荒石镇 第202章 巨额订单

午后三点的阳光斜斜地照进镇政厅二楼会议室，在长条橡木桌面上投下窗格的影子。

德索莱特·卡斯尔坐在主位，指尖无意识地轻叩着桌面。会议已经进行了一个小时，议题从兑付点的监管延伸到边境巡逻的轮换，但所有人的注意力似乎都不太集中——除了埃莉诺·晨星。这位外务部长坐在德索莱特左手边，面前摊开着“法典·秩序辉光”，书页间流动的银光随着她的记录时明时暗。

“……所以我认为，应当对兑付点实行每日兑付限额。”说话的是阿尔德里克·斯通。他着简朴的皮甲，双手平放在桌上，指节处有长期握持盾牌磨出的厚茧，“不是禁止，是限制。每人每日兑付不得超过五十金币或等值三角币。这样可以防止大规模资金外流，也能给我们的调查争取时间。”

布兰恩·火砧坐在桌子另一侧，矮人宽厚的身躯几乎填满了整张高背椅。他哼了一声，手指捻着浓密的红胡子：“限制兑付？那不如直接告诉人家我们不信任他们。要我说，就该让工坊出几件新玩意儿——真正的好东西，让他们知道把钱留在荒石镇能生出更多钱。”

“钱生钱的前提是钱留在镇里。”埃莉诺头也不抬地说，羽毛笔在羊皮纸上快速移动，“目前的数据显示，过去三天，通过两家兑付点流出荒石镇的资金，已经相当于我们储备金库半个月的兑付量。”

会议室里安静了一瞬。

雷恩·鹰眼靠在窗边，深林精灵修长的身影在阳光里显得有些朦胧。他自从开始系统学习德鲁伊知识后，身上那股属于荒野的气息愈发明显。“我在市场转了转，”他说，声音很轻，但所有人都能听清，“那些排队存钱的人里，有三分之一是魔潮后才迁入的。他们对荒石镇的信任，还没深到能抵抗真金白银的程度。”

奥里克·苔原坐在雷恩旁边，这个北地人如今负责野兽驯养与地下运输。他摸了摸趴在他脚边的幼狮“山心”——这小家伙金褐色的皮毛在阳光下泛着健康的光泽。“信任像驯兽，”奥里克说，“建立起来要几个月甚至几年，毁掉只需要一次错误的鞭打。”

门被轻轻叩响。

卡尔站在门口，布兰恩的人类学徒脸上带着年轻人特有的紧张与兴奋。“领主大人，埃莉诺女士，打扰了，不过外务部的人说，有客人到了。说是……王都联合商会的代表，有重要商业提案。”

德索莱特看了埃莉诺一眼。她合上“法典·秩序辉光”，起身时已经恢复了那副无懈可击的从容姿态。“请他们到一楼会客室。我五分钟后到。”

会客室在以前还只是个堆放杂物的房间，如今已布置得像模像样。墙壁上挂着荒石镇及盟友的旗帜，长条会议桌是用涌泉林精灵提供的白蜡木打造，表面打磨得光滑如镜。埃莉诺走进房间时，两位访客已经等在桌旁。

为首的是个约莫五十岁的人类男性，穿着剪裁得体的深蓝色呢绒外套，袖口处镶着银线刺绣。他头发灰白但梳理整齐，脸上带着商人特有的、恰到好处的笑容。旁边站着个年轻些的书记员，抱着一个厚重的皮质公文包。

“埃莉诺·晨星女士。”男人起身，动作流畅地行了个商贾间的礼节，“我是罗德里克·维恩，王都联合商会的资深理事。久闻荒石镇外务部长的干练之名，今日得见，果然名不虚传。”

“维恩先生。”埃莉诺微微颔首，在长桌对面坐下，“欢迎来到荒石镇。不知贵商会此次前来，有何指教？”

罗德里克·维恩的笑容加深了些。他从书记员手中接过公文包，取出厚厚一叠文件，推到埃莉诺面前。

“指教不敢当，是合作。”他说，手指点在文件扉页上，“我们商会经过详细评估，对贵镇生产的魔导器产能非常感兴趣。这份是订购意向书，我们希望预定贵镇魔导工坊未来三个月的全部相关产能。”

埃莉诺没有立刻去碰文件。

“全部产能？”她的声音平静如常。

“全部。”罗德里克从文件中抽出一页，“这是预付款项。按照总货值的三成，以三角币支付。”他指着一行数字，那是个能让任何边境小镇的官员屏息的数额。

埃莉诺终于伸手拿起文件。她没有直接阅读条款，而是先翻到最后一页，看了眼违约金条款——数字同样惊人，是预付款的十倍。

“维恩先生，荒石镇的魔导工坊目前还承担着盟约内部的供应任务。”她一边说，一边开始逐条阅读，“与周边部落也都有定期交付协议。恐怕无法将全部产能用于外部订单。”

“理解，完全理解。”罗德里克双手交叠放在桌上，姿态放松，“所以我们愿意支付溢价——在基准价格上浮百分之三十。至于盟约内部的供应，我们认为，贵镇完全可以利用这笔预付款扩大生产规模，雇佣更多工匠，购买更精良的设备。良性循环，不是吗？”

埃莉诺翻到“产品规格与验收标准”那一节。她的目光在某几行文字上停留了片刻。

“第三项第七条，”她抬起眼，“‘产品需符合行业通用标准’。请问这个‘行业通用标准’具体指什么？是某一套成文的规范，还是某种不成文的惯例？”

罗德里克的笑容没有变化：“自然是王国通行的标准。埃莉诺女士，这份合同是我们商会法务部起草的标准范本，在王国各地使用多年，从未出现过歧义。”

“法律的意义就在于消除歧义，而非依赖‘从未出现过’。”埃莉诺从手边拿起一支蘸水笔，在羊皮纸上快速写下几行字，“我建议将这一条修改为：‘产品验收以双方签字确认的技术参数清单为准，该清单作为合同附件，具有同等效力。’这样对双方都清晰。”

助手低头翻看自己的记事本。罗德里克轻轻抬手，示意他不必紧张。

“女士，标准范本之所以是标准，就在于其普适性。”他的语气依然礼貌，但多了几分不容置疑的意味，“若每份合同都要因各地习惯而修改，商业活动将寸步难行。我相信，以荒石镇产品的质量，绝不会达不到‘行业通用标准’。”

埃莉诺放下笔，双手交叠放在文件上。这个姿态意味着暂停，意味着思考。

就在这时，会客室的门被敲响了。卢西斯·冯·奥兰多站在门口，年轻的脸庞上挂着无可挑剔的谦和微笑。这位王室督察官穿着剪裁合体的便装，深蓝色外套的左胸处别着金阳与玫瑰的徽章。

“抱歉打扰。”卢西斯的声音温和有礼，“我正好路过，听说有王都的商会代表来访。维恩先生，好久不见。”

罗德里克·维恩立刻起身，这次的行礼比刚才对埃莉诺时要深上几分。“督察官大人。没想到能在这里遇见您。”

“我现在常驻荒石镇，协助领主大人处理一些事务。”卢西斯走进房间，自然地站在长桌一侧，目光扫过桌上的文件，“这是在谈合同？若有需要法律意见的地方，我很乐意提供协助。毕竟王都的商业惯例，我多少熟悉一些。”

埃莉诺抬起眼，看向卢西斯。她的表情没有任何变化，但声音里多了一层薄薄的、几乎听不出的冷意。

“感谢督察官大人的好意。”她说，“不过荒石镇外务部有既定的合同审查流程，也已经积累了处理跨区域协议的经验。维恩先生的这份订单，我们会按照正常程序评估。”

卢西斯点点头，笑容不变：“当然，当然。我只是随口一提。那么，不打扰你们了。”他转身离开，脚步声在石砌走廊里渐行渐远。

会客室重新安静下来。罗德里克·维恩坐回椅子上，手指轻轻敲了敲桌面。

“埃莉诺女士，请容我直言。”他说，“这笔订单不仅是一笔生意。商会高层——乃至某位不便透露姓名的尊贵大人物——对荒石镇的发展颇为赏识。这是示好，也是机会。有时过于纠结条款的细节，可能会错失更大的舞台。”

埃莉诺合上文件，推回到罗德里克面前。

“荒石镇感谢任何善意的合作提议。”她的声音清晰而坚定，“但我们的原则是：任何契约，都必须建立在明确、公平、无歧义的基础上。请给我两天时间，我会组织工坊技术人员与法律顾问，对合同的技术条款进行细化。届时我们再谈。”

罗德里克注视了她几秒，然后慢慢收起文件，站起身。

“那么，期待您的好消息。”他的笑容已经不那么自然了。

送走商会代表后，埃莉诺没有立刻回会议室。她走上镇政厅三楼，来到面向工坊区的露台。从这里可以看见魔导工坊的烟囱正在冒着白烟，锻炉的轰鸣声隐约传来。

布兰恩·火砧不一会儿也上来了，矮人工程师手里拿着刚才那份合同的副本。

“三个月全部产能？”布兰恩哼了一声，“他们以为魔导器是捏泥巴？就算把熔炉大厅新来的那批学徒全用上，再添三座锻炉，也不可能完成这个量。”

“我知道。”埃莉诺手扶着石栏杆，目光落在工坊区忙碌的身影上，“所以我要你做一件事：在规划扩大生产时，保留至少两成应急产能。不纳入任何外部订单的计算。”

布兰恩捻着胡子：“应急？防什么？”

“防变化。”埃莉诺转身看向矮人，“防市场变化，防盟约需求变化，防那些我们还没看见的变化。布兰恩，荒石镇能走到今天，不是因为抓住了所有机会，而是因为总留着一手应对意外。”

矮人工程师沉默了片刻，然后重重地点头。

“行。工坊这边我来安排。”他说，“但埃莉诺，那份合同里的违约金……如果签了字又完不成，能把咱们赔到连熔炉之心都当掉。”

“所以不会签字。”埃莉诺走下露台时，灰蓝色的裙摆划过石阶，“至少不会签现在这个版本。”

黄昏时分，她回到自己的办公室，在羊皮纸上记录今天的会谈要点。银色的字迹在书页上浮现又隐去，最后定格在几个关键词上：王都联合商会、全部产能、模糊条款、高额违约金、尊贵大人物赏识等。

羽毛笔在她指尖转了一圈。

窗外，北门市场的灯火开始次第亮起，兑付点的灯笼格外明亮，照着那些还在排队的人群。远处，魔导工坊的锻炉依然轰鸣，白烟在渐暗的天色里变成了灰黑色。

埃莉诺的办公室里只剩下油灯昏黄的光晕，埃莉诺静静地坐了一会儿，听着窗外传来的、属于荒石镇的种种声响——锻锤的敲击、商贩的叫卖、孩童的奔跑、远处训练场上传来的号令——所有这些声音编织成一张网，一张她参与编织了多年的网。

然后她吹熄了灯，走出门去。

走廊尽头的窗户敞开着，晚风带来远山的气息，还有一丝不易察觉的、属于陌生地域的烟尘味，像是从很远的地方飘来的、尚未成形的警告。