灵脉觉醒：废柴小姐要逆天 第213章 潜龙出渊·明煜入视界

朝堂的清洗像场绵密的冷雨，连下半月后，终于收了锋芒。乾元殿的朝会恢复了如常的规整，可官员们的朝靴擦过汉白玉的声响都轻了三分——没人敢再像从前那样昂首阔步，连垂首时的角度都拿捏得恰到好处，既显恭谨，又能偷瞄御座上的帝王神色。废太子的名字成了宫禁，提都不敢提，而权力真空里升起的新雾霭，正让所有人的目光重新锚定方向。

五皇子霍明渊仍是最扎眼的那一个。他每日卯时便候在宫门外，袖中总揣着新鲜的奏折，或是江淮盐运的调度方案，或是北境冬防的粮秣清单，皇帝一问便对答如流，眉宇间带着“承欢分忧”的热切。可明眼人都瞧得出，陛下的回应越来越淡——前日议及漕运改革，霍明渊刚说完“严惩贪腐即可根治”，皇帝便抬手打断，只留一句“再查查旧年沈括的《梦溪笔谈》，看看他怎么说河工漕运”，让他僵在原地。

霍明煜则像殿角的青竹，沉默却自有风骨。他仍称病缺席大半朝会，偶尔露面也只站在皇子班列的末尾，素色常服洗得发白，却纤尘不染。可就是这个“病秧子”，偏偏被皇帝点了三次名——问南方雪灾的堤防加固，他能说出“荆江段需用‘鱼鳞石塘’，比寻常堤坝抗浪高三分”；问西北互市的绢马比价，他能报出“回鹘马每匹换绢十二匹，比去年涨两匹，因漠北雪大缺粮”；问农书里的“区田法”，他甚至能画出简易的耕作图示，标注“山地宜窄区，平原宜宽区”。

这些回答都不惊人，却字字扎实，全是从地方志、农书札记里磨出来的真东西。有次回答完，皇帝随口赞了句“心思细”，霍明煜只躬身道“儿臣不过病中无事，翻书解闷罢了”，便退回原位，连眼角的余光都没往御座上瞟。这般“不争”，反倒让御书房里的霍擎苍，越看越觉得耐人寻味。

此刻御案上摊着江淮盐税的卷宗，红笔圈出的“积欠三百万两”刺得人眼疼。霍擎苍捏着卷宗的指节泛白——盐税是国本，太子当年想啃这块硬骨头，结果被盐商和地方官联手摆了一道，还沾了一身“索贿”的污名。高德海端着参汤进来，见他盯着卷宗出神，小声道：“陛下，五殿下前日还说，要派亲信去江淮查账。”

“查账？”霍擎苍嗤笑一声，翻到卷宗末尾，那里附着霍明煜上次递的雪灾折子，边角处用小字批注“盐场遭灾时，可借‘常平盐’平抑市价，既稳民心，又补税缺”，字迹清隽，力透纸背。他忽然抬眼：“老四近日在做什么？”

“回陛下，四殿下在府里种药，还整理了几册《江淮水路物产记》，前日让福安去书坊装订了。”高德海察言观色，补充道，“听说他还向太医院的李院判请教，问‘防风’的产地，说书中记着‘云防风比川防风更耐旱，适合北境屯田’。”

霍擎苍的指尖在御案上敲了敲，忽然道：“传口谕，明日未时，让老四去南书房候着。朕……问问他地理风物。”

高德海心头一跳——南书房是皇帝与近臣密议之处，连五皇子都只去过两次。他连忙躬身应下，退出去时，听见身后传来卷宗合上的轻响，像落了一步重棋。

四皇子府的药圃里，霍明煜正给几株“紫苏”盖稻草。冬日的阳光洒在他脸上，映出几分病后的苍白，却挡不住眼底的清明。福安捧着口谕跑进来时，他刚给最后一株紫苏绑好防风的草绳，闻言只淡淡“嗯”了一声，转身去净手。

“殿下！是南书房啊！”福安急得搓手，“那是陛下见心腹的地方，五殿下盼了多久都没轮上！”

“不过是问些书里的东西。”霍明煜擦干手，走进书房，指着书架第三层，“把那册《坤舆图志》简本，还有我整理的江淮水路笔记找出来。”他翻着笔记，指尖划过“清河口浅滩”的批注，“父皇近日在看盐税卷宗，怕是要问漕运的事。”

次日未时，霍明煜准时立在南书房外。廊下的铜鹤香炉飘着檀香，书房内传来争执声——是内阁老臣在议北境粮草转运，张阁老说走官道稳妥，李阁老说借漕河更快，吵得面红耳赤。霍明煜垂手站着，石青色的常服下摆扫过积雪，连呼吸都放得极轻。

一炷香后，老臣们悻悻而出，见到霍明煜都愣了愣。张阁老捋着胡子点点头，眼神里带着“后生可畏”；李阁老则皱了皱眉，似乎觉得他“不配”进南书房。霍明煜一概躬身行礼，神色如常。

“进来吧。”霍擎苍的声音从书房里传出。

霍明煜整了整衣袖，缓步走入。南书房的书架顶到了房梁，最显眼的是一幅巨大的《大明疆域图》，霍擎苍正站在图前，手指点着北境的“宣府卫”。“儿臣参见父皇。”他跪下行礼，膝盖触到冰凉的金砖，却稳如磐石。

“起来。”霍擎苍转过身，指了指对面的椅子，“坐。方才阁老们议粮草转运，官道漕河争不出结果，你常看地理书，说说你的看法。”

霍明煜没有立刻坐，而是走到图前，指尖虚点着漕河的“骆马湖闸”：“父皇，儿臣以为，不可偏废。官道是‘本’，需留三成粮草走官道，派禁军护送，确保万无一失；漕河是‘辅’，但要先查水情——儿臣曾在《梦溪笔谈》里看到，沈括记过‘冬月漕河，需破冰船开路，浅滩处用竹排运粮’，今冬雪大，骆马湖闸怕是会冻，需提前派水吏去勘察。”

他顿了顿，见皇帝没说话，继续道：“还有，漕河沿岸的州县要提前知会，让他们备足纤夫和破冰工具，明确‘谁延误谁担责’，免得像去年那样，地方官互相推诿。”

霍擎苍盯着他——这个儿子没有说“我觉得”“我认为”，全是“沈括记过”“儿臣听说”，既显学识，又不越界。他忽然问道：“你母亲去得早，你在宫里受了不少委屈，可怨朕？”

霍明煜猛地跪下，额角的青筋微不可察地跳了一下：“父皇言重！儿臣自幼体弱，若不是父皇垂怜，怕是活不到今日。母亲常说‘帝王家的孩子，平安即是福’，儿臣如今能读书种药，已是天大的恩典，岂敢怨怼？”他的声音带着一丝哽咽，却不做作，“只求能为父皇分些杂事，便是儿臣的造化。”

霍擎苍看着他伏地的身影，单薄却挺直。良久，才叹道：“起来吧。回去好生养着，朕……再召你。”

霍明煜退出南书房时，阳光正好穿过廊下的花窗，在他脚下投下细碎的光影。直到走出宫门，他才悄悄攥紧了手心——方才那一问，是帝王的试探，他答得毫无破绽。

南书房的消息，不到一个时辰就传到了五皇子府。霍明渊正在看仿制的黑鹰军令牌，闻言猛地将令牌拍在案上，铜质的令牌撞出刺耳的声响：“南书房？他一个病秧子，配去南书房？”

周先生连忙上前，捡起令牌：“殿下息怒。四皇子近日的回答都务实，正合陛下‘厌弃空谈’的心思。我们不能掉以轻心。”

“不能掉以轻心？”霍明渊烦躁地踱步，锦袍的下摆扫过地上的奏折，“我本以为霍云庭是最大的麻烦，没想到老四藏得这么深！”他忽然停住，眼中闪过狠戾，“我们的‘大事’，准备得怎么样了？”

“霹雳堂的雷火手已到京，藏在城外的庄子里。”周先生压低声音，从袖中取出一封信笺，“这是仿制的夙王与北羯将领的密信，笔迹是按十年前夙王的手札仿的，连墨痕的晕染都做了旧。还有这枚黑鹰军令牌，加了当年的暗纹，除非是夙王亲辨，否则看不出破绽。”

“人证呢？”霍明渊追问。

“难。”周先生皱着眉，“夙王在北境的旧部都被苏临渊看住了，我们派去的人，要么被拦，要么被收买。不过雷火手说，他可以‘制造’人证——找个与北境将领身形相似的死囚，毁容后冒充‘送信人’，只要他死前‘招供’，就能坐实夙王通敌。”

“好！”霍明渊拍案，“就这么办！年前必须把证据送到父皇面前！另外，给老四找点麻烦——他不是喜欢种药吗？去查查他府里的药材来源，有没有‘私通’药商的痕迹；还有他母族徐家，当年有没有贪墨的旧账，翻出来！我要让他刚冒头，就被打下去！”

周先生躬身应下，却悄悄叹了口气——殿下越来越急了，连“制造人证”这种险招都敢用，若是败露，便是万劫不复。

夙王府的听雪轩里，霍云庭正给苏婉婉掖好毯子。“明煜这一步走得稳，父皇算是真的注意到他了。”他拿起霍明煜的水路笔记，“你看他对漕河浅滩的批注，比户部的卷宗还细。”

苏婉婉靠在软枕上，指尖划过腹部：“陛下经历了太子的事，现在要的是‘稳’，明煜的务实，正好戳中了他的心思。”她忽然笑了，“不过五皇子怕是坐不住了，二哥刚传来消息，雷火手在赌场里炫耀，说接了‘天家的大买卖’。”

“哦？”霍云庭挑眉，“这么快就露马脚了？让苏斩月盯着他，别让他死得太早。”他握住苏婉婉的手，“明煜入了父皇的眼，老五只会更急，我们等着看好戏就是。”

两日后，南城的“墨韵轩”遭了贼。奇怪的是，贼没偷价值连城的古画，反倒把仓房里的旧纸、废印章模子搬空了。掌柜报官时哭丧着脸：“那些都是废料啊！”可没人知道，墨韵轩的掌柜是古韵斋老板的表亲，那些“废料”里，藏着当年伪造太子密信的试制品——有太子笔迹的残纸，还有仿东宫印信的碎模子。

同一时间，京城的地下赌场里，雷火手喝得酩酊大醉，拍着桌子喊：“老子要发大财了！给王爷办差，事后赏黄金百两！”有人追问“哪个王爷”，他却含糊着说“戴玉冠的”，引来一片哄笑。可这些话，全被角落里的暗探记了下来，连夜送到了御书房。

霍擎苍看着两份密报，手指捏着墨韵轩的案宗，指腹磨过“旧纸残片”四个字。他忽然想起铜匣密信上“过于工整”的笔迹，又想起霍明渊近日“催着查江淮盐税”的奏折，眼底的寒意越来越浓。他拿起朱笔，在密报上批了两个字：“深查。”

窗外的残雪正在融化，水珠顺着琉璃瓦滴落，砸在青石板上，像敲在人心上的鼓点。霍明煜的名字，第一次被霍擎苍写在了御案的便签上，旁边批注着“务实，可堪用”；而五皇子府的方向，暗探的眼线正越收越紧。

潜龙在渊多年，终于借着风雨露出了鳞爪。南书房的那次召见，不是恩宠，而是试金石——霍明煜接住了，便从“病弱皇子”变成了“可堪用之人”。而霍明渊还在黑暗里磨着爪牙，却不知自己的每一个动作，都被御座上的眼睛看得一清二楚。

新的棋局已经铺开，棋子落定的声响，正在不远处悄然响起。