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那两团柔和的蓝光亮起来的瞬间，巴顿差点把处理器扔出去。
不光是他，格隆、奥莉薇娅，还有后面举着枪的两个“银棘”队员，全都屏住了呼吸，枪口下意识对准了控制室角落。
一秒。
两秒。
想象中的狂暴攻击并没有到来。
两台暗银色的人形机器人缓缓从蹲伏状态站直身体，动作带着机械特有的、略微僵硬的流畅感。它们胸口的能量核心稳定地散发着淡蓝色微光，独眼传感器转向巴顿……准确说，是他手里的处理器。
“识别到临时指挥权限。”左边的机器人发出一种平直的、带着金属摩擦感的合成音，“权限等级：次级访问。认证来源：协议碎片关联波动。哨兵-VI型护卫单位，编号Epsilon-7，待命。”
右边的机器人也发出同样的声音：“哨兵-VI型护卫单位，编号Zeta-9，待命。请指示。”
声音落下后，控制室里一片安静，只剩下通风系统微弱的气流声。
“它们……真听话了？”一个队员难以置信地小声说。
格隆率先反应过来，他眼睛发亮地凑近其中一台机器人，上下打量：“好家伙……奥米茄的护卫机器人！看着就比圣廷配发那些铁疙瘩强！这装甲厚度……这关节结构……巴顿！问问它们还能不能打？战斗力怎么样？”
巴顿咽了口唾沫，低头看向处理器屏幕。上面已经自动切换了界面，显示着两台机器人的基础状态：
【哨兵-VI型 Epsilon-7】
状态：低功耗运行（能量储备：31%）
武装：肩部微型导弹巢（剩余：4\/12），前臂高频震动刃（状态：完好），胸部脉冲发生器（状态：离线）
损伤：右腿液压系统轻微泄漏，不影响机动
【哨兵-VI型 Zeta-9】
状态：低功耗运行（能量储备：28%）
武装：同Epsilon-7
损伤：左臂护甲板缺失，传感器阵列效能下降15%
“能量储备不足三分之一，有轻伤，但主要武器系统基本完好。”巴顿快速汇报，“它们胸口那个脉冲发生器是什么？”
“区域瘫痪武器。”Epsilon-7主动回答，“发射广域电磁脉冲，可使范围内非屏蔽电子设备失效，对低防护有机神经单位同样有效。当前因能量不足，系统离线。”
格隆吹了声口哨：“好东西！可惜用不了。行了，别愣着了！你们俩——”他指着两台机器人，“带我们去主能量调度中枢！认路吧？”
“核心区域导航数据完整。”Zeta-9说，“但需要警告：通往调度中枢的主通道在收容失效事件中受损严重，且存在未清除的‘污染衍生物’活动迹象。建议启用备用维修路线，但该路线需要穿越未完全稳定的‘空间褶皱区’。”
“污染衍生物？空间褶皱？”格隆皱眉，“说清楚点！”
“根据最后记录，‘污染衍生物’指被混沌能量侵蚀并发生不可控变异的奥米茄研究样本及部分自动单位。”Epsilon-7解释，“它们具有攻击性，会主动攻击秩序侧能量源。至于空间褶皱……是‘噬序者’长期侵蚀及回廊自身防御机制交互产生的亚空间结构畸变区域，物理规则不稳定，穿越存在风险。”
巴顿和奥莉薇娅对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。
前有变异怪物，后有规则乱流。
“两条路，哪条更快？”格隆直截了当地问。
“主通道直线距离更短，但需要清理障碍并应对污染衍生物攻击，预计耗时：45至70分钟。”Zeta-9回答，“备用维修路线绕行，但环境相对稳定，预计耗时：35至50分钟。但需要穿越约15米宽的空间褶皱带，该区域重力方向随机变化，且可能遭遇小型空间碎片。”
格隆看了一眼时间。
从他们进入竖井到现在，已经过去了将近四十分钟。留给他们的总时间……不到两小时了。
“走备用路线！”格隆拍板，“空间褶皱再危险也是物理规则问题，老子能想办法！那些被混沌污染的玩意儿打起来没完没了，更耽误时间！带路！”
“指令确认。”两台机器人同时转身，走向控制室另一侧的一扇小门。那门看起来像是维修人员专用的通道，很窄，机器人需要稍微侧身才能通过。
一行人快速跟上。
通道很狭窄，只能容一人通过。两台机器人打头，格隆和巴顿跟在后面，奥莉薇娅和两名队员断后。墙壁上布满了粗大的管道和线缆，有些还在微微震动，传递着远处某种机械运转的低沉嗡鸣。
“我们还有多少时间？”巴顿边走边问，声音在狭窄空间里显得有点闷。
格隆看了一眼手腕上的老式机械表——电子设备在回廊里经常失灵，这玩意儿反而可靠。
“从离开主区到现在，五十五分钟。尤利西斯那边给的总倒计时是三到五小时，取中间值四小时的话……”他算了算，“我们大概还有两小时零五分。但这是噬序者抵达的时间，我们要在那之前搞定能量转化矩阵，还得留出时间布置陷阱和撤离……实际安全窗口最多一个半小时。”
一个半小时。
要抵达调度中枢，重启那套听起来就复杂得要命的设备，搞清楚怎么用，然后返回主区附近布置陷阱。
巴顿感觉手心在出汗。
“我们能行吗？”他低声说，不知道是在问别人还是在问自己。
“不行也得行。”格隆头也不回，“除非你想等那些噬序者来了，咱们排着队让它们当零食啃。老子可不想死得那么没创意。”
“大师，您觉得萧一兄弟……能醒过来吗？”巴顿又问。
这次格隆沉默了几秒。
“那小子……”他嘟囔道，“命硬得很。炸餐厅没死，打降临派没死，被‘协议碎片’这种要命的东西塞进脑子里还没死……这次应该也死不了。祸害遗千年，懂吗？”
巴顿听出了这话里笨拙的安慰，笑了笑。
这时，走在前面的Epsilon-7忽然停下。
“即将进入空间褶皱区域。”它说，“前方十五米，通道出口外。该区域视觉观测会失真，建议固定安全索，避免失散。”
所有人立刻照做。奥莉薇娅从背包里取出高强度纤维索，让每个人扣在腰带上，连成一串。两台机器人不需要——它们脚底有磁力吸附装置。
走出通道口的瞬间，巴顿倒抽了一口凉气。
这地方……太诡异了。
眼前是一个巨大的、半球形的腔室，直径可能超过一百米。但这不是重点。重点是腔室里的空间本身——就像一块被揉皱又拉开的塑料布，到处都是不自然的扭曲和折叠。
左边有一截管道，上半部分正常横在空中，下半部分却呈九十度弯折，伸进了墙壁里——而那墙壁看起来离管道至少十米远。
右前方漂浮着几块金属残骸，它们缓慢地自转，但转着转着，忽然有一块“滑”进了空气里，消失不见，几秒后又从另一个方向“吐”出来。
最夸张的是地面——或者说，曾经是地面的地方。现在那里是一块块悬浮的、角度各异的金属平台，平台之间有的隔着几米宽的“空洞”，能看到下面深不见底的黑暗。而平台的排列毫无逻辑，有的倾斜四十五度，有的甚至完全垂直，像一堵墙。
重力在这里似乎是个建议选项。
巴顿看到一块小螺丝从他们脚边飘起来，晃晃悠悠地飞到半空，然后突然加速，“砸”在了斜上方三十米处的一块平台上——明明是向上飞，落地时却发出了向下坠落的撞击声。
“这地方……”一个队员喃喃道，“物理老师看了会哭吧？”
“哭个屁，物理老师早死了几千年了。”格隆倒是很兴奋，眼睛发亮地观察着那些扭曲的空间结构，“这就是空间褶皱？牛逼！真正意义上的规则紊乱区！你们看那个拐弯的管道——它实际长度至少缩短了三分之一！这是天然的空间压缩现象！”
“大师，现在不是搞研究的时候……”巴顿弱弱地提醒。
“知道知道！”格隆挥挥手，“Epsilon！怎么走？”
机器人独眼闪烁，似乎在扫描路径。
“规划路线完成。”Epsilon-7说，“需要穿越七块不稳定平台，跳跃四次。平台位置和角度会随时间轻微变化，请紧跟我们的落点。注意：不要触碰任何看起来‘光滑如镜’的区域，那可能是空间裂隙边缘，接触会导致肢体被切断并传送到随机坐标。”
“……您能再说一遍吗？”巴顿以为自己听错了。
“他说别乱摸。”格隆总结，“跟上！”
两台机器人率先跃出。它们准确地落在第一块倾斜平台上，脚底磁力装置启动，稳稳吸附。然后再次跃起，划过一道弧线，落在三米外另一块垂直的“墙面”上——在接触瞬间调整姿态，变成了在墙面上行走。
人类队伍就没这么轻松了。
奥莉薇娅打头，她深吸一口气，助跑，跃出！
身体在空中划过的瞬间，巴顿明显看到她的轨迹……弯曲了一下。就像有什么无形的东西轻轻推了她一把，让她落点偏了半米。好在她反应极快，在半空扭身，单手抓住了平台边缘，用力翻了上去。
“跳跃时要预留空间扭曲的修正量！”她回头喊道，“大概往目标左侧偏三十公分！”
第二个队员照做，成功了。
第三个队员有点紧张，起跳力道不足，加上修正没算准，落点时离平台边缘差了一截！他惊呼一声向下坠去，腰间的安全索瞬间绷紧！
“抓紧！”巴顿和前面的人死死拉住绳索。那队员吊在半空，脚下是深不见底的黑暗，几块金属碎片从他身边飘过，消失在下方的虚空里。
“我……我爬上来！”队员咬牙，开始顺着绳索往上攀。
就在这时，Zeta-9忽然发出警告：“检测到空间扰动加剧！有东西在接近！”
话音刚落，腔室另一侧的“墙壁”上，一道原本光滑的金属表面，忽然像水波一样荡漾开来。紧接着，三个扭曲的身影从里面“挤”了出来。
那东西很难形容。
大体上还能看出奥米茄机器人的轮廓，但躯干严重变形，像被无形的大手捏过。装甲板上布满了暗紫色的、仿佛血管般的纹路，那些纹路还在微微脉动，散发着不祥的混沌能量波动。它们的独眼传感器不再是蓝色，而是浑浊的暗红，转动时带着疯狂的不规律。
最恶心的是，其中一台的胸口破了个大洞，洞里不是机械结构，而是一团不断蠕动、伸出细小触须的暗紫色肉瘤。
“污染衍生物。”Epsilon-7平静地陈述，同时抬起了手臂，前臂护甲滑开，弹出两柄高频震动刃，刃身发出低沉的嗡鸣，“建议：快速通过，避免缠斗。它们会呼叫更多同类。”
但对方显然不打算放他们走。
三台变异机器人同时发出一种刺耳的、仿佛金属刮擦玻璃的尖啸，然后猛地扑了过来！它们的动作不再有机械的精准，反而带着生物般的癫狂和扭曲，在那些不稳定的平台上跳跃、爬行，速度快得惊人！
“开火！”奥莉薇娅厉喝，举枪射击！
能量子弹打在变异机器人身上，溅起暗紫色的火花，但效果有限——那些混沌能量似乎形成了一层无形的护盾，削弱了攻击。
“圣光对这些玩意儿应该有效！”巴顿喊道，同时双手合十，“圣光沁盾！”
半透明的光墙在队伍前方展开。一台变异机器人收势不及，狠狠撞在光盾上，发出“滋啦”的腐蚀声，体表的暗紫色纹路都暗淡了几分。但它没有后退，反而用那恶心的肉瘤触手缠住光盾，开始疯狂腐蚀！
“妈的，这什么玩意儿！”格隆一边骂一边从背包里掏出一个圆筒状的东西——便携式等离子切割器，“奥莉薇娅！掩护我！”
他启动切割器，蓝白色的等离子焰喷涌而出，对准那台变异机器人的腿部关节就是一道！
高温等离子束切开了装甲，露出里面被混沌能量侵蚀得发黑的机械结构。变异机器人发出更刺耳的尖啸，松开光盾，向后退去。
但另外两台已经从侧面绕了过来！一台直接扑向还在攀爬的队员，另一台则瞄准了队伍中间的巴顿！
“休想！”巴顿咬牙，撤掉光盾，圣光在掌心凝聚成战锤虚影，“忏悔之锤！”
战锤砸向扑来的变异机器人，对方似乎知道厉害，竟然在半空扭曲身体，以一种不可思议的角度躲开了大部分冲击，只是被余波扫中，翻滚着落在一块平台上。
而扑向队员的那台，被奥莉薇娅精准的点射击中了独眼传感器。传感器爆出一团火花，变异机器人的动作顿时混乱起来，在原地踉跄打转。
“快爬上来！”奥莉薇娅对队员喊道。
队员终于爬上平台，脸色惨白。
“不能恋战！”格隆吼道，“Epsilon！Zeta！开路！我们跟上！”
两台哨兵机器人立刻执行命令。它们没有使用远程武器——能量不足，肩部导弹巢是最后的底牌——而是挥舞着高频震动刃，迎向最近的变异机器人。
嗡——！
震动刃切过混沌污染的装甲，竟然出奇地有效！刃身的高频震动似乎能干扰混沌能量的稳定性，每次切割都能带下一大块冒着黑烟的扭曲金属。
Epsilon-7一个精准的突刺，将震动刃捅进了一台变异机器人的胸口，直没入柄。那台机器人剧烈抽搐几下，暗紫色的光芒从内部爆发，然后“嘭”地一声炸成一团混杂着金属碎片和混沌能量的黑雾。
但另外两台已经重新组织攻势。它们不再盲目冲锋，而是开始利用空间褶皱的环境——其中一台突然跃起，落在了一块漂浮的金属残骸上，然后那残骸毫无征兆地加速，像炮弹一样撞向队伍！
“躲开！”巴顿推开身边的队员，自己却来不及完全闪避，被残骸边缘擦过左肩。护甲发出刺耳的摩擦声，他闷哼一声，感觉肩膀一阵剧痛。
“巴顿！”奥莉薇娅回头。
“没事！”巴顿咬牙站直，圣光涌向左肩，减缓疼痛，“继续走！”
队伍在机器人的掩护下艰难前进，跳跃、攀爬、躲避随时可能出现的空间扭曲和袭击。那两台变异机器人像跗骨之蛆，死死咬着他们，时不时发动偷袭。
终于，在穿越了第五块平台后，领路的Epsilon-7忽然说：“前方即将脱离褶皱区。最后跳跃：目标平台在正下方十米，但视觉上在斜上方。跳跃角度：向下四十五度，发力需增加20%。”
向下跳，才能到达“上方”的平台？
巴顿已经懒得思考这地方的逻辑了。
“我断后！你们先走！”他对奥莉薇娅喊道，同时转身，面对追来的两台变异机器人。其中一台胸口肉瘤已经膨胀到几乎要爆开，不断滴落着粘稠的暗紫色液体，滴在金属平台上，腐蚀出一个个小坑。
“巴顿！别逞强！”格隆吼道。
“总要有人拦住它们！”巴顿深吸一口气，圣光在体内奔涌。他能感觉到消耗很大，连续使用高阶技能，加上之前的伤势，已经开始头晕目眩。
但他不能退。
萧一兄弟还等着他们带回去的能量。
尤利西斯和审判长还在主区等着。
他双手虚握，圣光不再凝聚成战锤，而是化作无数细碎的光点，如同星尘般环绕周身。
这是守护流神思者高阶防御技能——【圣佑结界】的简化版，虽然范围和强度都打了折扣，但在这种狭窄地形，足够暂时挡住敌人。
“以圣光之名……”巴顿低声念诵，光点迅速扩展，形成一道弧形屏障，挡在了通道口前。
两台变异机器人撞在屏障上，发出刺耳的腐蚀声，但一时无法突破。
“走！”巴顿对身后喊道。
格隆一咬牙：“走！”
奥莉薇娅和队员依次跃向下方的“上方”平台。两台哨兵机器人紧随其后。
最后只剩下巴顿。
他能感觉到结界在快速消耗。变异机器人的攻击带着强烈的混沌腐蚀，圣光与之对抗的消耗是平时的数倍。
坚持……再坚持几秒……
就在他感觉快要撑不住时，已经到达对面平台的Epsilon-7忽然抬起了右臂。
但不是对准变异机器人。
而是对准了巴顿脚下那块平台边缘的某个支撑结构。
“什么——”巴顿还没反应过来。
高频震动刃脱手飞出！不是投掷，而是像回旋镖一样旋转着射来，精准地切断了平台边缘一根已经严重腐蚀的承重柱！
咔嚓！
巴顿脚下的平台骤然倾斜！他站立不稳，结界瞬间溃散！整个人向下滑去！
“巴顿！”奥莉薇娅惊呼。
但巴顿在滑落的瞬间，看到了Epsilon-7的意图——
那根承重柱断裂后，整个平台开始解体、塌陷！而追来的两台变异机器人正站在平台中央，随着塌陷一同向下坠落！
它们疯狂地挥舞触手和残肢，想要抓住什么，但周围只有虚空。暗紫色的光芒在它们体内爆发，似乎想要自毁，但还没来得及——
两块巨大的平台碎片在空间褶皱的诡异重力作用下，从侧面撞了过来！
轰！！！！
刺眼的爆炸光芒在腔室底部亮起，混杂着混沌能量的冲击波向上席卷，吹得所有人都睁不开眼。
几秒后，光芒散去。
那两台变异机器人已经不见了踪影，只有一些燃烧的金属残骸飘散在虚空中。
而巴顿——
他在平台塌陷的瞬间，用尽最后力气，把安全索的挂钩甩向了对面平台边缘！
挂钩在金属边缘弹了几下，终于卡住。
他像钟摆一样吊在半空，脚下是爆炸的余烬和深不见底的黑暗。
“拉……拉我上去……”巴顿虚弱地说。
奥莉薇娅和队员立刻拽动安全索，把他拖上平台。
巴顿瘫在地上，大口喘气，左肩的伤口渗出血迹，染红了护甲。
“你……你刚才差点把我一起炸了！”他瞪着Epsilon-7。
机器人独眼蓝光平静地闪烁：“计算显示，平台结构将在27秒后彻底崩溃。提前诱发塌陷可同时消灭威胁并为您创造脱离契机。成功率：83.6%。实际结果：符合预期。”
巴顿张了张嘴，说不出话。
格隆走过来，拍了拍机器人的肩膀（如果那算肩膀的话）：“干得漂亮！这才是高效率的战术！巴顿，学着点，别老是傻乎乎地硬扛。”
巴顿苦笑。
休息了不到一分钟，格隆就催促道：“行了，别装死了！咱们耽误太久了！还有最后一段路，赶紧的！”
一行人继续前进。
脱离空间褶皱区域后，通道恢复了正常。又走了大约十分钟，前方出现一扇巨大的、印着奥米茄标志的圆形闸门。
“主能量调度中枢。”Zeta-9说，“闸门需要高级权限或手动从内部开启。我们的权限不足。”
格隆看向巴顿：“处理器上有没有办法？”
巴顿调出界面，尝试连接。片刻后，他摇头：“不行。这里的控制系统和上层是隔离的，需要物理接入。”
“那就物理接入。”格隆走到闸门侧面，找到一块检修面板，撬开。里面是密密麻麻的线缆和晶路板。“Epsilon，Zeta，扫描结构，找出主控线。”
两台机器人独眼蓝光扫过，很快锁定了几根粗大的线缆。
“切断这三根，然后短接这两处，可以绕过权限验证，强制启动紧急开启程序。”Epsilon-7说，“但会触发警报。中枢内部如果有休眠的防御系统，可能会被激活。”
“管不了那么多了！”格隆拿起工具，“动手！”
五分钟后。
随着一阵沉重的液压声，圆形闸门缓缓向两侧滑开。
门后是一个巨大到令人窒息的空间。
高度超过五十米，宽度无法目测，因为大部分区域都被密密麻麻的、散发着微光的能量导管和巨型机械结构占据。空中悬浮着数十个大小不一的环形平台，由半透明的能量桥连接。最中央，是一个直径超过二十米的、如同心脏般缓缓搏动的巨型能量核心——虽然现在它暗淡无光，像一块死去的黑色水晶。
而在核心下方，是一个复杂的、布满无数操作界面和显示器的控制台区域。控制台后方，矗立着两台设备——
左边是一个多层环状结构，由无数细密的金属环嵌套而成，环与环之间流淌着淡蓝色的能量流光，即使在休眠状态，也能感觉到其中蕴含的精密与力量。
右边则是一个更加庞大的圆柱体，表面覆盖着蜂巢状的散热结构，顶部有一个不断缓慢旋转的、由某种透明晶体构成的锥体。
“Ω-7-E能量转化矩阵，以及相位折叠核心。”格隆喃喃道，眼睛里倒映着那些机械结构的光芒，“他娘的……真漂亮……”
但下一秒，他的赞叹就卡在了喉咙里。
因为控制台区域，站着一个人。
或者说，一个穿着奥米茄技术官制服、背对着他们、正在操作界面的……身影。
那人听到闸门开启的声音，缓缓转过身来。
一张苍白的、属于人类男性的脸。大约四十岁模样，黑发，戴着单片眼镜，表情平静得甚至有些冷漠。他手里拿着一个数据板，屏幕上滚动着复杂的代码。
“你们来晚了。”那人开口，声音温和，却带着一种非人的空灵感，“能量转化矩阵的最终校准，还差17%完成。按照当前进度，在噬序者次级集群抵达前，你们只有不到30%的概率成功启动设备。”
所有人都愣住了。
奥米茄的技术官？
几千年前的人？
“你……你是谁？”巴顿下意识地问。
那人微微歪头，似乎在思考怎么回答。片刻后，他说：“我是‘记录者阿尔法’，奥米茄文明最后纪元，第七遗产管理协议的执行AI之一，目前依托于中枢备用处理器及这具……仿生躯体。”
AI？仿生人？
格隆警惕地举起切割器：“你想干什么？”
“协助你们。”阿尔法平静地说，“按照协议，当‘协议碎片’载体陷入危机，且回廊面临外部威胁时，我有义务提供技术支援，确保遗产不被混沌污染。”
他走向控制台，手指在界面上一划，调出一个复杂的进度条。
“如你们所见，能量转化矩阵和相位折叠核心在长眠中积累了少量错误。我需要时间进行最终校准，否则强行启动，有41.7%的概率引发能量逆流，将整个中枢炸成基本粒子。”
他看向巴顿手里的处理器。
“你们带来的临时指挥权限，以及哨兵-VI单位的连接，为我提供了必要的系统接入点。现在，我需要你们做两件事。”
“第一，前往中枢下层，启动‘辅助能源阵列’。那是一个小型聚变反应堆，可以为校准程序提供额外算力，缩短时间。”
“第二……”阿尔法的目光落在巴顿身上，“守护流神思者，我需要你留在这里，用你的圣光稳定相位折叠核心的‘现实锚点’。它在长眠中与现实层面的连接变得脆弱，在启动瞬间可能发生‘相位滑移’——简单说，就是从物理层面消失，掉进亚空间缝隙。”
巴顿和格隆对视一眼。
“我们凭什么相信你？”奥莉薇娅冷声问，“如果你是什么混沌伪装的陷阱呢？”
阿尔法没有生气。他伸出手，在控制台上按了几个键。
下一秒，中枢顶部的照明系统全部亮起！柔和的白光洒满整个空间，那些休眠的能量导管次第亮起蓝色的流光，如同血管中重新注入血液。
最震撼的是，中央那个巨大的黑色能量核心，表面忽然裂开无数细密的金色纹路，然后——
嗡……
低沉的、仿佛远古巨兽苏醒般的嗡鸣，从核心深处传来。
整个中枢，活了。
“如果我想害你们，不需要这么麻烦。”阿尔法说，“在你们进入闸门的瞬间，我就可以启动防御系统，把你们变成墙上的一抹焦痕。或者直接关闭维生，让你们窒息而死。”
他顿了顿。
“但我的协议不允许。我的核心指令是‘保护遗产，协助传承者’。而你们……”他看向巴顿，“你们身上有‘协议碎片’的关联波动，你们是当前纪元，遗产唯一的希望。”
沉默。
格隆盯着阿尔法看了几秒，忽然咧嘴笑了：“行！老子信你一次！巴顿，你留下！奥莉薇娅，带上一个队员，跟我去下层启动那个什么辅助能源！Epsilon，Zeta，你们保护巴顿！”
“明白。”两台机器人同时回应。
阿尔法点头：“辅助能源阵列在下层b-7区，路线图已发送至你们的处理器。预计往返时间：25分钟。请抓紧。”
格隆和奥莉薇娅立刻出发。
中枢里只剩下巴顿、一名队员，以及两台机器人和阿尔法。
阿尔法走到相位折叠核心旁，手指在表面轻点，打开了一个检修面板，露出里面复杂的晶路结构。
“守护流神思者，请站到这里。”他指着核心正前方的一个圆形标记，“释放你的圣光，不要凝聚成任何形态，就让它以最纯粹的形式散发，覆盖核心表面。频率维持在‘宁静祷言’的基准线上，不要波动。”
巴顿照做。他走到标记处，闭上眼，深呼吸，开始调动体内所剩不多的圣光。
柔和的金色光芒从他体表散发出来，如同温暖的阳光，缓缓包裹住相位折叠核心冰冷的表面。
奇妙的事情发生了。
核心表面那些蜂巢状的散热结构，在圣光的照耀下，开始微微调整角度，仿佛在“呼吸”。顶部那个透明晶体锥体的旋转速度，也逐渐稳定下来。
“很好。”阿尔法一边快速操作控制台，一边说，“保持住。你的圣光……很纯净。在奥米茄时代，我们也有类似的‘秩序共鸣者’，他们能直接与宇宙底层的规则弦产生共振，稳定现实结构。可惜，最后他们都……”
他忽然停住了。
巴顿睁开眼：“都怎么了？”
阿尔法沉默了几秒。
“都在‘大寂静’中消失了。”他最终说，声音里听不出情绪，“当噬序者的主脑突破防线，当混沌的浪潮淹没一个又一个星系……秩序本身都在哀鸣。那些最敏感的灵魂，承受不住那种……‘存在的消解感’。他们一个接一个地，化作光，消散在虚空里。”
巴顿感到一阵寒意。
“你们……输了？”他问。
“输？”阿尔法重复这个词，似乎觉得很有趣，“不，我们没有输。我们选择了……另一种形式的胜利。”
他转过身，看着巴顿。
“奥米茄文明意识到了，面对噬序者这种‘规则层面的掠食者’，纯粹的对抗只会加速自身的灭亡。因为它们以‘秩序’为食，你越是抵抗，越是构建强大的秩序防御，对它们来说就越是美味的盛宴。”
“所以……”巴顿隐约猜到了什么。
“所以我们选择了‘播种’。”阿尔法说，“将文明的火种——技术、知识、历史的精髓——压缩成‘协议碎片’，投放到遥远的、尚未被侵蚀的时空。然后……启动‘最终协议’，将整个文明疆域，连同噬序者的主力大军，一起……‘静默’。”
他轻轻敲了敲控制台。
“你看到的这个回廊，只是无数‘遗产保管点’之一。而像你朋友体内那样的‘协议碎片’，还有成千上万，散布在宇宙的各个角落，等待合适的载体，等待……复兴的契机。”
巴顿张了张嘴，却不知道该说什么。
一个辉煌的文明，为了不被吞噬，选择了自我终结，只留下飘散的火种。
这算什么胜利？
“觉得悲哀？”阿尔法似乎看穿了他的想法，“但这是唯一的选择。噬序者是不可谈判、不可理解、不可共存的存在。它们不是敌人，是天灾。就像海啸来了，你只能选择建造诺亚方舟，而不是试图用堤坝挡住整个海洋。”
他转回身，继续操作界面。
“现在，噬序者又来了。它们嗅到了‘协议碎片’的味道，就像鲨鱼嗅到了血腥味。它们会追踪而来，直到吞掉碎片，吞掉碎片所在的文明，吞掉一切。”
“但这一次，或许不一样。”阿尔法说，“因为你们这个纪元，有我们当初没有的东西。”
“什么？”
阿尔法没有直接回答。他调出一个监视画面——是主区隔离屏障内的萧一。
沉睡的蓝拳圣使，眉头微微皱起，手指无意识地抽搐了一下。
“他快醒了。”阿尔法说，“虽然被外部的秩序能量扰动延缓了进程，但他灵魂深处的那个‘锚点’……太坚固了。坚固到连‘协议碎片’都无法完全吞没他，反而在被他反向适应。”
他放大画面，指向萧一眉心。
那里，皮肤下隐约浮现出一个极其淡的、几乎看不见的暗灰色印记。
“看到了吗？那不是碎片的标记，那是他自身的‘存在烙印’。碎片在尝试与他融合，而他在……消化碎片。”阿尔法的语气里第一次带上了一丝惊叹，“不可思议。上一个做到这种事的载体，是我们文明最伟大的战士，而他花了三百年才完成初步适应。这个年轻人……只用了几天？”
巴顿不知道该自豪还是该担心。
“这意味着什么？”他问。
“意味着，他可能不仅仅是一个‘载体’。”阿尔法说，“他可能是一个‘转化者’。将奥米茄的遗产，彻底转化为属于你们这个纪元的东西。而转化的过程……需要能量，需要压力，需要……‘锤炼’。”
他看向中枢上方，仿佛能穿透厚重的金属壁，看到虚空之外正在逼近的威胁。
“噬序者的混沌能量，对别人是毒药，对他……可能是最好的催化剂。”
就在这时，格隆的声音从通讯器里传来，伴随着明显的喘息和机械运转的轰鸣：
“辅助能源启动了！他娘的，那反应堆差点把老子头发烤焦！阿尔法！你那边怎么样？”
阿尔法看了一眼控制台上的进度条。
92%。
“校准即将完成。”他说，“你们可以返回了。另外，通知主区——噬序者次级集群的抵达时间，修正为：1小时47分钟后。它们加速了。”
通讯器那头传来格隆的骂声。
巴顿的心沉了下去。
1小时47分钟。
而他们还要布置陷阱，还要引诱噬序者，还要抽取能量，还要注入萧一体内……
来得及吗？
“保持圣光输出，不要分心。”阿尔法平静地说，“时间，够用。”
他的手指在最终确认键上悬停。
“只要，一切按计划进行。”
进度条跳到了100%。
整个中枢，所有的灯光、所有的屏幕、所有的能量导管，同时亮到了极致！
能量转化矩阵的多层金属环开始加速旋转，发出低沉悦耳的嗡鸣。
相位折叠核心顶部的晶体锥体，旋转速度骤然提升，在空气中拖曳出淡蓝色的光痕。
阿尔法按下确认键。
“Ω-7-E能量转化矩阵，重启完成。”
“相位折叠核心，同步激活。”
“现在……”
他看向巴顿，又看向监视画面里沉睡的萧一。
“该去叫醒那只‘病猫’了。”
---
主区。
尤利西斯和伊莎贝拉同时收到了格隆传来的消息。
“1小时47分钟。”尤利西斯重复这个数字，表情凝重。
伊莎贝拉看了一眼自己的终端——屏幕依旧漆黑，但机身的热度更高了，几乎有些烫手。
“它们加速了。”她说，“为什么？难道察觉到了我们的计划？”
“有可能。”尤利西斯说，“噬序者对秩序能量敏感，中枢重启的波动可能被它们感知到了。或者……它们感应到了萧一的状态变化。”
他走到隔离屏障前。
屏障内，萧一依旧沉睡，但眉心的印记似乎比之前更明显了些。而且……
“他的呼吸频率变了。”伊莎贝拉也注意到了，“之前是每分钟12次，很平稳。现在……变成了9次，但更深。心跳也慢了下来。”
“身体在自我调整，适应某种变化。”尤利西斯说，“阿尔法的判断可能是对的——他在消化碎片，需要能量。”
就在这时，伊莎贝拉的终端屏幕，突然亮了。
不是正常的启动界面。
而是直接跳出了一行字：
【守护者-7：协议第二阶段，解锁。】
【侦测到Ω级设施激活，遗产管理协议介入确认。】
【当前态势评估：载体同化进程加速，外部威胁逼近。建议执行‘压力催化’方案。】
【是否授权接入中枢控制系统，协同执行？】
下面有两个选项：【授权】和【拒绝】。
伊莎贝拉和尤利西斯对视一眼。
“它一直在等这个时机。”尤利西斯说。
“阿尔法说他是‘遗产管理协议的执行AI之一’，守护者-7是‘审判庭核心协议守护者’……”伊莎贝拉思索，“这两个AI，会不会……本来就是一体的？或者说，是同一个协议的不同分支？”
“授权。”尤利西斯说，“我们没有选择了。”
伊莎贝拉点头，手指点在【授权】上。
终端屏幕瞬间被数据流淹没！无数代码疯狂滚动，最后定格在一个简洁的控制界面上。左侧是回廊的整体结构图，右侧是各种系统状态监控，中央则是一个醒目的倒计时——
【噬序者抵达：01:46:33】
【能量转化矩阵状态：就绪】
【相位折叠核心状态：就绪】
【陷阱区域布置进度：0%】
【建议：立即开始布置“秩序诱饵”及“能量导流阵列”。】
“它连布置方案都给了。”伊莎贝拉快速浏览，“诱饵点设在主区东侧三号维修大厅，那里空间开阔，有完整的能量导管网络，可以快速导流。我们需要在那里布置至少六个圣光信标，形成持续的能量波动。”
“六个信标，需要六个高阶圣光使用者。”尤利西斯皱眉，“我们只有两个。”
“巴顿和格隆大师回来后就够了。”伊莎贝拉说，“另外，守护者-7说，它可以临时‘超频’回廊内残存的几个自动防御炮塔，让它们模拟圣光波动——虽然强度低，但足够吸引注意力。”
她顿了顿。
“但最关键的一步……是如何把噬序者引到能量转化矩阵的捕获范围内。阿尔法的方案是，用相位折叠核心制造一个临时的‘空间锚点’，强行把进入诱饵区域的噬序者‘拖’进预设的捕获场。但这样会暴露核心位置，如果噬序者数量太多，可能撑不住。”
尤利西斯沉默片刻。
“我去当最后的诱饵。”他说。
伊莎贝拉猛地看向他。
“审判流神思者有一个技能，‘天堂谐音’。”尤利西斯平静地说，“以自身为坐标，召唤大范围的圣光共鸣，对混沌单位有极强的吸引力和压制力。我可以把噬序者主力引到捕获场的中心，然后你们启动捕获。”
“但‘天堂谐音’结束后，施术者会陷入至少十分钟的圣能枯竭状态。”伊莎贝拉说，“那十分钟里，你就是一个活靶子，随便一个噬序者都能弄死你。”
“所以需要你们精确计时。”尤利西斯说，“在技能结束前启动捕获，在我被攻击前完成能量抽取。然后巴顿用‘生命源泉’保护我撤离。”
他说得轻描淡写，仿佛在讨论晚上吃什么。
伊莎贝拉盯着他看了很久。
“你比我想的还要疯。”她最终说。
“萧一说过一句话。”尤利西斯笑了笑，“‘有时候，你得先把自己当成筹码扔上赌桌，别人才会跟着下注。’”
“那家伙的歪理倒是多。”伊莎贝拉嗤笑，但眼神里没有讽刺，“行吧。既然神子大人都打算献身了，我这个打拳派的审判长也不能太怂。诱饵布置交给我，你去和巴顿他们汇合，商量具体细节。”
她转身朝外走，走到通道口时，忽然停下，回头。
“尤利西斯。”
“嗯？”
“别死了。”她说得很随意，但语气里有一丝罕见的认真，“你要是死了，萧一醒了会发疯的。那家伙看着没心没肺，其实挺重感情。他当初为了巴顿，一个人追着降临派一个中队打穿了半个港口区。你要是没了，他可能会把整个回廊炸了给你陪葬。”
尤利西斯愣了一下，然后笑了。
“我不会死的。”他说，“我还想看看，等这一切结束后，萧一那家伙打算怎么‘报答’我们这群为了他拼命加班的人。”
“估计是请吃一顿路边摊，然后说‘下次我请你们吃更好的’——然后就没有下次了。”伊莎贝拉翻了个白眼，挥挥手，消失在通道里。
尤利西斯站在原地，看着她的背影，又看看屏障里沉睡的萧一。
他抬起手，掌心凝聚出一团柔和的圣光，轻轻按在屏障表面。
圣光渗入屏障，如同温暖的雨滴，洒在萧一身上。
“听到了吗？”尤利西斯低声说，“我们都在为你拼命。”
“所以，赶紧醒过来。”
“然后……”
“带我们回家。”
屏障内，沉睡的人，睫毛轻轻颤动了一下。
仿佛在做一个很长的梦。
梦里，有光，有声音，有无数破碎的画面。
还有一个遥远而熟悉的、带着笑意的声音在说：
“睡什么睡，起来嗨啊兄弟！”
“再睡，工资扣光，奖金全无，泡面都没得吃！”
萧一在梦里皱眉。
“……吵死了。”
他嘟囔了一句。
然后，缓缓地，睁开了眼睛。
