锦衣权臣 第97章 东林党争

太和殿的晨钟刚歇，朝堂上的气氛已如绷紧的弓弦。文武百官分列两侧，沈砚身着锦衣卫指挥佥事的绯色官服，立在武将序列靠前的位置，左臂伤口虽已包扎，却仍能感受到布料下未愈的钝痛。他目光微垂，盯着阶下的青砖 —— 昨夜清查阉党余孽至三更，今早刚入殿便察觉东林党官员的眼神异样，那是一种混杂着忌惮与算计的目光，与昨日宫门外钱谦益的眼神如出一辙。

“陛下，臣有本奏！”

东林党首领钱谦益率先出列，手中笏板端得笔直，声音却带着刻意拔高的激昂。他缓步走到殿中，躬身行礼：“自魏忠贤伏诛，阉党溃灭，朝堂本应清明。然锦衣卫近来权势日盛，沈佥事率部查案，竟越权插手户部、顺天府事务，更在京城街巷随意缉拿官员，百姓虽未明言，实则已有怨言。臣恳请陛下裁撤锦衣卫部分职权，将刑狱之权交还刑部，还朝堂制衡之道！”

此言一出，殿内顿时安静下来。不少中立官员交换眼神，显然早料到东林党会在阉党倒台后发难。沈砚抬眼，看向钱谦益 —— 对方虽躬身，眼角却藏着一丝得意，显然是笃定皇帝会忌惮 “权势过盛” 的罪名。

皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击扶手，目光扫过殿内：“钱爱卿所言，可有实证？”

“实证确凿！” 另一名东林党官员立刻出列，捧着一叠卷宗，“陛下请看，上月沈佥事查江南盐税余党，竟绕过户部，直接拘押江南士绅；前日又以‘阉党余孽’之名，抓捕顺天府管辖的秀才，此乃明显越权！长此以往，锦衣卫恐成国之隐患，望陛下三思！”

沈砚上前一步，躬身道：“陛下，臣有话要说。”

“讲。” 皇帝语气平淡，却带着一丝不易察觉的信任。

“查江南盐税余党，是奉陛下密旨，因户部账本中尚有五十万两盐利流向不明，恐与阉党残余勾结，臣不得不加急追查；抓捕那名秀才，是因他私藏魏忠贤亲书密信，意图联络城外乱匪，顺天府知府已在卷宗上签字确认，并非臣越权。” 沈砚声音沉稳，每一句都条理清晰，“至于‘百姓有怨言’，臣这里有江南、京城两地百姓联名的陈情书，皆是感念锦衣卫查贪官、平叛乱，愿为臣作证。”

他抬手示意校尉呈上陈情书，锦缎封皮上密密麻麻盖着百姓的私印，连皇帝身边的太监接过时，都忍不住多看了两眼。

钱谦益脸色微变，却依旧强辩：“沈佥事此言差矣！百姓愚昧，不知朝堂制衡之重。你如今手握锦衣卫实权，又深得陛下信任，麾下校尉遍布京城，若有心生异，谁能制衡？古往今来，功高震主者多无善终，沈佥事难道要步魏忠贤后尘？”

这话已是诛心之论，殿内不少官员倒吸一口凉气。沈砚却未动怒，只是缓缓抬头，眼神锐利如刀：“钱大人将臣与魏忠贤相提并论，未免太过偏颇。魏忠贤矫诏谋反、通敌叛国，臣则是按旨查案、护驾平叛，二者岂能混为一谈？若说‘功高’，那是陛下与将士们的信任；若说‘制衡’，臣自入锦衣卫以来，每一步皆有陛下旨意、有卷宗可查，从未擅权半分 —— 钱大人若真为朝堂制衡着想，为何不提及东林党近日在城外私练乡勇、截留粮草之事？”

这话戳中了钱谦益的痛处，他脸色瞬间涨红：“沈砚！你休要血口喷人！我东林党练乡勇是为防备阉党余孽，截留粮草是为赈济灾民，何来私藏一说？”

“赈济灾民可有户部批文？” 沈砚追问，语气不卑不亢，“臣昨日刚从户部得知，江南运来的赈灾粮，有三成被东林党控制的乡勇截留，至今未发放到灾民手中。钱大人若能说清此事，臣便承认‘越权’之罪。”

钱谦益语塞，嘴唇动了动，却没能说出半句辩解。殿内中立官员的议论声渐起，看向东林党的眼神多了几分质疑 —— 昨日还打着 “勤王护驾” 的旗号，今日便被揭出截留赈灾粮，夺权之心昭然若揭。

皇帝咳嗽一声，打断了殿内的议论，语气威严：“够了。沈砚查盐税、平边关、护宫变，皆是为了大明，且每一步皆有旨意凭据，何来‘越权’？锦衣卫是朕的亲军，护驾查案乃其本分，裁撤之事，休要再提。”

钱谦益等人脸色发白，却不敢反驳。皇帝话锋一转，看向沈砚：“但锦衣卫也需约束，日后查案需先禀明朝廷，不可擅自行动；所缉拿官员，需交刑部复核，不得私设刑狱。”

“臣遵旨。” 沈砚躬身领命，心中了然 —— 皇帝这是既护着他，又给了东林党台阶，算是权衡之策。

早朝散去，官员们陆续退出太和殿。钱谦益路过沈砚身边时，脚步顿了顿，压低声音：“沈佥事好口才，只是朝堂之路长远，莫要太过锋芒毕露。”

“钱大人若多关注赈灾粮、少琢磨夺权，朝堂自会清明。” 沈砚淡淡回应，侧身让开道路，眼神里没有半分妥协。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！