帝王惊魂，炼狱重逢 第197章 冰窟迷途

取出碎片，冰芯密室那微弱但稳定的光芒似乎又黯淡了一分。泠的身影在月白光晕中愈发模糊，仿佛随时会与冰壁融为一体，只余下那份沉默的坚守。玄臻将北极碎片与净息碎片小心收好，两块同源的冰冷触感在掌心贴合并未激起更强共鸣，反而有种奇异的沉静，像是完成了某种短暂的“确认”。

没有时间告别，亦或是不知如何告别。三人最后看了一眼那冰柱裂痕上闪烁的银蓝镶边，和光晕中模糊的少女轮廓，转身踏入来时的狭窄通道。

来时艰难，归途却似乎更加漫长。通道内的光线比之前更暗，冰壁上那些星辰光点许多已经彻底熄灭，被暗红色的污染纹路取代。空气中那股陈腐冰冷的气息里，夹杂了更多“渊蚀”力量渗透带来的、令人心悸的“空洞饥饿”感。脚下光滑的冰面不知何时覆盖了一层薄薄的、粘腻的黑色冰晶，踩上去发出“咯吱”的轻响，带着不祥的寒意顺着脚底向上蔓延。

“不对劲，”灰烬忽然停下脚步，她的声音压得极低，在寂静通道中却异常清晰。她闭目感应了一下，睁开眼时，眸中那幽蓝与苍白交织的火焰跳动得有些紊乱，“来时……没有这么多污染。它们在……重新涌过来。而且，方向感……被扰乱了。”

玄臻和山魈也立刻察觉到了异常。通道虽然大体还是那条通道，但两侧冰壁上裂痕的分布、某些冰棱的形状，似乎与他们记忆中的来路有了细微的差别。更重要的是，那种被无数冰冷目光窥视的感觉，比来时强烈了十倍不止，如同置身于布满复眼的黑暗冰窟之中。

“是‘渊蚀’力量的反扑？还是那些黑暗造物在改变环境？”玄臻眉头紧锁，手按剑柄，精神感知提升到极限，却感觉如同陷入泥沼，只能勉强感应到周围数丈范围内能量流动的混乱与恶意。

“管它是什么，打出去就是了！”山魈啐了一口，紧了紧手中的战斧，胸口的晶簇烙印微微发烫，试图与脚下冰层建立联系，但反馈回来的只有一片冰冷的死寂和丝丝缕缕反向侵蚀的黑暗气息，让他脸色更加难看。

“不能硬闯。”灰烬摇头，指尖一缕苍白火焰燃起，照亮前方几步，“这里的冰层结构已经被深度污染和改变，‘渊蚀’的力量可以随时让通道崩塌、改道，甚至制造幻象。我们像掉进蛛网的虫子，胡乱挣扎只会被缠得更紧。”

仿佛为了印证她的话，前方通道拐角处，冰壁突然无声无息地融化，然后又迅速冻结，形成一道光滑如镜、完全陌生的冰墙，堵死了去路。与此同时，他们身后刚刚经过的通道，也传来冰层挤压、闭合的沉闷声响！

退路也被截断了！

他们被困在了一段长约十丈的通道内！

“妈的！”山魈怒骂一声，一斧劈向那道新出现的冰墙。

“铛！”

战斧劈入冰墙，却只留下一个浅坑，冰墙的坚硬程度远超寻常，而且被劈中的地方迅速涌出黑色的、如同活物般的冰晶，试图沿着斧刃向上蔓延，腐蚀战斧。山魈急忙抽回斧头，运功震碎那些黑色冰晶。

“它在消耗我们，戏弄我们。”玄臻眼神冰冷，他尝试将一丝剑气刺入旁边的冰壁，剑气深入不到三尺便如同泥牛入海，被粘稠的黑暗能量吞噬、消解。“必须找到正确的‘路’，或者……制造一条。”

他的目光投向灰烬。

灰烬明白他的意思。强行用火焰融化冰层开路，消耗巨大，且可能引发更大范围的结构不稳定，甚至可能触动更多隐藏的攻击。但眼下，似乎没有更好的选择。

她上前一步，伸出右手，掌心向上。这一次，她没有直接释放火焰，而是闭上眼睛，似乎在仔细“倾听”着什么。几息之后，她掌心的火焰颜色开始发生变化——幽蓝褪去，苍白也内敛，取而代之的是一种极其黯淡的、近乎透明的浅灰色火苗。这火苗没有任何温度散发出来，甚至周围的寒意都没有减弱，但它周围的空气却呈现出一种诡异的扭曲，仿佛光线和空间都在被它无声地灼烧、蒸发。

“这是……”山魈惊疑不定地看着那浅灰色火苗，本能地感到一丝危险。

“冰焰的反面。”灰烬睁开眼，瞳孔深处仿佛有灰色的星旋在转动，“极致的‘焚灭’，不显于外，只作用于……‘存在’本身。对能量和物质结构有极强的破坏性，但消耗……也更大。”

她说着，将掌心那缕浅灰色火苗轻轻按向堵路的冰墙。

没有声音，没有光热。

冰墙与火苗接触的地方，如同被无形的橡皮擦抹去，直接消失了一个碗口大的、边缘光滑如镜的孔洞！孔洞周围的冰壁甚至没有融化或碳化的过程，就那么突兀地不见了，露出后面……依旧是被污染冰层堵塞的通道。

但这至少证明，这种“灰焰”能有效破坏被污染的冰层！

“方向！”玄臻立刻问道。盲目融穿，可能只是在厚重的冰层迷宫中打转。

灰烬没有立刻回答，而是将掌心灰焰贴近冰壁，缓缓移动。灰焰所过之处，冰壁无声消失，但她似乎在通过灰焰与冰层物质“湮灭”时产生的某种极其细微的反馈，感知着冰层内部能量流动的“疏密”与“走向”。这需要难以想象的精细控制和对能量本质的深刻理解。

片刻，她指向右侧冰壁：“这边……能量流动相对‘稀薄’，可能靠近边缘，或者……有较大的空腔。”

“就是这边！”玄臻毫不犹豫。他负责警戒可能从“洞口”另一侧或后方袭来的攻击，山魈则准备随时应对从被融穿的冰层缺口处可能涌出的东西。

灰烬凝神静气，将掌心灰焰的规模控制在拳头大小，开始沿着她指出的方向，在厚重的冰层中“烧灼”出一条曲折向前的通道。过程极其缓慢，每一息灰焰的推进都不过尺许，并且随着深入，冰层中的黑暗污染越发浓重，对灰焰的抵抗也越强，消耗急剧增加。灰烬的额头很快布满了冷汗，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，但她眼神专注，没有丝毫动摇。

玄臻和山魈紧跟在后，时刻留意着周围的动静。被灰焰融出的通道狭窄，仅容一人弯腰通过，四壁是光滑的、残留着灰烬湮灭力量的奇异断面，暂时没有黑暗物质敢靠近。但死寂之中，总有悉悉索索的声响从四面八方传来，仿佛有无数东西在冰层深处爬行、窥伺，等待着他们力竭的时机。

他们如同在巨兽的肠胃中穿行，压抑、危险、前途未卜。

不知过了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。灰烬的动作越来越慢，掌心的灰焰也缩小到只有指尖大小，光芒黯淡得几乎看不见。她的呼吸急促而微弱，显然已到了强弩之末。

就在这时，前方灰焰最后湮灭的一小片冰层后，突然透出一片不同的微弱光芒！不是冰壁内星辰光点的幽蓝，也不是污染裂痕的暗红，而是一种更加清冷的、带着流动感的水色光华！

同时，一股冰寒却相对纯净、带着水汽的气息，透过最后那层薄冰传了进来！

“是水！地下冰河？！”山魈精神一振。

玄臻也感应到了，那水色光华中的能量虽然冰冷，却没有“渊蚀”那种贪婪的污染感，反而有一种自然的、属于极地本身的凛冽生机。

“最后一点……”灰烬咬破舌尖，一丝鲜血混入最后的灰焰之中，那缕微弱火苗猛地一亮，向前一扑！

“噗”的一声轻响，最后那层尺许厚的冰壁被彻底洞穿！

一个仅容一人钻出的洞口出现在眼前。洞口外，水声潺潺，光华流转。

三人依次钻出。

眼前豁然开朗。他们身处一条巨大冰隧道的边缘。隧道下方，一条宽阔的、流淌着幽幽水色光芒的地下冰河无声奔涌。河水并非寻常之水，而是半透明的、如同融化的蓝宝石液体，散发出清冷的光芒，照亮了整个巨大的冰窟。冰河两岸是陡峭的、由纯净万年玄冰构成的冰壁，高不可攀，冰壁上天然凝结着无数美轮美奂的冰晶、冰凌、冰笋，在河水光芒映照下，折射出梦幻迷离的光彩。

这里，仿佛是被遗忘在极地深处的、纯粹由冰与水构成的神奇国度，与上方被“渊蚀”力量污染侵蚀的冰莲建筑区域，宛若两个世界。

“好地方！”山魈深吸了一口冰冷却清新的空气，感觉胸口的憋闷都减轻了不少。这里的寒气虽然刺骨，却带着一种自然的洁净，不像上面那样混杂着腐臭与恶意。

玄臻却不敢放松警惕。他迅速观察四周。这条地下冰河不知源自何处，流向何方，但河水中的能量虽然纯净，却异常磅礴且……极度低温。他毫不怀疑，任何生物掉入这冰河之中，瞬间就会被冻结、崩碎。河岸可供立足的地方很窄，且湿滑无比。

更重要的是，虽然这里暂时没有“渊蚀”污染的直接迹象，但那种被窥视的感觉并未完全消失，只是变得飘忽不定，仿佛隐藏在冰河深处，或是对岸冰壁的阴影之中。

“顺着河岸走，或许能找到出口。”灰烬虚弱地靠在冰壁上，勉力调息着。刚才的消耗几乎掏空了她，那浅灰色的“湮灭之焰”显然不是她现在能轻易动用的力量。

玄臻点头，将灰烬的手臂搭在自己肩上，搀扶着她。山魈在前面探路。

三人沿着狭窄湿滑的冰河岸，小心翼翼地向前移动。冰河奔流无声，只有水流与冰壁摩擦产生的、极其细微的“嘶嘶”声，更衬托出冰窟的死寂。水色光华流淌，映得人脸上光影变幻，平添几分诡秘。

走了约莫百丈，前方冰河突然拐了一个大弯，河面变得更加开阔，水流也平缓了许多。而在拐弯处，河岸边的冰壁上，出现了一些人工开凿的痕迹！

那是一些简单的台阶和平台，明显是便于从冰河取水或观察而设。台阶上覆盖着厚厚的、纯净的冰晶，显然已废弃许久。但吸引三人目光的，是平台上方冰壁上，刻画着的一幅简陋却宏大的壁画！

壁画由某种发光的矿物颜料绘制，历经岁月和低温，依旧清晰。画面分为上下两部分。

上半部分：描绘着一场远古的战争。天空燃烧着苍白与金色的火焰（净世之炎？），大地崩裂，无数形态各异的生灵（有人形，也有非人形）与一种如同流动黑暗、生出无数触须的怪物（渊蚀？）交战。画面中央，一个模糊的、头戴星冠的身影，手持一个完整的、散发出强烈光芒的圆盘（星轨盘？），似乎在引导着什么。圆盘的光芒压制了黑暗怪物，将其击碎，其中最大的一块碎片，坠落向画面下方——那里用深蓝色描绘着无尽的冰雪与深渊。

下半部分：则描绘了冰雪深渊之中。那块坠落的黑暗碎片（已经变得小了很多）被无数锁链般的银白色光线（地脉能量？）缠绕，封锁在一朵巨大的、晶莹剔透的冰莲花苞之中。冰莲周围，有许多小小的、穿着厚重御寒衣物的人影（古代守冰人？）在忙碌，似乎在建造什么。壁画的最边缘，冰莲的花苞微微张开，一道细微的黑暗气息从中飘出，向着壁画之外的世界蔓延而去——那飘出的黑暗气息形态，与如今“网”的触须，何其相似！

“这是……历史？”山魈看得有些发愣。

“是警告，也是记录。”玄臻深吸一口气，壁画证实了泠的说法。“渊蚀”确实是上古之战遗落的灾厄，被封印于此。而“网”，确实是它泄露出的力量所化。

灰烬的目光则死死盯着画面上半部分，那些燃烧的苍白与金色火焰，尤其是那个手持星轨盘的身影周围萦绕的火焰纹路。她的瞳孔中，那灰烬般的星旋再次浮现，仿佛与壁画产生了某种跨越时空的共鸣。她身体微微颤抖起来，不是寒冷，而是某种源自血脉或记忆深处的悸动。

“那火焰……”她喃喃道。

就在这时——

“哗啦！”

冰河中央，原本平静的水面突然炸开！

一个庞大无比的、由冰水与黑暗能量混合构成的、难以名状的巨物，猛地从河底探出半截身躯！它没有固定的形态，仿佛是一团不断翻涌、变化的冰水混合物，核心处闪烁着暗红色的、如同“渊蚀”裂痕般的邪恶光芒，身体表面伸出无数条由冰锥、水流和黑色触须构成的、长短不一的肢体！

它似乎早就潜伏在冰河之中，等待着猎物，此刻被河岸边的活人气息，或者灰烬身上那特殊的火焰波动所惊动，终于露出了獠牙！

这怪物的体积，几乎占据了小半个冰河河道！散发出的威压，虽然不及冰莲建筑中“渊蚀”本体的“饥饿”感，却也远超之前遭遇的所有冰蛇、冰甲兽，甚至比南方丛林那头黑暗天灾更加凝实、更加适应这极端环境！

它那由冰水构成的“头部”（如果那能称为头部）转向三人，核心的暗红光芒锁定了他们，发出一声无声的、却直接作用于灵魂的尖锐嘶鸣！

冰窟震颤，冰壁上的冰晶簌簌落下！

刚刚脱离冰层迷宫，又遭遇这冰河中的恐怖怪物！

前有强敌，后有绝壁，脚下是致命的冰河！

绝境，再次降临！