聚变供能的质谱分析钻探系统。如果一切顺利,它可以在火星表面选定区域钻取至多两米深的岩芯样本,并进行原位初步分析,将数据传回地球!这将是人类首次获取火星深层土壤和岩石的实地分析数据!”
这个目标极具野心,首次向火星发射卫星就要实现采样返回这个目前没有任何一个国家做到的事。
不过这并非不可能,以往的火星车受限于能源和重量,钻探深度有限,分析能力也受制约,核聚变能源的小型化应用或许能彻底改变这一局面。
“风险评估如何?” 李宸问到了关键。
“风险主要集中在长途深空飞行中推进系统的长期可靠性、轨道中途修正的精度、以及火星大气进入、下降与着陆阶段,” 总工程师回道,“推进系统经过强化测试,我们对其有信心。轨道导航将结合深空网络与AI自主导航系统,精度有保障。
最大的挑战依然是下降与着陆,火星大气稀薄,着陆窗口小,误差容限低。但我们改进了气动外形和制导算法,并设计了多级减速方案,模拟成功率在80%以上。”
80%的成功率,对于首次尝试核聚变动力直送火星的复杂任务而言,已经是一个让人无法抗拒的数字。
李宸沉思片刻,目光扫过每一张期待而紧张的面孔。
“那就试一试,” 李宸的声音清晰而坚定,“距离下一个地火发射窗口还有一个月左右的时间,我们的目标是将卫星送往火星,完成轨道注入,并争取实现火星表面采样。”
会议室里爆发出压抑已久的欢呼和掌声。
命令下达,整个未来航天基地如同最精密的仪器,高速运转起来。
李宸在接下来的一周里,也多次亲临基地,查看关键节点的进展,并与团队一起推敲技术细节。
媒体的嗅觉总是灵敏的,特别李宸还是他们的重点关照对象。
未来航天基地异常频繁的物资运输和人员调动以及李宸本人的频繁现身很快引起了外界的猜测。
未来航天没有刻意隐瞒,在火星计划启动后的第五天,未来航天官方发布了一则简短的公告:
“未来航天将于近期进行新一轮航天发射试验,旨在验证新型推进系统在深空环境下的长期性能,并为后续深空探索任务积累数据,感谢关注。”
公告并未透露很多内容,但“深空环境”、“长期性能”、“深空探索”这几个关键词已经足够让全球航天界和天文爱好者心跳加速。
结合之前“未来一号”展现出的核聚变推进能力,所有人都明白这绝不仅仅是一次普通的试验。
发射日定在一个晴朗的凌晨,西北戈壁的发射场,巨大的未来二号火箭在聚光灯下熠熠生辉。
指挥中心里,气氛肃穆而紧张。
李宸坐在指挥席上,平静地看着大屏幕上跳动的倒计时。
当点火指令下达,幽蓝色的等离子尾焰再次照亮戈壁的夜空,未来二号以看似舒缓实则迅猛无比的加速度拔地而起,很快化作一颗奔向东南方天际的星辰。
“一级分离正常!”
“二级点火成功!”
“整流罩抛离!”
“舱箭分离!”
“已进入预定转移轨道!推进器首次点火成功,状态良好!”
一连串的报捷声在指挥中心响起,当最终确认探测器已成功踏上前往火星的漫长旅程,并且所有系统运行正常时,掌声和欢呼再次雷动。
这一次,不再是试验,而是真正的远征第一步!
李宸望向窗外的天空心中也是一阵激动,在那里,未来二号承载着大家的希望,飞向那颗红色的星球。
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