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朔风如同一头挣脱了枷锁的凶兽，在北境荒原上空不知疲倦地咆哮。大雪已经连着下了三日，天地间白茫茫一片，不见人烟，唯有那座矗立于风雪中的朔州城，像一块顽固的黑色礁石，抵御着冰雪的侵蚀。
城西，校场。
数千名北境军士卒正赤膊着上身，在及膝的积雪中操练。他们口中呵出的白气瞬间凝结成冰霜，身上被风雪抽打出的道道红痕清晰可见。然而，没有一人退缩，他们的吼声汇聚成一股灼热的洪流，几乎要将这漫天风雪都融化。
点将台之上，萧凛身着一袭单薄的黑色劲装，任由风雪扑打在他坚毅如雕塑般的脸庞上。他手中的长枪，在昏暗的天光下，泛着森然的冷光。
“喝！”
他猛地一声暴喝，手腕一抖，长枪化作一道肉眼难辨的黑龙，枪尖在空中挽出数个繁复而凌厉的枪花。每一式，都引动着周围的气流，卷起地上的积雪，形成一个个小型的旋风。那股沛然的杀气，甚至比这天地的威势还要凛冽三分。
台下的将士们看得热血沸tering，吼声愈发震天。他们的王，是北境的定海神针。只要他还站在这里，哪怕天塌下来，他们也无所畏惧。
然而，就在萧凛收枪，准备演练下一式时，他的身形却几不可察地晃了一下。
一股尖锐如冰锥刺骨的剧痛，毫无征兆地从他的左肩传来！
那是在雁门关下，被一头“鬼军”将领的骨爪撕开的旧伤。当时伤口深可见骨，黑气缭绕，即便后来伤口愈合，也留下了一道狰狞的疤痕。
此刻，那道疤痕之下，仿佛有无数只冰冷的虫子在疯狂地啃噬他的血肉与骨骼。那不是单纯的疼痛，更夹杂着一种阴寒至极、仿佛要将他灵魂都冻结的诡异气息。
萧凛的脸色，在一瞬间变得惨白。他紧咬牙关，强行压下喉头涌上的一股腥甜，将长枪重重地插在一旁的兵器架上，发出一声沉闷的金属撞击声。
“今日操练，到此为止！解散！”
他的声音依旧沉稳，听不出丝毫异样。
将士们轰然应诺，开始有序地退场。
直到最后一名士兵的身影也消失在校场尽头，萧凛紧绷的身体才猛地一软。他单手撑住冰冷的栏杆，剧烈地喘息起来。左肩的剧痛如同潮水般一**袭来，让他眼前阵阵发黑。他能清晰地感觉到，一股阴冷的力量，正顺着他的经脉，疯狂地朝他的心脏位置蔓-延。
“王爷！”
一直侍立在侧的副将李莽，一个箭步冲了上来，扶住了他摇摇欲坠的身体。当李莽的手接触到萧凛的胳膊时，不禁倒吸了一口凉气。
太烫了！
明明是冰天雪地，可王爷的身体，却烫得如同火炭一般。
“传军医！”李莽嘶吼道，声音中充满了惊惶。
……
王府之内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。
萧凛躺在床上，已经昏迷了整整一天一夜。
他的嘴唇干裂，双颊呈现出一种不正常的潮红。即便是陷入深度昏迷，他的眉头也依旧紧紧地锁着，额头上不断渗出豆大的冷汗，仿佛正身处一场永无止境的噩梦之中。
几位朔州城内医术最高明的军医，此刻都束手无策地围在床边，一个个面色惨白，冷汗涔涔。
“不行……完全不行……”一位年长的军医颤抖着收回了为萧凛把脉的手，声音里充满了绝望，“王爷的脉象，时而如洪钟撞击，狂暴无比；时而又细若游丝，仿佛随时都会断绝。这……这根本不是人力能医治的脉象啊！”
另一位军医掀开了盖在萧凛左肩上的纱布，所有人都倒吸了一口凉气。
只见那道本已愈合的旧伤，此刻竟然重新迸裂开来。伤口边缘的皮肉已经变成了诡异的黑紫色，并且还在以肉眼可见的速度向外扩散。更可怕的是，伤口之中，没有流出一滴鲜血，反而丝丝缕缕地向外冒着一种若有若无的黑色雾气，带着一股令人作呕的阴冷与腐朽气息。
“是诅咒……是那些鬼东西留下的诅-咒！”一名年轻的军医失声叫道，脸上写满了恐惧。
“闭嘴！”李莽双目赤红，一把揪住那名军医的衣领，将他提了起来，压低声音怒吼道，“再敢在此胡言乱语，动摇军心，老子现在就砍了你！”
那军医吓得魂飞魄散，连连点头。
李莽松开手，看着病榻上气息越来越微弱的萧凛，这个在战场上流血不流泪的铁血汉子，眼眶瞬间红了。
王爷若是有个三长两短，这刚刚安稳下来的北境，必定会再次陷入动荡！那些虎视眈眈的北狄蛮夷，那些潜伏在暗处的宵小之辈，绝对不会放过这个机会！
到那时，尸山血海，人间炼狱，将在这片土地上重演。
不行！绝不能让王爷出事！
李莽的眼中闪过一丝决绝。京城的御医！对！只有京城的御医，或许才有办法！
可请御医前来，必须要有圣上的旨意。如今王爷病重的消息一旦传回京城，天知道会在朝堂上掀起怎样的轩然大波！那些早就视王爷为眼中钉的文官，必定会借题发挥！而那位高居御座之上的皇帝，心思更是深不可测……
这条路，走不通。
那还能怎么办？
李莽在房中焦躁地踱步，脑中疯狂地思索着对策。忽然，一个念头如同闪电般划过他的脑海。
他想起了一个人。
一个女人。
在京城时，他曾奉命暗中保护过她一段时间。他亲眼见过，这个看似柔弱的女子，是如何凭借超凡的智慧与胆识，破获了一桩桩诡异离奇的悬案。他也清楚地知道，这个女人，在王爷心中，占据着一个何等特殊的位置。
或许……只有她有办法！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。李莽知道，这是一个极其冒险的举动。将王爷的生死，寄托在一个远在京城的女子身上，听起来荒唐至极。但此刻，他已经没有别的选择了。
他当机立断，从怀中取出一枚小小的竹哨，走到窗边，吹出了一段急促而无声的音律。片刻之后，一道黑影如鬼魅般，悄然出现在了院中的雪地上。
“用最高级别的‘鹰隼’，将这封密信，亲自交到京城沈府，沈知遥小姐的手中！”李莽将一封早已写好的、用火漆封口的信件交给黑影，声音凝重地命令道，“记住，此事，天知地地，你知我知！若有半点泄漏，提头来见！”
黑影接过信，单膝跪地，一言不发地消失在了茫茫风雪之中。
……
两日后，京城，沈府。
一场小雪过后，天气难得放晴。阳光透过梅花的疏影，在窗纸上投下斑驳的光点。
书房内，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香。
沈知遥正坐在书案前，细细地审阅着大理寺呈上来的一宗陈年旧案的卷宗。她看得极为专注，连侍女进来为她添了两次茶，都未曾察觉。
就在这时，窗外传来一声几不可闻的、模仿鸟雀的鸣叫。
沈知遥执笔的手微微一顿。她不动声色地放下卷宗，对侍女吩咐道：“我有些乏了，要小憩片刻，你们都退下吧，不要让人来打扰。”
“是，小姐。”
待所有人都退下之后，沈知遥才起身，走到窗前，轻轻推开了一道缝隙。
一枚用细线捆绑的、蜡丸封口的小小竹管，正静静地躺在窗外的积雪上。
她的心，猛地一沉。
这是萧凛留给她的、最紧急的联络方式。他说过，除非是天塌下来的大事，否则绝不会动用。
沈知遥用最快的速度取回竹管，关好窗户，回到书案前。她的手指，因为紧张而微微有些颤抖。她用一旁的裁纸刀，小心翼翼地划开蜡丸，取出了里面那张卷得比发丝还细的信纸。
信纸上没有署名，只有寥寥数十字，字迹潦草而急切，显然是写信之人情急之下所书。
“王爷旧伤复发，邪祟入体，高烧不退，昏迷不醒。军医束手，危在旦夕。恳请沈小姐，念昔日之情，施以援手，救王爷一命！”
轰！
这短短的几行字，如同晴天霹雳，在沈知遥的脑海中轰然炸响！
她只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。手中的信纸，仿佛有千斤重，让她几乎拿捏不住。
邪祟入体……昏迷不醒……危在旦夕……
每一个字，都像是一把锋利的尖刀，狠狠地扎在她的心上，痛得她几乎无法呼吸。
那个在战场上所向披靡的战神，那个在朝堂上孤傲冷峻的冠军侯，那个在雪夜里独自饮酒、望向京城的北境王……他现在，正一个人，在数千里之外那片冰冷的土地上，与死亡苦苦挣扎。
去！
一个疯狂的念头，不受控制地从她的心底最深处咆哮着涌了出来！
她要去北境！她要立刻去见他！
她要亲眼看看他的伤势，她要守在他的床边！哪怕什么都做不了，她也要陪在他的身边！
这个念头是如此的强烈，以至于她下意识地站起身，踉跄着朝门口走了两步。
然而，当她的手即将触碰到门栓的那一刻，她却猛地停住了。
窗外照进来的那缕冰冷的阳光，让她瞬间清醒了过来。
她是谁？
她是沈知遥，大理寺少卿之女。
他又是谁？
他是萧凛，手握重兵、镇守一方的北境王。
一个未出阁的臣女，孤身一人，远赴千里之外的藩王封地，去探望一个病重的异姓王。
这件事一旦传出去，会掀起怎样的惊涛骇浪？
那些御史的奏本，会像雪片一样，将沈家彻底淹没。“私通藩王，意图不轨”的罪名，足以让她的家族，万劫不复！
而对于萧凛来说，这更是致命的打击！昭武帝将他远远地发配到北境，本就是为了孤立他，削弱他在京城的影响力。她若此时前去，无异于亲自将一把最锋利的刀子，递到了皇帝的手中！
皇帝会怎么想？
他会认为，即便远在北境，萧凛依然能与京城的势力暗通款曲。他会认为，他们之间，存在着某种不可告人的、威胁到皇权的秘密盟约！
到那时，等待萧凛的，将不再是猜忌与疏远，而是来自帝王最无情的、雷霆万钧的致命一击！
她不能去。
理智，像一条冰冷的锁链，死死地缠住了她那颗焦灼如焚的心。
她知道，她若去了，非但救不了他，反而会将他推入更深的深渊。她的一时冲动，会毁掉所有的一切。
沈知遥缓缓地退回到书案前，重新坐下。她的身体，因为极力地压抑着内心的痛苦与冲动，而剧烈地颤抖着。
她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中那份足以将人吞噬的慌乱与恐惧，已经被强行压了下去，取而代之的，是一片冰冷而决绝的清明。
救他，一定要救他。
但，必须用最理智、最稳妥的方式。
她拿起那张信纸，凑到烛火前，看着它化为一缕青烟，消散在空气中。
信中提到了“邪祟入体”，这绝非普通医术能够解决。普天之下，对付这种诡异之事的手段，除了那些隐于市井的方士，便只有宫中的钦天监，以及……太医院里那些学识最渊博、见识过各种疑难杂症的御医。
她的脑海中，迅速浮现出一个人的名字——太医院院判，王济慈。
王济慈是御医中的翘楚，医术高明，为人谨慎。更重要的是，三年前，王济慈的独子曾被卷入一桩冤案，是她暗中查访，找到了关键证据，才还了其清白。
王济慈，欠她一个天大的人情。
打定主意后，沈知遥不再有丝毫犹豫。她立刻研墨，写了两封信。一封，是让府中管家，以她的名义，将城南一处最赚钱的铺子，转到王济慈的夫人名下。另一封，则是约王济慈今夜三更，在城外十里坡的破庙中，秘密一见。
……
夜，寒风刺骨。
城外的破庙内，一堆篝火“噼啪”作响，驱散了些许寒意。
沈知遥穿着一身便于行动的夜行衣，脸上蒙着黑色的面纱，静静地等待着。
三更时分，一个提着药箱、步履匆匆的身影，准时出现在了庙门口。正是太医院院判，王济慈。
“不知是哪位高人约老夫深夜至此？”王济慈警惕地打量着沈知遥。
沈知遥没有说话，只是从怀中取出了一枚小巧的玉佩。
王济慈看到那枚玉佩，脸色剧变，立刻躬身行礼：“原来是沈小姐！不知小姐深夜召老夫前来，所为何事？救命之恩，老夫没齿难忘，但有所命，万死不辞！”
“王大人言重了。”沈知遥的声音，因为刻意的压制，显得有些沙哑，“我请你来，是想请你出诊，去救一个人。”
“哦？不知是何人，竟要劳动小姐如此费心？”
“北境王，萧凛。”
“什么？！”王济-慈大惊失色，连连后退了两步，拼命摆手道，“不不不！这万万不可！北境王乃是当朝藩王，没有圣上的旨意，任何御医胆敢私自出京为其诊治，都是抄家灭族的死罪啊！小姐，这个忙，恕老夫……恕老夫万难从命！”
“他不是得了普通的病。”沈知遥的语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“他是旧伤复发，邪祟入体。伤口呈黑紫色，不流血，反冒黑气。人高烧昏迷，脉象时而狂暴时而微弱。这种症状，王大人行医一生，可曾见过？”
王济慈的脸色，瞬间变得凝重无比。他脸上的恐惧，渐渐被一种医者面对未知疑难杂症时的好奇与专注所取代。他喃喃自语道：“邪祟入体……脉象诡异……老夫曾在一部前朝的医道孤本上，见过类似的记载，书中称之为‘阴煞侵脉’，乃是中了至阴至邪的诅咒，非寻常汤药可医……”
“你能治吗？”沈知遥直截了当地问道。
王济慈沉吟了许久，才缓缓点头道：“若真是‘阴煞侵脉’，书中确有记载一种‘金针刺穴，阳火祛煞’的法子，或可一试。但……风险极大，且……”
“我不管风险，我只要你立刻启程，去救他。”沈知遥打断了他的话，从怀中取出一袋沉甸甸的金锭，和一张早已备好的通关文牒，放在他面前，“这是你的诊金。至于你的家人，你大可放心。在我把你安全接回来之前，沈家，会倾尽全力，护他们周全。”
王济慈看着眼前的金锭与文牒，又看了看沈知遥那双在火光中亮得惊人的、写满了决绝的眼睛，他知道，自己已经没有了拒绝的余地。
他长叹一口气，收起东西，对着沈知遥深深一揖：“既然如此，老夫，便陪小姐……赌上这一条性命！”
顿了顿，他犹豫着问道：“小姐……您不亲自去探望王爷吗？”
沈知遥的身形，猛地一僵。
火光映照着她蒙着面纱的脸，看不清表情，却能看到她那双裸露在外的眼睛里，瞬间涌起了一股难以言喻的、深沉的痛苦。
她缓缓地转过身，背对着王济慈，望向庙外那片无尽的黑暗，望向遥远的、冰冷的北方。
“我？”
她的声音，轻得像一声叹息，却又坚定得如同磐石。
“我不能去。”
