又经过了数日披星戴月、风餐露宿的跋涉,
当朱浪感觉自己两条腿都快麻木、不属于自己,脚底的水泡破了又长,嘴里全是干粮的渣滓味时,
前方的道路终于变得宽阔平坦起来,不再是崎岖的林间小路。
道路两旁也开始出现人工种植的、整齐划一的低矮青灵木,以及零星分布、冒着袅袅炊烟的村落。
一座城池的轮廓,终于在视野的尽头,透过稀疏的林木,缓缓显现出来。
那就是青木城了。
远远望去,这座坐落于无边林海边缘的城池,与朱浪印象中那些用青砖巨石垒砌的堡垒式城池截然不同。
它更像是一座从森林中自然生长出来的巨木之城。
高大、粗壮、泛着淡淡青玉光泽的“城墙”,并非由砖石砌成,而是由无数根活着的、直径超过丈许的巨型青灵木紧密地生长、盘绕、交织构筑而成!
这些巨木深深扎根于大地,彼此根系相连,树冠在上方形成一片连绵的、生机勃勃的绿色天幕。
城墙上甚至能看到垂落的翠绿藤蔓、顽强生长的苔藓,以及在微风中摇曳的鲜嫩枝叶。
整座城池仿佛与背后那片浩瀚、深邃、透着墨绿色的林海完美地融为一体,散发着一种古朴、苍劲而又充满勃勃生机的奇异美感,也透着一种神秘莫测的气息。
“呼——终于……他娘的到了!”
朱浪长长地、畅快地舒了一口气,感觉浑身酸痛的骨头都仿佛轻了几两。
虽然离真正的“放松”还早,但至少有个安稳的落脚点了,不用再露宿荒野、提心吊胆了。
一旁的皎玉墨也停下了脚步,静静地眺望着那座奇特的城池。
他脸上依旧没什么表情,但那双沉静的眼眸深处,却闪过一丝极难察觉的凝重。
越是靠近这里,他心中那种隐隐约约、仿佛被什么东西窥视、被某种无形压力笼罩的压抑感,似乎就变得越发清晰,虽然依旧微弱,却挥之不去。
两人对视一眼,不再多言,加快了脚步,向着那奇特的巨木城门走去。
出乎朱浪意料的是,城门口并非他想象中那种因为“怪异事件”而风声鹤唳、行人稀少的景象,反而是人来人往,车水马龙,显得异常热闹。
几支规模不小的商队正排队入城,由健壮驯兽拉着的沉重板车上,满载着散发着清香的粗大原木,或是切割打磨得规整光滑、灵气氤氲的上好灵木板材。
穿着各式服饰的行人摩肩接踵,有本地穿着朴素短打的工匠、农夫,也有外来客商打扮的修士,讨价还价声、说笑声、伙计吆喝招揽生意的声音、驮兽喷着响鼻的声音…
…混杂在一起,形成一股喧嚣而充满活力的声浪,扑面而来,与城内弥漫的浓郁木灵气混合在一起,构成了一幅繁忙而兴旺的世俗画卷。
这……这哪里有半点卷宗里描述的“人心惶惶”、“怪异频发”的样子?
分明是一派繁荣兴盛、安居乐业的景象!
难道卷宗描述有误?或者是他们来错了地方?
“这……跟任务卷宗里说的……不太一样啊?”
朱浪忍不住低声对身旁的皎玉墨说道,脸上写满了诧异和疑惑。
皎玉墨没有立刻回答,只是微微蹙眉,目光锐利地快速扫过城门处行人的脸,又观察着值守卫兵的动作和神情。
片刻后,他才同样低声回应,声音冷静而清晰:
“表象之下,未必无暗流。仔细看那些本地人,尤其是年长者与妇孺的面色,以及城门口卫兵的数量和警惕程度。”
经他提醒,朱浪也凝神细看。
果然,虽然整体氛围热闹,但仔细观察,不少本地居民,尤其是看起来像是底层工匠、小贩、或是普通村夫模样的人,脸上都带着一种难以掩饰的疲惫和晦暗,
眼神中也缺少真正的笑意,更多的是对生活的麻木和一丝不易察觉的惶然。
而那些带着货物的商贾,神情也颇为匆忙,似乎急于进城交易,不愿在外多作停留。
更重要的是,城门口值守的卫兵,数量明显比寻常城池要多,而且个个神情严肃,目光警惕,
对进出人员和车辆的盘查也格外仔细,甚至对某些看起来面生、或是携带大宗货物的人,还会用某种特殊的、镶嵌着淡绿色晶石的木棍进行照射检查。
“确实不对劲……”
朱浪心中了然。
这表面的繁华,更像是强撑出来的一层薄壳,下面涌动的,恐怕才是卷宗中提及的恐慌。
两人不再多言,径直走向城门。
出示了兮淋宗内门弟子的令牌后,值守的卫兵队长,一个炼气中期的精壮汉子,立刻神情一肃,仔细查验了令牌,又看了看他们二人(尤其是多看了几眼气息沉凝、背负重剑的皎玉墨),
脸上露出一丝混杂着敬畏和如释重负的复杂神色,连忙拱手道:
“原来是上宗仙师驾临!城主府早有吩咐,请!快请!”
他甚至没再多问,便恭敬地让开了道路。
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