金国铁骑踏破燕京的消息,如同凛冬的寒风,瞬间席卷了整个河北。梁山上下虽早已严阵以待,但当探马一次次传回金兵动向,那沉重的压力依旧让所有人喘不过气。
完颜宗望在稳定燕京局势后,并未立刻西进追剿辽国残余,而是将目光投向了南方那片更为富庶的土地。他以投降辽将郭药师为先锋,率其“常胜军”及部分金军骑兵,号称三万,兵锋直指河北边境的重镇——雄州。
雄州知州早已弃城逃往大名府,镇守此地的乃是梁山河北军团麾下,以勇猛着称的卞祥所部。卞祥得令,务必依托雄州城防,挫敌锐气,摸清金军虚实。他麾下有原河北军整编的精锐五千,加之临时征调的乡兵,合计近八千人,自付凭借坚城,足以与金军周旋。
然而,战争的残酷远超想象。
金军并未直接攻城,其先锋部队,清一色的轻骑,来去如风。他们并不与梁山军正面接战,只是围绕着雄州外围,不断袭扰粮道,剿杀哨探,焚烧村庄。卞祥派出的几支试图驱逐他们的骑兵小队,皆如泥牛入海,不是被诱入埋伏圈射杀殆尽,便是被其精妙的骑射战术远远吊着射垮。
“报——!卞将军,城西三十里处的粮队被劫,护粮的兄弟…全军覆没!”
“报——!将军,派往白沟河方向的斥候队…只回来了三人,还都带着箭伤!”
“报——!金狗又在城外挑衅,射杀了我军数名城头守军!”
坏消息一个接一个传来,卞祥气得暴跳如雷,却无可奈何。金军骑兵的机动性和骑射本领,远非昔日宋军或田虎军可比。他们像一群嗜血的狼,不断在你周围逡巡,撕咬,让你流血,却又不与你决战。
十日后,完颜宗望亲率主力抵达雄州城外。他没有立刻下令攻城,而是摆开阵势,以千余重甲骑兵“铁浮屠”为前导,后方是无数轻骑兵张弓搭箭。
卞祥站在城头,望着城外那支军容鼎盛、杀气腾腾的军队,心中第一次感到了沉重的压力。那森然的铁甲,那如林的刀枪,那战马喷吐的白气汇聚成的肃杀氛围,都让他这个久经沙场的悍将也感到心悸。
“不能坐以待毙!”卞祥咬牙,他不能任由敌军如此嚣张地耀武扬威,挫伤己方士气。他决定出城一战,至少要碰一碰金军的斤两。他留副将守城,自率三千精锐,其中包含五百骑兵,出城列阵。
两军对圆。金军阵中,一员身着华丽盔甲的金将(应是完颜宗望麾下某猛安)跃马而出,以生硬的汉语挑战。卞祥大怒,拍马舞动开山大斧直取敌将。
那金将武艺亦是不凡,使一杆狼牙棒,与卞祥战了二十余合不分胜负。卞祥焦躁,正待使出绝招,忽听金军阵中号角声起,那金将虚晃一招,拨马便回。
“贼子休走!”卞祥杀得性起,催马便追。
然而,就在他脱离本阵一段距离时,金军阵中突然万箭齐发!并非射向卞祥,而是覆盖性地射向了他身后正在前压的梁山军步兵阵列!
箭矢如瓢泼大雨,带着凄厉的呼啸声落下。梁山军虽有盾牌,但金军弓箭力道强劲,且多是抛射,盾牌防护效果大打折扣。顷刻间,前排步兵倒下一片,阵型微乱。
与此同时,那原本后退的金将突然率数百重骑,如同铁墙般反身冲杀回来!而在两翼,数量更多的金军轻骑如同鬼魅般包抄而至,箭矢精准地射向梁山军阵列的侧翼和后方!
“结阵!长枪手向前!弓箭手还击!”卞祥目眦欲裂,大吼着指挥。但金军骑兵的冲击力远超想象,尤其是那数百重骑,如同碾盘一般,狠狠撞入了梁山军的阵列!长枪刺在铁甲上,往往只能留下一个白点,或被崩断,而重骑的马刀和狼牙棒,却能轻易撕开梁山士兵的皮甲甚至铁甲。
侧翼的轻骑则不断游走放箭,专射无盾防护的士兵和军官。梁山军陷入苦战,阵型被冲得七零八落。卞祥虽勇猛,连斩数名金兵,但在乱军之中,个人武勇显得如此渺小。他身边的亲兵不断倒下。
“将军!快退!退回城去!”副将浑身是血,死死拉住卞祥的马缰。
卞祥看着在铁蹄和箭雨下死战却不断倒下的弟兄,虎目含泪,他知道,再打下去,这三千精锐就要全军覆没于此。他不得不下达了撤退的命令。
鸣金声起,梁山军且战且退,向城门方向溃退。金军骑兵如同附骨之疽,一路追杀,直到城头箭矢覆盖范围才停下。是役,卞祥带出去的三千人,退回城中的不足一半,五百骑兵几乎损失殆尽,卞祥本人也身中两箭,幸得亲兵拼死救回。
雄州首战,梁山军大败,损兵折将,士气遭受重创。
消息传回大名府,卢俊义、王寅大惊,急调昝仝美、山士奇率兵增援,并下令卞祥死守待援,绝不可再轻易出战。同时,八百里加急军报,直送梁山泊。
……
梁山泊,军机阁。
乔浩然看着手中那份染血的战报,脸色阴沉得能滴出水来。战报上详细记述了雄州之战的经过,尤其是金军骑兵那恐怖的机动性、协同性以及重甲骑兵无可阻挡的冲击力。
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