归义孤狼 第165章 早礼与烫手山芋

雪后初晴的漳州城，像个刚被揍得鼻青脸肿却又强装体面的醉汉，阳光照在积雪上，晃得人眼晕，却化不掉屋檐下、墙角处那些冻得硬邦邦的血渍和昨夜厮杀留下的狼藉。

李破没换衣裳，还是那身沾着血污、被雪水浸透又冻硬的青灰棉袍，只是将散乱的头发重新束紧，用冷水抹了把脸，让苍白疲倦的脸色看起来不至于太吓人。肩头和手臂的伤口已重新包扎，藏在衣下，走动时仍隐隐作痛，但他步子迈得稳，腰背挺得直，仿佛那些伤是别人的。

他身后跟着陈七和四名亲兵，手里捧着一个不起眼的乌木匣子。匣子没锁，只是简单扣着，里面装的“早礼”，却能要很多人的命。

驿馆门口，殿前司的护卫比平日多了三成，一个个按刀而立，眼神锐利如鹰，扫视着每一个接近的人。见到李破这一行人，尤其看清李破那身狼狈却凛然的气势，为首的队正明显愣了一下，随即上前一步，抱拳道：“李司丞，高大人正在用早膳，不知……”

“烦请通禀，”李破声音平稳，听不出情绪，“刑名司李破，有紧急要务，关乎昨夜北门冲突及城内奸细大案，需即刻面呈高大人。”

那队正犹豫了一下，李破如今在漳州的名头，可是“李阎王”，昨夜又刚在慈云庵掀了不知谁的窝，这时候来……但他不敢耽搁，对身旁士卒低语几句，那人快步跑进驿馆。

不多时，冯侍卫走了出来，依旧是那副面无表情的模样，对李破微微颔首：“李司丞，大人有请。只是……”他目光在李破身后的亲兵和匣子上扫过，“大人喜静，随从和物件，恐怕不便带入内室。”

李破笑了笑，只是笑意未达眼底：“冯侍卫说的是。陈七，你们在外面候着。这匣子……”他亲自接过，掂了掂，“是证物，需高大人亲自过目，我拿着便是。”

冯侍卫不再多言，侧身引路。

驿馆内温暖如春，银霜炭烧得空气里飘着淡淡的松木香，与外面冰天雪地像是两个世界。高启果然在暖阁用早膳，一碟水晶虾饺，一碗燕窝粥，几样精致小菜，吃得慢条斯理。见李破进来，他放下象牙箸，拿起雪白的丝巾擦了擦嘴角，这才抬眼看来。

“李司丞这是……”高启目光在李破那身行头上停顿片刻，眉头几不可查地蹙了一下，“彻夜未眠？看来昨夜，漳州城很是热闹。”

“托高大人的福，热闹得很。”李破不卑不亢，将乌木匣子放在一旁的矮几上，“卑职昨夜奉命巡查城内，缉捕奸细，于北门瓮城擒获北漠探子一名，于慈云庵后山捣毁秘密窝点一处，擒获殿前司戊字营队副刘三响及江南‘听雨楼’匪徒数人，缴获赃物、密信若干。另……”

他顿了顿，抬眼看向高启：“于贼巢之中，意外发现此物，事关重大，卑职不敢擅专，特来呈请大人定夺。”

说着，他打开乌木匣子，从里面取出那枚青铜虎符，双手托着，递到高启面前。

阳光从窗棂透入，照在虎符暗红色的宝石虎目上，折射出冰冷而威严的光泽。“靖北”两个小篆，如同烧红的烙铁，烫进高启的瞳孔。

暖阁内，瞬间安静得只剩下炭火盆里细微的噼啪声。

高启脸上的从容，如同被风吹皱的湖面，出现了清晰的裂纹。他盯着那枚虎符，足足有三息没有说话，手指无意识地蜷缩了一下。冯侍卫站在他身后，眼神骤然变得锐利，手已按上了腰间的刀柄。

“靖北……王？”高启缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的低沉，“李司丞，你可知道，诬陷藩王，是何等罪过？此物，从何而来？如何证实是真？”

“回大人，”李破语气依旧平静，“此物得自慈云庵后山贼巢，与北漠探子所用信物、听雨楼令牌及殿前司刘三响口供相互印证。据刘三响迷乱中所言，他们接到的指令是掩护一批‘大货’转移，而此次交易，有‘大人物’担保。至于虎符真伪……”李破抬起眼，目光清澈，“大人可查验工艺、铭文，亦可密询兵部武库司。卑职相信，以大人之能，辨明真伪不难。”

他句句在理，步步为营，既摆出证据链，又将鉴别真伪的皮球踢回给高启——你官大，你门路广，你说了算。

高启沉默着，伸手拿过虎符。入手冰凉沉重，做工精细，绝非仿制。那“靖北”二字，更是透着只有久居上位者才有的霸道笔意。他指尖摩挲着虎符边缘，眼神变幻不定。

靖北王！果然是他！这个盘踞北疆几十年，连天子都要忌惮三分的皇叔！童逵、王嵩背后的黑手，竟然是这尊大神！高启心中瞬间转过无数念头。这是天大的功劳，也是天大的风险！扳倒一位实权藩王，足以让他青史留名，位极人臣；但若稍有差池，或者证据不足，那就是灭顶之灾，甚至可能引发北疆兵变！

“刘三响等人，现在何处？”高启放下虎符，声音恢复了平静，但眼神深处波涛汹涌。

“已由刑名司严密看押，分开审讯，口供正在整理。”李破答道，“为防串供或意外，暂未移送任何衙署。”

“做得好。”高启点了点头，目光重新落在李破身上，带着审视，“李司丞心思缜密，胆大心细，难怪乌桓旅帅如此器重。此案牵扯藩王，干系重大，所有证物、口供，必须严格保密，未有本官手令，不得向任何人泄露，包括……乌桓旅帅。”

这是要独占功劳，也是要控制局面。李破心中冷笑，面上却露出恰到好处的“为难”：“大人，乌桓旅帅乃漳州防务主官，昨夜北门冲突、城内搜捕，旅帅皆已知情。且……陷阵旅弟兄亦参与行动，若要完全保密，恐怕……”

他话没说完，但意思很清楚：瞒不住。乌桓不是傻子，昨晚那么大动静，他能不知道？陷阵旅的人参与了，消息迟早会漏。

高启眉头皱起，显然也意识到这点。他沉吟片刻：“乌桓旅帅那边，本官自会知会。你只需管好刑名司上下，管好你的嘴。此外……”他顿了顿，语气带着一丝压迫，“那批所谓的‘大货’，可有线索？”

“正在全力追查。”李破道，“据口供，原计划是通过鬼市渠道或水路转移。卑职已派人监控码头、货栈，并大张旗鼓巡查了城东老盐仓，敲山震虎。目前尚无确切消息，但相信很快会有线索。”

“尽快找到！”高启语气加重，“那批‘货’，很可能就是靖北王与北漠、听雨楼交易的实物罪证！至关重要！”

“卑职明白。”李破躬身，“只是……人手有限，若能有殿前司的弟兄协查，尤其是熟悉城中三教九流、地下渠道的……”

他这是在试探，也是在要权。高启想独占功劳，就得给他更多资源，或者……允许他动用一些非常手段。

高启盯着李破，仿佛要看清他心底每一分算计。良久，他才缓缓道：“殿前司需拱卫驿馆及诸位大人安全，不便擅动。但本官可予你一道手令，漳州府衙三班衙役、巡防营剩余兵丁，暂归你调遣，协助查案。一有‘大货’线索，即刻来报，不得擅自行动！”

“谢大人！”李破抱拳。虽然没拿到殿前司的人，但有了这道手令，他在漳州城内明面上的行动权限就大了很多。

“下去吧。”高启挥挥手，重新拿起虎符，目光深沉，“管好你的人，办好你的差。本官，等着你的好消息。”

“卑职告退。”李破不再多言，躬身退出暖阁。

走出驿馆，冰冷的空气让他精神一振。怀中的虎符虽然交出去了，但他知道，真正的博弈，才刚刚开始。高启想吃独食，又怕被烫着；乌桓手握兵权，态度不明；靖北王远在王府，却阴影笼罩；还有那不知藏在何处的“大货”和神秘“青萍先生”……

他翻身上马，对陈七道：“回衙。另外，派人去帅府，将我们已向高大人呈报靖北王虎符之事，‘简单’禀报乌桓旅帅。记住，是‘简单’禀报，不必详说。”

“是！”陈七会意。这是既遵守了高启的“保密”要求（没给详细口供），又让乌桓知道了关键信息（虎符出现了），两头不得罪，也给乌桓提了醒。

刚回到刑名司衙门，石牙就风风火火地冲了出来，黑脸上带着兴奋：“破小子！盐仓那边有戏！咱们的人刚围过去，还没搜呢，就看见几个鬼鬼祟祟的家伙从后墙狗洞往外钻，肩上扛着麻袋，沉得很！被咱们逮个正着！你猜麻袋里是啥？”

“是什么？”李破心中一动。

“他娘的是精铁！上好的百炼精铁锭！还有十几副半成品的铁甲片！”石牙眼睛放光，“藏在盐仓地窖夹层里，用油布和生石灰裹着！看数量，够装备上百号人！而且工艺不像咱们军器局的，倒像是……南边的路子！”

精铁！铁甲！南边工艺！李破眼神骤亮。这就是那批“大货”？或者，是其中一部分？如果“大货”指的就是军械，那就说得通了！北漠缺铁，靖北王私贩军械给北漠，换取利益或某种支持！听雨楼负责从中原（尤其是江南）采购、转运，利用苏家这样的地头蛇关系网遮掩！

“人呢？问出什么没有？”

“嘴硬！说是替东家存的货，东家是谁不知道，拿钱办事。”石牙啐道，“不过，从他们身上搜出了这个。”

他递过来一块小小的木牌，上面刻着一条抽象的鱼形图案。

“鱼？”李破皱眉。这不是听雨楼的标记，也不是靖北王的。

“老子也不认识。”石牙挠头，“但侯三那小子说，他好像在码头见过类似图案的船旗，是条走长江的商船，船主好像姓……姓罗？”

罗？李破脑海中瞬间闪过老瞎子提过的那个名字——“混江龙”罗耿！长江水匪，亦商亦盗，手眼通天！如果他也卷进来了，那这潭水，就深得没底了！

“把人看好，继续审，用老瞎子的药。”李破快速吩咐，“另外，让侯三立刻去查那艘姓罗的商船，现在何处，船上有什么人，最近卸过什么货！”

“得令！”

线索越来越多，网越收越紧。李破感觉自己正站在一座巨大的、错综复杂的迷宫中心，每一条岔路都可能通向真相，也可能通向死地。

他走回值房，丫丫已经醒了，正笨拙地想把冷掉的粥重新温热。老瞎子坐在炭火盆边，慢悠悠地说：“烫手山芋送出去了？”

“送出去了。”李破坐下，揉了揉眉心，“但接下来，端碗的人，恐怕手更抖。”

“抖才好。”老瞎子咧嘴，“手抖了，碗才容易掉。碗掉了，才能看清里面装的，到底是金疙瘩，还是烂泥巴。”

李破默然。是啊，高启现在拿着靖北王的虎符，就像捧着一个烧红的炭盆。他想邀功，又怕被反噬；想捂盖子，又捂不住。而乌桓，手握重兵，与靖北王素有旧怨，得知虎符出现，绝不会无动于衷。

接下来，就看这两位“大人”，怎么表演了。

而他李破，要做的就是在这两位大人手抖的时候，稳稳地接住掉下来的“碗”，或者……趁机，把碗砸了，看看底下到底藏着什么。

就在这时，一名亲兵匆匆进来，神色古怪：“副旅帅，苏府送来一份请柬，苏小姐邀您午时于‘一品楼’雅间一叙，说是有要事相告，关乎……‘故人之约’。”

故人之约？李破想起苏文清上次交易时说的第三个条件。她这时候邀约，是想打探昨夜慈云庵的结果？还是想兑现“柳社”的助力？

“知道了。”李破接过请柬，目光深邃。

夏侯岚的粥，苏文清的约。

一边是毫无保留的关切，一边是利益交织的纠葛。

乱世之中，温情与算计，往往只有一线之隔。

他轻轻叩击着桌面。

午时，一品楼。

或许，能从这位神秘的苏大小姐嘴里，撬出点关于“鱼”和“混江龙”的真东西。