女帝今日不落泪 第2章 换新生

夜色如墨，寒风似刀。

沈知遥的身影，如同一缕无法被捕捉的青烟，在京郊错综复杂的小巷中穿梭。身后，平西侯府那冲天的火光与喧嚣，被她远远地抛在了脑后，仿佛是另一个世界发生的故事。

她的目的地，是城郊一处早已废弃多年的义庄。

这里曾是收殓无名尸骨、停放无人认领棺椁的地方，常年阴气森森，怨气聚集。据说到了夜里，时常能听到鬼哭之声，就连最大胆的更夫和乞丐，也绝不敢靠近半步。

对如今的沈知遥而言，这世间最安全的地方，莫过于人人畏惧的鬼域。

义庄破败的大门虚掩着，门轴早已锈死，推开时发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，在死寂的夜里传出很远。一股混杂着腐朽木头、潮湿泥土以及若有若无的尸陈气息，扑面而来。

沈知遥面不改色，径直走了进去。

院内杂草丛生，齐腰高，几块残破的墓碑东倒西歪地立在草丛中。正堂的大门敞开着，像一张择人而噬的巨兽之口。里面，一排排简陋的停尸板和尚未下葬的薄皮棺材，在从破洞屋顶洒下的惨白月光下，投射出狰狞扭曲的影子。

就在她踏入正堂的一瞬间，一道黑影从一口棺材后面悄无声息地闪了出来。

“小姐！”

那是一个看起来年约四十、面容平凡无奇的中年妇人。她穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，双手因常年劳作而布满厚茧，但一双眼睛却异常明亮，此刻正闪烁着激动、后怕与无尽的担忧。

妇人见到沈知遥，没有丝毫犹豫，双膝一软，便要跪下行礼。

“不必多礼。”沈知遥的声音清冷，及时扶住了她。

“小姐，您……您没事，真是太好了！老奴……老奴这几天心都悬在嗓子眼，生怕……生怕出了什么岔子！”妇人声音哽咽，眼眶瞬间就红了。

她是母亲生前留下的暗线之一，是前朝忠臣之后，沈家于她们一族有再造之恩，忠心耿耿，绝无二心。这也是沈知遥重生之后，第一个联系的人。

“我没事。”沈知遥的回答言简意赅，目光快速扫过这阴森可怖的正堂，没有半分惧色，“他到了吗？”

“到了，到了。”妇人连忙点头，擦了擦眼泪，引着她朝后堂走去，“鬼医先生已经在里面等候多时了。”

穿过摆满棺木的正堂，是一间相对狭小的耳房。这里被打扫得异常干净，与外间的破败腐朽格格不入。房间中央，孤零零地摆着一张光溜溜的停尸板，旁边的一个木架上，整齐地摆放着一排排大小不一、寒光闪闪的银质小刀，以及各种瓶瓶罐罐。

一个身形瘦长的男人，正背对着她们，慢条斯理地用一块白布擦拭着手中一柄薄如蝉翼的柳叶刀。

他穿着一身纤尘不染的白色长袍，在这鬼气森森的义庄里，显得格外诡异。

听到脚步声，男人缓缓转过身来。

他大概三十岁年纪，面容俊秀，甚至可以说得上是儒雅，只是脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇却红得像是涂了血。最让人心悸的，是他那双眼睛，平静无波，看人时就像是在看一具没有生命的器物，不带任何感情。

“来了？”他开口，声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。

“有劳先生久候。”沈知遥平静地回道。

这位，便是医道江湖中赫赫有名，却也声名狼藉的“鬼医”。一手活死人肉白骨的医术出神入化，行事却亦正亦邪，全凭喜好。寻常人就算散尽家财，也未必能请得他出手。

若非师父沈观砚与他有旧，沈知遥也绝无可能在这短短时日内，请动这尊大佛。

鬼医的目光，在沈知遥那张绝美的脸上停留了片刻，眼神中没有惊艳，只有一种近乎挑剔的审视，仿佛工匠在打量一块即将被雕琢的璞玉。

“沈观砚那老家伙倒是收了个好徒弟，有胆色。这张脸，当真要换掉？”他晃了晃手中的柳叶刀，刀锋在烛火下反射出一道冰冷的流光，“可惜了。”

“不可惜。”沈知遥的语气没有丝毫波澜，“旧的面孔，承载的是旧的命。我既要新生，便要与过去的一切，都一刀两断。”

“说得好。”鬼医嘴角咧开一抹诡异的笑容，露出一口森白的牙齿，“躺上去吧。事先说好，我这里没有麻沸散，换脸如剥皮，刮骨剔肉，是生是死，全看你自己的造化。”

“我明白。”

沈知遥没有丝毫犹豫。她解下遮面的银色面具，褪去身上那件便于行动的夜行衣，露出了里面那件被她从侯府一路穿出来的，沾染了些许血迹与尘土的嫁衣。

那刺目的红色，仿佛是她前世流尽的血。

她最后看了一眼这身衣裳，然后决绝地躺在了那块冰冷坚硬的停尸板上。

木板的寒气，瞬间透过单薄的衣料，侵入四肢百骸，冻得她骨头都在发颤。

中年妇人看着她，眼中满是心疼与不忍，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她知道，这是小姐选择的路，她唯一能做的，就是守在这里。

鬼医走了过来，居高临下地看着她，那双没有感情的眼睛里，终于露出了一丝近似于赞许的神色。

“闭眼。”

他吐出两个字。

沈知遥顺从地闭上了双眼。黑暗降临，感官却变得前所未有的敏锐。她能听到烛火燃烧的“噼啪”声，能闻到鬼医身上传来的浓郁药草气息，更能感觉到……那冰冷的、带着死亡气息的刀锋，正一点点靠近自己的脸颊。

下一瞬。

“嘶——”

一股难以形容的剧痛，从她的左边脸颊猛地炸开！

那不是寻常的割伤，刀锋极其锋利，仿佛没有划破皮肉，而是直接刺入了骨髓，将她的灵魂都从中剖开！

沈知遥的身体猛地绷紧，指甲瞬间刺入停尸板的木头缝隙之中。

她咬紧牙关，将那声险些冲出喉咙的惨叫，硬生生咽了回去。鲜血的腥甜味，瞬间在口腔中弥漫开来。

痛！

刮骨剜心，莫过于此！

这只是一个开始。

鬼医的手法快而稳，没有丝毫停顿。第一刀落下，第二刀紧随而至。刀锋在她脸上游走，切割，剥离……每一次划过，都像是有无数烧红的铁虫，在啃噬她的血肉和神经。

冷汗瞬间湿透了她的背脊，身体不受控制地剧烈颤抖起来。

在这极致的痛苦之中，她的意识开始变得模糊。那些被她强行压在心底最深处的，前世的记忆，再一次如同挣脱了枷锁的厉鬼，嘶吼着冲了出来。

她仿佛又回到了那个阴冷的冷宫。

李烬那张俊美却狰狞的脸，在眼前无限放大。

他手里，正抱着他们尚在襁褓中的孩儿。孩子在哭，哭得撕心裂肺。而她，被几个粗壮的嬷嬷死死按在地上，连动一根手指都做不到，只能眼睁睁地看着。

“知遥，你看好了。”

李烬在笑，笑得温柔又残忍。

然后，他当着她的面，将一把锋利的匕首，缓缓地……刺入了孩儿小小的胸膛。

“不——！！！”

无声的呐喊，在沈知遥的灵魂深处炸响。

那比此刻脸上千刀万剐还要痛上万倍的剧痛，瞬间席卷了她。她能感觉到孩子温热的血，溅在她脸上的触感，能看到那颗被生生剜出的、还在微微跳动的心脏……

“李烬！！”

“李烬——！！”

“我要杀了你！我一定要杀了你！！！”

仇恨，如同黑色的岩浆，从她的心脏深处喷涌而出，瞬间流遍了她的全身。

这股疯狂的恨意，竟奇迹般地压过了脸上那刮骨般的剧痛。

原本模糊的意识，在这一刻变得无比清醒。

脸上的痛，算什么？

这点痛，比起孩儿被剜心之痛，比起族人被屠戮之痛，比起她自己被烈火焚身之痛，又算得了什么？！

不够！

还远远不够！

这点痛苦，不是折磨，而是恩赐！是提醒！

它在提醒着她，沈知遥已经死了，死在了那场大火里，死在了李烬的无情和背叛之下。

它在提醒着她，她为什么还活着！

每一次刀锋划过，都像是在剥离她一层天真愚蠢的过去。每一滴流下的血，都在洗刷她曾经痴恋李烬的罪孽。

她不再颤抖，不再挣扎。

她就那么安静地躺在停尸板上，任由那柄冰冷的刀，在她脸上刻画着一个全新的未来。她的双手，死死地攥着，指甲早已折断，血肉模糊，可她浑然不觉。

她的脑海中，只剩下一个念头。

李烬……

等着我。

等着我，将你今日施加在我身上的一切，千倍、万倍地，还给你！

……

时间，在极致的痛苦中失去了意义。

不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是一天。当鬼医终于放下手中的刀时，沈知遥已经彻底失去了意识，整个人像是从血水里捞出来的一样。

她整张脸，都被厚厚的白色纱布包裹着，只留出眼睛和口鼻。

“命倒是挺硬。”

鬼医看着自己的杰作，发出了一声分不清是赞叹还是嘲讽的低语。他随手将沾满鲜血的工具扔进铜盆，头也不回地对那早已泪流满面的中年妇人说道：

“三天。三天之内，她若能醒来，便活了。若醒不来，就给她准备一口棺材吧。”

说完，他便径直走出了耳房，身影消失在浓重的夜色里，仿佛从未出现过。

接下来的三天三夜，对守在旁边的妇人来说，是漫长如一生的煎熬。

沈知遥一直处于昏迷之中，高烧不退，呓语不断。她时而哭泣，时而嘶吼，嘴里反复念叨着那个她恨之入骨的名字。

妇人寸步不离地守着，用冷水一遍遍为她擦拭身体，将鬼医留下的汤药，一勺一勺地，艰难地喂进她的嘴里。

终于，在第三天夜里，当月上中天之时。

躺在停尸板上的沈知遥，手指，轻轻地动了一下。

随即，她那双被梦魇折磨了三天三夜的眼睛，缓缓地睁开了。

眼中最初是一片茫然，但很快，那片茫然便被冰冷的清明所取代。

“水……”她开口，声音沙哑得几乎听不见。

“小姐！您醒了！您终于醒了！”妇人喜极而泣，手忙脚乱地端来一碗温水，小心翼翼地喂她喝下。

几口水下肚，喉咙里的灼烧感总算缓解了一些。

沈知遥挣扎着，想要坐起来。

“小姐，您别动，您伤得太重了……”妇人连忙按住她。

“扶我起来。”沈知遥的语气不容置喙。

妇人无奈，只得找来一些柔软的干草垫在她身后，让她勉强靠坐起来。

“镜子。”沈知遥再次开口。

“小姐……”

“给我。”

妇人拗不过她，只好端来一盆清水，放到了她的面前。

水面晃动，倒映着一个被纱布缠得像粽子一样的人头。沈知遥沉默了片刻，然后，伸出颤抖的右手，一层一层地，解开了脸上的纱布。

随着纱布被缓缓揭开，一张全新的脸，出现在了水盆的倒影之中。

那是一张……完全陌生的脸。

五官清秀，眉眼柔和，算得上是中人之姿，却与从前那张倾国倾城的容颜，没有半分相似之处。这张脸，普通得就像是乡野间随处可见的采药女，丢进人堆里，绝不会引起任何人的注意。

旧的沈知遥，真的死了。

沈知遥静静地看着水中那个陌生的自己，眼中没有悲伤，也没有喜悦，只有一片死水般的平静。

她缓缓抬起自己的右手，目光落在了手腕内侧。

在那里，一朵小小的、宛如初雪中绽放的红梅胎记，依旧鲜活地印在白皙的肌肤之上。

这是她，也是曾经的沈知遥，留存在这具身体上，唯一的印记。

它证明着她是谁，也提醒着她，背负着怎样的血海深仇。

她收回目光，对着一旁担忧不已的妇人，露出了重生以来的第一个，真正的笑容。虽然那笑容因为脸部肌肉的僵硬而显得有些怪异，却带着一种令人心安的力量。

“去，把火盆拿来。”

妇人不敢多问，立刻取来一个火盆。

沈知遥拿起那件被她换下，至今还扔在角落里的，染血的嫁衣。

她曾穿着这身衣裳，满怀憧憬地想要嫁给心爱之人，却最终穿着它，走向了地狱。

她将这件承载了她所有爱与恨、天真与愚蠢的衣裳，一寸寸地，送入了熊熊燃烧的火焰之中。

火舌贪婪地舔舐着华美的绸缎，金丝银线在火焰中扭曲、蜷缩，最后化为一缕缕黑色的灰烬。

看着那件嫁衣被彻底吞噬，沈知遥仿佛看到前世那个愚蠢的自己，也在这场大火中，灰飞烟灭。

她转过头，对妇人说道：“把我准备好的那身衣服，拿来。”

妇人连忙从包袱里，取出了一套早已备好的、最普通的农家布裙。粗糙的布料，简单的样式，朴素得不能再朴素。

沈知遥平静地穿上了它。

当最后一颗布扣系好，她站起身，迎着从破窗外透进来的、清冷的月光，缓缓开口，声音不大，却字字清晰，仿佛是在对妇人说，又像是在对自己说：

“从此，世上再无沈知遥，只有一个名为‘阿遥’的乡野医女。”