灵脉觉醒：废柴小姐要逆天 第216章 商道争锋·九娘显神通

腊月的北风像淬了冰的钢针，扎在人脸上生疼。京城的朱雀大街上，年关的红绸灯笼已挂上了檐角，却被呼啸的寒风刮得猎猎作响，连糖画小贩的吆喝都透着瑟缩——官场的肃杀之气顺着宫墙漫出来，连市井的热闹都被压得矮了三分。但在这沉郁之下，商道的暗战正烧得如火如荼，比街面的寒风更烈，比宫墙的争斗更险。

苏子画的“汇通天下”商行，近来愁云密布。账房先生的算盘打得噼啪响，却算不出被扣货船的归期；采买管事的靴底磨穿了，却抢不到一匹上等云锦——这一切的始作俑者，正是五皇子生母崔贵妃的娘家，崔氏掌控的“隆昌记”。

点金阁内，地龙烧得旺，却暖不透掌柜的脸色。他捧着账册，额角的汗珠滴在“缺货”二字上，声音发颤：“四爷，江南的‘云锦庄’刚捎来口信，隆昌记的人带着银箱堵在坊门口，织机刚停下，他们就把现银拍在案上，比市价高三成，坊主们眼睛都红了。咱们订的那批天霞缎，全被他们截胡了！”

他顿了顿，声音更低：“还有徐州闸口的货船，今日已是第四天。漕运司的人说‘要细查夹带’，可咱们的货单清清楚楚！明眼人都知道，是崔家托了关系，故意刁难。年关前的订单堆成山，若是误了交货期，咱们‘汇通天下’的招牌就砸了！”

软榻上的苏子画却稳如泰山。他斜倚着白虎皮靠垫，指尖的羊脂玉扳指转得飞快，桃花眼里的笑意淡了，却凝着一层冷光：“慌什么？崔家这是穷途末路了。”他坐直身子，玉扳指“嗒”地敲在案上，“他们盘踞绸缎行几十年，家底是厚，但这么疯抢现货，就像饮鸩止渴——银子总有花光的那天，可咱们的根基，不是几匹布能撼动的。”

他起身踱到窗边，望着街面上来往的货商，条理清晰地吩咐：“第一，给江宁、苏州的管事传信，别跟崔家硬拼现货。去寻那些手艺好但规模小的织户，他们被大坊压着，利润薄。咱们跟他们签明年的长期契约，价格比市价高一成，预付三成定金，要他们保证优先供咱们的货，品质不能降。”

“第二，北地分号的信，我亲自写。就说江南货源紧张，高档绸缎涨价一成半，但附加条件——老主顾购货满百两，送关外貂皮坎肩；满五百两，送西域安息香。那些贵人不差钱，差的是体面，这赠品的价值，比涨价的部分还高，既保了信誉，又稳了客源。”

他转身，眼中寒光乍现：“第三，查！崔家哪来这么多现银？他们抢了货，总不能扛着回京城，必然要走隐秘渠道。盯紧所有绕开官府的‘鬼道’，特别是那个‘钱娘子’金九的路子。我听说她专做这种‘见不得光’的生意，崔家敢这么折腾，背后一定有她的影子。”

“金九？”掌柜倒吸一口凉气，“四爷，那可是个能在黑白两道走钢丝的主！传闻她手下有‘飞鼠卫’负责运输，‘算盘子’管钱庄，没有她运不了的货，没有她兑不出的钱。三年前河西的贡银失窃案，最后就查到她头上，可连她的影子都没摸到！”

“正因为她厉害，才要查清楚。”苏子画拿起貂皮大氅，“备车，我去夙王府。婉婉的天机阁，该动一动了。”

夙王府听雪轩内，暖炉里的银丝炭烧得通红，却暖不透苏婉婉苍白的脸。她半卧在特制的软榻上，孕肚隆起得惊人，像一座小山压在纤细的身躯上，连抬手抚摸肚子的动作都显得费力。霍云庭坐在她身边，手里的密报捏得发皱，眉头拧成了川字。

“子画那边的情况，比预想的更糟。”他把密报放在一旁，小心地扶苏婉婉换了个姿势，“崔家联合金九，一边抢货源，一边堵漕运，是想把‘汇通天下’彻底挤出京城绸缎行。”

苏婉婉的指尖轻轻划过腹部，里面的胎儿似乎踢了一下，她嘴角弯起一抹浅淡的笑意，随即又被疲惫覆盖：“四哥的应对很稳，没有乱了阵脚。”她顿了顿，呼吸微微急促，“这个金九，我早有耳闻。她掌控着南北的地下运输网，还有三家隐秘钱庄，天机阁的申猴殿，缺的就是这样的人。”

“不行。”霍云庭立刻打断她，“金九背景太杂，行事亦正亦邪，你现在怀着身孕，不能跟她牵扯。”

“正因为她杂，才有用。”苏婉婉握住他的手，她的手冰凉，霍云庭连忙用自己的掌心裹住，“她走的是灰色地带，朝廷管不了，我们却能给她一个‘根’。天机阁需要她的渠道，她需要我们的庇护，这是双赢。”她唤来文掌柜，低声吩咐了几句——文掌柜是子鼠殿主，掌管情报，很快便捧着一叠卷宗回来。

“王妃，这是金九的底细。”文掌柜将卷宗放在案上，“她常扮成男子，人称‘金九爷’，真实年龄不详，只知她十年前从江南起家，靠运送禁运的盐铁发迹。性格重诺，最喜挑战难活，对金银兴趣不大，反倒爱收集各地的奇珍异宝。近期确实和崔家接触过，但崔家想让她免费运货，她没答应，合作还没谈拢。”

霍云庭补充道：“我查了近几年的悬案，三年前河北失踪的青岗石，两年前西域被劫的火玉髓，都是她运的。这些东西要么是皇家贡品，要么是军用物资，她却能神不知鬼不觉地运走，手段确实通天。”

苏婉婉翻看卷宗，目光落在“嗜挑战”三个字上，忽然笑了：“她不是喜欢难活吗？我们就给她一个最难的。”她看向霍云庭，“四哥缺的是运输渠道和时间，金九最擅长的就是在不可能的时间里，走不可能的路。我们发布悬赏令，让她去南疆运一批‘救命药’。”

“南疆？”霍云庭皱眉，“万里之遥，还要隐秘，这根本不可能。”

“就是要不可能。”苏婉婉的凤眸亮了起来，“越难，越能吸引她。悬赏令上写明，七日内从南疆苗寨‘云泽’运药到京城，全程不能惊动官府，还要恒温保存。酬劳是五千两黄金，外加夙王府和苏家的一个承诺。这个承诺，比黄金管用。”

悬赏令一出，京城的商圈炸了锅。票号的掌柜们拿着抄录的悬赏令，笑得前仰后合：“七日内从南疆运药到京城？这是疯了吧！”黑市的贩子们却沉默了——他们知道，这道悬赏令，是给金九的“战书”。

城西的货栈里，一个面色蜡黄的瘦小伙计走进来，声音沙哑：“掌柜的，我家东家让我来问问，那测试怎么说？”他的手藏在袖里，指节上有厚厚的茧，是常年练轻功留下的痕迹。

货栈掌柜依令，递给他一个精铁方盒，盒上的凤纹火漆封得严实：“三日内，把这个送到三百里外的‘望岳庄’，取回信物带回来。全程不能用官驿，不能暴露身份，办得到吗？”

伙计接过盒子，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑：“等着。”转身走进巷口，身影一晃，就像融入了阴影里，连脚步声都消失了。

对面茶楼的雅间里，霍云庭看着他消失的方向，对文掌柜道：“是金九的‘飞鼠卫’，身法不错。沿途按计划布置，别让他察觉，也别真的为难他。”

第三日傍晚，那伙计准时回来，精铁方盒原封不动，火漆都没裂。他把盒子放在柜台上，还递过一枚古铜钱——铜钱边缘磨得发亮，背面有个“九”字暗记，是望岳庄的信物。货栈掌柜心里暗惊：三百里路，往返六百里，他只用了两天半，还没留下任何痕迹，这手段，果然名不虚传。

当夜，苏子画的书房里，一枚袖箭“叮”地钉在红木柱上，箭尾系着一张素笺。簪花小楷写得利落：“南疆之物，七日内必达。黄金不必，人情记下。明日午时，清风茶楼天字甲号房，静候王妃。”

“她要见我。”苏婉婉看着素笺，苍白的脸上露出一丝笑意。霍云庭立刻皱紧眉：“我替你去，或者让子画去。你现在连走路都费劲，不能冒险。”

“她指名要见我，就是要试探我的诚意。”苏婉婉靠在他肩上，“清风茶楼是你的产业，天字甲号房我已经让人布置好了，暖炉、软榻都备着，后窗直通内院，我坐暖轿从后门进，不会抛头露面。你就在隔壁，有任何情况，你一呼就到。”她握住霍云庭的手，“云庭，收服金九，申猴殿才能立起来。这一步，我必须走。”

霍云庭看着她坚定的眼神，知道劝不动。他叹了口气，轻轻抚摸她的孕肚：“好，我陪你。但你答应我，只要觉得累，立刻叫我。”

次日午时，雪停了，阳光透过云层，洒在清风茶楼的青瓦上。茶楼被包了下来，伙计们都换成了夙王府的暗卫，连跑堂的都腰佩短刀。后门处，一顶宽大的暖轿停在那里，轿帘绣着缠枝莲纹，四面挂着厚棉帘，里面铺着厚厚的狐裘软垫。

霍云庭亲自将苏婉婉从轿中抱出——她裹在白狐裘里，只露出一张苍白的小脸，孕肚把狐裘撑得鼓鼓的，连呼吸都有些浅。他小心翼翼地把她放在天字甲号房的软榻上，又给她盖了层锦毯，暖炉就放在她手边，炭火正旺。“我在隔壁，有事就敲三下桌角。”他低声说，在她额上印下一个吻。

苏婉婉点点头，看着他走进隔壁房间，才轻轻舒了口气。房间里飘着淡淡的药香，是她常喝的安胎药味道，让她安心了不少。

午时整，房门被推开。进来的是个身着月白锦袍的公子，银狐裘氅搭在肩上，面如冠玉，眉梢带着几分慵懒的笑意，手里摇着一把象牙骨扇。若不是早知道底细，谁都会以为是哪家的贵公子。他目光扫过房间，最后落在苏婉婉的孕肚上，琉璃般的眸子里闪过一丝讶异，随即恢复平静，抱拳行礼：“在下金九，见过夙王妃。”

“金先生请坐。”苏婉婉微微颔首，声音轻却清晰，“以悬赏相邀，是我唐突了。”

金九在她对面坐下，扇子轻轻敲着掌心：“王妃的测试很有意思，七日内运药从南疆到京城，这活计，够刺激。”他话锋一转，目光锐利起来，“但王妃要的，恐怕不只是一批药吧？”

“是，也不是。”苏婉婉坦然迎上他的目光，“药材对我很重要，但能和金先生见面，更重要。”她顿了顿，呼吸微微急促，“三年前河北的青岗石，是你运去江南造园林的吧？两年前的火玉髓，现在在西域的王爷府里。去年的七叶灵芝，救了西狄的王子。这些事，官府查不到，我却知道。”

金九摇扇的手停住了，眸中精光暴涨：“王妃是想拿这些事要挟我？”

“我是想告诉你，我看重的是你的本事。”苏婉婉轻轻抚摸肚子，“崔家现在是强弩之末，五皇子自身难保，你跟着他们，没有好处。我建的天机阁，申猴殿主掌运输和钱庄，你若来，规矩你定，资源我给。你不用再躲在黑暗里，不用再怕官府追查，你的渠道，能做更有意义的事。”

她看着金九，眼神真诚：“我现在这个样子，自身都难保，不会约束你。我和云庭要的，只是一群能互相扶持的人。你若愿意，我们是伙伴；你若不愿，今日的话，就当没说过，那批药，我照样谢你。”

金九沉默了，他看着苏婉婉苍白却坚定的脸，看着她隆起的孕肚，忽然笑了。这次他的声音恢复了女子的清亮：“那批药，七日内必到。黄金我不要，人情我记下了。”他站起身，“等王妃平安生下孩子，药也送到了，我们再谈申猴殿的事。”

他转身离开，走到门口时，忽然回头：“王妃，你比传闻中，更有胆识。”

房门关上的瞬间，霍云庭立刻冲了进来，抱起苏婉婉：“怎么样？累不累？”苏婉婉靠在他怀里，轻轻摇头：“她心动了。接下来，就等那批药了。”

暖轿驶回王府，苏婉婉靠在霍云庭肩上，渐渐睡着了。她梦见金九带着药来了，梦见申猴殿的旗帜插在了各地的分号上，梦见孩子们出生后，在院子里追着蝴蝶跑。马车轱辘压过积雪，吱呀作响，像在为未来的希望，打着节拍。