深夜的废弃仓库里,唯一的应急灯泛着昏黄的光,将货架的影子拉得老长。我靠在堆着纸箱的墙角,握着从药店捡来的消防斧,耳朵始终警惕着门外的动静——从药店撤离后,我们花了两个小时才找到这个相对隐蔽的避难所,苏晓说这里的门窗都还完好,暂时能隔绝大部分变异生物的气息。
“唔……”身侧传来一声微弱的呻吟,我立刻转头,看见躺在帆布上的王勇动了动,原本苍白的脸颊泛起一丝血色。守在他旁边的苏晓瞬间直起身子,伸手探了探他的额头,声音带着难掩的欣喜:“退烧了!王勇,你感觉怎么样?”
王勇缓缓睁开眼,视线在仓库里扫了一圈,直到落在我和苏晓身上才聚焦,喉咙里发出沙哑的声响:“水……”苏晓连忙拧开半瓶矿泉水,小心翼翼地喂他喝了两口。缓了足足三分钟,王勇才彻底缓过劲,眼神里却透着挥之不去的恐惧,抓住苏晓手腕的手都在发抖:“林默……苏医生……我想起件事,特别重要!”
我立刻凑过去,将应急灯往他面前挪了挪:“别急,慢慢说。”王勇深吸一口气,喉结滚动着,像是在强迫自己回忆那段可怕的经历:“灾变刚开始那几天,我还在工地的临时板房里躲着,有天晚上出去找水,看见仓库后面的空地上,一群感染者围着一只死猪啃……”
“那些感染者本来行动还很迟缓,跟平时没两样,”他的声音突然压低,带着一丝战栗,“可啃完那只猪不到十分钟,我就看见其中一个感染者的指甲突然变长了半寸,皮肤下面像是有东西在鼓胀,原本浑浊的眼睛里还闪过一丝红光!它扑向另一个没抢到肉的感染者,一口就咬断了对方的脖子!”
苏晓的脸色瞬间沉了下来,从急救箱里翻出笔记本快速记录:“你是说,感染者通过吞噬动物尸体,变异速度会加快?”“不止动物!”王勇猛地提高声音,额头上青筋都跳了起来,“还有更吓人的!我躲在板房里看了整整半小时——一只半大的流浪狗,本来也就普通狼犬大小,身上长着几根短短的骨刺,它冲上去撕咬了那个变异的感染者,把尸体拖到墙角啃了个干净!”
我握紧了消防斧,隐约猜到了后续。王勇的声音带着哭腔,手指无意识地蜷缩起来:“那狗啃完之后,就趴在地上发抖,我亲眼看见它的身体在变大!原本刚好能钻进板房缝隙的体型,半小时内就胀大了一圈,跟小牛犊似的!身上的骨刺也从手指粗变成了手腕粗,尖端亮得像钢刀,连叫声都从‘汪汪’变成了低沉的‘呜呜’声,震得板房的铁皮都在响!”
苏晓停下笔,指尖有些发凉:“这是‘噬灵症’病毒的吞噬进化特性……之前只在实验室数据里见过,没想到现实中真的存在。病毒通过吞噬同类或其他生物的基因链,能快速完成变异迭代,而且吞噬的生物越强壮,变异后的能力就越强。”
我走到仓库门口,透过门缝看向外面的黑暗。远处隐约传来几声狗吠,却比普通狗叫更沉闷,带着一种令人心悸的威压。“难怪之前遇到的变异生物越来越强,”我回头看向两人,“它们不是自然变异,是在互相吞噬进化。王勇,你还记得那只流浪狗最后往哪个方向去了吗?”
王勇皱着眉回忆了片刻,指向仓库东侧:“往废品站方向去了,那里本来就有很多流浪动物,现在恐怕……”他的话没说完,但我们都明白其中的含义。废品站是我们原本计划绕过的路线,现在看来,那里很可能已经成了变异生物的“进化场”。
苏晓给王勇换了新的绷带,语气凝重:“不能再按原路线走了,吞噬进化的变异生物,战斗力会是普通变异体的数倍。”我点点头,在地上用石子画出新的路线:“绕路走南边的五金厂,那里有高大的围墙,即使遇到危险也有地方可守。”
就在这时,仓库外传来一声沉闷的吼叫,紧接着是物体被撞碎的声音。我立刻吹灭应急灯,示意两人噤声。黑暗中,王勇的呼吸变得急促,苏晓悄悄握住了我递过去的水果刀。那声吼叫,和王勇描述的变异流浪狗的叫声,一模一样。