尽管成都与洛阳的庙堂都已定下基调,但前线刀尖之上的平衡,远比地图上的推演更为微妙和脆弱。
三方大军犬牙交错,斥候游骑的碰撞几乎每日都在发生,而一场出乎所有人意料的小规模混战,就在这种高度敏感的态势下,于一个名为“鹰嘴涧”的地方猝然爆发。
鹰嘴涧,位于宜都郡北部边缘,是一处两山夹峙的险要谷地。涧水自北向南流淌,其东侧山岭属于曹魏宣称的控制区(实际控制力薄弱),西侧山脊则由蜀军张遵所部建立的哨卡控制,而谷地本身,则成了双方默认的缓冲地带,也是小股部队渗透、侦察的必经之路。
冲突的导火索,源于一股溃散的吴军。
丁奉为执行其“祸水北引”之策,故意派出了一支约五百人的部队,由一名心腹裨将军率领,伴攻蜀军侧翼后诈败。然而,在溃退过程中,这支队伍与主力失去了联系,又被蜀军的一支斥候队紧追不舍,慌不择路之下,并未完全按计划逃向魏军重兵把守的当阳,而是阴差阳错地一头扎进了鹰嘴涧地区,企图借助复杂地形摆脱追兵。
追击这支吴军溃兵的,正是张遵麾下的一名悍勇校尉,率领两百无当飞军精锐。校尉杀得性起,眼见吴军窜入鹰嘴涧,毫不犹豫便挥军杀了进去,誓要将这股敌人全歼。
几乎在同一时间,魏军的一名都尉,奉令率三百精锐步卒前来鹰嘴涧一带进行“武装侦察”,并建立前出警戒点。他们从东侧山岭刚刚下到谷地,迎面就撞见了正狼狈奔逃的吴军溃兵,以及其后衔尾急追、杀气腾腾的蜀军!
刹那间,狭窄的鹰嘴涧内,魏、蜀、吴三方近千人马,戏剧性地撞在了一起!
场面瞬间大乱!
吴军溃兵见前有魏军拦路,后有蜀军追兵,惊骇欲绝,为了活命,不管不顾地朝着看起来阵型相对严整的魏军方向冲去,试图寻求“庇护”或冲开一条生路。
“放箭!拦住他们!”魏军都尉反应迅速,立刻下令。他得到的命令是警戒和侦察,但这股溃兵冲击他的阵型,他必须自卫。霎时间,箭矢离弦,数名冲在最前的吴军中箭倒地。
而紧随其后的蜀军校尉,眼见魏军出现并攻击吴军(在他看来),虽觉意外,但战意正酣,又素知大将军令对魏军需强硬,竟毫不犹豫地下令:“魏狗敢拦路?连他们一起打!冲过去!”
两百飞军精锐如同猛虎下山,根本不分吴魏,朝着混战在一起的人群猛扑过去!
于是,一场稀里糊涂却又异常惨烈的三方混战,在鹰嘴涧的乱石与溪流间爆发了。
吴军溃兵为了活命,像没头苍蝇一样在狭小的空间里左冲右突,时而与蜀军拼杀,时而又与阻挡他们的魏军搏斗。蜀军飞军战力强悍,结阵而战,往往能同时应对来自吴军残兵和魏军前锋的压力。魏军则训练有素,试图稳住阵脚,区分打击目标,但在如此混乱的近距离接战中,根本无法有效区分,往往陷入各自为战的境地。
刀光剑影,血肉横飞。怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声在山谷中回荡。汉话、吴语、魏地的口音交织在一起,咒骂着,呼喊着,却谁也听不清谁。旗帜早已混杂倒下,士兵们只能依靠衣甲制式和口音勉强分辨敌我,但往往在分辨清楚之前,对方的刀锋已经及身。
那名引发一切的吴军裨将军,在乱军中被蜀军校尉一刀劈死。蜀军那名悍勇的校尉,在连续砍翻数名魏军后,也被一名魏军什长从侧面用长矛刺中肋部,重伤倒地。魏军的都尉试图重整部队,却被几名杀红了眼的吴军溃兵缠住,险些丧命。
战斗持续了不到半个时辰,却异常残酷。当各方后续的援军(赶到鹰嘴涧时,看到的是一幅修罗场般的景象:谷地中尸横遍地,涧水被染成了淡红色,残存的数十名士兵如同惊弓之鸟,依托着岩石瑟瑟发抖,早已失去了继续战斗的勇气。
三方援军见状,都未再轻易开启战端,而是谨慎地对峙着,各自收拢伤员,辨认尸体,然后带着凝重和疑惑,缓缓撤出了鹰嘴涧。
消息迅速传回各方大营。
张遵面带愧色,向罗宪、陆抗请罪:“末将治军不严,部下冒进,引发与魏军冲突,请大将军责罚!”
陆抗仔细询问了交战过程,沉吟道:“此战虽属意外,然其影响深远。我军与魏军发生了实质性的直接交战,并互有伤亡。此事,羊祜绝不会等闲视之。”
罗宪肃然道:“幼节兄所言极是。鹰嘴涧混战,打破了之前‘斗而不破’的默契。传令北线各部,提高戒备等级,严防魏军借机报复!同时,急报成都,陈述此事!”
曹魏,襄阳。
下属向羊祜、杜预汇报了鹰嘴涧的详细情况。
“将军,蜀军悍勇,且态度强硬,竟敢主动攻击我王师!此事若不加严惩,恐边境永无宁日!”石苞愤然道。
杜预看向羊祜:“叔子,蜀军此举,是试探,还是失控?无论如何,鹰嘴涧之血,不能白流。我大魏军威,不容轻侮。”
羊祜目光深邃,手指轻轻敲着桌面。他原本想维持可控的紧张,但蜀军的下级军官如此悍不畏死或者说鲁莽,打破了平衡。“传令,向前推进十里,于鹰嘴涧东口建立坚固营垒。若蜀军再敢越界挑衅,可予以坚决打击!同时,将此间情况上报洛阳,请朝廷知悉,蜀人桀骜,非惩戒不足以立威。”
东吴,江陵。
丁奉和施绩得知他们派出的诱饵部队竟引发了一场三方混战,且几乎全军覆没,心情复杂。
“虽未完全按计划进行,然目的已达!”丁奉冷声道,“魏蜀已然直接交兵,仇恨更深矣!”
施绩却并无喜色:“恐是弄巧成拙。经此一事,魏蜀双方警惕性都会大增,我军再想用此类计策,难矣。且观魏军动向,其重点似乎转向应对蜀军,对我江陵压力,未必会如预期般减轻。”
鹰嘴涧的混战,如同一颗投入死水潭的石子,虽然不大,却清晰地昭示着一个事实:荆州的僵局是脆弱的。任何一点意外的火星,都可能引燃更大的战火。三方统帅部的命令可以追求理智与克制,但前线将士的刀剑,以及那些难以预测的偶然,却时刻可能将局势推向不可控的深渊。
经此一役,魏蜀边境的气氛陡然变得更加紧张,小规模的摩擦从“避免”变成了“可能”。
而这场微不足道的混战中所流淌的鲜血,仿佛预示着,荆州大地想要迎来真正的和平,还需要经历更多、更惨烈的洗礼。
景耀十二年的夏天,就在这弥漫着血腥与猜忌的空气中,缓缓来临。