归义孤狼 第184章 漠北的第一课与第一个兄弟

雪停了，但风更大了。

李破骑在马上，感觉自己的脸已经被风吹得麻木了。放眼望去，天地间一片苍茫的白，分不清哪里是路，哪里是沟。如果不是葛布勒在前面带路，他毫不怀疑自己会在半个时辰内彻底迷失方向。

“李兄弟，前面有个小山坳，咱们可以歇歇脚。”葛布勒回头喊道，声音在风中变得断断续续，“马也快撑不住了。”

李破点头，三人驱马钻进山坳。这里确实是个好地方，三面环着低矮的山丘，能挡住大部分寒风。老柴手脚麻利地捡了些枯枝，生起一小堆火。葛布勒从马背上解下皮囊，扔给李破。

“喝点，暖暖身子。”葛布勒自己也灌了一大口，“是马奶酒，劲大。”

李破接过皮囊，抿了一口。酒很烈，带着一股浓重的腥膻味，从喉咙一路烧到胃里，但也确实驱散了些许寒意。

“老柴，咱们还有多少干粮？”李破问。

老柴翻了翻包袱，脸色不太好看：“就剩七八个硬饼子了，省着吃够两天。水倒是还有两囊，可这鬼地方连条河都没有……”

葛布勒笑了：“在草原上，渴不死人。待会儿我教你们怎么找雪层下的草根，那玩意儿能嚼出水来。”

李破看着葛布勒那张被刀疤分割的脸，忽然问道：“葛布勒，你为什么要帮我们？说实话。”

火光跳动，照得葛布勒脸上的刀疤明暗不定。他沉默了片刻，又灌了一口酒，才缓缓开口：“李兄弟，你知道我脸上的疤是怎么来的吗？”

“左贤王？”

“不，是我爹。”葛布勒的语气很平静，像是在说别人的事，“我七岁那年，他喝醉了，说我这张汉人脸给他丢人，拿着切肉的刀子就划过来。要不是我娘扑上来挡了一下，这一刀就该划在脖子上了。”

山坳里只剩下风声和火堆噼啪的响声。

“我娘死了，我活下来了。”葛布勒又喝了一口酒，“从那天起，我就知道，在这世上，没人会白帮你。你想要什么，得自己拿，拿不到，就抢。”

他转头看向李破：“我帮你们，是因为你们救了我的命。北漠人讲恩怨，欠了命就得还。而且……”他咧嘴一笑，刀疤跟着扯动，“我觉得你这人有点意思。敢带着二十几个人就往北漠闯，要么是疯子，要么是真有种。”

李破和他对视，两人都笑了。

“那你看我是疯子还是有种？”

“都是。”葛布勒认真道，“不过我喜欢跟这种人打交道，至少不会背后捅刀子。”

正说着，远处突然传来一阵狼嚎。

不是一只，是一群。

老柴脸色一变，抓起身边的刀：“他娘的，这时候碰上狼群？”

葛布勒却侧耳听了听，摇头：“不是冲着咱们来的。听声音，是发现了别的猎物。”

话音未落，更远处传来一声惨叫——人的惨叫！

紧接着是兵刃碰撞的声音和战马的嘶鸣！

李破霍然起身：“有人在被狼群围攻！”

葛布勒皱眉：“李兄弟，草原上的规矩，别人的闲事少管。谁知道是商队还是马匪？”

“去看看。”李破已经翻身上马，“如果是商队，说不定能换点补给。如果是马匪……”他拍了拍腰间的破军剑，“正好替天行道。”

葛布勒和老柴对视一眼，也翻身上马。三人顺着声音传来的方向悄悄摸去。

翻过一道山梁，眼前的景象让李破瞳孔一缩。

山坡下，大约二十多只草原狼正围着一辆翻倒的马车疯狂进攻。马车旁，七八个穿着皮袄的汉子背靠背站着，手里挥舞着弯刀和木棍，但已经有三个人倒在地上，鲜血染红了一大片雪地。

被围的人明显落了下风。狼群狡猾，轮流扑击，消耗他们的体力。更糟糕的是，拉车的马已经死了两匹，剩下的一匹也受了重伤，躺在地上哀鸣。

“是商队。”葛布勒低声道，“看装扮，像是从西域来的胡商。这帮人胆子真大，这种时候还敢走草原。”

“能救吗？”李破问。

葛布勒数了数狼群：“二十三四只，硬拼的话咱们也讨不了好。不过……”他眼睛一亮，“狼群怕火，咱们用火攻！”

老柴已经解下马背上的包袱，掏出几支特制的箭——箭头上绑着浸了油脂的布条。这是陷阵旅斥候用的信号箭，没想到这时候派上用场。

李破也取下弓箭，对葛布勒道：“你左我右，老柴居中，三轮齐射后冲下去。记住，别被狼群包围。”

三人迅速分配好位置。李破深吸一口气，吹亮火折子，点燃箭头上的布条。

“放！”

三支火箭划破夜空，射入狼群！

“嗷呜——”

狼群被突如其来的火光吓了一跳，攻势顿时一缓。趁这机会，李破三人又是一轮火箭，这次射向狼群后方，阻断它们的退路。

第三轮火箭射出时，李破已经拔出破军剑，催马冲下山坡！

“杀！”

葛布勒和老柴紧随其后。三骑如同三把尖刀，狠狠刺入狼群！

李破的剑最快。破军剑在火光下化作一道寒光，一只扑上来的草原狼还没来得及反应，脑袋就已经飞了出去。鲜血喷溅，烫得雪地滋滋作响。

葛布勒的刀法更狠。他不用弯刀，用的是一把从北漠骑兵那里缴获的直刃长刀，每一刀都势大力沉，专砍狼腰——铜头铁骨豆腐腰，这是草原上猎狼的秘诀。

老柴年纪最大，经验也最丰富。他不和狼群硬拼，策马在外围游走，专门用弓箭射杀试图偷袭的狼。

短短十几息，就有七八只狼倒在血泊中。剩下的狼见势不妙，发出一阵不甘的嚎叫，四散逃入黑暗。

战斗结束了。

李破勒住马，剑尖还在滴血。他扫了一眼战场，确定没有漏网之狼，这才翻身下马。

马车旁，那些幸存的商队成员已经瘫坐在地，一个个脸色惨白，喘着粗气。为首的是个四十多岁的中年胡商，高鼻深目，留着浓密的大胡子。他挣扎着站起来，对着李破三人行了一个胡人的抚胸礼。

“多谢三位勇士相救！”胡商用生硬的汉话说道，“我是撒马尔罕的商人阿卜杜勒，这些是我的伙计和货物。今天要不是你们，我们都要葬身狼腹了。”

李破还礼：“举手之劳。你们的伤怎么样？”

“死了三个伙计，还有两个重伤。”阿卜杜勒脸色黯淡，“货物也损失了不少。不过……”他看向李破，眼中闪过商人的精明，“勇士救了我们，按照草原的规矩，我们应该报答。你们需要什么？金银？货物？还是……”

“我们需要补给。”李破直截了当，“干粮、清水、马料。另外，想跟你们打听点消息。”

阿卜杜勒笑了：“这个容易。伙计们，把最好的肉干和奶饼拿出来！还有，把那坛珍藏的葡萄酒也启了！”

商队的人虽然惊魂未定，但动作很麻利。很快，火堆旁铺上了毛毯，摆上了食物。阿卜杜勒亲自给李破三人倒上葡萄酒——琥珀色的液体在皮囊里晃荡，散发着奇异的果香。

“这是从西域带来的，最后一坛了。”阿卜杜勒举囊，“敬勇士！”

众人共饮。酒很甜，带着西域特有的香料味，比马奶酒顺口多了。

几口酒下肚，气氛活络了许多。李破这才问起正事：“阿卜杜勒先生，你们这一路上，有没有遇到一队中原人？大约十来个，为首的是个黑脸膛的壮汉，说话嗓门很大。”

阿卜杜勒皱眉思索，摇了摇头：“没有。我们是从西边来的，走了二十多天，只遇到过几拨北漠的游骑，没见着中原人。”他顿了顿，“不过三天前，我们在黑石滩附近，倒是看见过一支北漠骑兵，大概一百多人，往东南方向去了。领队的是个年轻人，穿着很华丽的皮袍，像是贵族。”

李破和葛布勒对视一眼。

一百多人，往东南方向——那正是雁回关的方向！

“那人长什么样？”葛布勒急问。

“离得远，看不清脸。不过他的马鞍是纯银打造的，在太阳下闪闪发光，很好认。”阿卜杜勒回忆道，“对了，他身边还跟着几个汉人模样的人，穿着北漠衣服，但走路姿势很别扭，一看就是假扮的。”

汉人假扮北漠人？

李破心中一动：“那些汉人里，有没有一个脸上有刀疤的？从眉骨到嘴角？”

阿卜杜勒摇头：“这个没看清。不过……”他压低声音，“我有个伙计眼神好，他说看见其中一个汉人的手腕上，有刺青——是中原衙门里差役常刺的那种。”

差役刺青！

李破霍然起身。石牙手下那十个人里，有三个是刑名司的老差役，手腕上确实有刺青！

“他们在哪？具体位置？”李破的声音都有些发紧。

阿卜杜勒被他吓了一跳，连忙道：“在黑石滩往东三十里左右，一个叫‘野马泉’的地方扎的营。我们不敢靠近，绕路走的。”

葛布勒已经掏出了简陋的舆图，在上面找到了野马泉的位置——离他们现在所在的地方，大约八十里，快马加鞭的话，天亮前能到。

“李兄弟，现在去？”葛布勒问。

李破强迫自己冷静下来，重新坐下：“不，现在去就是送死。一百北漠精锐，咱们三个人冲进去，连个浪花都掀不起来。”

他看向阿卜杜勒：“阿卜杜勒先生，你们接下来要去哪？”

“原本是要去雁回关的，但现在……”阿卜杜勒苦笑，“人和货都损失惨重，只能先找个地方休整，等开春再走。”

“我有个提议。”李破认真道，“你们跟我们走，去一个安全的地方休整。作为回报，我们保护你们的安全，而且……”他指了指商队剩余的货物，“我们可以用合理的价格，买下你们一部分货物——尤其是箭矢、火油这些东西。”

阿卜杜勒眼睛亮了。商人不怕冒险，怕的是血本无归。现在有这三个悍勇的护卫，还能处理掉一些累赘的货物，换回流动资金，这买卖划算。

“成交！”阿卜杜勒伸出手，“不过，勇士，你们要带我们去哪？”

李破握住他的手，嘴角勾起一丝笑意：“去一个北漠人想不到的地方。”

半个时辰后，队伍重新出发。

商队还剩十二个人，五辆马车——其中两辆装货物，三辆装伤员和必需品。李破三人骑马在前面开路，商队的伙计驾着马车跟在后面。

葛布勒凑到李破身边，低声问：“李兄弟，咱们真要去‘那个地方’？”

“你有更好的选择吗？”李破反问。

葛布勒摇头：“那地方是安全，但也危险。万一……”

“没有万一。”李破望着前方无边的黑暗，“现在咱们就是草原上的老鼠，哪儿安全往哪儿钻。等找到石牙，再做打算。”

老柴在后面喊道：“副旅帅，商队那个受伤的伙计说，他好像看见过石牙将军！”

李破猛地勒马：“怎么回事？”

一个胳膊受伤的年轻伙计被扶过来，怯生生地说：“三天前的傍晚，我们在野马泉西边十里左右的地方扎营。我去捡柴火的时候，看见远处山坡上有几个人影在打架。离得太远看不清，但其中有个人特别壮，吼声跟打雷似的……”

“他用的什么兵器？”李破急问。

“好像……好像是根大木棍？不对，是刀，很大的刀！”伙计比划着，“那人凶得很，一个人打三个，还把其中一个的胳膊砍下来了。”

石牙用的就是双手横刀，势大力沉。

李破的心脏怦怦直跳：“后来呢？”

“后来我就跑了。”伙计不好意思地说，“怕惹麻烦。”

葛布勒拍了拍李破的肩膀：“李兄弟，至少证明石牙还活着，而且还在反抗。这是好消息。”

确实是好消息。但李破的心却更沉了——石牙如果还在反抗，说明他还没被俘，但也说明他处境极其危险，在被北漠人围捕。

必须尽快找到他。

“加快速度！”李破一夹马腹，“天亮前赶到野马泉！”

队伍在夜色中加速前行。车轮碾过雪地，发出咯吱咯吱的声音。风还在吹，但李破已经感觉不到冷了。

他的心里只有一件事：找到石牙，带他回家。

而此刻，八十里外的野马泉。

石牙正靠在一块大石头后面喘着粗气。他身上添了三处新伤，最重的一处在左肩，深可见骨。跟他出来的十个弟兄，现在只剩五个了，还个个带伤。

“石牙哥，咱们……咱们撑不住了。”一个年轻的老卒哭丧着脸，“北漠崽子越来越多，刚才那一拨少说也有三十人。”

石牙抹了把脸上的血，咧嘴笑了：“怕个鸟！老子刚才不也宰了四个？够本了！”

话虽这么说，但他心里清楚，真的撑不了多久了。干粮昨天就吃完了，箭也只剩最后七支。最重要的是，他们已经被包围了——北漠人在野马泉周围布下了天罗地网，就等着他们饿得跑不动了，再来收网。

“石牙哥，你说副旅帅会来救咱们吗？”另一个老卒问。

石牙沉默了片刻，用力点头：“会！破小子那王八蛋，别的不行，讲义气这块没得说！他就是爬，也会爬过来！”

正说着，远处突然传来一阵马蹄声。

所有人立刻抓起兵器，躲到石头后面。石牙眯起眼睛，借着微弱的月光，看清了来人的数量——大约二十骑，不是北漠人，看装扮像是商队。

商队怎么会在这个时候出现在这里？

石牙心中升起疑窦。他示意弟兄们别动，自己悄悄摸上前，想看得更清楚些。

商队最前面，是一个穿着深灰色劲装的年轻人，腰佩长剑，背挺得笔直。虽然离得远看不清脸，但那身形，那姿势……

石牙的眼睛猛地瞪大了。

他张了张嘴，想喊，却发不出声音。最后，这个在战场上被砍了三刀都没掉一滴泪的汉子，突然红了眼眶。

“他娘的……”石牙喃喃道，“你还真爬过来了啊……”

远处，李破似有所感，突然勒马，望向石牙藏身的方向。

四目相对。

虽然隔着几十丈，虽然夜色深沉。

但兄弟就是兄弟，有些东西，不需要眼睛看。

李破笑了，举起手臂，用力挥了挥。

石牙也笑了，笑得眼泪都出来了。他站起身，从石头后面走出来，对着李破的方向，竖起大拇指，然后狠狠往下一戳——这是黑水峪兄弟间的手势，意思是：你他娘的来晚了！

李破笑得更开心了。

他回头对葛布勒和老柴说：“看，我说什么来着？这王八蛋命硬得很。”

然后，他催马向前，朝着石牙的方向奔去。

风吹过草原，卷起雪沫。

两个身影在黎明前的黑暗中，越靠越近。

而在他们身后，太阳正在地平线下缓缓升起。

新的一天，就要开始了。

漠北的第一课，李破已经及格了。

因为他找到了第一个兄弟。

虽然这个兄弟正骂骂咧咧地冲他比中指。

但这才是兄弟，不是吗？