黑暗降临的瞬间,沈砚没有半分迟疑。
他没有去查看倒下的老太监,也没有立刻冲向那面可疑的墙壁,而是凭借着敏锐的听力和对空间分布的记忆,身体如同离弦之箭,猛地向侧方一扑!
“笃笃笃!”
三支淬毒的短弩箭几乎擦着他的衣角,钉入他刚才站立位置后的木柱,发出沉闷的声响。
是楼梯口!
对方不止一人,而且早有埋伏!
“结阵!向墙角靠拢!”沈砚低吼一声,声音在空旷的三楼回荡。楼下留守的同伴和探查的两人听到信号,立刻放弃原定位置,迅速向沈砚所在的方位收缩。
黑暗中,人影幢幢。
来袭者显然也熟悉环境,并且训练有素,动作迅捷无声,只有衣袂破空和兵器偶尔相触的轻响。
沈砚的眼睛已适应了黑暗的轮廓。
他看到至少五六道黑影从楼梯和另一侧可能是窗户的位置扑入。
没有喊杀,只有纯粹的、冰冷的杀意。
他手腕一翻,软剑如同毒蛇出洞,精准地刺向最先逼近的一名刺客咽喉!
那人反应极快,举刀格挡,“叮”的一声,火花四溅!
借着这一瞬间的光亮,沈砚看到对方脸上也蒙着黑巾,但露出的眼睛冰冷无情。
瞬间双方打斗的不可开交。
狭小的三楼空间,成了最凶险的杀戮场。沈砚以一敌二,剑光如网,将两名刺客牢牢缠住,每一剑都带着致命的威胁。
他的同伴也各自对上敌人,黑暗中只听到急促的呼吸、兵刃碰撞、以及偶尔的闷哼和利刃入肉的声音。
对方武功不弱,但沈砚这边的人皆是百战精锐,且早有防备,并未落入下风。
沈砚心头却越发沉重——对方在此设伏,说明铃阁之行早已暴露!
必须速战速决!
他剑势陡然一变,不再缠斗,而是如同狂风骤雨般强攻,逼退面前两人,身形一闪,已来到那面挂画的墙壁前。
顾不得细看那幅画,他蹲下身,手指迅速摸索着墙角那块颜色略深的方形痕迹。
是活动的!一块可以掀起的木板!
他用力一掀!
木板下,是一个不大的暗格。暗格中,没有预想中的文书或证物,只有一柄造型古朴、带着锈迹的短剑,剑柄上缠着的皮革已然腐朽,但依稀可见一个模糊的、扭曲的狼头烙印——噬月之狼!
短剑旁,还有一枚小小的、黄铜制成的铃铛,铃铛表面也刻着类似的扭曲纹路。
就是这些?沈砚来不及细想,一把抓起短剑和铜铃塞入怀中。就在他起身的刹那,脑后恶风袭来!
他头也不回,反手一剑向后刺去!
身后传来一声痛呼,偷袭者被刺中肩胛。
“东西到手!撤!”沈砚厉喝,同时剑光暴涨,逼开再次围上来的敌人,向记忆中的窗口方向退去。
他的同伴听到指令,立刻且战且退。
来袭者显然不想让他们轻易离开,攻势更猛。一名暗卫为了掩护沈砚,硬生生用身体挡了一刀,鲜血喷溅!
“走!”沈砚目眦欲裂,抓起受伤的同伴,与其他人汇合,撞开早已朽坏的木窗,纵身跳下!
三楼不高,下面是一片荒草。
几人落地后毫不停留,按照事先规划好的撤退路线,如同受惊的鹿群,迅速没入西苑更深的黑暗中。
身后,追兵似乎迟疑了一下,并未立刻追出铃阁,许是不敢在宫中闹出太大动静。
一行人借着夜色和地形的掩护,以最快的速度撤到了安全的接应点,一处早已打点好的、靠近西侧偏门的废弃值房。
清点人数,六人出来,五人撤回,一人重伤,两人轻伤。
牺牲的那名暗卫,是为了掩护他们夺取暗格中的物品。
沈砚面色阴沉,但此刻无暇哀悼。
他迅速检查了怀中的短剑和铜铃。短剑样式古老,绝非本朝之物,那狼头烙印确与噬月之狼吻合。
铜铃小巧,摇动无声,但入手冰凉沉重,内壁似乎刻有更细密的纹路,需仔细辨认。
这就是苏文瑾拼死指向、老太监诡异提示的该还的东西?
两件带着噬月之狼印记的旧物,藏在皇宫废弃的铃阁中……
它们能证明什么?又牵连着谁?
“立刻回府!”沈砚下令。
铃阁发生战斗,虽未惊动大规模巡卫,但宫中某些人必定已经知晓。
必须赶在对方反应之前,将东西和消息带回。
公主府书房,灯火依旧。
梁清凰并未安寝,显然在等候。
看到沈砚一行人带着血迹和一身夜露寒气回来,又得知折损了一人,她眼中闪过一丝痛色,但很快被冷厉取代。
沈砚将短剑和铜铃呈上,并快速禀报了铃阁中的遭遇——诡异的老太监、伏击的刺客、暗格中的物品。
梁清凰拿起那柄短剑,仔细端详着剑柄上模糊的狼头烙印,又摇了摇那无声的铜铃,放在耳边细听,眉头紧锁。
“这短剑,像是前朝,甚至更早时期的北方部落贵族佩剑样式。”她缓缓道,
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