青岚阁正门的石灯笼在夜风中明灭不定,投下的光影将真由子的脸切割成不安的碎片。她穿着青岚为她准备的深蓝色访问服,头发规整地梳成发髻,露出苍白脆弱的脖颈。手里紧紧攥着一个小小的黑色手提包——里面只有几件换洗衣物,和天一悄悄塞给她的一枚护身符。
“去吧。”青岚站在门廊阴影里,声音平稳,听不出情绪,“杨长老会好好教导你。这是你的机会,真由子。”
机会?真由子不懂。她只知道三天前,那位穿灰色西装、眼神锐利的中国女人来到青岚阁,与青岚在茶室密谈了两个小时。出来后,青岚就告诉她:收拾东西,跟杨长老走。
“我……还能回来吗?”真由子小声问。
青岚沉默片刻,然后,很轻地笑了。
“如果你学得会该学的东西,自然可以回来。”她说,“如果学不会……大概也不需要回来了。”
这话里的寒意让真由子打了个哆嗦。
一辆黑色奔驰S600无声滑到门前。车窗贴着深色膜,从外面看不见内部。副驾驶座的车门自动打开。
青岚轻轻推了真由子的后背一把。
“上车。”
真由子踉跄一步,弯腰钻进后座。车门在她身后关上,发出沉闷的“砰”声,像棺材盖合拢。
车内空间宽敞,弥漫着淡淡的檀香味和某种更冷冽的、类似薄荷与金属混合的气息。真由子拘谨地坐在真皮座椅边缘,视线不敢乱瞟,只敢盯着自己膝盖上紧握的双手。
然后,她感觉到一道视线。
慢慢抬起头。
对面座位上,miss杨正静静看着她。
那位魔女工会的东亚区负责人今天穿着简单的深灰色羊绒衫,黑色长裤,头发松松挽起,鼻梁上架着一副无框眼镜。她手里拿着一本厚重的硬皮书,封面是烫金的拉丁文标题。看起来就像个正在研究古籍的学者。
但她的眼睛——透过镜片,那双眼睛平静得像两口古井,深不见底。
真由子感到一阵无形的压力。那不是杀气,不是威胁,而是一种更高维度的审视,像实验室里的研究员观察培养皿中的微生物。
miss杨缓缓摘下眼镜,用绒布轻轻擦拭镜片,动作慢条斯理。然后,她重新戴上眼镜,看向真由子的眼睛。
开口时,她的声音很轻,却像冰锥刺破寂静:
“林。”
真由子愣住了。
“玉沼已经离开日本了。”miss杨继续说,语气平静得像在陈述天气预报,“现在这个孩子也要跟着我。你现在……是不是有空来聊天了?”
真由子茫然地眨了眨眼:“你……你是跟我说话么?”
她的话音刚落——
“噗嗤。”
副驾驶座传来一声轻笑。
真由子浑身一僵,猛地转头。
副驾驶座上,原本空无一人的位置,空气开始扭曲、波动,像高温路面上的热浪。然后,一个人形轮廓从虚空中“析出”,由淡转浓,由透明变实体。
林盘腿坐在副驾驶座上,嘴里嚼着口香糖,腮帮子一鼓一鼓。她今天穿了件oversize的黑色连帽卫衣,头发乱糟糟地扎成丸子头,鼻梁上还架着一副夸张的猫耳造型太阳镜——尽管现在是深夜。
她伸手,把太阳镜往下拉了点,露出眼睛,从镜框上方看向后视镜,与镜中miss杨的视线对上。
“嗨~”林抬手打招呼,笑容灿烂,“找我?”
慢镜头:
· 驾驶座上,那位穿着黑西装、戴着耳麦的司机猛地转头,眼睛瞪大,手下意识探向怀中枪套。
· 他的动作快,但林更快。
· 甚至没看到她起身,只看见一道残影掠过。
· 林的手刀精准砍在司机后颈的某个位置——不是要致晕,而是某种更精密的、针对“非人存在”的打击点。
· 司机整个人僵住,眼睛依然圆睁,但瞳孔里的光迅速熄灭。
· 然后,他的身体开始“风化”。
不是流血,不是倒地,而是像沙雕遇上海风,从边缘开始崩解,化作细腻的、灰白色的尘埃。西装失去支撑,软塌塌地堆在驾驶座上,里面的身体已经消失不见。只有空气中飘浮的细微尘埃,在仪表盘灯光下缓缓沉降。
整个过程不到三秒。
无声,无血,只有一种令人毛骨悚然的“消解”。
林收回手,重新坐好,从口袋里掏出新的口香糖,撕开包装塞进嘴里,继续咀嚼。
“我们聊天,”她转头看向后座的miss杨,笑容不变,“就不要这种地狱小鬼参与了吧。怪倒胃口的。”
真由子已经完全僵住。她盯着驾驶座上那堆空荡荡的西装,脑子里一片空白。地狱小鬼?刚才那个司机……不是人类?
miss杨的表情没有丝毫变化。她甚至没有看一眼驾驶座,视线依然锁定在林脸上。
“你果然来了。”她说。
“你都用真由子当饵了,我不来多不给面子。”林吹了个泡泡,“啪”地吹破,“而且,我也挺想跟你聊聊的。毕竟……你一来日本,就把我的两个‘合作伙伴’都弄走了。玉沼跑了,现在连这孩子你也要带走。”
她侧身,手臂搭在椅背上,笑眯眯地看着真由子:
“怎么样啊真由子,青岚教你的阴阳道,学得开心吗?”
真由子张了张嘴,发不出声音。
miss杨抬手,制止了林继续逗弄真由子。
“既然来了,就说正事。”她合上手中的书,“你接触天照大神,真正的目的是什么?”
林挑了挑眉:“我还以为你要先问玉沼的事,或者问问我把龟田和高桥藏哪儿了。”
“那些是小事。”miss杨的声音冷淡,“玉沼拿了尾巴,百年内不敢露面。龟田和高桥不过是两个凡人,翻不起浪。但你接触天照……是在挑战魔女工会维持了三百年的‘神人分离’原则。”
“原则?”林笑了,“杨小姐,你是不是在工会待太久,真把自己当‘世界警察’了?神也好,人也罢,不过是不同维度的存在。我想跟谁聊天,是我的自由。”
“自由?”miss杨摘下眼镜,这次没有擦拭,而是轻轻放在膝盖上,“林,你知道为什么工会要维持‘神人分离’吗?不是因为我们敬畏神,而是因为我们恐惧人。”
她顿了顿,继续说:
“人类一旦真正接触‘神’的层面,就会产生两种极端反应:要么疯狂崇拜,引发宗教狂热与战争;要么疯狂否定,引发大规模的‘反神秘主义’运动——也就是新一轮的猎巫。无论是哪种,都会打破现有的脆弱平衡,让魔女,以及所有超凡者,暴露在凡人的恐惧与仇恨之下。”
林歪了歪头:“所以你们就自己扮演‘神’,管理凡人?”
“我们扮演的是‘缓冲层’。”miss杨纠正,“让凡人世界与超凡世界不至于直接碰撞。这很虚伪,很不‘正义’,但很有效。三百年来,正因为有这个缓冲层,才没有发生大规模的猎巫运动,超凡者才能相对安稳地生存。”
“而天照的存在,”她盯着林,“是日本神道教体系的核心。一旦她‘醒来’,或者哪怕只是被证实‘存在’,就会撕开这个缓冲层。届时,皇室会试图重新掌握神权,政府会恐慌,民众会分裂……整个日本的平衡会被打破。”
林听完,沉默了几秒。然后,她吹了个大大的泡泡,吹破,把口香糖卷回嘴里。
“所以呢?”她问,“你是来警告我,还是来阻止我?”
“我来谈判。”miss杨说,“工会可以容忍你在日本的活动,甚至可以给你提供某些便利。但前提是……你必须放弃接触天照的计划。”
“如果我不呢?”
miss杨没有回答。但她放在膝盖上的手,指尖轻轻动了动。
车内空气骤然变冷。不是温度降低,而是某种更本质的“冷”——空间开始凝结,光线变得粘稠,连林嚼口香糖的声音都像隔着一层厚玻璃传来。
真由子感到呼吸困难。她下意识抓住胸口的衣服,指节发白。
林却像没事人一样,甚至伸了个懒腰。
“好啦好啦,别吓唬小孩子。”她拍了拍手,那股凝滞感瞬间消失,“谈判是吧?可以啊。但我有个条件。”
“说。”
林转过身,正对miss杨,脸上的笑容消失了。那一刻,她看起来不再是那个吊儿郎当的魔女,而是某种更古老、更危险的存在。
“我要魔女工会宝库里,封印的‘初代塞壬女王之舌’。”她说,“不是复制品,不是研究资料,是实物。”
miss杨的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“你知道那是什么。”
“当然知道。”林重新笑起来,“能彻底净化邪祟根源的禁忌之物。也是你们工会最大的‘保险’——万一哪天某个地区的邪祟失控到无法收拾,就会动用它,然后宣称是‘当地传统力量’的功劳,以此维持‘缓冲层’的合法性。”
她凑近一些,压低声音:
“但你们从来没真正用过它,对吧?因为一旦用了,就证明魔女工会并非‘无所不能’,也需要依赖‘上古遗产’。这对你们的权威是种损害。所以宁可让某些地区的邪祟问题持续存在,也要把那东西锁在宝库里,当个象征。”
miss杨沉默。
林继续说:“我要它。作为交换,我可以暂时不接触天照。而且,我可以用它彻底净化日本的邪祟根源——不是暂时压制,是永久净化。到时候,功劳可以算在你们魔女工会头上,算在皇室头上,甚至算在政府头上。我只要东西,和……一个清净的日本。”
“为什么?”miss杨问,“彻底净化邪祟,对你有什么好处?”
林靠回座椅,望向车窗外青岚阁的灯火。
“因为我是个有洁癖的人。”她轻声说,“看不惯脏东西。”
这话半真半假。
miss杨盯着她看了很久。车内陷入漫长的沉默,只有真由子压抑的呼吸声。
最终,miss杨开口:
“我需要时间考虑。”
“三天。”林竖起三根手指,“三天后,给我答复。这期间,真由子跟你走,我不干涉。但三天后,如果答复是‘不’……”
她没有说完。
但威胁的意味,弥漫在空气中。
miss杨点头:“三天。”
林笑了。她推开车门,跳下车,然后弯腰,从车窗看向真由子。
“好好学啊,小真由。”她眨眨眼,“杨长老可是很厉害的。虽然……可能没我厉害就是了。”
她直起身,双手插进卫衣口袋,哼着不成调的歌,溜溜达达地走远了。身影很快融入青岚阁外的夜色中。
车内重新恢复寂静。
miss杨重新戴上眼镜,拿起书,翻开一页,仿佛刚才什么都没发生。
“开车。”她说。
驾驶座上,那堆西装蠕动起来,重新“填充”出一个司机的轮廓。尘埃凝聚,化作皮肤、肌肉、衣物。几秒后,一个与之前一模一样的司机坐在那里,面无表情地启动引擎。
奔驰缓缓驶离青岚阁。
真由子蜷缩在后座角落,看着窗外飞速倒退的夜色,脑子里一团混乱。
林是谁?
miss杨是谁?
天照是什么?
塞壬女王之舌又是什么?
她不知道。
她只知道,自己又一次成为了棋子,被更强大的力量摆布。
而这一次,连青岚都无法保护她。
车子驶入东京的夜色。
前方,未知的命运在等待。
而在青岚阁最高处的观景台,青岚站在栏杆边,手里握着长杆烟袋,看着远去的车灯。
烟雾在她唇边缭绕,遮住了她脸上的表情。
“三天……”她喃喃自语。
然后,她转身,走向青岚阁深处。
那里,她的恋人即将完全苏醒。
而新的风暴,正在酝酿。