归义孤狼 第183章 北上！草原上的第一课

寒风像刀子似的刮过草原，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。李破扯了扯裹在脸上的羊皮围巾，只露出一双眼睛，死死盯着前方地平线上那座孤零零的土堡。

雁回关。

这是中原通往北漠的第一道门户，也是靖北王势力范围的北界。土堡不大，夯土垒的墙，墙头上插着几面褪色的军旗，在风中猎猎作响。此刻正是黄昏时分，关隘的吊桥已经升起，城门紧闭，只有几个戍卒在墙头上缩着脖子来回走动。

“副旅帅，咱们直接闯关？”老柴策马凑到李破身边，压低声音问道。

李破没说话，目光扫过关前那片开阔地——雪地上有杂乱的马蹄印和车辙，一直延伸到关门口。从痕迹来看，今天进出关隘的人马不少。

葛布勒驱马上前，用不太熟练的汉话说道：“李兄弟，雁回关守将韩世忠，我听说过。这人……很小心。”

“怎么说？”李破转头看他。

“左贤王曾经想收买他，派人送了三箱金子。”葛布勒咧嘴一笑，脸上的刀疤在夕阳下显得格外狰狞，“结果韩世忠收了金子，转头就把送金子的人脑袋砍了，挂在关墙上示众。还让人带话给左贤王——‘要打就打，少来这套’。”

李破挑了挑眉。这韩世忠倒是个硬骨头。

“不过这人也有毛病。”葛布勒补充道，“贪财，好面子，而且……特别记仇。谁要是得罪过他，他能记一辈子。”

正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。

众人立刻警觉，纷纷按住腰间兵刃。只见官道拐弯处，七八骑正朝这边疾驰而来，马上的人穿着普通商旅的装束，但马匹矫健，骑术精湛，一看就不是寻常商贾。

那队人马也看到了李破一行人，速度稍缓。为首的是个四十多岁的中年汉子，面皮黝黑，留着短须，一双眼睛锐利如鹰。他扫了李破等人一眼，尤其在葛布勒三人身上多停留了片刻——北漠人的长相和装束，在中原边境太扎眼了。

两拨人在相距二十步的地方同时勒马。

中年汉子抱了抱拳，声音洪亮：“各位朋友，这是要过关？”

李破回礼：“正是。兄台也是？”

“巧了，同路。”中年汉子笑了笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“看各位的打扮，不像是寻常商队啊。”

“讨口饭吃，什么来钱做什么。”李破淡淡回道，“兄台不也一样？”

两人目光对视，空气中仿佛有火花闪过。

中年汉子身后一个年轻护卫按捺不住，低声道：“三爷，跟他们废什么话，咱们……”

“闭嘴。”中年汉子呵斥一声，又对李破笑道，“小兄弟好眼力。不错，我们也不是寻常商队。不过出门在外，多个朋友多条路。不如结伴过关，也好有个照应？”

李破心中冷笑。这伙人明显来路不正，主动提出结伴，无非是想借他们这队“北漠人”打掩护。不过反过来想，对方何尝不是他们的掩护？

“那就叨扰了。”李破点头。

两队人马合为一处，缓缓向雁回关行去。路上，李破得知这中年汉子姓胡，排行第三，人称胡三爷，是做皮毛生意的——这话李破一个字都不信。北漠现在是战备状态，皮毛生意早就断了，这时候还能往来边境的，要么是走私军械，要么就是探子。

果然，到了关门前，守关戍卒一见葛布勒三人的长相，立刻紧张起来，长矛齐刷刷对准了队伍。

“干什么的？”一个队正模样的军官喝道。

胡三爷下马上前，从怀里掏出一块木牌递过去，满脸堆笑：“军爷，我们是‘隆昌号’的商队，这是通关文书。”

军官接过木牌看了看，又打量了一下队伍：“这几个北漠人是怎么回事？”

“哦，他们是我们在漠北雇的向导。”胡三爷面不改色，“北边雪大，没本地人带路，根本走不了。”

军官将信将疑，走到葛布勒面前，上下打量：“叫什么名字？哪个部落的？”

葛布勒咧嘴一笑，用流利的北漠话说了一大串。军官显然听不懂，皱眉看向胡三爷。

胡三爷连忙解释：“他说他叫巴图，是兀良哈部的。军爷您也知道，这些蛮子话都说不利索……”

军官又看向李破：“你呢？也是商队的？”

李破下马，从怀里摸出一个小布袋，不动声色地塞到军官手里：“军爷辛苦。一点茶水钱，不成敬意。”

军官掂了掂布袋，分量不轻，脸色顿时缓和了许多：“现在是非常时期，北漠那边不太平，左贤王最近动作很大。你们过关可以，但要是惹出什么事来……”

“不敢不敢。”李破连忙道，“我们就是做点小买卖，赚个辛苦钱。”

军官挥了挥手：“行了，过去吧。记住，在关内安分点，晚上有宵禁。”

吊桥缓缓放下，城门吱呀呀打开。

两队人马顺利过关。进了关城，才发现这雁回关内别有洞天——虽然只是个边关小城，但因为地处要冲，商旅往来频繁，街道两旁店铺林立，酒旗招展，竟有几分热闹景象。

胡三爷抱拳道：“小兄弟，我们就此别过。后会有期。”

“后会有期。”李破回礼。

目送胡三爷一伙人消失在街角，老柴凑过来低声道：“副旅帅，这伙人不对劲。那个胡三爷，手上虎口的老茧是常年拉弓留下的，还有他身后那几个年轻人，走路都带着军中步伐。”

李破点头：“是军中的探子，而且级别不低。不过跟咱们没关系，先找地方落脚。”

众人找了家看起来还算干净的客栈住下。要了三间大通铺，李破单独要了间上房——不是为了享受，是为了方便议事。

安顿好后，李破把葛布勒叫到房里，关上门。

“葛布勒兄弟，”李破给他倒了碗热茶，“你之前说左贤王派了兀术鲁去雁回关，具体是要做什么，真的一点都不知道？”

葛布勒接过茶碗，捧在手里暖着，摇头道：“李兄弟，不瞒你说，我们‘猎犬’虽然替左贤王卖命，但很多核心机密，他是不会让我们知道的。兀术鲁这次带了一百精锐，走的又是秘密路线，肯定是有大动作。”

李破沉吟片刻：“你觉得，会不会跟靖北王有关？”

“很有可能。”葛布勒放下茶碗，压低声音，“左贤王一直想跟靖北王搭上线，但靖北王那人……你也知道，看不起我们北漠人。左贤王派兀术鲁来，说不定是想在半路上‘偶遇’靖北王，卖个人情，或者……谈条件。”

“谈条件？”李破心中一动，“用那批前朝的货？”

“有可能。”葛布勒点头，“那批货对靖北王很重要，对左贤王来说却没什么用。但如果是拿来跟靖北王做交易，换点实实在在的好处——比如军械、粮草，甚至一块草场——那就值了。”

李破站起身，在屋里踱了两步。

如果真是这样，那石牙就危险了。石牙假扮溃逃的王府亲卫去报信，如果碰上兀术鲁的人，很容易穿帮。而且兀术鲁如果真是来跟靖北王接头的，肯定会去调查漳州的情况，到时候石牙那点把戏根本瞒不住。

“不行，得找到石牙。”李破停下脚步，“葛布勒，你对这一带熟，有没有办法打听到兀术鲁的动向？”

葛布勒想了想：“雁回关里有不少北漠商人，虽然现在局势紧张，但暗地里的生意从来没断过。我可以去找人打听打听，不过……”他苦笑道，“我现在是叛徒，露面的话……”

“不用你露面。”李破从怀里掏出几粒金豆子，“让老柴去。他是生面孔，又懂点北漠话，就说想买批好马，打听打听行情。”

葛布勒眼睛一亮：“这个办法好！北漠商人最认钱，给够金子，他们连自己阿妈都能卖！”

正说着，门外传来敲门声。

“副旅帅，是我，老柴。”

李破开门，老柴闪身进来，脸色有些凝重：“楼下有情况。刚才我看见胡三爷那伙人进了斜对面的‘四海客栈’，进去没多久，又来了几个人——穿着普通百姓的衣服，但脚上穿的是官靴。”

李破和葛布勒对视一眼。

“还有，”老柴继续道，“我回来的时候，在客栈门口撞见个卖柴的汉子。那汉子看了我一眼，眼神不对，而且他腰里别着斧头——斧柄上刻着狼头纹，是北漠王庭侍卫营的标记。”

话音未落，客栈楼下突然传来一阵喧哗！

“官府查案！所有人都待在原地不许动！”

沉重的脚步声从楼梯传来，听声音至少有二三十人。

李破脸色一变，对葛布勒和老柴低喝：“从窗户走！”

三人冲到窗边，推开窗户一看——后院已经站了七八个持刀衙役，正抬头往上看。

“他娘的，被包围了！”老柴骂道。

李破迅速扫视四周，目光落在隔壁屋子的房檐上——两间屋子的屋檐相距不到一丈。

“跳过去！”李破当机立断，率先跃上窗台，纵身一跃，稳稳落在隔壁屋檐上。葛布勒和老柴紧随其后。

刚落地，就听见自己房门被踹开的声音。

“人呢？”

“窗户开着！跑了！”

李破三人趴在屋檐上，屏住呼吸。只见下面衙役乱成一团，有人冲进房间搜查，有人跑到后院查看。

“搜！他们跑不远！”一个头目模样的衙役吼道，“胡三爷说了，那伙人里至少有三个北漠探子，一个都不能放跑！”

胡三爷！

李破眼中寒光一闪。果然是这老狐狸搞的鬼！什么皮毛商人，根本就是官府的探子头目！

“副旅帅，现在怎么办？”老柴压低声音问道。

李破看了看天色——夜幕已经完全降临，关城内灯火渐次亮起。远处城墙上，戍卒举着火把来回巡逻。

“不能留在关内。”李破低声道，“城门已经关了，咱们翻城墙出去。”

“翻城墙？”葛布勒倒吸一口凉气，“雁回关的城墙虽然不高，但也有三丈多，而且墙头有戍卒……”

“所以才要趁现在。”李破指了指城墙方向，“戍卒交接班的时候有一刻钟的空档，咱们就利用这个时间。葛布勒，你对关城布局熟，哪段城墙防守最弱？”

葛布勒想了想：“西墙。那边靠着山崖，地势险要，平时戍卒巡视得少。而且墙下有条暗沟，能通到关外。”

“好，就去西墙。”李破当机立断，“老柴，你先回房间把咱们的东西带上——主要是干粮和武器。我和葛布勒在这里等你。”

老柴应了一声，顺着屋檐爬回自己房间的窗户。好在衙役都集中去搜李破的房间了，这边暂时安全。

约莫一炷香后，老柴背着三个包袱回来了，脸色有些难看：“副旅帅，咱们留在客栈的弟兄……被扣下了。衙役说他们形迹可疑，要带回衙门审问。”

李破拳头攥紧，又缓缓松开：“顾不上了。先出城，再想办法救人。”

三人顺着屋檐爬到客栈后墙，顺着排水管溜到地面，借着夜色掩护，专挑小巷子走。葛布勒果然对关城布局很熟，带着两人七拐八绕，躲过了三拨巡夜的衙役，终于来到西城墙下。

这里果然如葛布勒所说，地势偏僻，墙头上只有一个戍卒抱着长矛打瞌睡。墙下是一条干涸的排水沟，沟里堆满了积雪和垃圾。

“就从这儿出去。”葛布勒指着排水沟，“这沟直通关外，出口在一里外的山坡下。不过里面很窄，只能爬着走。”

李破看了一眼墙头上那个戍卒，估算了一下距离——大约二十步。这个距离，用袖箭应该能无声解决。

他刚摸出袖箭，远处突然传来一阵马蹄声！

三人急忙躲到阴影里。只见一队骑兵举着火把疾驰而来，领头的是个穿着校尉服饰的年轻将领，面如冠玉，目若朗星，正是韩世忠的儿子韩承志。

“都精神点！”韩承志勒住马，对墙头上的戍卒喝道，“刚接到线报，有北漠细作混入关城，所有人加强戒备！发现可疑人物，格杀勿论！”

“是！”戍卒们齐声应道。

李破心中暗骂。这下麻烦了，城墙上的戍卒增加了三倍，而且都打起了精神，想悄无声息地溜出去几乎不可能。

就在这时，关城内突然响起一阵急促的锣声！

“走水啦！走水啦！”

众人循声望去，只见城东方向火光冲天，浓烟滚滚而起。正是“四海客栈”所在的位置！

韩承志脸色一变：“不好！调虎离山！留下一队人守城墙，其他人跟我去救火！”

大部分戍卒跟着韩承志匆匆离去，西城墙又恢复了之前的平静——不，比之前更松懈，因为剩下的戍卒都伸着脖子看东边的火光，议论纷纷。

“天助我也。”李破低声道，“走！”

三人迅速钻进排水沟。沟里果然狭窄，只能匍匐前进，而且气味难闻，积雪混着垃圾和污水，弄得满身污秽。但此刻也顾不了那么多了。

爬了约莫一刻钟，前方出现亮光——到出口了。

李破率先钻出排水沟，外面是一片山坡，远处是茫茫草原，夜空下繁星点点。

老柴和葛布勒也爬了出来，三人都是满身污垢，狼狈不堪，但总算逃出来了。

“他娘的，这辈子没这么窝囊过。”老柴啐了一口，“副旅帅，接下来去哪儿？回漳州？”

李破望着北方漆黑的草原，缓缓摇头：“不，继续北上。”

“北上？”老柴一愣，“咱们不是要去找石牙将军吗？”

“石牙那边暂时顾不上了。”李破沉声道，“胡三爷和韩世忠既然盯上咱们了，往南的路肯定被封死了。而且我怀疑，兀术鲁的人可能已经在南下的路上埋伏了。”

葛布勒点头：“李兄弟说得对。左贤王做事一向周密，既然派兀术鲁来，肯定会布下天罗地网。咱们现在往南走，等于自投罗网。”

“那北上……”老柴犹豫道，“北上是北漠的地盘，咱们人生地不熟的……”

“正因为是北漠的地盘，才安全。”李破嘴角勾起一丝冷笑，“韩世忠的手伸不到北漠去。而且葛布勒兄弟熟悉北漠情况，咱们未必没有机会。”

葛布勒眼睛一亮：“李兄弟是想……”

“左贤王不是想要那批货吗？”李破淡淡道，“咱们就去他的地盘转转。说不定还能碰上兀术鲁——如果他真是去接应靖北王的话，办完事总要回北漠复命吧？”

老柴恍然大悟：“副旅帅是想在半路上截住兀术鲁，打听石牙将军的消息？”

“不止。”李破望向北方，眼中寒光闪烁，“我还要看看，这北漠左贤王，到底有多大的胃口。”

夜风吹过草原，卷起地上的积雪。

三个满身污秽的人站在山坡上，望着北方无尽的黑暗。

远处，雁回关的火光渐渐被扑灭，关城重新陷入沉寂。

但李破知道，这趟漠北之行，才刚刚开始。

他拍了拍身上的雪，对葛布勒道：“葛布勒兄弟，接下来的路，要靠你带了。”

葛布勒咧嘴一笑，脸上的刀疤在星光下跳动：“李兄弟放心，北漠虽然大，但只要跟着我，保证饿不死你们。”

“那还等什么？”李破翻身上马，“出发！”

三骑冲下山坡，向着北方茫茫草原疾驰而去。

星光洒在雪地上，映出长长的影子。

而在他们身后，雁回关的城墙上，韩承志按剑而立，望着北方消失的三点黑影，眉头紧锁。

“少将军，要追吗？”一个亲卫问道。

韩承志沉默片刻，缓缓摇头：“不用了。父亲说得对，北漠这潭水，还是让北漠人自己去搅吧。”

他转身走下城墙，心里却在想——那个叫李破的年轻人，究竟什么来头？父亲为何特意嘱咐，如果遇到他，不要为难，放他北去？

而此刻，北方草原深处，一场更大的风暴，正在等着李破。

他不知道，这趟漠北之行，将彻底改变他的命运。

也将改变整个北疆的格局。

夜还很长。

路，也很长。