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“昭朝择贤，非择血。”
这八个字，如同一道无形的、蕴含着九幽寒气的敕令，在这片被风雪侵占的废墟之上回响。
它们没有重量，却压得在场的所有人都喘不过气来。
它们没有温度，却比这漫天风雪、刺骨寒风，更能冻结人的血液与灵魂。
以魏征为首的一众辅臣，就那样僵硬地跪在雪地里，每一个人的脸上，都写满了无法用言语形容的骇然与……绝望。
他们设想过陛下的无数种反应。
她可能会愤怒，斥责他们结党营私，干预储君大位。
她可能会悲伤，触及丧女之痛，将他们赶出宫去。
她甚至可能会犹豫，在祖宗家法与现实之间摇摆不定。
他们准备了无数套说辞，准备了无数种应对之策。
但他们唯独没有想到，她会说出这样一句话。
一句，将传承了千年的宗法血脉之制，彻底掀翻，踩在脚下，碾得粉碎的话！
择贤，非择学。
这是何等的……大逆不道！
这不再是简单的储君之争，这是对整个王朝，乃至整个天下所有世家门阀赖以生存的根基的彻底否定！
魏征那张布满皱纹的老脸，在一瞬间变得惨白如纸。他张着嘴，浑浊的眼球剧烈地颤动着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。他感觉自己毕生所学、一生坚守的信念，被眼前这个立于风雪中的女人，用最轻描淡写，也最冷酷无情的方式，彻底摧毁了。
这不是一个帝王该说的话。
这……这是一个要将天地秩序都颠覆重来的疯子！
“陛下……三思啊！”许久，吏部尚书才从极度的震惊中找回自己的声音，他匍匐在地，声音嘶哑地哀求道，“废长立幼，已是取乱之道！若……若储君之位不传子孙，而凭一‘贤’字定夺，那何为贤？谁来定贤？届时，朝野上下，必将为争夺‘贤’名而党同伐异，天下，将永无宁日啊陛下！”
“是啊陛下！”兵部尚书也叩首道，“血脉传承，乃国之根本！根本一动，则江山动摇！请陛下收回成命，三思而行！”
“请陛下，以江山社稷为重，收回成命！”
一众大臣，如梦初醒，纷纷叩首，声嘶力竭地哭谏。
然而，沈知遥只是居高临下地、冷漠地看着他们。
那眼神，就如同在看一群在网中徒劳挣扎的蝼蚁。
“朕意已决。”
她只说了这四个字，便缓缓坐了回去，重新拿起了御案上的朱笔，仿佛眼前这些心急如焚、涕泪交加的国之重臣，不过是几只扰了她清净的苍蝇。
“你们，”她头也不抬地说道，“可以退下了。”
这是一种极致的、不容置喙的蔑视。
魏征看着她那副冰冷得不似活人的侧脸，看着她那稳定得没有一丝颤抖的执笔之手，一股深沉的无力感，混合着刺骨的寒意，瞬间淹没了他。
他知道，一切都完了。
劝不动了。
眼前这个人，已经不是他所认识的那个杀伐果决，却终究还有人性弱点的女帝。
她……已经成了一尊没有感情，没有弱点，只按照某种可怕逻辑运行的神像。
或者说，魔鬼。
“老臣……遵旨。”
魏征用尽全身的力气，从牙缝里挤出这几个字。他被人搀扶着，颤巍巍地从雪地里站起来，膝盖早已冻得失去了知觉。他没有再看沈知遥一眼，只是佝偻着背，带着身后那一众失魂落魄的大臣，深一脚，浅一脚地，离开了这片让他感到无比恐惧与绝望的废墟。
他们的背影，在风雪中，显得那样的苍老、孤独而又无助。
他们是旧秩序的维护者，而如今，那个创造新秩序的君主，已经彻底将他们抛弃。
陈德安看着这一切，只觉得手脚冰凉，连灵魂都在发抖。他伺候了这位主子半辈子，自认为了解她的心性，可直到今天，他才发现自己错得离谱。
他所以为的了解，在“忘川香”那诡异的力量面前，不堪一击。
“把这些，”沈知遥指了指御案上已经批阅完的奏折，“发下去。”
“是……是，奴才遵旨。”
陈德安连忙上前，小心翼翼地将奏折收好，连大气都不敢喘一口。
他退下之后，这片广阔的废墟之上，便真的只剩下沈知遥一个人了。
风，更大了。
雪，也更密了。
她就那样独自一人，坐在那天地之间，继续处理着那些来自帝国四面八方的文书。她的动作，精准，高效，冷酷。仿佛这世间，再没有任何事情，能够让她那颗早已被冰封的心，产生一丝一毫的波澜。
日升，日落。
时间，对她而言，似乎也失去了意义。
当最后一丝天光被黑暗吞噬，当夜幕如同巨大的黑色天鹅绒，笼罩住整座皇城时，她才批完了最后一本奏折。
宫人们战战兢兢地送来了晚膳，她却看也未看，只挥手让他们退下。
她依旧坐在那里，一动不动。
没有了奏折，她便将目光投向了黑暗。
她看着雪花，在远处宫灯的微光下，如同无数飞舞的魂灵，无声地飘落。
她听着寒风，穿过断裂的梁柱，发出如泣如诉的呜咽，仿佛在为这个即将崩坏的旧世界，奏响最后的哀歌。
她感觉不到饥饿，也感觉不到寒冷。
她的身体，成了一具完美的容器，承载着她那纯粹到可怕的、绝对理性的灵魂。
夜，越来越深。
那下了整整一日一夜的暴雪，终于有了停歇的迹象。
厚重的云层，被高天之上的罡风撕开了一道道裂口。起初，只是几颗疏星，在云层的缝隙间，怯生生地眨着眼。
渐渐地，裂口越来越大，乌云退散，一片清冷而深邃的星空，毫无征兆地，呈现在沈知遥的头顶。
那是一片被暴雪洗涤过的、干净得近乎残酷的夜空。
每一颗星辰，都亮得惊人，它们如同碎钻一般，镶嵌在漆黑的穹顶之上，散发着亘古不变的、冰冷的光芒。
银河横贯天际，浩瀚而壮丽。
沈知遥缓缓仰起头，漠然地注视着这片星海。
在凡人眼中，这是难得一见的美景。但在她眼中，这不过是无数冰冷的天体，按照既定的、毫无意义的轨道，在进行着永恒的、枯燥的运转而已。
万事万物，皆是如此。
包括她自己。
就在这时——
一道极其璀璨的光芒，毫无预兆地，划破了这片死寂的星海！
那是一颗流星。
一颗巨大得超乎想象的流星！
它不像寻常流星那样一闪即逝，而是拖着一条长长的、燃烧着苍白色火焰的尾巴，以一种无可匹敌的、决绝的姿态，从天穹的最高处，向着人间，直坠而下！
那光芒，是如此的炽烈，甚至在瞬间盖过了天上所有星辰的光辉，将整片大地，都照得亮如白昼！
“啊！那是什么！”
“天狗食月？不对！是流星！好大的流星！”
“护驾！快护驾！”
远处，传来宫人与侍卫们惊恐的尖叫声。在这寂静的雪夜里，显得格外刺耳。
流星下坠，自古以来，便被视为大凶之兆！
尤其是如此巨大、如此声势骇人的流星，往往预示着将有大人物的陨落，或是天下将有大乱！
陈德安连滚带爬地从殿角冲了过来，脸上血色尽失，噗通一声跪倒在沈知遥面前，声音抖得不成样子：“陛……陛下！天降异象！大凶之兆啊！请……请您速速回殿内躲避！快！”
然而，沈知遥却仿佛没有听到他的话。
她依旧仰着头，一动不动。
那双幽深的、不含任何感情的凤眸，死死地锁定着那颗正在急速坠落的“孤星”。
那苍白色的、毁灭性的光芒，映照在她的瞳孔深处，仿佛点燃了两簇冰冷的鬼火。
她的脸上，第一次，露出了自“忘川香”之后，真正意义上的表情。
那不是恐惧，不是惊骇。
而是一种极度的、近乎狂热的……专注！
她看见那颗星，越来越近，越来越大！它带着焚烧一切的气势，撕裂大气，发出雷鸣般的、震耳欲聋的咆哮！
它的目标，无比的明确！
就是这座皇城！
就是这片大地！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响传来，整个皇城，乃至方圆数十里的地面，都为之剧烈地一震！
无数宫殿上的积雪，被这股恐怖的冲击波震得簌簌而下。远处的侍卫和宫人，更是被震得东倒西歪，哭喊声，尖叫声，响成了一片。
所有人都下意识地看向巨响传来的方向。
东北方。
在那片被夜色笼罩的、早已荒废的旧宫殿遗址处，一团巨大的、蘑菇状的烟云，夹杂着冲天的火光与飞溅的泥土，腾空而起！
即便是隔着遥远的距离，众人仿佛也能感受到那股毁灭性的热浪。
“走水了！快救火！”
“不对！不是走水！是……是那天上的星星，掉下来了！”
“天塌了！天真的塌了啊！”
恐慌，如同瘟疫一般蔓延。
所有人都视之为末日降临的征兆。
只有沈知遥，缓缓地站起了身。
她立于废墟之上，任凭那冲击的余波吹得她龙袍猎猎作响。她遥望着东北方那片冲天的火光，脸上那狂热的专注，渐渐化为了一种诡异的、了然的笑意。
东北方……
那里，是铜雀台的旧址。
是前朝那位雄才大略、却也打破了一切世俗礼法，挟天子以令诸侯的枭雄，为自己建造的**之台。
是野心与力量的象征。
是旧秩序的掘墓人，为自己谱写的赞歌。
而今天，一颗来自天外的孤星，不偏不倚，正正地，坠落在了那里。
“呵呵……”
沈知遥忽然低低地笑了起来。
那笑声，在这片混乱与恐慌的背景音中，显得如此的突兀，如此的……令人毛骨悚 然。
陈德安惊恐地抬起头，看着自家主子脸上那诡异的笑容，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖：“陛……陛下……您……”
“将星。”
沈知遥没有理他，只是遥望着那片火光，用一种梦呓般的、只有自己能听见的声音，轻轻地吐出了两个字。
别人都以为，这是将星“陨落”。
预示着死亡，预示着终结。
何其愚昧。
在她看来，这颗星，并非“陨落”。
它是“降临”！
是从那冰冷枯燥的、毫无意义的星海之中，挣脱了命运的枷锁，带着焚尽一切旧日尘埃的火焰，降临到了她的大地之上！
它选择的地点，是铜雀台。
它选择的时间，是在她刚刚说出“昭朝择贤，非择血”之后。
这不是凶兆。
这是上天，对她那句大逆不道之言的……回应！
是天命，对她这位人间君主的……认可！
这天下，所有人都视血脉为根基，视传承为圭臬。
唯有她，要斩断这腐朽的锁链，要为她这煌煌昭朝，寻一位真正的“贤”者！
可“贤”在何方？
如今，天，已经给了她答案。
这颗坠落的孤星，便是指引。
它不是什么人的星陨落了。
它……是她沈知遥的将星！
是她命中注定，要为她开疆拓土，要为她颠覆乾坤，要为她承续这万里江山的那个人，降世的征兆！
它来了。
带着火焰与毁灭，带着新生与希望，来到了她的世界。
“传朕旨意，”沈知遥缓缓收回目光，声音里带着一种前所未有的、冰冷的亢奋，“封锁铜雀台遗址方圆十里，任何人不得靠近。”
“然后，”她顿了顿，一字一句地命令道，“备驾。朕要……亲自去看看。”
“看看朕的将星，究竟为何物。”
